念佛的層次

　　圣嚴(yán)法師開示:念佛法門的層次

　　修學(xué)念佛法門可分兩種層次,第一種是求感應(yīng);第二種是不求感應(yīng)。但是,若不從第一種開始,而直接修學(xué)第二種方法的話,可能有些人比較不容易做到。今天有人問我:「《六祖壇經(jīng)》里禪宗的六祖慧能大師說:『東方人念佛求生西方,西方人念佛要到那里去?』這句話是不是反對凈土?」我回答:「不是的,因為凈土法門是三根普被,程度淺的人修凈土,程度較高、根器更深厚的人也是修學(xué)凈土,只是態(tài)度不一樣罷了。」

　　初機(jī)學(xué)佛的人,如果不求感應(yīng),由于信心不足,很容易起退心,修不了多久就會說「沒有凈土,不想生凈土」等等的話,也不想繼續(xù)修行了。如果首先告訴他凈土佛國是實有的,佛經(jīng)所說是絕對可信的,特別是阿彌陀佛以本愿力度一切眾生是最可靠的,凡是相信彌陀法門,持念彌陀圣號,愿生彌陀國土者,當(dāng)來必定往生彼國。假如,自己沒有生死自主的力量,甚至連主宰自己身心的力量都很薄弱,就說有把握達(dá)到禪宗六祖那樣的程度,這種人自信雖然可嘉,可惜沒有實證的自信,只是虛驕、狂妄、不切實際而己。以勸導(dǎo)初機(jī)學(xué)佛的人,修凈土念佛法門,依彌陀愿力求生西方凈土,是最可靠最安全的。

　　有些年輕人,誤認(rèn)為念佛是為老年人而說的法門,至于年輕人,在世界上正準(zhǔn)備做很多的事情,大概沒那么快就離開人世間,又何必急著念佛求生凈土呢?可是,誰有把握自己能活到幾歲?更何況,求生西方,只是一個愿望,誰說念佛的人一定是立即會死亡?生西方凈土,是終極的目標(biāo),卻不是說現(xiàn)在念佛現(xiàn)在便去。等到要去的那一天才念佛,恐怕已無力念佛了,所以在平時就得先做好準(zhǔn)備。

　　再說,平時念佛,心向西方凈土,也有現(xiàn)世的利益可得。阿彌陀是梵語音譯,意為無量壽與無量光。所以《觀無量壽經(jīng)》說:「若念佛者,當(dāng)知此人,是人中芬陀利華(蓮華)�！褂终f佛的「光明遍照十方世界,念佛眾生,攝取不舍�！谷缒芤恍姆Q念佛名而得念佛三昧,則如《大智度論》所說:「念佛三昧能除種種煩惱及先世罪�！鼓罘鸩粌H為求臨終往生凈土,也能消除現(xiàn)世煩惱及先世的罪障,而得種種利益。念佛者既如人中的蓮華,則何愁不得健康長壽、幸福和樂、吉祥如意、受人尊敬等等的利益呢?這都由于念佛的人,心向著佛,能有凈化身心、莊嚴(yán)環(huán)境的力量的緣故。比如《大阿彌陀經(jīng)》所見第二十五愿:「光明照諸無央數(shù)天下幽冥之處,皆大光明,..見我光明,莫不慈心作善。」又第四十六愿:「聞我名號,皈依精進(jìn),皆逮得普等三昧,至于成佛,常見無量不可思議一切諸佛。」繼續(xù)不斷地念佛,如能念到不念而自念,念到自己和阿彌陀佛互相交融、不分彼此的時候,雖然還沒有死,實際上已經(jīng)是在極樂世界了。極樂世界在那里呢?經(jīng)上說:從此土向西方,距離十萬億個佛土之外�？墒钱�(dāng)我們念佛念到非常純熟的時候,自心之中自會現(xiàn)出阿彌陀佛的極樂國土。如《觀無量壽佛經(jīng)》云:「于現(xiàn)身中得念佛三昧」,「見此事者,即見十方一切諸佛�！箍梢�,彌陀凈土的清凈莊嚴(yán),解脫自在,都可以在未死之前的心地中出現(xiàn),雖然彌陀的四十八愿,多半是為成就西方的極樂國土,以及接引眾生往生彼國而發(fā)。所以凈土雖泛指諸佛國土,而諸大乘經(jīng)中,獨對彌陀凈土的贊揚最多。

