“又舍利弗。彼佛壽命。及其人民。無量無邊阿僧祇劫。故名阿彌陀。”

　　阿彌陀佛，一個是光明無量；一個是壽命無量，故稱為阿彌陀。佛又叫舍利弗：阿彌陀佛，同生到西方極樂世界去的人一樣，他們的壽命都是無窮無盡，沒有數(shù)目可以算的。所以，稱他作“阿彌陀”。阿彌陀佛無量壽，所以阿彌陀佛也叫無量壽佛。

　　“無量無邊”。“無邊”兩個字，同“無量”是一樣的，也是很多很多，沒有數(shù)目可以計算出來的意思。

　　“阿僧祗”，中國的文字叫無央數(shù)，就是沒有數(shù)目可以數(shù)，很大很大的數(shù)目，不是凡夫的心量可以計算的。“阿僧祗劫”的“劫”字，是梵語，叫劫波，就是災(zāi)難的意思，現(xiàn)在借用這個劫字，來計算年代的數(shù)目。

　　“劫”有大劫、中劫、小劫，三種分別。一個大劫有四個中劫，一個中劫有二十個小劫。一個小劫，就是人的壽命，從最短只有十歲的時候算起，每過一百年加一歲，加到八萬四千歲。到了八萬四千歲，就每過一百年減掉一歲，仍舊減到十歲。照這個樣子，加一回，減一回，一增一減總共是1680萬年，叫一個小劫。這樣子要過二十個小劫，成一個中劫。中劫有多少呢？就是33600萬年。那么，四個中劫成一個大劫，這個數(shù)目就是134400萬年。

　　一個劫已經(jīng)有這么些年了，何況是無量無邊，沒有數(shù)目的劫呢？年歲的長久，還可以算得清楚嗎？

　　四個中劫，都有名目的。叫成劫、住劫、壞劫、空劫。成、住、壞、空，四個中劫成為一大劫。“成劫”，是這個世界成功的時候，很不容易的，要一個中劫這么長久的時間，才能夠完全成功“住劫”。此世界已經(jīng)成功了，最平穩(wěn)的時候，大家在這個世界上過日子。“住劫”，是停住在那里的意思。現(xiàn)在就是在住劫的時代，住劫里的第九個小劫。“壞劫”，是世界毀壞的時候。壞也不容易的，要壞一個中劫的時間，才能夠壞完。但是在壞劫起初的時候，就有大火災(zāi)起來了，越燒越厲害，直燒到壞劫的末后一個小劫，就燒得空空洞洞，一點東西都沒有了。平常的火燒了東西，還是有灰的。劫火燒過了，劫火洞燃，水面都為灰煬，連灰也沒有了。你不要講別的，我們現(xiàn)在造出來的原子彈就有這么歷害。日本廣島、長崎，兩個原子彈丟下去，現(xiàn)在青草也不會出了，歷害不歷害？何況是真實的劫數(shù)。

　　這就是大三災(zāi)的第一個，“大火災(zāi)”，第二個是“大水災(zāi)”，第三個是“大風(fēng)災(zāi)”。這三種大災(zāi)，不是一同來的，是輪流來的，只是厲害得很，不像現(xiàn)在我們這個時候的災(zāi)難。第一次大火災(zāi)起的時候，有七個太陽出來，在一個時候一同出來，燒這個世界。從我們這個世界下邊最低的一層，就是阿鼻地獄燒起，一直燒到初禪天。那么，假使說是初禪天有福氣的人，就生到二禪天去了。所有初禪天以下的世界，同世界上的山河大地，一起燒得干干凈凈、精精光光，一點兒也不留，這是第一次的大災(zāi)難。

　　大火災(zāi)來過后，壞劫也就過去了。又到了空劫時代，等到空劫過去后，世界又要重新出現(xiàn)，又是成劫、住劫漸漸地過去。等到這第二次的壞劫來，仍舊是大火災(zāi)。一次一次，一直要經(jīng)過七次火災(zāi)。到了第八個大劫里頭的壞劫，就改做大水災(zāi)來了。也是從阿鼻地獄起，但是這一回的大水災(zāi)，一直要沒到二禪天，水沒二禪。那么，二禪天的有福氣的人，升到三禪天去了。所有的二禪天以下的世界天地，也都被大水浸沒了，揚水塵歇，也一點不留，這是第八次的大劫。

　　照這個樣子來講，經(jīng)過七次大火災(zāi)，一次大水災(zāi)，要輪流經(jīng)過七回。再來七次大火災(zāi)，總共已經(jīng)有六十三次的大災(zāi)。也就是已經(jīng)過了六十三個大劫。到第六十四次的大劫，是大風(fēng)災(zāi)來了。也是從阿鼻地獄起，更加厲害了，這大風(fēng)是要掃三禪。三禪天的有福報的人，升到四禪天去了。所有三禪天以下的世界天地，一起都被大風(fēng)吹散，吹得干干凈凈，一點也不留。加上這個大風(fēng)災(zāi)，總共就是六十四次的大災(zāi)，就是六十四個大劫了。

