慈航大師全集 菩提心影(二)人生篇 三四、什么叫做盂蘭盆

　　三四、什么叫做盂蘭盆

　　我們中國人,向來所說的中元佳節(jié)盂蘭盆會,它的意義如何?今為演述于下:

　　第一,盂蘭盆的誤會。一般人把盂蘭會當做超度鬼魂的會。在國內(nèi)每年到了七月十五這一天的晚上,差不多都請和尚在門前放焰口,甚至于大街小巷兩旁邊,都有燒香、點燭、供飯、燒紙錢的,這是我們中國人的習(xí)慣風俗。

　　同時,這個“盆”字,也就把它當做盛飯盛菜給孤魂野鬼去食的碗碟一樣。甚至有錢的人,用水桶一擔一擔的叫工人把菜飯倒在沒有人的地方去給鬼魂食,到了這一天晚上,不但小孩子不許出門,就是膽小的女人也不敢出門,差不多這一晚上就變成了“鬼的世界”。更奇怪的,就是晚上倒的許多菜飯,一到了第二天早上,都食得精光�？v然還有許多地上的殘余,也已糟踏不堪,這不是鬼食了,難道是人食了嗎?晚上人都不敢走路,這不是鬼走(P 410)過了的腳跡,是什么走的呢?于是一年一年的傳下去,把盂蘭盆會就當做鬼會了。其實,這“盆”字的意義尚弄不清楚,何況其他呢?“盂蘭”兩個字更是不消說。追溯這盆內(nèi)所供養(yǎng)的東西是送給和尚的,后來把送和尚的東西,轉(zhuǎn)過來送給鬼,也就是把和尚當做鬼,或是把鬼當做和尚。這種污辱,不知是外人來污辱和尚呢?還是和尚自己來污辱自己呢?到現(xiàn)在我還是墮在五里霧中,說起來真是可笑而又可恥!而這上元、中元、下元三個名詞,恐怕也是我們中國人獨創(chuàng)的名辭吧。

　　第二,盂蘭盆三個字的解釋。盂蘭這兩個字,是用中國字譯成的外國音,原來是印度一種方言,把他譯成中國的意義,就叫做“救倒懸”。倒是倒轉(zhuǎn),懸是懸掛,意思就是好像有一個人犯了國法,政府知道了,把他捉來處罰治罪,就把這罪人頭向下、腳向上地倒掛起來,這時候的痛苦,是不是人受得來的呢?有一個人在傍邊看見他受這種痛苦,心中實在難過,所以設(shè)出許多方法,來救他們出離這倒懸的苦。其實這不過是一種譬喻,事實上說起來,是因為目連尊者的母親,墮落在餓鬼道中受苦,請佛設(shè)法救濟,這才(P 411)是“救倒懸”——盂蘭之正義。盂蘭兩個字的意義明白了,盆字到了下面也自然會知道的。

　　第三,盂蘭盆會的緣起。佛有一個弟子,叫做目犍連,他得了羅漢果位之后,有了天眼通,看見他的母親雖然死了沒有多久,但是墮落在餓鬼之中,非常痛苦。鬼的種類雖然是很多,但最苦的莫過于餓鬼。他當時就親眼看見自己的生母這種狀況,心中非常難過,連忙用缽盛飯,送去給老母親。她看見自己的兒子,送飯來食,喜出望外,又因看見兩傍邊有許多餓鬼同伴,恐怕他們來奪她的飯,所以用左手遮住缽飯,免得別鬼看見,用右手趕快把飯拿進口。那知道還沒有入口,被口里的火吹出來,把一缽飯都燒成了烏炭。目連看見母親這種業(yè)障,欲哭無淚,知道自己的力量不夠,只好回去哀告老師——釋迦牟尼佛幫忙,替他想一個方法,來救脫他的母親。

　　第四,佛同他說盂蘭盆的方法。佛說:“你的母親慳貪的業(yè)障太重,不是你一個人的本領(lǐng)可以挽救的,要在七月十五日,是許多圣人修行功德圓滿的時候,也是佛的歡喜日,在這日里設(shè)齋供養(yǎng)十方佛法僧,仗三寶的力量,(P 412)可以超度你的母親餓鬼的苦惱�！蹦窟B奉佛的慈訓(xùn),依教奉行,是日不但令他的母親脫離鬼道,好像皇恩大赦一樣,就是連同伴的餓鬼,同時也都出了餓鬼的牢門,生到人間天上去了。

　　第五,盆的解釋。盆是盆器,是盛飯菜果物之器具。大者名盆,小者名碟。國內(nèi)有許多寺院,客人來時,炒一盆面,或一盆粉,或一盆菜,由此可知道是碟類,較碟為大,決定不是用面盆,更不是用腳盆。一般人誤會以為面盆裝得太少,就用水桶來替可以裝得多,一擔一擔挑在沒有人的地方,倒在地下,以為這是盆的意義。大約這是誤會到《焰口》上面說的:“摩伽斛食,施周法界�！卑选芭琛贝�“斛”,恐怕是由這一種錯誤而來的。這樣把供三寶的盆器,當做施鬼的斗斛,固然錯得太遠;還有一種錯法也就不小,他雖然說這盆不是施鬼,是供佛僧食用之物,他說:“凡有所供,悉放盆內(nèi)。一如果真正照這樣實行,菜或者可以倒在盆內(nèi),同在一處:若把供佛的香、花、燈、水果、菜、飯,連供和尚的僧衣,乃至送和尚的洋火、草紙、針、線、剪刀、雨傘、木屐,不但不能這樣通通放下去,就是有這樣大的盆,也(P 413)就攪成了衣不是衣,飯不是飯,布不是布,菜不是菜,甚至洋火草紙,也和飯菜弄得一場糊涂。這不是恭敬供養(yǎng)三寶,實在是拿和尚來開玩笑;污辱三寶,莫此為甚!拿錢本為種福,豈有拿錢來買罪嗎?縱然愚癡亦不至如此。由此觀之,盆為盆碟之器,菜飯水葉,各供其器,衣屐等物,別安其處,中置一大木盆,形如蓮座,系供果碟之用,如此,名義俱符,亦合乎事理之當然。

　　第六,就要談到施鬼的緣起。那是因為佛有一個堂兄弟,出了家已經(jīng)做了佛的弟子,名叫做阿難,他有一次,晚上在山林里坐禪,正在入定的當兒,忽然看見一個鬼王,“身形丑惡,肢節(jié)如破車之聲;饑火交然,咽喉似針鋒之細;見斯怪異,問是何名?答曰:‘面然。汝三日之中,當墮我類!’阿難驚怖,歸投大覺慈尊,敘說前因,啟請救苦之法。佛垂方便,利濟洪深”。我們只要把瑜伽焰口上面這一段文看了之后,就可以知道有如下的幾種分別:

　　(1)盂蘭盆會,是目連尊者發(fā)起的。(P 414)

　　(2)焰口施食,是阿難尊者發(fā)起的。

　　(3)盂蘭盆,是上供三寶用的。

　　(4)焰口施食,是下施鬼魂用的。

　　(5)盂蘭盆,是在上午舉行的。

　　(6)施食,是在晚上舉行的。

　　(7)盂蘭盆,是福田。

　　(8)施食,是悲田。

　　(9)盂蘭盆,實在用盆器。

　　(10)施鬼魂,實在用斗斛之類。

　　這樣最簡單的幾條,總算把眉毛和眼睛都分清楚了吧!我的講題《什么叫做盂蘭盆》,也就可以結(jié)束了。(P 415)