三輩往生安樂國土

　　佛告阿難:十方世界諸天人民,其有至心愿生彼國,凡有三輩。

　　這一段經(jīng)文,講的是十方世界的諸天,以及所有的人民,雖其根性各有不同,如果他們能夠以至誠懇切的心,相信有個無量壽佛的安樂世界,愿意臨終往生彼國,則依他們各自的善根、福德、因緣,分成三個等級:上輩、中輩、下輩。

　　我們常聽到的「九品蓮花為父母」,是《觀無量壽經(jīng)》的記載,由于往生的人在生前所修福德、智慧的程度不一樣,到了西方極樂世界,蓮花化生的品位也不同,一共有九等。與此經(jīng)對比,則上三品為上輩、中三品為中輩、下三品為下輩。

　　一、上輩往生

　　其上輩者,舍家棄欲而作沙門,發(fā)菩提心,一向?qū)Ｄ顭o量壽佛,修諸功德,愿生彼國。此等眾生,臨壽終時,無量壽佛,與諸大眾,現(xiàn)其人前;即隨彼佛,往生其國,便于七寶華中自然化生,住不退轉(zhuǎn),智慧勇猛,神通自在。

　　這是能夠生到上輩蓮花中的五個條件:1.舍家棄欲而作沙門,2.發(fā)菩提心,3.一向?qū)Ｄ顭o量壽佛的名號,4.修種種功德,5.發(fā)愿愿生西方極樂世界。

　　「沙門」是梵文Sramaṇa,是息心、靜志、凈志、勤息的意思,泛指佛教及諸外道的出家人�！笚売�」是斷除名、利、財、色等欲,要把俗情、俗物、俗事舍掉,才能出家為沙門。若沒有出家而愿生彼國凈土,只得中、下輩生。

　　「發(fā)菩提心」是非常重要的,若不發(fā)菩提心,便不能以上輩身分往生西方極樂世界;就是欲生中輩,都應該發(fā)菩提心,也就是必須發(fā)起大悲愿心,用佛法廣結善緣,濟度眾生,愿一切眾生都得諸佛護念,得生安樂國土。

　　「一向?qū)Ｄ睢挂馑际?不論在何時、何處,總是要至心專一、精進不懈,稱念阿彌陀佛名號,系念阿彌陀佛功德,就是一門深入,專修念佛法門,日也念,夜也念,有事沒事都要念,心無二用,只有一句阿彌陀佛的名號。一心念佛能夠長壽健康,乃至臨終發(fā)愿念佛,一定也能往生西方。

　　「功德」是修種種善行,心有所得。吉藏的《仁王般若經(jīng)疏》卷上云:「施物名功,歸己卅德�！贡娚�當以恭敬供養(yǎng)三寶為功德福田,即如《大明三藏法數(shù)》卷一一所說:「功德福田,謂能恭敬供養(yǎng)佛法僧三寶�！够圻h的《維摩經(jīng)義記》卷一亦云:「功德者,亦名福德�！�

　　《觀無量壽經(jīng)》有云:「欲生彼國者,當修三福:一者孝養(yǎng)父母,奉事師長,慈心不殺,修十善業(yè)。二者受持三歸,具足眾戒,不犯威儀。三者發(fā)菩提心,深信因果,讀誦大乘,勸進行者。」一般將之稱為世福、戒福、行福。此經(jīng)文的「修諸功德」,又名修諸功德藏,雖未明言是那些功德,衡諸經(jīng)證,應為功德福田及三福的內(nèi)容。

　　「愿生彼國」,是西方凈土法門的重心,信有阿彌陀佛愿力莊嚴的凈土,愿生彼國,而至心修行凈土的念佛法門,此信、愿、行如鼎三足,缺一不可。本經(jīng)法藏比丘所發(fā)四十八愿的第十八「念佛往生愿」,以及主張但能信樂,不生疑心,十念乃至一念,念佛名號,求愿往生彼國者,亦得如愿�？芍�西方凈土法門,除了依阿彌陀佛的本愿之力,也得要靠眾生相信、發(fā)愿、念佛,始得相應。

