念佛法門

　　一、求生極樂的理由

　　(一)緣份特殊

　　(二)遠(yuǎn)離諸苦

　　(三)依正莊嚴(yán)

　　(四)方便殊勝

　　二、往生極樂的條件

　　(一)念佛正行

　　(二)凈業(yè)助行

　　三、求生極樂的利益

　　(一)滅罪生福卻病延年

　　(二)橫出三界離苦得樂

　　(三)決定往生蓮開九品

　　(四)見佛聞法候補(bǔ)佛處

　　今天,我要為各位介紹念佛法門。念是心念、想念、憶念,稱念,佛是佛的名號。佛的名號很多,十方三世都有佛,我們最熟悉的是釋迦牟尼佛,藥師佛,阿彌陀佛,還有,晚課所誦念的八十八佛,究竟應(yīng)該念那一尊佛的圣號呢?在道理上說:念那尊佛的圣號都可以,都有功德,但,如果我們發(fā)愿求生凈土,希望臨命終時,佛來接引往生極樂世界的話,就要一心稱念:‘南無阿彌陀佛\’。

　　因?yàn)榘�彌陀佛的愿力殊�?不但特別為我們的苦惱眾生,創(chuàng)造一個美妙極樂的世界,還發(fā)愿親自來接引念佛的人,往生凈土。所以,不止大慈菩薩說:‘十方三世佛,阿彌陀第一。’大勢至菩薩亦說:‘念佛三昧,最為第一。’

　　佛在大寶積經(jīng),大般若經(jīng),大集經(jīng),大彌陀經(jīng)以及其他大乘經(jīng)典中,都稱揚(yáng)贊嘆阿彌陀佛,功德不可思議,同時告訴我們,十方諸佛,亦皆稱贊阿彌陀佛,愿力殊勝,功德難思,勸導(dǎo)我們應(yīng)當(dāng)發(fā)愿,往生彼國。

　　據(jù)說:中國唐朝法照大師,是一位戒行精嚴(yán)的高僧,朝五臺山時,親見文殊菩薩,即頂禮啟問:‘末代凡夫,去圣遙遠(yuǎn),知識淺劣,不知修行何種法門,最為其要,唯愿大圣,斷我疑網(wǎng)。’文殊菩薩說:‘諸修行門,無如念佛。我過去劫中,因念佛故得一切種智,是故一切諸法,般若波羅密多,甚深禪定,乃至諸佛正遍知海,皆從念佛而生,故知念佛諸法之王,汝當(dāng)念諸法之王。’照師問:‘當(dāng)云何念\’?文殊菩薩言:‘此世界西方有阿彌陀佛,彼佛愿力不可思議,汝當(dāng)憶念,令無間斷,命終決定往生,永不退轉(zhuǎn)。’文殊菩薩不但教人念佛,求生西方極樂世界,自己也發(fā)愿,往生極樂,其回向偈是:‘愿我命終時,盡除諸障礙;面見阿彌陀,往生安樂剎。’

　　在大乘莊嚴(yán)寶王經(jīng)中說:觀世音菩薩變現(xiàn)種種身,救度無數(shù)百千俱胝那由他有情,令得往生極樂世界,見無量壽如來,得聞法要,皆令當(dāng)?shù)?成菩提道。

　　唐朝慧日禪師,至北印度健馱羅國時,特別往城東大山,在觀音菩薩圣像前,斷食七日,至誠祈禱,請菩薩開示修行法門,觀音菩薩于空中出現(xiàn),坐寶蓮華,身高丈余,垂右手摩其頂言:‘汝欲傳法,自利利他,應(yīng)當(dāng)念佛,誦經(jīng)回向,發(fā)愿往生西方凈土極樂世界,阿彌陀佛國。到彼國已,見佛及我,得大利益,汝自當(dāng)知凈土法門,勝過諸行。’

　　既然諸佛菩薩,皆稱贊阿彌陀佛功德不可思議,皆勸導(dǎo)我們念佛發(fā)愿,求生彼國;我們當(dāng)然應(yīng)該信受佛語,一心稱念阿彌陀佛的圣號了。但我們?yōu)樯趺匆�求生極樂世界?又要具備甚么條件始可以往生?求生極樂世界有甚么好處?現(xiàn)在,先讓我們逐一研究,找出正確的答案,然后,實(shí)行修持念佛法門。

　　一、求生極樂的理由

　　十方諸佛,勸導(dǎo)我們念佛發(fā)愿,求生極樂世界的理由很多,其中最主要有以下四點(diǎn):

　　(一)緣份特殊

　　雖然,佛佛道同,證理平等,無有高下,但諸佛因中發(fā)愿,彼此互異。阿彌陀佛因中發(fā)四十八愿,成就凈土,攝受眾生,來生其國,而且發(fā)愿,親來接引念佛眾生,故大慈菩薩說:‘十方三世佛,阿彌陀第一。’

　　隨愿往生經(jīng)說:‘十方佛土,皆悉嚴(yán)凈,隨愿并得往生,但悉不如無量壽佛國,何意如此?因阿彌陀佛,與觀音大勢至,初發(fā)心時,從此界去,于此眾生,偏是有緣。’難怪此土眾生,對西方三圣是那么熟悉、親切,所謂:‘家家彌陀佛,戶戶觀世音。’凡有急難,無不懇求觀音菩薩,大慈大悲救苦救難:凡是特別開心,或遭受委屈時,就不自覺地叫一聲,‘阿彌陀佛\’;原來娑婆世界,是西方三圣的故鄉(xiāng)。故鄉(xiāng)的子孫們,是何等的苦惱?又是何等急于需要救濟(jì)?西方三圣是知道最清楚的,所以開始發(fā)心修行時,就決意攝取二十一億清凈佛國中,所有的莊嚴(yán)與福利,來建設(shè)一個特別莊嚴(yán),非常美妙的極樂世界,來安頓故鄉(xiāng)苦惱的親人,以及其他十方世界,所有苦惱的眾生。古人說:‘彌陀骨肉親\’,也許就是根據(jù)西方三圣,與娑婆世界眾生,‘偏是有緣\’而說!如果我們不念阿彌陀佛,發(fā)愿求生其國,豈不是辜負(fù)我們的鄉(xiāng)親父老——阿彌陀佛的恩德?

