前言

　　印光大師言:「宗教法門,多仗自力,縱今宿根深厚,澈悟自心,倘見思二惑,稍有未盡,則生死輪回,依然莫出。況既受胎陰,觸境生著,由覺至覺者少,從迷入迷者多,上根猶然如是,中下又何待言,生死了脫,是誠不易。惟念佛求生凈土法門,專仗彌陀愿力,無論善根之熟否,惡業(yè)之輕重,乃至五逆十惡,但得生信發(fā)愿,持佛名號,臨命終時,定蒙彌陀接引,往生凈土。善根成熟者,固頓圓佛果;即惡業(yè)深重者,亦得幸預(yù)圣流。較之仗自力者,其中難易得失,不待煩言而解。故此凈土法門,乃三世諸佛度生之要道,上圣下凡共修之妙法,諸大乘經(jīng),咸啟斯要,歷代祖師,莫不遵行。」

　　印祖此番開示,可謂圣凈分判,贊揚他力,誠然,凈土法門乃世尊一代時教之別談,諸佛同宣共贊之妙法,其廣大者,無法不包,大小權(quán)實,六字該盡,顯密偏圓,一句圓攝。其利生者,無機不攝,上圣等覺不能踰其外,下凡逆惡亦能入其內(nèi)。其弘揚者,始自釋迦如來親口宣說之《無量壽經(jīng)》。其源流者,出自彌陀如來悲心超發(fā)之四十八愿。

　　專述凈土教義者,雖有《無量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《觀無量壽經(jīng)》三部,然具說法藏菩薩弘發(fā)四十八愿生起始末,唯在《無量壽經(jīng)》,故斯經(jīng)誠是末法良導(dǎo),濁世指南,苦海舟航,入道階梯。念佛行人,誰不受持之;愿往生者,誰不依憑乎?

　　欲往生彼土者,須乘佛愿力;欲乘佛愿力,須依教起行;欲依教起行,須略知教史,方知所依祖師相承之旨。中國凈土教之流傳,輝煌燦爛,百家爭鳴,學(xué)說教派,難以界定。但大而言之,古德概分為三流,即慧遠流、善導(dǎo)流、慈愍流�；圻h流者,東晉慧遠大師根據(jù)《般舟三昧經(jīng)》提倡觀想念佛,其特色是修觀入定,見佛得生。善導(dǎo)流者,唐初善導(dǎo)大師根據(jù)《無量壽經(jīng)》偏依本愿念佛,其特色是乘佛愿力,一向?qū)Ｄ�。慈愍流�?唐朝慧日大師根據(jù)「諸宗經(jīng)論」力主諸行念佛,其特色是教禪戒凈,四行并修。

　　雖言三流,然安心起行,或同中有異,或異中有同,無非皆為歸向凈土,蓮登佛國,實乃歸元無二路,方便有多門。故各流行人,不宜自是非他,褒己貶人,理應(yīng)相互贊嘆,各契有緣。今者精解阿彌陀佛四十八愿,于三流中,偏依善導(dǎo)流,以期回歸凈宗本源,專仗彌陀弘誓愿力,暢如來徹底之悲心,通眾生出苦之快捷方式。

　　或問:各宗諸師,各造凈土章疏,何不依彼等諸師,唯用善導(dǎo)一師?蓋彼等諸師雖造凈土章疏,然不以凈土為宗,唯以圣道為宗,故偏依善導(dǎo)大師。或問:迦才大師、慈愍三藏亦是凈土祖師,何不依彼等諸師,唯用善導(dǎo)一師?蓋彼等諸師,雖宗凈土,未發(fā)三昧,善導(dǎo)大師是三昧發(fā)得之人�；騿�:若依三昧發(fā)得,慧遠大師亦三次入定觀見彌陀,何不依之?慧遠大師雖能定境相應(yīng),然提倡自力修觀,下愚難及,善導(dǎo)大師偏依本愿他力,凡夫易成。且善導(dǎo)大師解行非凡,功高德盛,世傳彌陀化現(xiàn),乃凈土之集大成者。

　　印光大師言:「善導(dǎo)和尚系彌陀化身,有大神通,有大智慧,其宏闡凈土,不尚玄妙,唯在真切平實處,教人修持,至于所示專雜二行,其利無窮。專修謂:身業(yè)專禮,口業(yè)專稱,意業(yè)專念,如是則往生西方,萬不漏一。雜修謂:修種種法門,回向往生,以心不純一,故難得益,則百中希得一、二,千中希得三、四往生者,此金口誠言,千古不易之鐵案也�！埂矎�(fù)永嘉某居士昆季書〕

　　何故稱彌陀名,生極樂國?蓋諸佛如來雖皆慈愍群生,但唯有阿彌陀佛誓救凡愚之我,故我一心稱念阿彌陀佛,善導(dǎo)我念佛者,彌陀四十八愿也。十方凈土雖皆清凈莊嚴,但唯有西方凈土接納下劣之我,故我求愿西方凈土,指引我歸西者,彌陀四十八愿也。

　　諸佛立愿,略有二種:一為總愿,一為別愿。總愿者,四弘誓愿也,一切菩薩,通發(fā)此愿,趣向菩提,無有異路。別愿者,諸佛菩薩,化他利人,志趣心愿,各各不同,譬如釋迦五百愿、藥師十二愿。然今彌陀別愿,超過諸佛別愿,故《無量壽經(jīng)》言「我建超世愿」,又言「發(fā)愿踰諸佛」,是以彌陀別愿名「超世別愿」,亦名「別意弘愿」。

　　本愿有二義:?

　　因本:對果末言,因位之誓愿,即四十八愿每愿皆是本愿。?

　　根本:對枝末言,眾多誓愿中之根本誓愿。四十八愿中,唯第十八愿是根本主要之誓愿。

　　今精解阿彌陀佛四十八愿,文前略說十門,以窺全貌,概示大要;而后釋文,逐愿作解,闡明奧義;末后一門,列舉實例,證誠往生,舉事以證理,使理事圓融。前后共計十一門,彰顯此不可思議之弘誓大愿。

　　何等十一門:?

　　明發(fā)愿人位,?

　　顯能發(fā)之心,?

　　嘆所發(fā)無上,?

　　會諸譯不同,?

　　述本愿大綱,?

　　列諸家異解,?

　　明真假分齊,?

　　示所被通別,?

　　辨述成有無,?

　　顯正覺功德,

　　而后隨文解釋,?

　　舉往生實例。概述如下: