九祖蕅益大師

　　凈宗九祖蕅益大師（公元1599～1655年），明代僧，名智旭，號西有，別號八不道人。蕅益大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以傳千古圣學(xué)為己任，誓滅佛老二教。開葷酒，作《辟佛論》數(shù)十篇。蕅益大師十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認(rèn)識到以前的錯謬，將所著的《辟佛論》付之一炬。

　　蕅益大師二十歲，批注《論語》，注至「天下歸仁」文句時，不能下筆，廢寢忘餐三晝夜，大悟孔顏心法。其年冬，父親亡故，讀《地藏菩薩本愿經(jīng)》，發(fā)出世心，每日持誦佛名，盡焚文稿二千余篇。

　　蕅益大師二十三歲時，聽一法師講《首楞嚴(yán)經(jīng)》中的「世界在空，空生大覺」，心生疑團(tuán)：為何有這樣的大覺，竟如此推崇空界？悶絕無措，自感昏沉散亂頗重，功夫不能相續(xù)，遂于佛像前發(fā)四十八愿，決意出家，體究大事。

　　蕅益大師二十四歲時，夢中禮拜憨山大師，懇請上乘佛法。時憨山大師在曹溪，不能往從，乃從憨山大師門人雪嶺法師出家，命名智旭。

　　蕅益大師二十五歲時，入徑山坐禪參究。第二年夏天，用功到極處，身心世界，忽然消殞。蕅益大師因而了知這個身體，從無始劫來，當(dāng)處出生，隨處滅盡，只是堅固妄想所現(xiàn)的影子，剎那剎那，念念不住，的確不是從父母生的。這時，一切經(jīng)論，一切公案，無不現(xiàn)前，無不通達(dá)。久之，則胸次空空，不復(fù)留一字腳注。越一年，蕅益大師受比丘菩薩戒，遍閱律藏。

　　蕅益大師二十八歲時，母親病篤，四刲肱不救，痛切肺肝，喪葬盡禮，誓住深山，掩關(guān)修道。蕅益大師關(guān)中大病，乃以參禪功夫，求生西方凈土。爾后，多次結(jié)壇閉關(guān)念佛或持往生咒，發(fā)愿往生西方極樂世界。蕅益大師身體力行，廣學(xué)專弘，扭轉(zhuǎn)當(dāng)時輕視凈土之勢，蓮風(fēng)一時大振。

　　蕅益大師因讀《地藏菩薩本愿經(jīng)》發(fā)出世心，故其一生對地藏經(jīng)法極為推重，后一度于九華山專修，禮地藏菩薩塔，鑄地藏菩薩像，結(jié)百日壇，持地藏菩薩滅定業(yè)真言五百萬遍。

　　蕅益大師三十三歲那年冬季，溫陵徐雨海居士向蕅益大師說及妙典《占察善惡業(yè)報經(jīng)》。蕅益大師立刻派人專程前往云棲請得經(jīng)本，一展讀之，悲欣交集，特撰《讀持回向偈》以記之。從此尤屬意于《占察經(jīng)》與占察懺法，且云：「此經(jīng)誠末世救病神丹，不可不急流通」。

　　三十五歲時，蕅益大師自念再三翻讀律藏，深知時弊多端，不忍隨俗淆訛，共蝕如來正法。故依占察木輪相法及懺悔清凈法，作八鬮，并燃香十炷，一夏持咒加被。至自恣日，更燃頂香六炷，撰《自恣日拈鬮文》，遂拈得菩薩沙彌鬮。便于此年七月十五日正式退為菩薩沙彌，遂發(fā)心禮占察懺法，是年冬作《占察行法》一卷。

　　四十六歲時，蕅益大師因?qū)医?jīng)精勤行懺，不得清凈輪相，煩惱習(xí)氣現(xiàn)起更覺異常，故發(fā)決定心，盡舍菩薩沙彌所有凈戒，退作但三歸依人。又發(fā)勇猛決定心，誓閉死關(guān)，定復(fù)清凈輪相。自退作但三歸依人以來，蕅益大師勤禮千佛、萬佛及占察行法，終于在第二年（四十七歲）元旦獲清凈輪相，得比丘戒。