　　(二)遠(yuǎn)離諸苦

　　極樂世界,眾生生者,皆蓮華化生,故無生苦;寒暑不遷,故無老苦;身離分段,故無病苦;壽命無量,故無死苦;無父母妻子眷屬,故無愛別離苦;諸上善人俱會一處,故無怨憎會苦;所欲自在,故無求不得苦;觀照空寂,故無五陰熾盛苦。此外,極樂世界,更無地震,風(fēng)災(zāi)、水災(zāi)、火災(zāi)種種自然界的災(zāi)禍,也無人事界的困擾與侵犯,更無戰(zhàn)爭的恐怖,無政治的逼害,無惡友的牽連,無煩惱的困擾,無生死輪回的束縛…有的,只是佛菩薩的教導(dǎo)與加被,善知識的接引與提攜,所以一生極樂國土,立即可以遠(yuǎn)離人間諸苦。

　　慈云懺主,更引用修行難陽十事比對,說明娑婆與極樂兩個世界的苦樂懸殊,而勸導(dǎo)我們,當(dāng)念佛發(fā)愿,求生極樂世界。

　　一、此土常不見佛;彼土花開見佛常得親近。

　　二、此土不聞佛法;彼土水鳥樹林皆宣妙法。

　　三、此土惡友牽纏;彼土諸上善人俱會一處。

　　四、此土群魔惱亂;彼土諸佛護(hù)念遠(yuǎn)離魔事。

　　五、此土輪回不息;彼土橫截生死永脫輪回。

　　六、此土難免三途;彼土永離惡道且不聞名。

　　七、此土塵緣障道;彼土受用自然不俟經(jīng)營。

　　八、此土壽命短促;彼士壽與佛同無有限量。

　　九、此土修行退失,彼土入正定聚永不退轉(zhuǎn)。

　　十、此土塵劫難成;彼土一生行滿所作成辦。

　　(三)依正莊嚴(yán)

　　極樂世界,眾生生者,皆入蓮胎,蓮華化生,清凈香潔,無父母血肉的污穢,無住胎十月的痛苦;無論上中下品,皆具足三十二種大人之相,身光無量,壽與佛齊。不僅生處清凈,壽命殊勝,正報莊嚴(yán);而且依報國土,亦非常清凈美妙,無三惡道眾生,無空氣污染,無高低不平。物資豐富,宮殿樓閣,欄桿街道,皆七寶所成,光潔嚴(yán)凈,無需要清潔打掃;衣食自然而至,無需要買菜造飯;日用品豐盛具足,無需要選擇購買;遍地黃金,七寶載道,無需要唯利是求,辛苦勞碌。

　　無量壽佛經(jīng)說:‘所處宮殿,衣服飲食,眾妙花香,莊嚴(yán)之具,猶第六天自然之物。若欲食時,七寶缽器,自然在前,金銀,琉璃,硨磲,瑪瑙,珊瑚,琥珀,珍珠,如是諸缽,隨意而至,百味飲食,自然盈滿;雖有此食,實(shí)無食者,但見色聞香,意以為食,自然飽足,身心柔軟,無所味著,事已化去,時至復(fù)現(xiàn)。’

　　又說:‘無量壽國,其諸天人,衣服飲食,華香纓絡(luò),繒蓋幢旛,微妙音聲,所居舍宅,宮殿樓閣,稱其形色,高下大小,或一寶二寶,乃至無量眾寶,隨意所欲,應(yīng)念即至。’環(huán)境如斯,實(shí)有助于修行辦道。

　　(四)方便殊勝

　　在釋尊所說無量法門中,念佛法門,最為方便。例如:

　　一、見佛方便:娑婆世界,釋尊早已入滅,彌勒菩薩,當(dāng)來下生,現(xiàn)在我們生在無佛之世,沒有機(jī)會見佛聞法,非常苦惱;但阿彌陀佛,于今正在極樂世界說法,但得往生彼國,立即可以見佛聞法。

　　二、受持方便:其他法門,必須時處許可,面對佛前,始可禮拜誦念;或在清凈寂靜的環(huán)境中,安頓身心,然后可以修習(xí)禪定。但念佛法門,行住坐臥,忙碌安閑,迎賓送客,辦公做事,甚至舟車勞動,皆可以心念佛號,非常方便。

　　何況念佛法門,具諸功德,但念一句彌陀,就得總攝六度萬行。例如:一心念佛,萬緣俱舍,就是布施;一心念佛,不作惡業(yè),就是持戒;一心念佛,心自柔和,不嗔不暴,就是忍辱;一心念佛,凈念相繼,永不退墮,就是精進(jìn);一心念佛,妄念不起,就是禪定;一心念佛,正念分明,就是般若。修一行,即具足眾行,在受持方面,是非常的方便。

　　三、解脫方便:修持其他法門,必須斷盡見思煩惱,業(yè)障消除,才可以解脫生死,超出輪回;念佛法門,但能專心精進(jìn)念佛,即蒙阿彌陀佛慈悲攝受,帶業(yè)往生;一生彼國,即橫出三界,超越輪回,解脫生死。

　　四、成道方便:佛道遙遠(yuǎn),非一生一世可能成就,特別是在娑婆世界修行,進(jìn)難退易,必須經(jīng)歷三大阿僧祗劫,勤苦修持,方證菩提;念佛法門,仰仗阿彌陀佛慈悲愿力,往生彼國,見佛聞法,悟無生忍,得不退轉(zhuǎn),一生補(bǔ)佛之處,疾成菩提。

　　綜上可知極樂世界,是何等的美妙,助道因緣,又是何等的殊勝!我們無論是為了投靠鄉(xiāng)祖父老的蔭庇,或是為了遠(yuǎn)離眾苦,享受依正莊嚴(yán)的快樂,抑或是為了見佛聞法,在助道因緣特別殊勝的環(huán)境中,修行辦道,速證無生,疾成佛道,都應(yīng)該念佛發(fā)愿,求生極樂世界。

