如何面對死亡？

　　生命當(dāng)中最重大的一件事情，就是人如何面對死亡。

　　中國的五福，其中一福叫考終命。壽終正寢、善終，都是五福里面重要內(nèi)容之一。那么對于凈土一法來看，善終不僅僅是保持人身甚至升到天道，這在世間人來看已經(jīng)是很善終了，但還是沒有解決輪回問題。對凈土一法來說，這還不算善終，一定要成就往生西方凈土才叫真正的善終。

　　世間人不了解死亡的整個(gè)過程，往往對他的雙親，很難讓他得到真正的利益，留下了很多的悔恨。

　　我原來學(xué)術(shù)界的一位同學(xué)，他是專門搞生死學(xué)的，在我們國內(nèi)搞生死學(xué)，也是很有成就，寫了很多書。他春節(jié)前到我這兒來，給我送了他寫的專著《生死學(xué)》。他搞了二十年的生死學(xué)，包括臨終關(guān)懷。

　　他談到最近他岳母的去世，給他震動很大。覺得自己更要注重這些臨終關(guān)懷的操作實(shí)踐，不能光講理論。當(dāng)時(shí)只聽他說，我也不知道他是怎么樣引起這種感慨的。在春節(jié)那幾天比較空閑的時(shí)候，他說他對他岳母死亡去世的過程有個(gè)后記來記載，我就看他那個(gè)后記，才發(fā)現(xiàn)他這種感慨還是由衷而生。

　　他說了一樁什么事情呢？因?yàn)樗�是跟他的岳母住在一起的，他岳母作為他家里的成員，幫他撫養(yǎng)小孩，操持家務(wù)，對他家庭貢獻(xiàn)很大，所以感情非常好。就在一年前，他的岳母覺得腸胃不太舒服，就到醫(yī)院檢查，他們也以為沒有什么問題。但一檢查出來是癌癥。是癌癥，他們夫妻兩就覺得無所適從了，怎么是癌癥？一下子好像天塌似的樣子的。于是面臨這個(gè)問題他們馬上作出決定，保密。不能讓自己的母親知道這個(gè)事情。保密，他為什么決定保密呢？也有一個(gè)因緣，他的岳母在她的那個(gè)居委會是一個(gè)很熱心腸、很幫人做好事的人，所以在那一片很有威信。在家里也是很有威信，一心想著別人。誰的孫子、侄子，誰過生日，她都要去操辦。誰怎么結(jié)婚，怎么操辦，也是很有威信的。在整個(gè)家庭就好象總司令這樣一個(gè)角色來指揮的。平時(shí)如果誰得了癌癥，她都會說“哎呀，這個(gè)人得癌癥肯定是造了惡才得癌癥的。”所以他覺得自己的岳母這么善良，怎么得了癌癥，這個(gè)事情不能告訴她呀。她平時(shí)總是說造了惡才得癌癥的，現(xiàn)在說她得了癌癥，就等于說她自己造惡，她接受不了啊。就采取保密的形式。這一保密可好了，肯定說假話了，“哎呀，一點(diǎn)腸胃病，慢慢就會好。”