　　蕅益大師目睹當(dāng)時律學(xué)多偽，禪徒空腹高心，不重視戒律，遂以弘律自任。撰述《毗尼集要》、《梵網(wǎng)合注》。蕅益大師律解雖精，而自謂「煩惱習(xí)強(qiáng)，躬行多玷，故誓不為和尚」�！溉龢I(yè)未凈，謬有知律之名，名過于實」，引為「生平之恥�！�

　　蕅益大師五十歲時，一日對成時師說：「吾昔年念念思復(fù)比丘戒法，邇年念念求西方耳�！钩蓵r師大駭，謂何不力復(fù)佛世芳規(guī)耶？久之，始知師在家發(fā)大菩提愿以為之本，出家一意宗乘，徑山大悟后，徹見近世禪者之病，在絕無正知見，非在多知見。在不尊重波羅提木叉，非在著戒相也。故抹倒禪之一字，力以戒教匡救，尤志求五比丘如法共住，令正法重興。后決不可得，遂一意西馳。冀乘本愿輪，仗諸佛力，再來與拔。至于隨時著述，竭力講演，皆聊與有緣下圓頓種，非法界眾生一時成佛，直下相應(yīng)，太平無事之初志矣。

　　蕅益大師三十七歲時夏初講演《占察經(jīng)》，即有作疏之愿，奈病冗交沓，弗克如愿。蕅益大師五十二歲時，結(jié)夏北天目，究心毗尼，念末世欲得凈戒，舍占察輪相之法，更無別途。六月，述《占察善惡業(yè)報經(jīng)疏》。蕅益大師《刻占察行法助緣疏》力贊此經(jīng)云：「此《占察善惡業(yè)報經(jīng)》，誠末世多障者之第一津梁也。堅凈信菩薩殷勤勸請，釋迦牟尼佛珍重付囑。三根普利，四悉咸周，無障不除，無疑不破。三種輪相全依理以成事，故可即事達(dá)理。二種觀道全即事而入理，未嘗執(zhí)理廢事。又復(fù)詳陳懺法，即取相即無生，初無歧指。開示稱名，觀法身觀己身，頓同一致。乃至善安慰說，種種巧便不違實理。此二卷經(jīng)，已收括一代時教之大綱，提挈性、相、禪宗之要領(lǐng)，曲盡佛祖為人之婆心矣�！�

　　蕅益大師晚年《自像贊》云：「不參禪，不學(xué)教，彌陀一句真心要。不談玄，不說妙，數(shù)珠一串真風(fēng)調(diào)。由他譏，任他笑，念不沉兮亦不掉。晝夜稱名誓弗忘，專待慈尊光里召。懸知蓮萼已標(biāo)名，請君同上慈悲舴�！�

　　五十七歲時，蕅益大師示疾，遺命身體火化，屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結(jié)往生西方之緣。跏趺而坐，面西念佛，舉手而逝。師示寂后，弟子成時私謚「始日大師」之號。世稱靈峰蕅益大師，后人奉為凈土宗第九祖。

　　蕅益大師圓寂三年后，門人如法荼毗。啟龕，見大師趺坐巍然，發(fā)長覆耳，面貌如生。火化后，牙齒俱不壞。門徒不忍遵從遺命，便奉靈骨，建塔于靈峰。

　　蕅益大師其學(xué)兼通博涉，其行之苦急嚴(yán)峻，誠為末法時代第一大善知識。他注重行解相資，一生精進(jìn)修行之余，前后閱律三遍，大乘經(jīng)兩遍，小乘經(jīng)及大小論、兩土撰述各一遍。著述宏富，凡四十余種。凈宗著述主要有《彌陀要解》、《靈峰宗論》以及大師親選的《凈土十要》等，都是凈宗修學(xué)的經(jīng)典之作。蕅益大師《彌陀要解》尤獨步千古，深契佛心。并撰《閱藏知津》、《法海觀瀾》二書，用作后世眾生涉獵佛典之指南。蕅益大師律學(xué)著述有《毗尼事義集要》和《梵網(wǎng)合注》等。