　　二、往生極樂的條件

　　求生極樂世界的條件,必需要具備正行與助行。

　　(一)念佛正行

　　念佛法門的正行,可分為往生的資糧,念佛的類別,以及念佛的方法,三點(diǎn)來說明。

　　(1)往生的資糧

　　往生的資糧,是信、愿、行。求生極樂世界,必須具備深信,切愿,實(shí)行三種資糧,如鼎三足,缺一不可。

　　1.信:信是信受,佛法大海,非信莫入。華嚴(yán)經(jīng)說:‘信為道源功德母,長養(yǎng)一切諸善根。’特別是念佛法門,更要深信。

　　深信十方諸佛,所稱贊的極樂國土,真實(shí)存在,并非假設(shè),應(yīng)當(dāng)發(fā)愿,求生彼國。

　　深信一心念佛,決定可以往生;雖然極樂國土,遠(yuǎn)在十萬億佛土以外,但憑佛力慈悲攝受,一稱佛號,發(fā)愿求生,佛必來迎,接引往生。

　　深信往生極樂國土,即得不退轉(zhuǎn),因?yàn)闃O樂國土,環(huán)境特別,助緣殊勝,不止常得見佛聞法,而且水鳥行樹,皆宣法音,晝夜六時,耳濡目染,無非佛法;恒與諸上善人俱會一處,互相策勵,唯進(jìn)無退,加以壽命又長,一生即可以成辦佛事,蒙佛授記,補(bǔ)佛之處。

　　2.愿:愿是志愿、發(fā)愿、愿力,信心既深,還要立志發(fā)愿,無愿不生。釋尊在阿彌陀經(jīng)中,再三勸導(dǎo)我們說:‘眾生聞?wù)?應(yīng)當(dāng)發(fā)愿,生彼國土。’愿貴在志誠懇切,更要堅(jiān)固。悟徹大師說:‘修習(xí)凈業(yè),信貴深,愿貴切,以信深愿切,一切邪說,莫能搖惑,一切境緣,莫能引轉(zhuǎn)。’因此,念佛求生極樂國土的人,一定要發(fā)愿深切。愿離娑婆世界,愿生極樂國土;愿臨命終時,自知時至,身無病苦;愿佛慈悲攝受,親來接引;愿生凈土,即得見佛聞法,悟無生忍;愿再來娑婆,廣度眾生,滿菩提愿。

　　靈峰大師說:‘欲決定得生極樂世界,莫如以信為前導(dǎo),愿為后鞭;信得決,愿得切,雖散心念佛,亦得往生。信不真,愿不猛,雖一心不亂,亦不得生。’可見深信切愿,對于求生凈土,是非常的重要!

　　3.行:行是實(shí)行,既深信佛語,決意發(fā)愿,求生凈土,就要繼之以實(shí)行,一心念佛。念佛可以分為持名念佛,觀像念佛,觀想念佛,以及實(shí)相念佛等四種。

　　持名念佛:一定要三業(yè)清凈,口念佛號,心止散亂,念從心起,聲從口出,音從耳入,字字分明,句句清楚,日夜無間。如是心口相應(yīng),凈念相繼,必得一心不亂。

　　觀像念佛:是用恭敬志誠的身心,面對佛像,口稱佛號,眼觀佛像,意想佛的相好莊嚴(yán),功德殊勝;如是三業(yè)專精,稱念不已,日久功深,亦得一心不亂。

　　觀想念佛:是依照觀無量壽佛經(jīng)中所說,修十六種觀,觀想極樂世界,依正莊嚴(yán),以及九品往生,種種勝境,令心專注堅(jiān)住觀中,想念不移,開眼閉目,勝境不失,即得一心不亂,決定往生。

　　實(shí)相念佛:是心口相應(yīng),念念無間,心不離佛,佛不離心;心外無佛,佛外無心,如是即心即佛,心佛一如,心佛無二。由于稱性起念,深知能念之心,自性本空,所念的佛,亦不可得,而不執(zhí)著有;但能念之心,靈明覺照,所念的佛,歷歷分明,亦不落于空;空有都不著,能所兩相亡。所謂:念而無念,無念而念,就可以由事相一心不亂,進(jìn)入理性一心不亂,是名實(shí)相念佛,此即是大勢至菩薩所修的念佛三昧。

　　至于念佛的方法很多,綜合而言,大概有以下十種:

　　一高聲念:持名念佛,可以高聲唱念佛號。業(yè)報差別經(jīng)說:高聲念佛,有十種功德:一能除睡障,二天魔驚怖,三聲遍十方,四三涂息苦,五外聲不入,六心不散亂,七勇猛精進(jìn),八諸佛歡喜,九三昧現(xiàn)前,十往生凈土。但高聲唱念,會導(dǎo)致喉痛喑啞,不宜久持。

　　二低聲念:當(dāng)精力疲倦,或人地有障礙時,可以改用低聲念,但必須口念清楚,耳聽明白,心意至誠懇切,念念無間,持之以恒,亦可以達(dá)到一心不亂。

　　三默念:如果環(huán)境上高聲低聲都不適宜,或在不凈之處,唯有心中默念。默念佛時,以舌根敲擊前齒,心念口移,聲不出口,但音聲歷然,耳根內(nèi)聞,句句分明,日久功深,自然證得念佛三昧。

　　四定時念:念佛最好是日夜無間,終身稱念。但在家佛弟子,每為事業(yè)家務(wù)困身,未能萬念放下,一心念佛,唯有自己安排在早晚定時念佛,作為日常必修的功課。慈云懺主,曾為國王大臣,立十念法門。至于佛教道場,為接引大眾,或自己求生凈土的大德們,每定時舉行佛七念佛,于七日中,或于七七四十九日,行般舟三昧,希望在一定的時間里,能夠做到一心不亂。

