時間——佛教的時空觀之一

　　壹.前言

　　晉朝田園詩人陶淵明有一首詩說:“盛年不重來,一日難再晨;及時宜自勉,歲月不待人。”說明人自出生到這個世間上來,就在時間的不斷推移中走過生命的歷程。所以,人活著,便離不開時間的關(guān)系。

　　時間本是一大長流,實在無法給予分割,但是為了方便人的先后和始終的觀念,不得不從相續(xù)的時間之流中,將它區(qū)分為若干個單位。

　　人類普通計算時間,最短的是“一剎那”。從一剎那往上推是“一須臾”。不過,多少一剎那才是一須臾,這是沒有辦法計算的。

　　現(xiàn)在世界所通行習用的是六十忽為一秒,六十秒為一分,十五分為一刻,四刻為一小時,二十四小時為一日,約三十日為一月,約三百六十五日為十二月為一年,百年為一世紀。

　　在佛教的經(jīng)典中,說到時間則有“剎那”和“劫”的不同,剎那是表示極短的時間,劫是代表極長的時間。不管是極短、極長的時間,都是遷流不住而且無始無終的。通常說過去、現(xiàn)在、未來三世循環(huán)不已,而在三世的時間流中,它是剎那剎那相繼不斷,如同我們的心念生滅不已,從剎那相續(xù)中,累積成一世又一世的生死輪回,乃至一劫又一劫的器界成壞。所以,說小時量的單位為剎那,這是便于體察心念的生滅;說大時量的單位為大劫,這是便于說明物界成壞的相續(xù)。

　　貳.何謂剎那

　　“剎那”是由梵語的 Ksana音譯而來,意譯為“須臾”、“念頃”,也就是一個心念起動之間的意思。在佛教里,剎那是最短暫的時間單位,以現(xiàn)在的時間計算,大約等于七十五分之一秒。所謂“少壯一彈指,六十三剎那”,可見剎那的短暫。

　　在《仁王護國經(jīng).觀空品》說:一念中有九十剎那,一剎那中有九百生滅。具體一點說,一分鐘內(nèi)有四千五百個剎那,四十萬五千個念頭,可見心念生滅的迅速。

　　《摩訶僧只律》卷十七說:二十念為一瞬,二十瞬為一彈指,二十彈指為一羅豫,二十羅豫為一須臾,三十須臾為一晝夜。一念大約是現(xiàn)在的零點零一八秒。

　　在《大毘婆沙論》卷一三六說,一晝夜有六四八○○○○剎那�！�往生論注》卷上說,六十剎那為一念;一剎那有一百零一生滅。《大智度論》卷三十說,六十念為一彈指。經(jīng)論雖然有種種不同的說法,總之,剎那表示極為迅速的時間。

　　剎那是依心識生滅計算,認真說來,剎那的真量,除了佛陀之外,沒有人能夠盡知,因為能知的心念粗細懸殊,所知的時量也就千差萬別了。今再以《俱舍論》卷十二的說明如下:

　　剎那(○.○一三秒)

　　一百二十剎那為一怛剎那(一.六秒)

　　六十怛剎那為一臘縛(一分又三十六秒)

　　三十臘縛為一牟呼栗多(一須臾,四十八分)

　　三十牟呼栗多為一晝夜(三十須臾)

　　依照這樣的推算,則一晝夜與《毘婆沙論》的六四八○○○○剎那為一晝夜的計算是相同的。因為這樣才便于常人及學者的運用,若要精細的計算,除了佛陀之外,不是一般人的心量所能覺察思辨的了。

　　參.剎那的啟示

　　佛經(jīng)上說,一切有情無情,莫不有剎那剎那生住異滅的無常。也就是說,宇宙萬有,剎那之間已經(jīng)歷生住異滅;乃至世界的成住壞空,都是剎那剎那的漸變,累積成一期的突變。甚至過去、現(xiàn)在、未來三世的時間,也是由無數(shù)的剎那所累積而成,我們說到“現(xiàn)在”,現(xiàn)在剎那已成“過去”,說到“未來”,未來剎那已成現(xiàn)在。所以阿難的“一見不再見”,禪宗的“嬰兒垂發(fā)白如絲”,莊子的“交臂非故”,這些都是對剎那無常所作的最佳注腳。

