第二篇 觀世音菩薩簡介 七、觀音信仰的流布
七、觀音信仰的流布
研究中國佛教的學者,一般認為佛教是在東漢明帝十年即公元六十七年傳入中國的。某夜,漢明帝夜夢金人,遂派專使到西域請迦葉摩騰三藏法師來本國弘 法。據此,便認定這一年為佛教傳入的開始。事實上,在此之前,印度已有僧人從罽賓,即現(xiàn)在的克什米爾,越過蔥嶺到達西域各國弘法,再經絲路傳入中國內 地。而佛法初來,知者甚少,經歷了三百余年的弘揚,才得到社會人士的普遍信仰。促使信仰佛教的原因應始于東漢末年。由漢末至隋初,其中經歷黃巾起義、 三國鼎足、兩晉統(tǒng)一,經過四百余年之戰(zhàn)禍,人民因苦而思救度,這時佛門大德積極提倡因果福業(yè)理論,宣揚離苦得樂的殊勝法門,勸人學佛,了脫生死,證以 「無常苦空」之義,奠定了佛教信仰的基礎。
觀音信仰在中國廣泛流傳是在南北朝五胡亂華之時,北涼國主沮渠蒙遜得了怪病,病入膏肓,群醫(yī)束手,群臣惶恐焦慮之際,正值印度來了一位譯經的法師 曇無讖,來到了北方的西河郡,他告訴國主若虔誠讀誦《普門品》可消除病障,益壽延年。這位北涼國主在彷徨無助下就依法師所言照辦,沒多久怪病果然不藥 而愈。這消息不脛而走,自此以后,不但國主讀誦《普門品》,國內很多人都主動諷誦此經,尊崇信仰觀世音菩薩的人日益增加,《法華經》更被尊為經中之王 。
在我國,信奉觀世音最盛行的要算西藏的密教中心,他們相信歷代達賴喇嘛都是觀音的化身,他們的民族是由觀世音化現(xiàn)所生的,可以說觀世音菩薩是西藏 佛教的代表。西藏密教更以六字大明咒唵嘛呢叭咪吽為其真言、認為念誦六字大明咒功效非常之大,于厄難時都是以六字大明咒為依怙。
六字大明咒,表示皈依蓮華上之摩尼珠的意思,又有解釋為禮敬蓮中寶。此真言為阿彌陀佛贊嘆蓮華手菩薩(觀世音菩薩)之語,為一切福德智慧及諸行之根 本,亦是西藏佛教徒向蓮華手菩薩祈求未來往生極樂之明咒。密宗寶典中說六字能閉六道生死之門,即是「唵」字以白色表示天界,能斷死后流轉于天界之途; 「嘛」字以青色表示修羅道,能免輪回于惡鬼所住之修羅道;「呢」字以黃色表示人間界,離再受生于人間界之厄;「叭」字以綠色表示畜生道,能令人遠離輪 回畜生道之災難;「咪」字以紅色表示餓鬼道,能脫沉淪于餓鬼道之苦;「吽」字以黑色表示地獄,能免于死后墮入地獄之苦。持誦此咒,不墮六道,并得無數(shù) 天龍神佛護持。
佛教傳入西藏大概是在唐太宗時代,當時的藏王松贊干布勢力強盛,迫得太宗皇帝許以文成公主和親;在西藏南邊的尼泊爾國王,亦同時把赤尊公主配給藏 王為妃,這兩位來自佛教國家的公主很自然就把佛法帶到西藏去,藏王亦因此而提倡佛教,請法師來藏弘法,又派大臣如端美三菩提等十六人往印度學佛,這些 大臣學成歸國后以印度文為基礎,創(chuàng)造了新藏文字母,開始翻譯佛經工作,令西藏文化不斷向上提升。文成公主對西藏佛教之傳播,居功至偉,藏人視為圣神, 在拉薩大昭寺中現(xiàn)仍供奉著公主的畫像。藏民信仰佛教后,尤以崇信觀世音菩薩最為熾熱。
松贊干布在位時大概是公元五八一年,建造了小規(guī)模的布達拉宮,約在公元一八○○年初,再由當時即位的五世達賴喇嘛,在僧伽新吉雅妙若(譯音)協(xié)助下 ,建造為現(xiàn)今宏偉壯觀,美輪美奐之殿堂,殿里面供了一尊純金觀世音菩薩圣像,相傳這圣像內藏著松贊干布王最先請來供奉的觀音像。封存的觀音像被列為國 寶,不少遠方信徒不惜千里迢迢,翻山越嶺,冒著生命危險往朝拜這西藏國寶。
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