　　五閉關(guān)念:為了克期取證,可以謝絕應(yīng)酬,萬緣放下,閉關(guān)念佛;但時間長短,要視各人發(fā)心及其因緣環(huán)境而定。在關(guān)中應(yīng)該不舍早晚課誦,尤其是楞嚴(yán)咒與十小咒,其余時間,行住坐臥,皆以佛號是念,心不外馳,念念與佛相應(yīng),決定證得念佛三昧。

　　六攝心念:心念佛號,字字分明,即攝意根;口稱佛號,句句清楚,即攝舌根;耳聞佛號,明明白白,即攝耳根;眼不東張西望,即攝眼根;鼻不扳緣香塵,即攝鼻根;身不懈怠放逸,即攝身根;如是六根都攝,不舍晝夜,精進(jìn)念佛,必得一心不亂。

　　七隨時念:隨時隨地,不擇時間,不拘埸地,不問凈穢,行住坐臥,悉皆念佛;迎賓送客,開會集眾,運(yùn)動跑步,開車坐船,乘搭飛機(jī),出入作息,甚至穿衣吃飯,大小二便,無不念佛。如是二六時中,念念彌陀,聲聲佛號,朝朝暮暮,無時或忘,必與自性彌陀相應(yīng),即心即佛。

　　八記數(shù)念:為了提起正念,不忘佛號,可以手執(zhí)念珠,口稱圣號,念一句佛,手過一粒珠,念得分明,記得清楚,借珠束心,提防妄念侵入�，F(xiàn)在,不僅香港流行手帶佛珠,連美國各大公司,都有各式各樣的手珠出售,而外國人,亦喜歡手帶一串或兩串手珠,作為裝飾品。其實(shí)佩帶念珠,是有功德的,更可以辟邪,但只限于菩提珠。

　　在校量數(shù)珠功德經(jīng)中說:若用菩提子為數(shù)珠,用作誦經(jīng)念佛記數(shù),或但手持,其福無量,…。原來過去有佛,在菩提樹下成道。當(dāng)時有一外道,兒子被鬼神害死,自己心想,我因邪見不敵鬼神,不知佛有何神力?佛既然在此樹下成道,若圣樹有靈,當(dāng)救我兒。于是抱其兒子的尸體,放在菩提樹下,一心念佛。七日后,其兒子生還,外道歡喜,贊佛威德神力不可思議,自此舍邪歸正,學(xué)佛修行,而此菩提樹,亦被名延命樹,此樹所結(jié)的菩提子,及其樹根,用來制造念珠,能卻邪降魔,功德最勝。

　　九調(diào)息念:將一句佛號,系於呼吸間,吸氣時念南無阿,呼氣時念彌陀佛,一呼一吸,念佛無間,心不外緣塵境,六識不起,自然三業(yè)清凈,日久功深,必得念佛三昧。當(dāng)知人不可能沒有呼吸,平時隨著呼吸念佛,習(xí)慣了,即使將來病危命終,有呼吸時仍然念佛,直至最后一口氣,也在念佛,實(shí)在太好,太美妙了!

　　十臨終念:求生凈土的人,能否如愿往生,關(guān)鍵在乎臨命終時,能否萬緣放下,提起正念,一心念佛。若是平日深信、切愿、實(shí)行念佛,出入作息,行住坐臥,都不離佛號,則臨命終時,一定自知時至,不忘念佛。不然,人之將死,種種業(yè)境現(xiàn)前,即使平常精進(jìn)念佛的人,亦難免被業(yè)力所牽,迷失正念。何況平常疏懶念佛,或不懂念佛的人?往往為病苦所逼,為業(yè)障所纏,以至隨業(yè)受報,墮落輪回。所以在臨命終時,能夠提起正念,是人生最后的重要大事。身為眷屬,誠應(yīng)該設(shè)法提起親人臨終正念,或請高僧助念,令親屬最后一口氣都在念佛,一定感佛來應(yīng),隨佛往生;所以發(fā)心為臨命終人助念,功德最大。

　　(二)凈業(yè)助行

　　欲想決定往生極樂世界,或希望上品上生,除了具足信愿行外,還要兼修眾善,回向發(fā)愿,作為助行。釋尊在觀無量壽佛經(jīng)中,教導(dǎo)韋提希夫人,欲想往生極樂國土,當(dāng)修十種凈業(yè)。

　　一孝養(yǎng)父母:忍辱經(jīng)說:‘善至極莫大于孝;惡至極莫大于不孝。’所以止惡行善,首先應(yīng)該孝養(yǎng)父母。世間孝子,不外是敬親、愛親、養(yǎng)親,進(jìn)一步善體親心,‘父母之所愛,愛之;父母之所惡,惡之。’或繼承父母的遺志,發(fā)揚(yáng)光大父母的事業(yè),使自己善名遠(yuǎn)播,光宗耀祖,垂芳百世,已經(jīng)是不可多得的孝子賢孫了。

　　但學(xué)佛人孝敬父毋,除了物質(zhì)供養(yǎng),還要提供精神補(bǔ)品,勸導(dǎo)父母修學(xué)佛法,作出世因;不止令父母現(xiàn)生享樂如意,還要令父母來生得生善處,甚至出三界,了生死,究竟離苦得。不但令今世父母,法喜充滿;還要令過去生中,所有父母,皆得離苦得樂。

　　二奉事師長:父母生我色身,師長生我慧命,色身止于今生,慧命則永劫不滅;所以既要孝敬父母,更加要孝敬師長。師長有普通的老師,也有佛教的老師。普通老師教人知識,培訓(xùn)人的謀生技能;佛教的老師,則教人止惡行善,勤求佛道,建立自利利他的事業(yè)。身為弟子,除了應(yīng)該親近事奉師長,執(zhí)役服勞,四事(衣服、臥具、飲食、醫(yī)藥。)供養(yǎng)外,還要力行眾善,弘揚(yáng)佛法,續(xù)佛慧命,以報師恩。能報師恩,亦是凈業(yè)之一。