　　過去有人認為佛教談“三世”,覺得遙不可及。其實,佛教雖然在時間上講過去、現(xiàn)在、未來,但是,卻重視現(xiàn)世生活的安樂與福祉。佛教不只重視現(xiàn)世生活,甚至重視當下一念,所謂“明心見性”,要明白自己的心,先要能掌握自己的每一念。如禪宗所說:“好好看住自己的每一個念頭,一刻也不能任其放逸!”能夠時時刻刻、明明白白的清楚自己的心,讓每一念都清凈、明了,自能突破生死的樊籬。所以,從佛教對剎那一念的重視,可以知道佛教是最重視實際,最能與現(xiàn)實人生息息相關(guān)的宗教。

　　肆.何謂劫

　　“劫”,梵語 kalpa,音譯為劫波、劫簸,意譯為長時、大時。原本是古代印度極大時限的時間單位,而佛教發(fā)源于印度,因此相沿成為佛教計算時間的最大單位。

　　劫分小劫、中劫、大劫三種。

　　□小劫:根據(jù)佛經(jīng)記載:從人壽十歲算起,每過一百年增加一歲,加到八萬歲;然后再從八萬歲,每隔一百年減一歲,減到十歲,叫做一小劫。

　　□中劫:二十個小劫為一個中劫。

　　□大劫:四個中劫為一個大劫。四個中劫分別是:成劫(世界生長期)、住劫(世界壯盛期)、壞劫(世界老死期)、空劫(世界滅無期)。如此成、住、壞、空四個中劫相續(xù)循環(huán)一次為一大劫。

　　在佛教的時空觀中,以劫為基礎(chǔ),來說明世界生成與毀滅的過程,而一個世界從成立到毀滅,其過程必經(jīng)歷成、住、壞、空四個時期,稱為四劫。隨著四劫不斷遞嬗更迭,世界便隨之一次又一次,無窮無盡地成了又壞,壞了又成。

　　一、成劫

　　成劫是指山河、大地、草木的器世間,以及一切有情眾生的眾生世間的成立時期。

　　根據(jù)《起世經(jīng)》說,世界的形成,首先是由于眾生業(yè)緣的風颳起,在虛空中形成盤狀的大氣層,此大氣層厚一百六十萬由旬(約三千二百萬里),周長無數(shù),堅固無比,即使大力士以神器也無法擊破摧毀,此即為風輪。

　　接著在大氣層上空中心,由風所集,逐漸成云,凝聚成雨,下降于氣層之上,形成厚八十萬由旬(約一千六百萬里),直徑十二萬三千四百五十由旬(約二百四十六萬九千里)的水層,此水由于業(yè)力的緣故,不往外溢,周圍并有風為墻,維持住水層,此即水輪。

　　水輪的表面,由于眾生的業(yè)風,逐漸形成乳狀的表膜,其中七分之二為黃金層,七分之五為水層,此即為金輪。

　　在金輪上生出須彌山、七金山、四大洲等諸海山洲,這是四天王天、忉利天、人類、傍生等各界眾生的居處。其次成立夜摩天、兜率天、化樂天、他化自在天等四天,此稱空居天。再從空居天到無間地獄,有情眾生由此次第降生,此時期就稱為成劫。

　　二、住劫

　　住劫是指器世間和眾生世間安穩(wěn)存住的時期,其間凡二十中劫。根據(jù)佛經(jīng)上說,我們現(xiàn)在正是住劫,在住劫又有減劫和增劫的分別。

　　所謂減劫就是人類的壽命從八萬歲,每經(jīng)過一百年減少一歲,一直減到十歲,所需要的時間。增劫就是人類的壽命從十歲,每經(jīng)過一百年增加一歲,一直增加到八萬歲,所需要的時間。