　　他岳母開始也以為是一般腸胃病。但畢竟是癌癥，慢慢惡化，慢慢就很痛苦了。這一痛苦，煩惱就起來了。他岳母說“你們到底怎么回事？得讓我動手術(shù)啊。動了手術(shù)不就好了嗎？”這兩個(gè)子女又不敢讓她動手術(shù)，生怕是惡性癌癥擴(kuò)散了怎么辦？所以搞得她的岳母就跟他發(fā)脾氣，“你們怎么回事，不讓我作手術(shù)？是不是舍不得錢！我有錢！”這兩個(gè)搞得很被動，又說不出真實(shí)的東西。在這種情況下那就安慰安慰一下，就做手術(shù)吧。一做手術(shù)，一打開，已經(jīng)是擴(kuò)散了，擴(kuò)散了也沒有怎么，就趕緊縫補(bǔ)起來。這一做手術(shù)，他岳母心情比較好，以為做了手術(shù)就會好。誰知道做手術(shù)還是惡化了，進(jìn)行化療都很痛苦�。∷�的岳母就在猜測自己大概是得了一種很重很重的病，但是她的子女一直不敢跟她說，就消瘦消瘦，消瘦到最后實(shí)在是沒辦法，就想要回到家里去�；丶依锶ツ阏f多窩囊啊。又不敢白天回去。因?yàn)樯�病以后就很憔悴、很消瘦、很難看。他的岳母又好強(qiáng)，平時(shí)都是很精神的�，F(xiàn)在怎么很難看？又怕被別人看到了，不好意思。“是不是造惡了？怎么回事？”所以還是等到晚上，大家都休息了，偷偷摸摸地開著車回到家里，回到家里也不告訴左鄰右舍，回家大概一兩天就去世了。去世之后就趕緊讓殯儀館把她送過去美容，等到出葬的時(shí)候，來遺體告別的時(shí)候，她的左鄰右舍才知道她已經(jīng)去世了，抱怨說“你們?yōu)槭裁床桓嬖V我們，在她病重的時(shí)候我們應(yīng)該去看望她呀！”一個(gè)都沒有去看她。

　　我這個(gè)同學(xué)說：“我搞了20年臨終關(guān)懷，怎么對我的岳母一點(diǎn)勁都使不上��！悲傷安慰也沒有辦法”。他岳母在非常遺憾、非常痛苦、還又怨恨當(dāng)中走的。他就很悔恨自己。我告訴他：“你要搞臨終關(guān)懷，要去好好了解凈土法門。凈土念佛、助念一法是這個(gè)世間當(dāng)中最好的臨終關(guān)懷。舍此之外，都不能讓父母得到究竟的利益“。

　　對這樁事情，需要了解生命死亡的一些基本情況，而且需要了解教理，及時(shí)地開導(dǎo)、把握病人在臨命終時(shí)的微妙心理，給予及時(shí)地開示，解開他心里的情結(jié)，讓他萬緣放下，靠倒阿彌陀佛，就能得到究竟的利益。

　　這需要病人他自己發(fā)心，一定要引發(fā)他求往生的強(qiáng)烈愿望、愿力。這時(shí)候再配合助念，他就能夠成功。

　　今年元旦時(shí)，東林寺助念了一位九江的老居士，龔老居士往生，非常殊勝。

　　那時(shí)，我們正在打冬季佛七，他是一個(gè)患胃癌、胃全切除的病人，住在九江醫(yī)院，靠插著管子輸液來維持生命。他也感覺到這樣不好，所以他就打電話給我們東林寺，說我能不能到東林寺去往生。我們同意了他的這種請求，歡迎他來東林寺往生。他一聽說，就很高興，把管子全部拔掉了，馬上讓他的兒子雇了一輛出租車，直奔東林寺。

　　來了之后，我們就給他安排助念，在這個(gè)七天當(dāng)中，他是不吃飯了，也吃不進(jìn)去了。他是胃癌，胃全部切除的。七天當(dāng)中沒有痛苦，臨命終時(shí)，臨走的時(shí)候，對著佛像合掌，說“來了來了，就是他，就是他”。說完就走了。臉上紅光滿面，那種笑容真的是非常燦爛。頭頂發(fā)燙，全身綿軟，往生瑞相非常明顯。所以給當(dāng)時(shí)在場的，來自全國各地的四眾弟子都有很大的鼓舞。

　　在那個(gè)七天當(dāng)中，確實(shí)佛號沒有斷，正好有幾位比丘尼在那里，她們帶著一批居士，佛號沒有斷。也算龔老居士福報(bào)很大，他臨斷氣的時(shí)候，在場的一位比丘師在現(xiàn)場指揮，把他的家屬全部遣到外邊去。這些比丘尼還有兩位比丘，都跪在那里給他助念，懇請阿彌陀佛，大慈大悲接引他往生西方極樂世界。所以，這一例是助念成功的。