　　三慈心不殺:有命盡貪生,不分人與畜。我們?nèi)祟悙圩o(hù)自己的生命,豈可隨便殺害其他動物的生命?梵網(wǎng)經(jīng)說:‘一切男子是我父,一切女人是我母,我生生無不從之受生,故六道眾生皆是我父母。’既然六道眾生,曾經(jīng)互為父母,彼此有恩,而今殺生食肉,何止損害慈悲,而且違背孝道。何況殺生,屬于惡業(yè)?所以念佛的人,一定要慈悲不殺生,免被業(yè)債牽連,不能往生。

　　四修十善業(yè):十善業(yè)是身不殺,不盜,不淫;口不妄語,不兩舌,不惡口,不綺語;心不貪,不嗔,不癡。三業(yè)清凈,既是人天正因,亦是往生佛國的凈業(yè)。

　　五受持三皈:三皈即是皈依佛、法、僧三寶。佛是三界導(dǎo)師,四生慈父,能領(lǐng)導(dǎo)眾生,出離生死苦海,到達(dá)涅槃彼岸;法是宇宙真理,人天眼目,能指示眾生,舍惡從善,斷除煩惱,入佛知見;僧是世間福田,濁世的善知識,能住持佛法,化導(dǎo)群迷,福利人天。所以念佛求生凈土,先當(dāng)皈依三寶,恭敬三寶,供養(yǎng)三寶。在皈依三寶的虔誠意識中,奉行佛的正法,持戒,修福,念佛求生凈土,以此凈業(yè),決定可以往生佛國。

　　六具足眾戒:戒是佛道的階梯,一切善法的根本。因?yàn)榻淠芰钊朔婪侵箰?增長善根,助長定力,出生智慧。所以梵網(wǎng)經(jīng)說:‘戒如明日月,亦如纓絡(luò)珠,微塵菩薩眾,由是成正覺。’涅槃經(jīng)說:‘佛在世時,以佛為師,佛滅度后,以戒為師。’凡是皈依三寶的佛弟子,都應(yīng)該受持佛戒。佛的制戒有多種,最普通的是五戒,八戒,十戒,具足戒,以及菩薩戒。今言:‘具足眾戒\’,顯然是不止但求受五戒,還要進(jìn)一步求受八戒,十戒,具足戒,甚至受持菩薩的三聚凈戒,自利兼他,作為往生佛國的正因。

　　七發(fā)菩提心:在大寶積經(jīng)中,佛告阿難:‘若善男子,善女人,愿生極樂世界,欲見無量壽佛,應(yīng)發(fā)無上菩提心。’發(fā)無上菩提心,即是發(fā)起追求佛果無上正等正覺的心,愿成佛道,愿度眾生。念佛人固然是為了自己離苦得樂,求生佛國,也要同時觀眾生苦,發(fā)菩提心,愿將自己念佛、持戒的功德,回向法界眾生,同登佛國,得不退轉(zhuǎn)。是以發(fā)菩提心,亦是凈業(yè)之一。

　　八深信因果:世間事必由因,有因必有果,因果相類,因果相隨,是誰也不能否認(rèn)的事實(shí)。古人說;‘善有善報,惡有惡報,若然不報,時辰未到。’又說:‘積善之家,必有余慶,積不善之家,必有余殃。’都是勸人明白因果,止惡行善的至理名言。而事實(shí)上,中外古今,歷史記載因果報應(yīng)的事實(shí),不勝枚舉。

　　據(jù)說:民國初年,廣州市有一啞子,事母至孝。因?yàn)槟赣H雙足有病,不能行走,所以一年四季,除了食飯與睡覺,其余所有時間,都將母親背在身上,生活起居,皆由啞子待奉;乞食所得,先供養(yǎng)母親,人皆知他是孝子,都樂意施給。直至母親死后,啞子日間乞食,夜間還到墳?zāi)谷ケ栋槟赣H;一年夏天,啞子忽然被雷殛死。當(dāng)時有一個在蘇聯(lián)留學(xué)回來的楊博士,見孝子觸電而死,便在尸體的手掌寫上‘天爺無眼\’四個大字,以譏笑天道不公平,也表示他本人不相信因果之說。

　　事隔十多年,楊博士被派往蘇聯(lián)出任大使;有一次在莫斯科國宴中,看見俄國太子,右手不能伸直,掌心中隱約有中文字跡,由于好奇心驅(qū)使,用力一拉,太子的手指被拉開,現(xiàn)出‘天爺無眼\’四個字,正是自己的筆跡!原來啞子由于宿生惡業(yè),應(yīng)該一生受啞報,一生受雷殛,今因事母至孝,故一生受盡苦報,即生帝王之家享福,至此,楊博士始肯相信因果報應(yīng),善惡分明。

　　又�；�寺的高僧,在十字路口,坐地化緣,修建佛寺,但一直都沒有人肯施舍一分錢。正想離去,剛巧有個賣點(diǎn)心的年青人經(jīng)過,看見老和尚空缽離去,頓生同情憐憫之心,毫不考慮,就將當(dāng)天做小販所得的錢,都投入老和尚的缽中,老和尚道:青年人呀!你的善心一定是有善報的,將來如果你有需要幫助,來�；鬯抡椅液昧�。

　　原來這是個窮苦無依的青年人,每天全靠代人賣點(diǎn)心,換取食宿;當(dāng)天因?yàn)閷㈠X布施給老和尚了,回到食物店,不能將賣點(diǎn)心的錢交出來,竟被老板開除,自此無家可歸,淪為乞丐。由于缺乏飲食營養(yǎng),又流離失所,環(huán)境污染,最后眼睛肓了,才想到要去�；鬯抡依虾蜕�。

　　當(dāng)天早上,老和尚己經(jīng)吩咐知客師說:‘今天有一位大施主會來找我,請即帶他入來相見。’可是自早至晚,都不見知客師出現(xiàn),老和尚唯有親自往客堂一次。知客師說:今天沒有大施主求見老和尚,只是傍晚時分,有個盲眼的小乞兒來求見,因?yàn)槟�正在做晚課,所以沒有帶他入內(nèi)相見。老和尚急問:現(xiàn)在呢?答:他已經(jīng)走了,不過在臨走前,曾經(jīng)問廁所在那里?老和尚說:快去看看!回人報告:盲眼的小乞兒,已經(jīng)倒在糞池中溺斃了。