　　“空劫”，是世界已經(jīng)壞完了，就都變成了虛空，所以叫做空劫。但是也要空到一個中劫的長久，再慢慢地成功一個新的世界，就是又到了成劫。不但是每一個大劫的末后，一定有這樣的大災(zāi)，就是中劫里的住劫時代，算是最好的時代，也有許多災(zāi)。不過沒有像壞劫的災(zāi)這樣厲害。住劫里的每一個小劫末后，就有所說的小三災(zāi)來了。那小三災(zāi)就是饑饉災(zāi)、瘟疫災(zāi)和刀兵災(zāi)，饉也就是餓的意思。我們這個世界上的人，到了現(xiàn)在末法的時代，一天惡過一天，所以壽命一天短過一天，直到壽命減短到三十歲。釋迦牟尼佛出世時，人壽恰好一百歲，照這樣算起來，現(xiàn)在的人應(yīng)該有七十多歲的壽命。天上的龍，因為看見世間上的人太惡了，七年不肯降雨。所以，各處地方都遭旱荒，沒有東西可以吃，就有一大半人都要餓死。

　　等到壽命減短到二十歲的時候，很厲害的瘟疫災(zāi)來了。人吐出的東西，碰到了就可以送命，人也要死去一大半。到了壽命減短到十歲的時候，人的瞋心已經(jīng)發(fā)展到極點了。哪怕是關(guān)系好的人，只消一句話說得不投機，就可以拔出刀來殺你。那么，地下所生出來的草，也都可以拿來當(dāng)做刀用了。蘆柴，可以當(dāng)?shù)队昧�。那個時候啊，正是你殺我、我殺你，大家專門相殺的時代，所以遍地都是刀兵災(zāi)。這個蘆柴可以當(dāng)?shù)队昧�，人差不多要殺得沒有了。到了這個時候，天上的人動了哀憐的心，就下來到我們?nèi)碎g住下來，勸化這些惡人，漸漸地改惡向善。這些人也覺得太苦了，就聽了天上人的好話，人心漸漸地向善起來，壽命也就漸漸地加長起來。等到加到了八萬四千歲的時候，人心又要漸漸地惡起來，壽命也又要漸漸地減短到十歲。

　　因為照所經(jīng)過的時代算起來，一定要碰到這樣的災(zāi)難，所以叫做劫。劫字不好聽了，講到西方極樂世界，就實在沒有這個災(zāi)難的，不過借助這個劫的名目，計算年代的長久。因為世界上的災(zāi)難，都是眾生自己的惡業(yè)感應(yīng)來的。西方極樂世界，是阿彌陀佛種種的功德、大愿所成就的，那自然不會有災(zāi)難，并且也不會毀壞。

　　雖然說生到西方極樂世界去的人，或者也有先前已經(jīng)造過惡業(yè)的。但是用竭誠心、懇誠心，念了一句佛號，就可以消去八十億劫的重罪。所以，念佛生到西方極樂世界去的人，所有從前的惡業(yè)，實在已經(jīng)消滅得干干凈凈。況且，還靠了阿彌陀佛的大慈悲、大愿力。那些眾生自然都可以安安穩(wěn)穩(wěn)地享受無量無邊、沒有數(shù)目的劫的長壽。

　　還有一層，講起一個人的本體，本來是不生不滅的。既然沒有生滅，那壽數(shù)就永遠(yuǎn)不會完結(jié)的，不但是無量無邊、無數(shù)劫的長壽。但是我們這些人，因為從前世、前前世，一直到現(xiàn)在，妄想的念心不能夠斷。把自己的真心迷住了，就造出種種的業(yè)來，就被這各種業(yè)的力量，牽到了六道輪回里頭去，受一世一世的報應(yīng)。從實在來講，真像做夢一樣，都是虛的假的、不實在的。不過在夢里頭的時候，受樂受苦，樣樣都是實在的。

　　現(xiàn)在教人修這個念佛方法，就是生到西方極樂世界去的方法，就是一種叫醒我們在做的癡夢的方便方法。“南無阿彌陀佛”的意思就是，趕快醒轉(zhuǎn)來啊！“南無阿彌陀佛”——你不要再睡覺��！“南無阿彌陀佛”——睡覺是打無明�。�“南無阿彌陀佛”——睡覺是生死不能了��！“南無阿彌陀佛”——你再睡下去，六道輪回苦不可言�。“�彌陀佛，就是來救我們的性命。所以，念佛就是要在佛面前懇求——“阿彌陀佛，您救救我��！阿彌陀佛，您度度我��！”

　　念“南無阿彌陀佛”，就是想阿彌陀佛來救救我們，想阿彌陀佛來度脫我們。所以，像印光老法師在關(guān)房門口寫了幾句話：“如囚赴市，步步近死”，危險得很。娑婆世界沒有什么快樂的事情，要懇切地念，要死心踏地念。念佛的人，要把一個“死”字放在腦殼上，不要忘記了。

　　生到極樂世界的人，這樣的長壽，一半是靠阿彌陀佛大愿大力，一半要靠眾生念佛的功德，是自己心的力量感應(yīng)來的。這段是說阿彌陀佛同生到西方極樂世界去的人一樣，都有無窮無盡的壽命。

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