　　由于這樣的一個(gè)良好開端，現(xiàn)在很多居士都希望來東林寺，來往生。我們東林助念團(tuán)也在接納這些愿意到東林寺往生的，我們幫他助念，遵循祖師的教誨，能夠幫助一個(gè)人往生凈土就是成就一個(gè)眾生成佛，這個(gè)意義重大。雖然助念的過程是比較辛苦，但是這個(gè)事情值得做，助念的人也很有功德。

　　那么，這樁助念的事情，從病人開始生病，你就得把握他的心理狀態(tài)。

　　龔老居士的成功，是來自于他求往生的心非常猛利，這是非常重要的。如果一生病他不是求往生，而是想到我怎么病好，那就麻煩了。

　　對這個(gè)問題，我把周孟由和周群錚的母親往生的過程，跟大家作個(gè)介紹。周孟由的母親從生病開始，他就不斷地把他母親的情況寫信跟印祖匯報(bào)，請示該怎么辦怎么辦？印祖及時(shí)地給他反饋，怎么辦怎么辦。這個(gè)過程跟大家介紹一下。

　　當(dāng)時(shí)周孟由、周群錚的母親生病了，雖然已七十多歲，但是她生病并沒有求往生的心，還是想求身體健康、康復(fù)。對這一點(diǎn)，印祖有個(gè)開示，在回信里告訴周孟由，說：“你的母親雖然年高，但對凈土往生一法，她平時(shí)沒有認(rèn)真地修持”。

　　很多人都屬于這種情況。雖然也信信佛、吃吃齋，實(shí)際上真信切愿，所謂“無禪有凈土”，“有凈土”這一點(diǎn)都是打折扣的，沒有認(rèn)真修持。

　　在這種情況下，你還不能說得太白了，說：“你一定往生，一定往生”，這個(gè)詞還很微妙。你作為子女，說：“你趕緊去往生”，說不準(zhǔn)她會理解為：“你怎么這么不孝啊，還就盼望我死啊”！她就會這樣理解。這還很微妙，你還不能這樣去說。

　　所以這個(gè)時(shí)候，你在她病中還不要跟她提這個(gè)事情，就讓她好好念佛。好好念佛，至心念佛，就能蒙阿彌陀佛加被，她的身心得到安樂。如果說命數(shù)沒有盡，固然她身體會好起來，等她好起來之后，再婉轉(zhuǎn)地勸導(dǎo)她發(fā)起求往生的心，厭離娑婆、欣求凈土�，F(xiàn)在個(gè)時(shí)候還不能勸她的。

　　我本人也有這方面的體會，我父親臨終的時(shí)候，是九三年。盡管我母親念念佛，父親不怎么念佛。我那時(shí)在北京，趕回家之后，我的哥哥姐姐那時(shí)都沒有信佛，現(xiàn)在他們大部分都信佛了，基本上就我一個(gè)念佛的。你說對我父親，讓他求往生這句話還真的說不出口了，他會有其他的看法，所以我就幫他念《無量壽經(jīng)》，幫他念佛。讓他聽，隨著這個(gè)佛號，聽佛號。由于他想求生存的心很強(qiáng)，求往生的心很弱，是這種情況，所以這里一定要細(xì)心，婉轉(zhuǎn)委曲地勸導(dǎo)。

　　等他身體健康之后，平時(shí)要常常熏習(xí)他，要講在這個(gè)世間輪回的苦啊，西方極樂世界的樂啊，生到這個(gè)世間很不容易啊，人超生很難啊，但墮落三惡道很容易啊，如果不能往生到西方極樂世界，三途受苦就無量無邊啊，我們今生得到人身，又聞到佛法，要趕緊解決這樁大事。平時(shí)要把這些，反復(fù)地跟他熏習(xí)，這樣或者可以發(fā)動他宿世的凈土善根。在這個(gè)時(shí)候，你再跟他講就比較好了，要不他會覺得你是不孝的：“你還盼我早死呢！”這個(gè)是要注意一點(diǎn)。