　　老和尚告訴眾人,因果實(shí)在不可思議,這窮苦的青年人,由于前生惡業(yè)所追,今生要淪落為乞丐,來生要受盲眼之報,再生還要在糞池淹死,今生只因一念之善,借用老板的錢布施,一生同時受報,現(xiàn)在惡業(yè)己經(jīng)受盡,生天享福去了。

　　可知因果報應(yīng),通于三世,有人即生現(xiàn)報,有人來生或多生受報,所以佛說:‘欲知前世因,今生受者是;欲知來世果,今生作者是。’念佛的人,更加要深信因果,自作自受,除了念佛為正行外,還要力行眾善為助行。

　　九讀誦大乘:大乘經(jīng)典,詮實(shí)相理,開佛知見;時常讀誦,一定善根增長,智慧明了。特別是念佛人,讀誦大乘經(jīng)典,可以激發(fā)菩提心,修二利行,助長凈業(yè),蓮開上品。

　　十勸進(jìn)行者:自己念佛,求生凈土,同時也要勸導(dǎo)他人,精進(jìn)念佛,共修凈業(yè),同生佛國。大品般若經(jīng)說:‘若人以四天下七寶,供佛及菩薩,緣覺,聲聞,得福甚多,不如勸人念佛一聲,其福勝彼。’

　　唐朝有一老翁,姓房名翕,一日突然暴死,到陰府見閻羅王,王說;‘根據(jù)簿記,你曾勸一老人念佛,已生凈土,你承此福,亦得往生,故召來相見。翕曰:我曾許愿,誦金剛經(jīng)一萬卷,及朝禮五臺山,未想往生。王言:誦經(jīng)朝山,固然是好事,不如早生凈土,但愿亦不可違,仍然放他回人間。所以念佛的人,也應(yīng)該勸導(dǎo)他人念佛,以念佛法門,自利兼他,以助長自己的功德。

　　修以上十種凈業(yè),亦即是修三福。觀無量壽經(jīng)說:‘欲生彼國,當(dāng)修三福:一者孝養(yǎng)父母,奉事師長,慈心不殺,修十善業(yè)。二者受持三皈,具足眾戒,不犯威儀。三者發(fā)菩提心,深信因果,讀誦大乘,勸進(jìn)行者。’

　　但我們欲想上品上生,還要發(fā)三心。三心是:一至誠心,二深心,三回向發(fā)愿心。直心正念真如,名至誠心;即發(fā)菩提心,上求佛道,亦即專心念佛。積聚無量功德,是名深心;即廣修六度萬行,下化眾生,亦即以念佛法門,勸進(jìn)行者。宏愿無盡,名回向發(fā)愿心;即以上求下化的功德,回向發(fā)愿,愿與眾生,同登極樂。故觀無量壽佛經(jīng)言:‘上品上生者,若有眾生,愿生彼國者,發(fā)三種心,一者至誠心,二者深心,三者回向發(fā)愿心。’

　　綜上可知,念佛法門,說難不難,上智下愚,忙碌清閑,僧俗皆可,老少咸宜;說易不易,必須具足信愿行三種資糧的正行外,還要持戒修善,發(fā)三心,修三福,作為助行。具足正助二行之外,更要發(fā)愿回向,然后可以決定往生。

　　所以,我們無論是打佛七,或是平常念佛,最后一定要回向。甚么是回向呢?回是回轉(zhuǎn),向是趣向�；剞D(zhuǎn)自己所修的功德,趣向自己的志愿與目的,就是回向�；叵蚩梢苑譃槿�種:一是回事向理,二是回因向果,三是回自向他。

　　無論是持名念佛,或是觀像、或是觀想念佛,都是有能念的我,以及所念的佛,在事相上有所表現(xiàn)。至于實(shí)相念佛,則能所雙亡,內(nèi)外空寂,心佛一如。念佛的人,若能由事相念佛,至一心不亂,進(jìn)而證入理性一心不亂,就是回事向理。

　　念佛是因,成佛是果。由一心稱念佛號之因,往生極樂世界,見佛聞法,證不退轉(zhuǎn),得一生補(bǔ)佛之處,終證佛果菩。念佛人將因中持戒念佛,正助二行的功德,回向佛果菩提,是回因向果。

　　將自己持戒,念佛,修福的功德,普施法界有情,共生極樂。如往生論說:‘回己功德,普施眾生,共見阿彌陀如來,生安樂國。’是回自向他。

　　我們能夠?qū)⒄�助二行所有功�?回事向理,回因向果,回自向他,發(fā)愿與法界眾生,同生極樂,同證佛道。臨命終時,決定得生凈土。

　　三、求生極樂的利益

　　(一)滅罪生福卻病延年

　　人生多病或短命,都是由個人宿世惡業(yè)所招致;現(xiàn)在既然能止惡行善,改往修來,又發(fā)心念佛,三業(yè)清凈,與佛相應(yīng),自然可以滅罪生福。悟徹大師說:‘一念相應(yīng)一念佛,念念相應(yīng)念念佛。’如善導(dǎo)和尚,每念一句佛號,即有一道光明自口中飛出。又如少康大師,每唱念一聲佛號,就有一尊佛像從口中出,念佛十聲,就有十尊佛從口中出。念佛至此,何止心口相應(yīng),簡直是‘心佛不二\’,佛在心中,則自己八識田中,所有無明障蔽,以及惡業(yè)種子,皆被佛光銷融,例如:‘千年暗室,一燈能照。’同樣道理,我們無邊罪業(yè),佛光能銷。

　　觀世音菩薩在大悲心陀羅尼經(jīng)中說:‘我本師阿彌陀佛,常須供養(yǎng),尊稱名號,得無量福,滅無量罪。’得福就是增福壽,滅罪就是消災(zāi)障;增福壽,消災(zāi)障,當(dāng)然可以滅罪生福,卻病延年。

