病中念佛的感悟

　　蕅益祖師五十六歲,這一年臥病靈峰,整個夏天,大病發(fā)作兩次。發(fā)病當頭,即使是酷暑三伏天,身子冷到要裹上幾條棉被。分分秒秒的痛烈,跟在地獄里上刀山一般。平常人一夜到天明,不過是眼睛一閉一合而已,蕅祖卻是像一小劫那般漫長。病到極處時,七天七夜,不能坐,不能臥,不能吃,不能喝,醫(yī)療藥方全用不上力。

　　蕅祖病到百苦煎熬,不怨天,不尤人,更不疑因果。在枕榻上輾轉(zhuǎn),一心“懺罪何殊囚伏辜”,多生多劫的業(yè)緣,一條條地以病苦示現(xiàn),叢叢簇簇地蜂涌而來,自己有如階下待罪的囚徒。平常人病到這個田地,只能癱瘓任人宰割的份了,還能指望什么?這時的蕅祖,唯有“痛哭稱佛菩薩名字,求生凈土”而已,拼力念出的佛號,可不是無病無痛人念的不痛不癢佛號,而是“稱名不異兒號乳”,如嗷嗷待哺的孩子,餓到拼命哭號,要慈母聽得見,快來喂奶止饑。

　　病到“身經(jīng)九死渾亡力”的關頭,蕅祖多年來在心性上的禪定力量以及文字功用,似乎使不上力。平素傷心法運垂危,誓作佛門孤臣,力挽狂瀾于不墜,病到“皮纏骨”之際,從前多少癡夢消了,百年閑活計也破了。

　　此刻只有“歸命大慈父,早出娑婆關”,把握最后一口氣,“薦取寶池春富樂,從茲貧與病俱除”。一生損己利人,人未必利,到頭來是自己大受其害,所以蕅祖不免有“名字位中真佛眼,未知畢竟付何人”的悵然。眼下若沒有“樂邦慈父愿”可以依憑,沒有“六八愿王恒攝取”,沒有“六字洪名真法界”消褪病苦,那這一生真是沒個人依怙了。

　　人間畢竟不是無間地獄,這一年蕅祖雖然為病所苦,期間還是有“暫停暫去”的病閑時光。大病過后,宛如死囚突逢大赦,那分輕爽非外人所能體味。蕅祖自知命光不再來,利用病閑的空檔,放下萬緣,提起佛號。病后的佛號,念來句句分明,蕅祖記下當時的念佛情形:

　　久向阿彌誓力深,浮生無奈染相侵;聞聲見色多忘念,計后思前轉(zhuǎn)昧心。

　　痛極色聲緣自斷,病危前后影方沈;孤明六字全提出,百獸群中師子音。

　　嘗盡病苦的燒痛,什么色聲香味都忘了,什么身前身后的妄想也管不了了,現(xiàn)在是“色聲自斷,幻影方沉”,心里只有一句六字洪名。南-無-阿-彌-陀-佛,每個字孤孤單單,每一句明明白白,不臃腫,不含糊;六個字,也不增,也不減,一字不漏地提出來。念來氣若游絲,卻是“百獸群中師子音”,字字重如千鈞,聲聲好似獅子吼,百獸一聞此音,肝膽俱裂。

　　乙未年元旦,爆竹聲傳到了靈峰幽谷,蕅祖在病卻輕利中,坐看人間新年的來到,還發(fā)了一個愿:“課續(xù)三時接蓮漏,論開百部擬天親”,一天三時念佛功課不斷,要向“千部論主”天親菩薩看齊,繼續(xù)注疏經(jīng)論。祖師是何等人也,焉能不知自己就要與法藏菩薩同行了,不久就要進入選佛場,與佛同歸圓覺了。遠近法侶們,到時候請勤來相助!一生修學所得,在同仁道友前面,蕅祖無絲毫的隱藏吝惜,盼望“諸仁應信吾無隱,快與高賢繼宿盟”,唯有大家同生極樂,方能再續(xù)舊盟。

　　過完了元宵燈節(jié),正月二十日,蕅祖大病復發(fā)。二十一日午時,一代祖師趺坐繩床角,向西舉手而逝。