　　那么，印祖對周孟由兩兄弟也是這樣講的：“你現(xiàn)在先不要說得太直白”，等她有一點(diǎn)信心之后，她再生病了，就叫她放下一切求往生。

　　其實(shí)，最好的心態(tài)就是一心待死，不要在這個(gè)時(shí)候再去求神求鬼，求趕快身體健康，甚至為了滋補(bǔ)身體殺害眾生，這不是業(yè)上加業(yè)嗎。這些鬼神也是世間的凡夫啊，他自己都不能解決自己的生死問題，你求他會有什么作用呢？

　　常常有很多人碰到這種情況，因?yàn)樗�一心要求身體健康，病急亂投醫(yī)，求神求鬼，什么都求。這時(shí)候都要放下。戒殺護(hù)生，愛惜物命，不要依照世俗的知見，這時(shí)候給父母吃雞吃肉，進(jìn)什么補(bǔ)，不要以這個(gè)為孝。

　　當(dāng)時(shí)，周群錚想到外面去修行，印祖的信馬上過來了，說：“你的母親現(xiàn)在有病，你斷斷不可以在你母親病沒有好就離開，到山里去念佛，現(xiàn)在你們?nèi)�家要輪班在母親的旁邊念佛，能夠使她隨著念更好，不能念也要靜聽”。

　　印祖在這時(shí)開示得非常地細(xì)致，說：“人在臨命終時(shí)，如果有得助念的人，決定可以往生，如果沒有助念的人，或者再以家親眷屬哭泣、搬動，哭泣動他的愛戀之心，搬動動他的瞋恨之心，這些就會讓她墮落”。

　　這是千鈞一發(fā)之際，非常危險(xiǎn)的時(shí)候，這時(shí)一定要注意助念的方法。她有放不下的事，你得要開示她萬緣放下，家里的事情，子孫后代的事情，她需要辦的，你給她辦完，讓她心里沒有牽掛，就一心求往生。

　　印祖告訴周群錚，你能成就你的母親往生，這也是三世諸佛凈業(yè)正因哪。即塵勞行佛事，這個(gè)功德比尋常的功德殊勝萬分。這時(shí)一門心思把母親往生的事情看作唯此唯大，其他的事情都是小事。

　　他母親有些存款，希望做點(diǎn)功德。印祖告訴他，用這些款項(xiàng)來助印《觀音頌》，廣為流傳，使你的母親借助這種功德，消除罪業(yè)，增長�；�。

　　在父母親生病的時(shí)候，一般子女也都比較有孝道，總希望自己父母親病能夠好。甚至父母親的病不能好，轉(zhuǎn)為加重，可能有些人都會生起邪見：你看我都全家信佛、念佛、吃素了，我母親雖然沒有認(rèn)真修持，也是一個(gè)善人，怎么病不能好��？是不是沒有因果啊。是不是有這些邪見��？

　　對這種現(xiàn)象，我們要有正確的知見。首先要看到人的生命是無常的，人一定會生病的。有種觀點(diǎn)說信佛念佛了就沒有病，把他沒有病認(rèn)為是他修行很有功夫的表現(xiàn)，這觀點(diǎn)對不對呢？這是不正確的！因?yàn)橛羞@個(gè)業(yè)報(bào)身，有這個(gè)四大的血肉之軀，必然是要有病的，連佛示現(xiàn)在這個(gè)世間都示現(xiàn)有病。我們看大乘經(jīng)典，很多他方世界的諸佛都派遣菩薩來問訊釋迦牟尼佛，問訊的時(shí)候常常說：“佛安穩(wěn)否？飲食易得否？眾生易度否？少病少惱否？”說少病少惱，都不說無病無惱。你最多能做到少病少惱嘛，你怎么能做到無病無惱呢？有些知見是不符合佛教的基本觀念的。