　　民國初年,中國杭州有一姓邵的青年人,不幸患了絕癥,在上海寶隆醫(yī)院診治,但醫(yī)藥罔效,唯有躺在病床等死。一晚,他忽見一隊(duì)牛頭馬面的鬼卒,向他奔來,他心想,既然有鬼,一定有佛,立刻大聲稱念:南無阿彌陀佛。正在向他奔來的小鬼隊(duì),突然被他念佛的聲音,嚇退了幾步,停在那里,不敢走近。他覺得念佛能夠驅(qū)鬼,很有功效,所以繼續(xù)大聲念佛,小鬼始終不敢前來捉他,后來閻羅王也出現(xiàn)了,身穿綠袍,頭戴平頂冠,長相十分威嚴(yán),也被佛號檔駕,不能近他。

　　青年人見佛力不可思議,更大聲念佛,醫(yī)生認(rèn)為他的聲浪太大,妨礙別的病人休息,勸他不要再念;但他正在生死關(guān)頭,怎肯停止?院方唯有將他遷往另一間空房,由他繼續(xù)大聲念佛。如是持續(xù)七天,他突然看見一團(tuán)金光,由遠(yuǎn)而近,由上而下,由小至大,頃刻間光明遍照病房,一尊金佛,在光中出現(xiàn),身放毫光,足踏彩云,左手持念珠,右手當(dāng)胸,慈祥和藹的對他微笑。這時,他才想起是阿彌陀佛,再看看四周,小鬼隊(duì)不見了,閻羅王老爺也不見了,再回過頭來,佛也不見了,而自己的病卻好了,第二天就出院,醫(yī)生與護(hù)士們,都感覺莫明其妙,但這就是念佛,能夠卻病延年的事實(shí)。

　　(二)橫出三界離苦得樂

　　我們的世界,往往是苦多于樂,但在佛眼看來,娑婆世界的眾生,簡直是純苦無樂。因?yàn)槿顺�了本身生、老、病、�?求不得,愛別離,冤憎會,五陰熾盛等八苦交煎外,還要承受人事界的打擊,以及自然界寒暑風(fēng)雪的逼害,所謂:‘天災(zāi)人禍\’苦上加苦。又世事無常,好景不永,所謂:‘好花不常開,好月不常明。’當(dāng)財物散失,或樂極生悲時,就是壞苦。此外人有生老病死,物有生住異滅,世界有成住壞空,當(dāng)時過境遷,不堪回首話當(dāng)年時,就是行苦。

　　法華經(jīng)說:‘三界無安,猶如火宅;眾苦充滿,甚可怖畏。’但學(xué)佛的人,卻有離苦得樂的方法,那就是:‘知苦斷集,慕滅修道。’以戒定慧的力量,消滅貪嗔癡等煩惱的苦因,令生老病死等苦果不生,而證得純真無妄,純樂無苦的真理生命。是以佛教的人生觀,是由知苦而滅苦,由消極走向積極,是充滿進(jìn)取的信心,絕對不是悲觀或厭世。

　　不過末法時代,眾生福簿障重,往往未能戒行清凈,又怎能生定發(fā)慧,斷煩惱,了生死?

　　所以釋尊特別教導(dǎo)我們,念佛法門,稱念佛號,就可以仰仗阿彌陀佛的慈悲愿力,橫出三界,帶業(yè)往生極樂。一生佛國,即無十月胎獄苦,但受蓮花化生樂;無形骸衰老苦,但受相好圓滿樂;無內(nèi)外諸科病苦,但受身命堅(jiān)固樂;無四大分離死苦,但受壽命無量樂;無恩愛別離苦,但受海會相聚樂;無怨憎會遇苦,但受與善人俱會樂;無所求不得苦,但受自然如意樂;無五陰煩惱熾盛苦,但受觀照空寂樂。還有,一生極樂,即一生永生,不再退墮三惡道,即得永離輪回苦,橫超三界樂。所以釋尊告訴我們:‘眾生生者,無有眾苦,但受諸樂,故名極樂。’(見佛說阿彌陀經(jīng))

　　(三)決定往生蓮開九品

　　持名念佛,但得十念專精,一心不亂,便可以帶業(yè)往生極樂世界,凡圣同居土,下品蓮華化生,經(jīng)二十小劫(下下品),或經(jīng)六小劫(下中品),或經(jīng)七七日(下上品),蓮華開敷,聞法歡喜,即發(fā)菩提心。

　　如屠夫張和,以殺生為業(yè),臨終見牛群來索命,作人語:‘你殺我。\’張和恐怖,對妻子說:‘快請大僧來救我\’。僧至,為說念佛法門,張見地獄相現(xiàn),左手持火,右手拈香,面向西方,懇切專誠稱念,南無阿彌陀佛,未及十念,即見佛來。自言:佛來迎我,即含笑而逝。

　　持名、觀像、或觀想念佛,若得一心不亂,兼持戒修福,即可往生極樂世界,方便有余土,中品蓮華化生,七日華開,聞法歡喜,得無生忍,即證阿羅漢道。

　　若然念佛,至一心不亂,又能兼發(fā)菩提心,廣修六度四攝等大乘法門,以此功德,回向發(fā)愿,即得往生極樂世界,實(shí)報莊嚴(yán)土,上品蓮華化生,見佛聞法,斷塵沙煩惱,伏無明惑,證不退轉(zhuǎn)。

　　若能實(shí)相念佛,進(jìn)入理性一心不亂,即可往生極樂世界,常寂光土,上上品蓮華化生,見佛聞法,斷無明,證法身,蒙佛授記,一生補(bǔ)佛之處。

　　蕅益大師說:‘得生與否,全由信愿有無;品位高下,端賴持名淺深。’持名深,即理性一心不亂,得上上品蓮華化生;持名淺,即事相一心不亂,或但能十念專精,得下下品蓮華化生。古往今來,念佛往生的圣賢,能自知時至,坐化立亡的,皆是平日念佛功深所至。

