降兜率——神棲兜率陀天

　　降兜率——神棲兜率陀天

　　《入中論》云：“十方世界佛行境，如其所有微塵數(shù)，佛證菩提劫亦爾，然此秘密未嘗說。”釋迦牟尼佛無量劫前久已成佛，佛所行進(jìn)的世界之?dāng)?shù)已不可知，佛證得菩提以來，所經(jīng)歷的劫數(shù)也是無量無邊，只有將無邊世界碎成微塵，其數(shù)方可比擬。然而這種秘密，佛陀未嘗宣說，只是在《寶積經(jīng)·父子相見會(huì)》中，有人懷疑佛的國(guó)度為何如此穢惡不凈時(shí)，佛告訴他：“過去無數(shù)劫前，有因陀羅王佛，國(guó)土一切莊嚴(yán)，甚于極樂世界。”佛又問道：“彼佛為誰？”眾莫能答。此時(shí)文殊菩薩從東方不動(dòng)世界佛會(huì)中，一彈指間回到此處，言：“彼佛即是，釋迦牟尼如來。”原來，佛陀不是今世才成佛的，其國(guó)土也不是今世這般穢惡，所有的這一切，都是佛陀大悲心所成辦的�。�

　　因此，釋尊的八相成道實(shí)為佛在我們這個(gè)世界的示現(xiàn)，在《佛本行集經(jīng)》中，記載了這一過程。釋迦牟尼佛經(jīng)歷了無數(shù)世的修行，到人間應(yīng)化以前的最后一生是護(hù)明菩薩(或曰善慧菩薩，不同經(jīng)典所述不同)。這是位一生補(bǔ)處菩薩，居處兜率天宮。“一生補(bǔ)處”是菩薩的最高階位，意為盡此一生后即能補(bǔ)到佛位。比如彌勒菩薩，現(xiàn)居兜率天，以后便會(huì)來到娑婆世界成佛。

　　護(hù)明菩薩到天壽將滿的時(shí)候，出現(xiàn)了五衰相：頭上的花冠開始枯萎，腋下有汗液流出，衣服上出現(xiàn)了污垢，身體上的光芒也逐漸消失，開始厭離自己的寶座。這時(shí)兜率天的天神們以為護(hù)明菩薩行將墮落到閻浮提界，紛紛大聲號(hào)哭。但是護(hù)明菩薩不驚不怖，因?yàn)樗�降生閻浮提界并非由業(yè)力牽引，而是度化眾生的愿力所致。他對(duì)眾位天人說：“我現(xiàn)在要從這里下生到人間，必當(dāng)證得阿耨多羅三藐三菩提的佛果，轉(zhuǎn)無上最妙*輪。你們諸位天人，可以各自發(fā)愿下生到人間。投生到那里以后，你們就會(huì)解脫一切煩惱和痛苦。”

　　護(hù)明菩薩要降生到誰家？菩薩對(duì)此做了一番仔細(xì)考察。菩薩將要托生的王族必須具備60種功德，受胎的母親必須具足32種相狀才能承受一生補(bǔ)處菩薩入胎的巨大福報(bào)。為此，他請(qǐng)了兜率天中一位叫做金團(tuán)的天人作參謀，金團(tuán)天人曾經(jīng)多次下到閻浮提界，所以對(duì)此界因緣頗為了解。金團(tuán)向護(hù)明菩薩推薦了十個(gè)王族，可是因?yàn)闂l件不足一一被菩薩否決。最后，金團(tuán)想起了統(tǒng)治迦毗羅衛(wèi)國(guó)的釋迦族，釋迦王族世世為轉(zhuǎn)輪圣王，當(dāng)時(shí)的國(guó)王是凈飯王。這個(gè)提議最終被護(hù)明菩薩采納。

　　觀察完后，護(hù)明菩薩就在兜率天中為諸天大眾說法。當(dāng)時(shí)種種天衣，香花珍寶，微妙音聲，莊嚴(yán)天宮，天女作樂，贊嘆菩薩往昔無量功德。菩薩對(duì)大眾宣說了一百零八法明門[1]后，就要降生到人間了。