　　我們這個(gè)身體遲早是要無常的，我們每天都在跟病打交道，我們的身體就像耗散結(jié)構(gòu)一樣，它是屬于耗散狀態(tài)，耗散就是一個(gè)無常的狀態(tài)。我們每天吃藥，吃飯也是吃藥，還有各種藥，都是在修補(bǔ)這個(gè)身體，讓它勉強(qiáng)維持住而已。它是趨向于敗壞無常過程，是必然的趨勢。無常�。〗裉煸缟嫌幸粋�(gè)居士念念佛就倒在地上，當(dāng)然很快又好了。怎么念念佛就倒在地上去呢？身體就是很苦惱的呀，稍微一大不調(diào)，你就控制不住它呀！

　　所以，這時(shí)候要對母親開示：“這病是現(xiàn)世的四大失調(diào)，以及宿世的業(yè)障所致”。對于一個(gè)學(xué)佛行善的人有病，你要從正面看，這正好是重報(bào)轉(zhuǎn)為現(xiàn)報(bào)、輕報(bào)，這是件好事�。�

　　別說一般學(xué)佛人，就是那大修行人，他也有病啊。玄奘大師是大翻譯師，功德很大。他臨終的時(shí)候也生病了，他一生病還產(chǎn)生了懷疑：“哎呀，是不是我翻譯的經(jīng)典有錯(cuò)誤啊，才讓我生病呢？”這時(shí)候菩薩現(xiàn)前安慰他：“不是你翻譯的經(jīng)典有錯(cuò)誤，是你往劫的罪報(bào)�，F(xiàn)在，現(xiàn)前一點(diǎn)小小的病苦的報(bào)，給你報(bào)掉了”。

　　還有天竺國的戒賢論師，那是佛教的大家，他病到什么程度啊，病到要自殺的程度，實(shí)在是受不了啊，病苦到那個(gè)程度，就在他要自殺的時(shí)候，菩薩現(xiàn)前，告訴他：“你不要自殺，這是由于你往劫作國王，殺害眾生太多了，所以這個(gè)殺眾生的業(yè)報(bào)現(xiàn)前，讓你受點(diǎn)苦來消業(yè)障，你等一等，三年之后，由震旦國會來一個(gè)學(xué)生，玄奘，你等他過來，你要教他佛法”。玄奘大師去了之后，見了戒賢論師，在他座下求學(xué)佛法，當(dāng)時(shí)戒賢論師旁邊的法師向玄奘大師描述戒賢論師在生病時(shí)候的痛苦，都說不出來啊，都不敢描述啊，實(shí)在是太痛苦了。這樣的大修行人都有這個(gè)病苦，更何況一般人呢！

　　所以，我們對有病不能好，一定要有一個(gè)正確的知見。

　　那么，周孟由母親從生病到往生的過程，印祖雖然沒有在現(xiàn)場，然而他通過書信一直在跟蹤，一直在開示，終于周孟由的母親在初二那一天念佛往生了。念佛往生這個(gè)消息傳到印祖那里，印祖一方面表示不勝傷嘆，然后進(jìn)一步開示，在喪祭期間怎么辦。在喪祭期間一定要吃素，不能鋪排張羅。

　　但是世間人，他是要面子，要辦得風(fēng)光啊，要迎合來參加祭奠的人的好樂，大吃大喝。有時(shí)我們參加一些喪祭的過程，覺得真是做給活人看的，對亡者并沒有什么關(guān)注。他在旁邊守靈，也沒有一點(diǎn)悲戚之感，覺得時(shí)間太漫長，很多還在旁邊搓麻將。你說說，一邊停著尸在那里，一邊在搓麻將。這時(shí)本來都是哀悼、緬懷。這是世間人了，覺得時(shí)間很難消耗。當(dāng)然對學(xué)佛的家庭可能好辦一點(diǎn)，念佛！斷氣之后至少八個(gè)小時(shí)不能搬動他，最好能助念二十四個(gè)小時(shí)，至少八個(gè)小時(shí)要保證。因?yàn)槟惆釀铀�，他�?a href="/remen/shenshi.html" class="keylink" target="_blank">神識還殘留在那里面，他會有感覺的。