　　念佛而不求現(xiàn)世利益,也不求往生西方凈土,那必定另有殊勝的方便才可以,否則念佛而沒有目的,為什么又要念佛?禪宗的四祖道信禪師、五祖弘忍禪師及其弟子神秀禪師,都講到念佛法門。道信的《安心方便》有云:「念佛心是佛�！�,并引《觀無量壽經(jīng)》:「是心是佛,是心作佛�！垢鶕�(jù)《傳法寶紀(jì)》所說:「忍、如、大通之世,則法門大啟,根機(jī)不擇,齊速念佛名,令凈心�！挂簿褪钦f五祖弘忍及其弟子法如、大通(神秀)等,都用念佛法門普遍接引群機(jī)。到了六祖慧能的《壇經(jīng)》,主張「不染萬境而常自在」的「無念」,實即是四祖以來所稱「念佛心是佛」的表現(xiàn)。不過,不用稱名念佛作下手功夫而能做到心「不染萬境而常自在」,的確不容易。所以弘忍門下,四川凈眾寺的智協(xié) (西紀(jì)六○九～七○二),其弟子處寂(?～七三二),三傳新羅無相,教人修行的方法有三個步驟:一、引聲(盡一口氣)念佛;二、開示;三、坐禪。(見《歷代三寶紀(jì)》)另有同為弘忍門下的四川宣什宗、圭峰宗密的《圓覺經(jīng)大疏鈔》卷三之下,稱為「南山念佛門禪宗」。以「念一字佛」作為「凈心」方便,印順法師說,這是從《文殊說般若經(jīng)》的「念一佛名」而來的。(見《中國禪宗史》一五六頁)這些都是與六祖慧能及其二傳、三傳弟子們同時代的禪門人物。只有馬祖道一、石頭希遷等及其派下諸系的禪師,便不念佛而專事提倡「見本性為禪」的法門。唯其易生濫凡為圣、混染為凈的流弊。故有華嚴(yán)宗四祖清涼澄觀(七三八～八三八)的《華嚴(yán)經(jīng)疏鈔》所舉念佛的五門方便;華嚴(yán)五祖圭峰宗密(七八○～八四一)的《行愿品疏鈔》也舉出了四種念佛法門;禪宗的永明延壽(九○四～九七五),著《萬善同歸集》,以伸張念佛法門是萬善眾行的總攝,權(quán)實雙行,空有并收,普應(yīng)一切根機(jī),此為后來開出禪凈一致的廣大法門。散心念佛者,可藉彌陀愿力,求生樂邦;專心念佛而得三昧正定者,可即自心而現(xiàn)佛土佛心。人雖有不同的根機(jī),確都有以散心念佛而到專心乃至到達(dá)慧能大師所說「無念、無相、無住」的程度�？墒�,若尚不能達(dá)到「不染萬境而常自在」的程度,便反對念佛法門,或拒修念佛法門,甚至妄稱「無佛可念,無凈土可生」,那就太不切實際,而且也真不知凈土念佛法門的慈悲廣大了。

　　因此,我要勸告諸位,修念佛法門的學(xué)佛過程,最好還是逐步向前。初機(jī)者一定要相信實有極樂世界,一定要發(fā)愿往生西方凈土,這樣的話,才不致兩頭落空。自心的凈土未現(xiàn),尚有西方凈土可去,這豈不是安全又可靠的辦法嗎?

　　凈土是一切法門共同的歸宿。雖然歷代各宗的大善知識,對凈土的認(rèn)識和說明,各有不同的層次,但畢竟不離凈土。相傳為天臺智者大師所撰的《五方便念佛門》,提到:一、稱名往生念佛;二、觀相滅罪念佛;三、諸境唯心念佛;四、心境俱離念佛;五、性起圓通念佛。華嚴(yán)五祖宗密大師所舉四種念佛法門是:一、稱名,二、觀像,三、觀想,四、實相。宋朝的知禮主張「約心觀佛」;大行及道鏡二師強(qiáng)調(diào)「信心念佛」;法照等師主張「高聲念佛」;道綽、善導(dǎo)、懷感、慈愍諸師,均主張坐禪、誦經(jīng)、懺悔、十念稱名念佛。明末蓮池大師的持名念佛,分作事持的稱名、理持的體究;蕅益大師將念佛分作三類:一、念他佛;二、念自佛;三、俱念自他佛。他也說持名念佛有事持與理持,事持如子憶母,決志求生西方凈土,理持是信西方彌陀乃我心具,是我心造。

　　佛國凈土,也有多種層次,《成唯識論》有一、無色無相的理土,二、實佛自受的報土,三、佛為初地以上菩薩所現(xiàn)的報土,四、佛為小乘凡夫及地前菩薩所現(xiàn)的化土。天臺宗也說有四土:一、凡圣同居土,娑婆是同居穢土,極樂是同居凈土。二、方便有余土,為小乘圣者所居。三、實報無障礙土,親證法身的菩薩所居。四、常寂光凈土,唯佛所證的法性土。彌陀凈土究竟屬那一層次?凈影寺的慧遠(yuǎn)、三論學(xué)者吉藏,以極樂世界為應(yīng)化土。攝論學(xué)派的諸師,依據(jù)攝論等的見解,主張彌陀凈土是報土。天臺家則以之為凡圣同居的凈土。蕅益大師主張依據(jù)持名念佛的斷惑多少,而生四種層次的凈土,也就是說,彌陀凈土分為四等,由持名而帶惑往生與斷惑往生的不同,便生不同的凈土。由此可見,念佛的法門有深淺,凈土的層次也有高下。誰敢說學(xué)佛而不念佛,又有誰敢說修行而不生凈土呢?

　　最后,我還是勸大家好好念佛,不管程度如何,最好是把自己當(dāng)成初機(jī)的鈍根,若心存虛驕,就是不切實際,明明是凡夫,偏偏以圣人之位衡量自己,不僅僅是增上慢,還很可能是大欺誑。因此說,念佛法門是三根普被,利鈍皆收,絕不是騙人的話。愿諸位蓮友能好好念佛,求生西方凈土,每周六都要來參加念佛會的共修,同時還要帶動親友們一起來修行,使得七寶池中的蓮花愈來愈多。蓮花分九品,希望大家品品高升,均臻上品上生,念佛要精進(jìn)不懈,蓮花才會愈開愈大,不僅共修時要念,平常也要念。共修時念佛,能集大家的力量成為每一個人的力量,所以很重要;平常念佛,則能繼續(xù)增長你的信心、愿心、深心。