　　具足了以上五個條件的眾生,到臨命終時,就能夠見到無量壽佛,手持金臺,親自帶著西方安樂世界的諸菩薩眾和諸上善人,一起來迎接這位臨命終人,往生彼國,到了彼世界中,就在七寶蓮花之中,自然化生,住于不退轉(zhuǎn)位,智慧勇猛、神通自在,同于圣者菩薩。

　　根據(jù)《觀無量壽經(jīng)》的上品上生,條件是除了修行前面所舉的三福,尚須具備兩類的三種心:1.至誠心、深心、回向發(fā)愿心。2.慈心不殺,具諸戒行,讀誦大乘經(jīng)典,修行六念回向發(fā)愿愿生彼國。如此之人,生彼國時,阿彌陀佛與觀世音、大勢至菩薩,及無數(shù)化佛、百千比丘聲聞大眾、無量諸天至行者前,阿彌陀佛授手迎接;自見其身乘金剛臺,隨從佛后,往生彼國,聞佛說法,得無生忍。

　　本經(jīng)講的上輩眾生往生彼國極樂世界,就在七寶蓮花臺中化生,「蓮華」就是「蓮花」,人間的蓮花是草本植物而不是寶,開敷時雖然也是非常的嬌美、鮮艷、芬芳,但是過了幾天之后,漸漸就會枯萎、雕謝。而西方安樂世界的蓮花是七寶所成,永不雕謝。

　　所謂「七寶」是依當時印度所有者,但各部圣典的分類法,彼此間略有出入,若據(jù)《阿彌陀經(jīng)》所說則為:金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙。此處是用七寶來作比喻,說明往生彼土的眾生,是自然化生,不需經(jīng)過母腹懷胎,那是由于各自所積的善根福德,和阿彌陀佛的愿力所成。

　　「智慧勇猛」,是說有真智慧的人,一定是勇猛精進的,難行能行、難忍能忍、難舍能舍而永遠不退道心。

　　「神通自在」,是說蓮花化生的彼土眾生,都能飛行自在,而且思食得食,思衣得衣,心到神至,處處現(xiàn)身,十方佛國,隨時往還,并且宮殿隨行。

　　是故阿難,其有眾生,欲于今世見無量壽佛,應發(fā)無上菩提之心,修行功德,愿生彼國。

　　這幾句經(jīng)文,是總結上輩往生的情況,釋尊勉勵眾生,若愿今世命終便能親見無量壽佛,至少應具三個條件:1.發(fā)菩提心,2.修行功德,3.愿生彼國。

　　二、中輩往生

　　佛語阿難:其中輩者,十方世界諸天人民,其有至心,愿生彼國,雖不能行作沙門,大修功德,當發(fā)無上菩提之心,一向?qū)Ｄ顭o量壽佛。多少修善,奉持齋戒,起立塔像,飯食沙門,懸繒然燈,散華燒香。以此回向,愿生彼國。其人臨終,無量壽佛,化現(xiàn)其身,光明相好,具如真佛,與諸大眾,現(xiàn)其人前,即隨化佛。往生其國,住不退轉(zhuǎn),功德智慧,次如上輩者也。

　　這段講的是中輩往生的眾生,以什么條件往生西方極樂世界。十方世界的諸天及其人民,如果能夠以至誠懇切心,發(fā)愿求生西方極樂世界,雖然身不出家,但要能發(fā)無上菩提心,大修五戒、十善、八戒、六波羅蜜等各種功德,同時要一心念無量壽佛圣號。隨緣盡力修行善法,包括建立佛舍利塔、佛的塑像,供養(yǎng)僧眾衣食,在佛前懸掛繒彩、點燃燈燭、散花燒香等,以之回向愿生彼佛國土,便可如愿中輩往生,得不退轉(zhuǎn)。