　　一個增劫,一個減劫,合稱為一個中劫。中劫中定有刀兵、疾疫、饑饉等三種災害產(chǎn)生,稱為三小災。

　　關(guān)于三災出現(xiàn)的時限,有不同的說法。依《大毘婆沙論》卷一三四載,在各中劫中的減劫,人壽每減至十歲,三災就出現(xiàn)。

　　□刀兵災,是時人心瞋毒增上,相見便興起強猛傷害的心,手所執(zhí)者皆成利刃,各逞兇狂,互相殘害,經(jīng)七日七夜方止。

　　□疾疫災,繼刀兵災后,非人吐毒,疾病流行,遇則命終,難可救療,此時期的眾生都不聞有醫(yī)藥之名,時間經(jīng)過七月七日七夜方止。

　　□饑饉災,疾疫災后,天龍忿責,不降甘雨,由此饑饉,人多命終,經(jīng)七年七月七日七夜方止。

　　根據(jù)《立世阿毘曇論》說,若佛住世,正法住時,眾生壽命暫住不減,隨正法稍減,壽命漸減。

　　三、壞劫

　　住劫以后,就到壞劫。壞劫,是火、水、風三災毀壞世界的時期。眾生世間首先破壞,稱為趣壞;其后,器世間亦隨而破壞,稱為界壞。也就是在此劫之初,地獄的有情命終之后,不復更生,此后,其余傍生、鬼趣及人、天等的眾生也漸次壞滅,有情破壞后,世界出現(xiàn)七個太陽,燃燒成災,如此經(jīng)過七次的火災,把色界初禪天以下的器世界燒壞,此時稱為火災劫,約需十二億八千萬年的時間。其中三億四百萬年之間,有情的生物先壞;然后一千六百萬年之間,自然界再滅壞。

　　火災劫過后(即七次火災),次起水災,將第二禪天漂蕩殆盡,稱為水災劫,大約需要一億二千八百萬年。

　　如此經(jīng)過七次的水災,最后產(chǎn)生風災,將第三禪天以下全部吹落,稱為風劫,需要六十四大劫,十億二千四百萬年的時間。

　　火災劫、水災劫、風災劫合稱大三災。所謂火燒初禪、水淹二禪、風吹三禪。壞劫之期,欲界悉皆壞盡,色界中,唯第四禪不為大三災所壞。

　　四、空劫

　　空劫時,世界已壞滅,在欲、色二界之中,除四禪天尚存,其他則全入于長期的空虛之中,形成世界未成,萬物未生時期的狀態(tài)。

　　空劫之后,又開始另一期的成、住、壞、空,也就是另一個世界又開始成立、持續(xù)、破壞。如此世界從成到住、住到壞、壞到空、空到成,各需要大約三億二千萬年,宇宙就在成住壞空的過程中,反復生滅,每一周期大約需時十二億八千萬年。

　　伍.劫的譬喻

　　劫的時量悠長,非算數(shù)所能計量,是凡人的思想概念所難以理解,所以佛經(jīng)中每以譬喻來形容。

　　根據(jù)《大藏一覽集》卷六所載,茲舉以下五種譬喻形容之:

　　□草木喻:將大千世界的草木,盡皆寸斬為籌,每逢人間百年即取一籌,直到取盡此籌,是為一劫,名為“草木喻”。

　　□沙細喻:周邊寬廣四十里的殑伽河,內(nèi)中裝滿如面的細紗,每逢人間百年則取一粒,直到取盡此沙,是為一劫,名為“沙細喻”。

　　□芥子喻:有一座城,四面寬高各百里,當中堆滿芥子,每逢人間百年則取一粒,直到取盡此芥子,是為一劫,名為“芥子喻”。

　　□碎塵喻:將一化身佛所化的三千大千世界碎為微塵,每逢人間百年則取一塵,直到取盡此塵,是為一劫,名為“碎塵喻”。

　　□拂石喻:有一石廣一由旬,厚半由旬,每經(jīng)過兜率天一百年,即有一天人以六銖衣輕拂一遍,直到拂盡此石,是為一劫,名為“拂石喻”。

　　此外,佛經(jīng)中常以“阿僧只劫”來表示長得難以計算的時間。其中又有大、中、小的差別,三個阿僧只的大劫,稱為三大阿僧只劫,是菩薩積聚菩提資糧的時間。佛經(jīng)說,佛陀的修行過程是“三只修�；�,百劫修相好”,也就是為了度眾而經(jīng)過三大阿僧只劫的修持,不僅廣植無量福慧,并且為自己成佛之身感得三十二種相好,所以說成佛要經(jīng)過三大阿僧只劫。

　　另外,佛經(jīng)稱過去的住劫為莊嚴劫,現(xiàn)在的住劫為賢劫,未來的住劫為星宿劫,各劫中各有千佛出世,稱為三劫三千佛。

　　據(jù)《觀藥王藥上二菩薩經(jīng)》所載,現(xiàn)在賢劫中有拘留孫佛、拘那含佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛,乃至最后的樓至佛等千佛出世;過去莊嚴劫中有華光佛至毘舍浮佛等千佛;未來星宿劫則有日光佛乃至須彌相佛等千佛出世。

　　陸.結(jié)語

　　時間本身不是實體,無法衡量長短。就以人生來說,有人感喟“人生苦短,只一彈指間”;有人覺得“人生難過,度日如年”�？梢姇r間沒有長短,完全依附心行的情緒而顯現(xiàn)。

　　蜉蝣不知晝夜,朝生夕死;彭祖八百歲,幾經(jīng)滄桑,他們也都同樣的度過了一生。人間的五百年,忉利天才一晝夜;忉利天五百年,夜摩天才一晝夜。如此一算,人間的一日,在夜摩天尚不及一秒;人間的一秒,在朝生夕死的蜉蝣,可能當作一晝夜�？芍�,時量實在沒有標準可言;生命的久暫,本來都是幻覺而不實在的。

　　佛經(jīng)上說,娑婆世界的一劫,于阿彌陀佛剎的極樂世界是一晝夜;極樂世界的一劫,于金剛堅佛剎的袈裟幢世界是一晝夜;袈裟幢世界的一劫,于善勝光明蓮花開敷佛剎的不退轉(zhuǎn)音聲輪世界是一晝夜;不退轉(zhuǎn)音聲輪世界的一劫,于法幢佛剎的離垢世界是一晝夜;離垢世界的一劫,于獅佛剎的善燈世界是一晝夜;善燈世界的一劫,于光明幢佛剎的妙光明世界是一晝夜;妙光明世界的一劫,于法光明蓮花開敷佛剎的難超過世界是一晝夜;難超過世界的一劫,于一切神通光明佛剎的莊嚴慧世界是一晝夜;莊嚴慧世界的一劫,于月智佛剎的鏡光明世界是一晝夜;從鏡光明世界,如是乃至無數(shù)佛剎最后的一世界一劫,于賢圣佛剎的勝蓮花世界是一晝夜。從小處來看,娑婆世界的一劫,在勝蓮花世界里有如一剎那那么短暫;從大處來看,勝蓮花世界的一剎那,正如娑婆世界的一大劫那么漫長。如此延促相差,可知我們這世界的時量是有情眾生的幻覺假名罷了。所以說:剎那不算短,劫波不算長。

　　《四十二章經(jīng)》說:人命在呼吸之間。這是說明一個人生命的短暫與無常。因此,不管時間久暫,每個人在人生的旅途上,要能珍惜時間,利用時間,以有限的時間,充實無限的生命;以有限的時間,發(fā)揮生命的價值,這才是我們對時間、對生命應該抱持的態(tài)度!