萬里香花結(jié)法緣——記首次訪美之行

　　萬里香花結(jié)法緣

　　——記首次訪美之行

　　美國的大乘佛教,在美籍華僧大德的弘揚(yáng)和護(hù)法長者的維持推動下,近年來逐漸趨於興盛。在紐約,洛杉磯、舊金山等地,涌現(xiàn)出不少頗具規(guī)模的佛教寺院和敦—一組織。以篤信佛教,樂善好施著稱的應(yīng)行久先生及夫人金玉堂女士,捐資興建紐約大乘寺之後,又嗚工庀材,在大乘寺境內(nèi)修建了一座玉佛寶塔,這是在美國出現(xiàn)的第一座中國式的佛塔。為了慶祝佛塔的落成,應(yīng)行久夫婦特地邀請我和上海龍華寺住持明陽法師及普陀山普濟(jì)寺住持妙善法師三人,前往紐約去主持開光盛典。

　　我們一行三人從八月二十二日至九月十八日止,往返二十八天。除了參加大乘寺玉佛塔開光慶典外,還應(yīng)邀訪問了美國的三十座佛教寺院和兩個佛教團(tuán)體,同各地佛教界朋友舉行座談三十余次,對信徒講開示六次,舉行記者招待會一次。我們在美期間,受到美籍華人佛教界的熱情接待,特別是應(yīng)行久夫婦,對我們整個行程精心周到的安排和無微不至的關(guān)照,使我們一行能夠愉快而順利地實現(xiàn)了首次西行弘法的使命。

　　多年以來,有關(guān)應(yīng)行久先生及夫人金玉堂居士殷勤護(hù)法的事跡,在我們佛教界又是人所共知的。在美國,他們先後在紐約創(chuàng)建美東佛教總會和大乘寺,聘請中外大德法師弘宗演教。大興佛事,幾十年如一日,仁心慧業(yè),望重佛門。

　　一九八〇年五月,應(yīng)行久夫婦率團(tuán)來我國朝拜四大名山,他們在上海訪問時,受到玉佛寺的玉佛和龍華寺寶塔的啟發(fā),決定回美後在大乘寺境內(nèi)造一座中國式的佛塔。從一九八二年破土動工,歷時三載,耗資近四十萬美元,始告落成。

　　這座用鋼筋水泥建成的佛塔,座落在大乘寺的湖濱。塔基面積達(dá)七百平方英尺,經(jīng)鑒定可保存八百年左右。塔共七層,每層均供奉一尊由緬甸請來的白玉雕琢的釋迦牟尼佛像。此塔兼有上海玉佛寺的玉佛和龍華寺的寶塔兩大特色,所以命名為玉佛寶塔。

　　我們?nèi)�人�?yīng)邀赴美主持玉佛寶塔的開光及訪問的消息一經(jīng)傳開,在美國,特別是在紐約,洛杉磯、舊金山等華人比較集中的地區(qū),激起了巨大的回響。美國的一些華文報刊從七月上旬就開始宣傳我們訪美的消息。七月二十三日,《美洲華僑日報》用一整皈的篇幅報道中國女排和體操隊到達(dá)洛杉磯參加奧運(yùn)會和中國三位方丈將於八月二十二日抵美弘法的消息。七月三十日是舉世矚目的第二十三屆奧運(yùn)會開幕的日期,灸中國時報鑼發(fā)行彩色皈,上半皈是堅根總統(tǒng)為奧運(yùn)會剪彩的報道,下半皈全是中國法師即將赴美弘法的消息。

　　八月二十二日當(dāng)?shù)貢r間下乍八時,我們一行抵達(dá)紐約,在肯尼迪機(jī)場受到美國華僑總商會董事長應(yīng)行久夫婦、全美華工商業(yè)總會副會長殷尚瀛女士和紐約各著名寺院的長老以及教友近二百人的熱烈歡迎,三名兒童向我們獻(xiàn)了鮮花,一些報社都派記者到機(jī)場采訪。我們到達(dá)的第二天,紐約各大報都在顯著位置,冠以諸如全局僧慈航普渡到紐約,主持七層寶塔開光禮鑼之類的標(biāo)題,刊登我們一行抵美的消息和新聞?wù)掌��?/p>

　　為了歡迎我們一行,美東佛教總會於八月二十四日在豐澤酒樓舉行素宴,紐約諸山長老壽洽、敏智,浩霖、法云、妙峰、仁俊,洗塵等法師和報界人士出席作陪。應(yīng)行久在講話時贊揚(yáng)我們一行“遠(yuǎn)道來美弘法,功德無量”。他希望中美兩國佛教界要加強(qiáng)聯(lián)系,常來常往,為世界和平事業(yè)貢獻(xiàn)力量。席間,我們?nèi)�人先後講話,感謝應(yīng)行久先生夫婦的盛情邀請,對應(yīng)先生夫婦獨(dú)資建塔的大愿大行表示歡喜贊嘆。在宴會上,我們同紐約的諸山長老和舊朋新知親切會晤,暢敘離懷,倍感快慰。