　　「齋戒」是指居士所持的八關齋戒,內(nèi)容可以參閱拙著《戒律學綱要》。

　　佛「塔」要起,佛「像」要立,塔里供的是佛舍利和佛像,這是讓眾生有供養(yǎng)和恭敬禮拜的地方和對象。傳說阿育王曾派遣使者至天下各地,造了八萬四千座佛舍利塔,藉以傳揚佛的教化。迄于目前,在緬甸有個大金塔非常有名;在尼泊爾、印度,有多座釋迦牟尼佛的舍利塔;在中國大陸浙江省的阿育王寺里有一座舍利塔,另外在山西、河南、北京等地,也有佛的舍利古塔。舍利有兩類:1.佛的肉身舍利,是佛的遺骨;2.是佛的法身舍利,是佛的遺教經(jīng)典,都是象征著佛的精神所在。

　　「像」是石雕、木刻、泥塑、金屬鑄造,乃至彩畫、絹繡等的佛陀圣像,在印度、中國大陸,都有許多石窟中的佛像雕刻,成了后代的藝術寶庫,然在當時,乃是為信仰功德而建立的。今人建寺必造像,也等于本經(jīng)鼓勵的「起立塔像」功德,是往生佛國的資糧。

　　「飯食沙門」就是齋僧的意思,在印度對于宗教師的恭敬供養(yǎng)是天經(jīng)地義的事,并能從宗教師獲得祈福及教誨。佛法門中,乃以三寶為中心,又以僧眾為弘法利生、護持三寶的代表;為了佛法住世,便需有三寶住世;欲有三寶住世,就必須供僧,世尊是佛而現(xiàn)僧相,住于僧中,是故若僅供佛,便不含僧,若供養(yǎng)僧,佛在其中。僧眾的需求極少,最不能少的便是飲食。僧眾修學佛法,弘揚佛法,廣度眾生,而眾生供僧,便親近三寶,獲得佛法的利益,也能讓他人接受佛法的利益,所以供僧的功德,便是自利利他的菩薩行,是大功德。

　　「懸繒」及「然燈」就是莊嚴道場,令眾生生起敬仰歡喜之心,而燃燈又象征光明的智慧,能除黑暗的煩惱。

　　「散華燒香」,在南方國家,以及尼泊爾和印度,到現(xiàn)在還有人把鮮花的花瓣,一小瓣、一小瓣的摘下來,然后裝在盤子中,賣給朝拜佛塔的信徒去塔前散花供養(yǎng),表示對佛的恭敬。在佛圣典中記載,若聽說佛陀要來了,便在佛陀要經(jīng)過的沿途撒上花,就好像我們現(xiàn)在迎接貴賓的時候,鋪上了紅地毯一樣。在佛教大型的莊嚴儀式中,大和尚的前面會有一位侍者捧著香爐及鮮花,香爐中燒著香,托盤之中盛著花;我在講經(jīng)前也通常會燒香,禮佛,是為了感恩三寶,請佛光臨,求佛加護,并作證明。

　　經(jīng)文中接著說,當這個人已修以上的功德,又能以至心「回向」,「愿生彼國」,他在臨命終時,無量壽佛便以化身,出現(xiàn)在此人眼前接引。此雖是中輩所見的化佛,但也有光明相好,跟佛的真身(報身)一樣,同時還有菩薩、聲聞、天人大眾,圍繞著無量壽佛。往生者便在命終的一剎那,隨著化身佛及諸圣眾,永離娑婆五濁惡世,往生安樂清凈國土,住于「不退轉(zhuǎn)位」。其「功德智慧」,雖不及上輩往生者,仍然還是非常的高大,本經(jīng)說:「其有眾生,生彼國者,皆悉具足三十二相,智慧成滿,深入諸法�！�

　　依《阿彌陀經(jīng)》所說,化生的蓮花有多大呢?「大如車輪」,在古代印度有羊車、鹿車、馬車、牛車、象車,車輛有小有大,上中下三輩,往生者所坐蓮花,也是有小有大。

　　《阿彌陀經(jīng)》又說,彼土眾生所依的蓮花,也有各種顏色和香味:「青色青光,黃色黃光,赤色赤光,白色白光,微妙香潔�！蛊邔毶徎ㄉ�于七寶池中,池中充滿八功德水,其水具有:1.澄凈,2.清冷,3.甘美,4.輕軟,5.潤澤,6.安和,7.飲時除饑渴等無量過患,8.飲已定能長養(yǎng)諸根,四大增益,故名八功德水。

　　三、下輩往生

　　佛語阿難:其下輩者,十方世界諸天人民,其有至心,欲生彼國,假使不能作諸功德,當發(fā)無上菩提之心,一向?qū)Ｒ?乃至十念,念無量壽佛,愿生其國。若聞深法,歡喜信樂,不生疑惑,乃至一念,念于彼佛,以至誠心,愿生其國。其人臨終,夢見彼佛,亦得往生。功德智慧,次如中輩者也。

　　這是大方便門,大慈悲門。有許多人既無緣出家,也無緣起塔、立像、供養(yǎng)沙門,更沒有散花、燒香、樹幡、燃燈的機會,未能做任何功德好事,但在臨命終時,還是想要往生西方安樂世界。這樣的人,無量壽佛也歡迎他們,不過他們還是應該要發(fā)無上菩提心,而且要一心專念無量壽佛名號,乃至于每天早上起來念十念,或者是臨命終之時,還能夠十念不斷,念無量壽佛,而且求愿往生安樂世界,如此一定可以往生彼佛國土的下輩蓮花。

　　他們在臨命終時,能夠夢見無量壽佛,此乃由于往生下輩者的信愿真切,故得夢見彌陀接引,往生彼國。唯以此類往生的眾生,所修功德智慧不如中輩,修因不同,得果自是有別。

　　依據(jù)《觀無量壽經(jīng)》的下品三階,即是本經(jīng)的下輩往生,下品上生者,由化彌陀佛、化觀世音菩薩、化大勢至菩薩前來接引,生彼國已,經(jīng)七七日,花開見觀音、勢至,經(jīng)十小劫得入初地。下品中生者,由化身的佛及菩薩迎接,于寶池蓮花中經(jīng)六劫后,蓮花開敷見觀音、勢至。下品下生者,命終之時乃至十念具足求愿往生,雖不見佛菩薩,卻有猶如日輪的金蓮花現(xiàn)其人前,接引往生,于蓮花中住滿十二大劫,花開得見觀音、勢至,聞法發(fā)起菩提之心。故此下輩不及上、中二輩之處世。

　　法鼓山有一個護法會,護法會的工作,一方面是在勸募,另一方面就是化緣,通過化緣的機會和關系,使得沒有接觸到佛法的人,也能夠接觸到佛法,使他們愿意做大功德修行諸善,也參與弘揚佛法的工作。例如說現(xiàn)在法鼓山的硬體建設,就等于是做起立塔像的工作。

　　我們一方面要讓大家來修行佛法,同時也培養(yǎng)很多人來弘揚佛法、修行佛法。功德做了以后,應當發(fā)愿,愿生西方極樂世界,縱然沒有出家,應該也是中輩蓮花化生。如果平時什么功德也不曾做,準備到臨命終時才求生彼國,這種機會因緣,頂多是下輩蓮生了。