　　那么，首先吃素。由于周孟由居士是在溫州一帶，永嘉，自古以來也是做佛事非常興盛的。

　　這里，印祖有一個(gè)很重要的開示。做佛事只可以念佛，不可以做其他的佛事，而且使全家通通都懇切念佛，這樣對你的母親以及對你們這些家親眷屬、朋友都有真實(shí)的利益，不要咣當(dāng)咣當(dāng)去搞其他的。印祖這個(gè)開示出現(xiàn)在很多地方，但是我們卻做得怎么樣呢？也許大打折扣。有很多地方做經(jīng)懺佛事，他念得很快，旁邊人都跟不上。如果念佛呢，大家都能跟上。

　　而且這里特別提出，他要請出家僧人，要念七七四十九天的佛。這很好。最后他們兩兄弟就決定，既然念佛，請出家人，就七七四十九天念佛。

　　這些出家人在念佛的時(shí)候，你們兄弟一定必須要有人隨之而念，這也是很重要的。你不能找一批出家人念，你家屬都不參加。家屬要參加，一方面表明，請來的僧眾看到你有家屬參加，他會重視一點(diǎn)，如果都沒有家人參加，他也可能會比較隨意了。再加上你去念，母子之間的天性相關(guān)，實(shí)際上更有利，念得更懇切。婦女就不要隨著僧次，不要跟出家人在一起念，可以在另外一個(gè)地方，或者用一個(gè)帷幕擋住。印祖都想得這么細(xì)，不要混在一起念。

　　你們兄弟倆能這樣為母親認(rèn)真念佛，一則是報(bào)母親之恩，同時(shí)也是報(bào)佛深恩��！

　　在臨命終時(shí)還有一點(diǎn)要注意！佛門常常講，最后神識從哪兒走，從頂上走，頂圣眼升天。很多人就會常常去摸、去探試。這也不要去弄，你七弄八弄，那個(gè)人還沒有死亡，你就探來探去，讓他生煩惱了，所以你不要去探。等他斷氣之后，就可以略微地看一下。在沒有斷氣之前，你不要?jiǎng)�，不要東弄西弄，一定要把他安靜的放在這里。

　　印祖還說，你母親無論在病中還是已往生，印祖都對他盡師徒之誼，在印祖每天日課回向的時(shí)候，為他的母親回向。在她生病的時(shí)候，是回向祈求三寶加被周孟由的母親，“壽未盡則速愈”，壽還沒有盡，這疾病快速地痊愈，“壽已盡，則速得往生西方”，壽命已盡，就蒙佛接引，速得往生西方極樂世界。如果她已經(jīng)往生了，這時(shí)回向就回向她蓮品增上。

　　你看這個(gè)過程，印祖開示得非常仔細(xì)，每個(gè)環(huán)節(jié)每個(gè)環(huán)節(jié)都是細(xì)心地照料到。這樣才是在幫助雙親，幫助父母順利地往生到西方極樂世界。你有一個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)差錯(cuò)了，讓病人生起煩惱了，那后果都是不堪設(shè)想的。

　　所以我們對臨終助念的參加者，尤其是現(xiàn)場的指揮者，都要選擇比較懂教理的，比較有慈悲心的，比較能隨機(jī)應(yīng)變的，心比較細(xì)的人在現(xiàn)場指揮，這都不能太粗糙。

　　我們看到有的地方也有助念團(tuán)，但助念的過程很粗糙。聽說網(wǎng)上有一個(gè)亡者的家屬，要跟助念團(tuán)打官司，可能在助念的過程當(dāng)中，非常粗糙，讓亡者的家屬不能接受，甚至亡者都是帶著很痛苦的心情走的，這肯定有很多環(huán)節(jié)沒有注意到。