　　九月一日,在大乘寺隆重舉行五佛寶塔落成典禮。紐約諸山長老及佛教信徒二千余人參加了這次慶禮。我國常住聯(lián)合國副代表梁于藩、我國駐紐約副總領(lǐng)事紀(jì)立德等前往觀禮和祝賀。常住美國的教友說,有二千多人參加佛教集會,在美國還是第一次。

　　在典禮上,我們認(rèn)識了著名物理學(xué)家、諾貝爾物理學(xué)獎獲得者楊振寧博士,他是專程趕來參加玉佛寶塔落成典禮的。從交談中了解到,楊振寧不但是一位大科學(xué)家,而且對佛學(xué)也很有興趣,美國的《華語快報》還說楊振寧是一位“信奉佛教的科學(xué)家”,他在典禮上講話時說:“佛教是世界偉大的宗教之一,兩千多年前從印度傳入中國後,對中國文化發(fā)生很大影響,古代許多雕刻、建筑藝術(shù),都與佛教的影響有關(guān),著名的敦煌藝術(shù),許多是有關(guān)佛教的題材,中國的文學(xué)、詩詞,也多受佛教意識影響,例如宋朝大詩人蘇軾的名句“不識廬山真面目,只緣身在此山中”,就是深受佛教哲學(xué)的影響。楊振寧還說,他本人亦相當(dāng)向往於佛法大同與寧靜無私的境界,他贊揚(yáng)應(yīng)行久夫婦興建此座七層王佛寶塔,為美國華人樹立了追求佛法境界的標(biāo)志。

　　我們一行三人,推我講話,我熱烈祝賀玉佛寶塔落成開光,祝愿“起塔供養(yǎng),禮拜旋繞,凡有見聞,得無量福,廣度眾生,滿菩薩愿”。二千多位來賓對我的講話報以熱烈的掌聲。

　　這一天,陽光普照,金風(fēng)送爽。在湖山環(huán)繞的大乘寺內(nèi),擠滿了前來參加典禮的善男信女。鞭鳴轟鳴,瑞獅起舞,馨香繚繞,整個儀式充滿了中國傳統(tǒng)佳節(jié)的氣氛,頓忘身在異國之感。

　　我們一行在紐約參加了大乘寺玉佛寶塔剪彩儀式後,訪問了紐約地區(qū)的佛教寺院和團(tuán)體,參觀了一些游覽場所,本來擬定于九月七日即離美回國的,可是洛杉機(jī)和舊金山等地佛教界的朋友們紛紛邀請我們?nèi)ピL問,盛情難卻,我們只得推遲回國日期,決定在美國多逗留幾天,同各地教友見見面,結(jié)結(jié)法緣,以增進(jìn)相互間的了解和友誼。

　　在離開紐約的前夕(九月六日晚),應(yīng)行久夫婦為我們訪美舉行記者招待會,《上海文匯報》、《世界曰報》、《華語快報》、《星島日報》、《申報》等華文報社的記者二十多人參加了招待會,他們非常關(guān)心中國的宗教信仰自由政·策和佛教現(xiàn)狀,提了不少問題,我們?nèi)�人分別就宗教政策、四大名山的修復(fù)情況,培養(yǎng)僧才,流通法寶等問題,如實地向記者們作了介紹,引起了他們極大的興趣,也澄清了不少誤解和謠傳。

　　九月七日至十七日,我們在浩霖法師、度輪法師等陪同下,訪問了洛杉磯和舊金山等地佛教寺廟,同許多大德長老進(jìn)行友好的接觸,這些佛教寺院以度輪法師創(chuàng)辦和主持的萬佛城規(guī)模最大,萬佛城在美國西海岸加利福尼亞洲北部,占地五百英畝。開創(chuàng)於一九七六年,現(xiàn)在這襄設(shè)有中美佛教總會,法界大學(xué)、國際譯經(jīng)學(xué)院,安老院、居士林和中西醫(yī)院等。當(dāng)我們到達(dá)萬佛城時,度輪法師舉行了盛大的歡迎儀式,約二百人在地上行長跪禮迎接我們。萬佛城面積很大,我們參觀各毆堂和有關(guān)設(shè)施時,都是以車代步。

　　二十八天的訪美活動,以參拜萬佛城和出席應(yīng)行久夫婦的餞行宴會而告圓滿。這是一次具有深遠(yuǎn)意義的旅行,也是一次難忘的訪問。應(yīng)行久夫婦熟誠護(hù)法的精神,美國各地諸大善知識弘法利生的慈悲愿力。美國人民對中國人民的友好感情,都給我們留下了深刻的印象,我們回來了,我們在美期間同各界朋友結(jié)下的珠勝法緣,將永遠(yuǎn)留在我們中間,美國人民和佛教徒的友情將時時激起我們親切的回憶。

　　一九八四年十一月