　　四、胎生蓮邦

　　爾時佛告阿難及慈氏菩薩…:「彼國人民有胎生者,汝復見不?」對卅:「已見。」「其胎生者所處宮殿,或百由旬,或五百由旬,各于其中,受諸快樂,如忉利天上,亦皆自然�！範枙r慈氏菩薩白佛言:「世尊,何因何緣,彼國人民,胎生化生?」佛告慈氏:「若有眾生,以疑惑心修諸功德,愿生彼國,不了佛智,不思議智,不可稱智,大乘廣智,無等無倫最上勝智,于此諸智,疑惑不信;然猶信罪福,修習善本,愿生其國。此諸眾生,生彼宮殿,壽五百歲,常不見佛,不聞經(jīng)法,不見菩薩聲聞圣眾,是故于彼國土,謂之胎生�！�…其胎生者,皆無智慧,于五百歲中,常不見佛,不聞經(jīng)法,不見菩薩諸聲聞眾,無由供養(yǎng)于佛,不知菩薩法式,不得修習功德,當知此人,宿世之時,無有智慧,疑惑所致。

　　這段經(jīng)文非常簡單,內(nèi)容是釋迦牟尼佛向彌勒菩薩,也就是慈氏菩薩,介紹無量壽佛的安樂世界,除了以上所說三輩往生的眾生是蓮花化生,尚有胎生的眾生,那些是沒有智慧的人,不太相信佛法,不了解佛有大智慧,但也修諸功德,信有罪福,并且發(fā)愿往生彼佛國土。

　　這就像很多民間信仰的人,不知道天宮與佛國有何不同,但是聽說生天很快樂,所以就做好事,希望生天去;他們聽到有佛國凈土,也有點向往,只是不太明白,沒有智慧,也不知發(fā)菩提心,因此到了西方,不是蓮花化生,而是住在胎宮之中。這個胎宮有五百由旬這么大,由旬是梵文Yojana的音譯,又譯為由延、逾喜那,有謂一由旬,相當印度十六里,又云三十里及四十里,也有說相當于印度古帝王一日行軍的路程。由此可知,五百由旬大小的宮殿,在地球上已是一個不算太小的國家了。

　　此一胎宮有這么大,住此宮中,享受諸種快樂,有如欲界第二天的忉利天宮。這與一般人希望生天享福的心念相應,由于愿生無量壽佛的安樂國土,仗佛愿力,使此等人生于胎宮,雖經(jīng)五百歲常不見佛,聽不到佛法,也見不到菩薩及諸聲聞,時間之久,相當于忉利天的五百歲,而不是我們?nèi)碎g的五百歲。

　　諸位既然來聽《無量壽經(jīng)》,一定要相信經(jīng)文中所說的,一定要發(fā)菩提心,至少要求往生下輩蓮花,也不要生到胎宮中去。

　　若此眾生,識其本罪,深自悔責,求離彼處,即得如意,往詣無量壽佛所,恭敬供養(yǎng),亦得遍至無量無數(shù)諸如來所,修諸功德。彌勒當知,其有菩薩生疑惑者,為失大利,是故應當明信諸佛無上智慧。

　　這段經(jīng)文,可有三種作用:

　　說明佛的慈悲,已生胎宮的眾生,雖其享樂如忉利天宮,由于本來愿生無量壽佛的國土,只因沒有絕對的至誠信心,而以半信半疑的「疑惑心,修諸功德,愿生彼國」。所以住于胎宮,自然而然,仍以「不見三寶,不得供養(yǎng)諸佛為苦」。

　　勸勉眾生,若對「疑惑心」的罪過,深切懺悔,并且求離胎宮,便能如愿往見無量壽佛,以其所修功德,獲得往生三輩之中的一種蓮花;花開聞法,得于佛前恭敬供養(yǎng),乃至遍往無量諸佛國土,廣修諸種功德。

　　勸勉發(fā)了菩提心的初發(fā)心菩薩,切勿對于佛說的本經(jīng)起疑惑心,一定要相信無量壽佛有「不思議智,不可稱智,大乘廣智,無等無倫最上勝智」。并且「修諸善本,愿生其國」,必定得生,否則便失大利,就非常可憐了!