　　中國清朝,有一姓王的孩子,個性愚鈍,父母雙亡,無以為生,陳道人收他為徒,日間要他做苦工,晚上打坐時,教他坐在對面念佛。但他總是發(fā)音不正,又喜歡打瞌睡,陳道人身邊放一枝長竹,當(dāng)他打瞌睡時,罵他:‘你愚昧至此,還不知精進(jìn)念佛’,并用長竹打他。如是經(jīng)過三年。有一個晚上,他忽然哈哈大笑,道人又舉竹要打他,他說:‘今日你不能打我了\’。道人問:‘為甚么?’他說:‘你枯坐十八年,不知修行,若能如我老實(shí)念佛,早生西方了。’道人以為他在說傻話,豈料他是自知時至。次日早上,登高山面向西方,合掌立化,火葬時,得舍利不少。

　　又有人名瑩可。平常飲酒食肉,殺生無數(shù),后因讀往生論,即戒殺放生,精進(jìn)念佛,發(fā)愿求生凈土。如是七日,即感佛現(xiàn)身對他說:你陽壽未盡,尚有十年,十年后我來接你’。他對佛說:‘娑婆惡濁,易失正念,愿早日得生凈生,親近佛菩薩。’佛說:‘汝愿如此,我三日后來接你。’瑩可更加精進(jìn)念佛,希望得上品上生;果然三日后,見佛來迎,即隨佛往生。可知愿力對于念佛,非常重要。

　　(四)見佛聞法候補(bǔ)佛處

　　阿彌陀佛今正在極樂世界,說法利生,我們一生極樂國土,即得親見阿彌陀佛,與觀音勢至及海會圣眾,聞法修行;同時仰仗佛因中愿力加被,可以隨各人的志愿,往見十方諸佛,廣修供養(yǎng),聞法得益。大寶積經(jīng)說:‘彼國眾生,皆于晨朝,供養(yǎng)他方,無量百千諸佛,隨所希求,種種華鬘,涂香,末香,幢幡繒蓋,及諸音樂,以佛神力,皆現(xiàn)手中,供養(yǎng)諸佛,…。’

　　阿彌陀經(jīng)亦說:‘其土眾生,常于清旦,各以衣祴,盛眾妙花,供養(yǎng)他方,十萬億佛,即以食時,還到本國。’

　　見佛聞法,如法修行,是修慧;廣修供養(yǎng),植諸善根,是修福。如是�；垭p修,精進(jìn)辦道,加以壽命無量,即得速證無生法忍,于無上菩提,得不退轉(zhuǎn),蒙佛授記,一生補(bǔ)處。

　　大寶積經(jīng)說:‘極樂世界所有菩薩,于無上菩提,皆悉安住,一生補(bǔ)處。’佛說阿彌陀經(jīng)亦說:‘極樂國土,眾生生者,皆是阿鞞跋致,其中多有一生補(bǔ)處,其數(shù)甚多,非是算數(shù)所能知之,但可以無量無邊阿僧祇說。’如是眾多一生補(bǔ)處菩薩,于十方世界,候補(bǔ)作佛。

　　楞伽經(jīng)說;‘十方諸佛剎,眾生菩薩中,所有法報佛,化身及變身,皆從無量壽,極樂界中出。’可知極樂世界,不但是一生補(bǔ)處菩薩的盛產(chǎn)國,亦是出生十方諸佛的發(fā)源地;我們一生其國,即得見佛聞法,�；垭p修,速證無生,補(bǔ)候作佛的利益。

　　當(dāng)我們明白求生極樂世界,有這么多的理由和利益之后,就知道念佛法門,是何等的殊勝?雖然,釋尊為我們所開示的八萬四千法門,門門皆可以入道,門門皆可以解脫生死,圓成佛道。但一定要靠自己個人的力量,如法修持,精進(jìn)不懈,還要經(jīng)過三大阿僧祇劫,始登佛位;若然魔障出現(xiàn),就會退墮,一失人身,萬劫不復(fù),實(shí)在艱險。

　　念佛法門,固然也要自己努力,但憑借阿彌陀佛的慈悲愿力,扶持與接引,保證即生可以橫出三界,超越六道生死輪回,到達(dá)最安全、最清凈、也最快樂的地方,安頓自己的身心,然后在無有眾苦,但受諸樂的美妙環(huán)境中,跟隨著諸上善人,進(jìn)修佛道,不但事半功倍,簡直是離苦的捷徑,成佛的妙莊嚴(yán)路。

　　所以,念佛求生極樂世界,并不是迷信,而是理智的選擇;不是消極,而是積極的進(jìn)取;不是逃避現(xiàn)實(shí),而是理想的實(shí)現(xiàn);不是逃避業(yè)債,而是仰仗佛的慈悲愿力,銷除宿業(yè),同時超度冤親債主,共登極樂,冥陽兩利。

　　有人認(rèn)為念佛,是愚夫愚婦之事,或是老年人的專業(yè)。這種想法,簡直是最愚蠢的錯誤。當(dāng)知念佛法門,三根普被,上智下愚,利鈍兼收,而且是老少咸宜。上上智者,如佛在世時,文殊普賢,佛滅度后,馬鳴龍樹,諸大菩薩,無不發(fā)愿往生極樂世界;下下智者,如屠夫小婢,一念專精,皆可往生。此皆是阿彌陀佛,慈悲愿力的攝受,豈獨(dú)限于愚夫愚婦?

　　普賢菩薩以十大愿王,導(dǎo)歸極樂。

　　馬鳴菩薩說:念佛是最方便的法門。

　　龍樹菩薩說:念佛法門,是陽行疾至之道。

　　云棲大師說:‘一句阿彌陀佛,該羅八教,圓攝五宗。’

　　蓮池大師說:‘念佛求生西方,是大德,大福,大智,大慧,大圣,大賢的事。’所以蓮宗諸祖,歷代高僧,無不以念佛法門,自行化他。本人亦發(fā)愿跟隨著蓮宗諸祖的足跡,以念佛法門,自行化他;希望在座各位,由現(xiàn)在開始,就萬緣放下,一心念佛。既可以在有生之年,滅罪生福,卻病延年;將來臨命終時,又蒙佛接引,往生佛國,見佛聞法,得不退轉(zhuǎn),終成佛道。