釋迦牟尼佛生平事略

  釋迦牟尼佛生平事略

  佛陀降生及出家

  佛陀的家世

  在喜馬拉雅山的南麓,有一條恒河的支流,名羅泊提河。古印度時(shí)在河谷兩岸,散布了十個(gè)釋迦族的小城邦,其中位于河?xùn)|的迦毗羅衛(wèi)城,由于政治修明, 最為強(qiáng)大,成為他們當(dāng)中的盟主。

  因?yàn)楣庞《壬鐣A級制度很森嚴(yán),釋迦族屬高貴的剎帝利階級之一,所以迦毗羅衛(wèi)城和鄰近的拘利城的釋迦族人互通婚嫁,以保持血統(tǒng)的純凈。

  佛陀的降生

  佛陀誕生于西元前六二三年〈相當(dāng)于中國的周襄王三十年〉的四月初八日,父親是迦毗羅衛(wèi)城的城主凈飯王;母親摩耶夫人是拘利城公主。夫人臨分娩時(shí)依照俗例,要返回娘家拘利城去。途中經(jīng)過藍(lán)毗尼園,她看見一棵無憂樹,花朵盛放,正想伸手采摘,太子便誕生了。

  摩耶夫人那時(shí)年過四十,身體衰弱,生了太子七天后便去世。從此,她的妹妹波阇波提夫便負(fù)起了撫育太子的責(zé)任。

  凈飯王晚年得子,后繼有人,心中很歡喜,于是和有德望的婆羅門商議,為太子取名喬達(dá)摩.悉達(dá)多。

  其時(shí),有一位隱居的修道者阿私陀,到來為太子占相,預(yù)言太子將來,若是在家,便成為轉(zhuǎn)輪圣王;若是出家,必為覺者。凈飯王聞?wù)f,不禁愁惱,深恐兒子他日會出家。

  童年的生活

  太子由七歲開始,每天須研習(xí)經(jīng)典;年紀(jì)稍長,又要學(xué)習(xí)騎、射、劍擊等武藝。他雖然于文、武二途都漸漸得到很高的造詣,但他最喜歡的,還是思索人生的奧秘:

  生命從何而來?

  人生真正的目的是甚么?

  生命的盡頭有沒有歸宿?

  這些人生問題,就算哲學(xué)家也不易解答,年輕的悉達(dá)多太子自然也難免迷惘起來。

  有一天,凈飯王攜太子到郊外游覽。太子看到農(nóng)人們在田中耕種,烈日曬背,滿身泥漿,十分辛苦;耕牛拖著笨重的犁耙,弄得皮破血流,行動稍慢即遭鞭打;在翻開的泥土中,有些小蟲受了傷,小鳥看到,便飛下來爭啄。

  在大自然里,萬物弱肉強(qiáng)食。小蟲死,小鳥得而生存。生和死,互相依附。每個(gè)生命都是極短暫的,最后更不免要死亡。

  悉達(dá)多太子在綠油油的樹蔭下端坐默思,慈憫的心頓生,而厭患世間的意念也深深地印在他的腦海中。

  太子的婚姻

  隨著歲月的消逝,凈飯王由于年邁力衰,希望太子能繼承王位,又憂心阿私陀的預(yù)言實(shí)現(xiàn),所以在太子十九歲的時(shí)候,便替他娶了聰明賢淑,端麗無雙的拘利城的公主耶輸陀羅為妃。

  奢華的生活

  父王為太子筑了寒、暑、溫、三時(shí)的宮殿和美麗的花園,又挑選了不少宮娥彩女來侍候他,希望透過奢華的生活享受使他不要生起出家的念頭。

  歡樂的日子,如行云流水般過去。但這并不是太子所要追求的理想生活方式。

  毅然出家

  稍后,太子得到父王的同意,帶著待從出游,在東門看見曲背貧困的老人;在南門看見痛苦呻吟的病人;在西門看見送葬中的死人,他看見了這些人生不可避免的苦難,不禁向隨從說:

  「我非脫離這老、病、死的痛苦不可!」

  不久,太子來到北門,遇見了一位修梵行的沙門;這時(shí)太子看見他高雅的儀容,又聽到他說出自己的出家,是為求脫離老、病、死的痛苦,不禁連聲贊許。

  自此之后,太子渴望出家修道。就在二十九歲那年,他的兒子羅睺羅誕生了。在一個(gè)午夜,他帶著侍從,跨上白馬,悄悄出了王宮,向城外馳去,然后進(jìn)入一座森林,割斷長發(fā),脫去服飾,換上袈裟,又遣走侍從。悉達(dá)多太子從此成為一個(gè)修道者了。

  訪道及悟道成佛

  訪求道法

  太子離開森林,再繼續(xù)向東南行,到毗舍離城附近拜訪修道者跋伽婆。他在苦行林中,看到許多修苦行的人,用種種奇怪的方法來折磨自己的身體。他們以為只要這樣做,來世便可生天,享受快樂。但是不合理的「苦因」,又怎能得到合理的「樂果」呢?

  太子認(rèn)為這種方法,決不能解脫生死,所以住了一晚,便離開了。

  拒絕回宮

  當(dāng)凈飯王聽到太子已經(jīng)出家的消息,心中很悲痛,立即派遣宮中親信和大臣去追勸太子,他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見太子在一棵樹下端坐靜思,便上前勸他回宮,太子回答說:

  「我出家,是要解脫生、老、病、死的痛苦。立志堅(jiān)定,決不回宮!

  朝臣無奈,只好留下憍陳如等五人,陪伴太子學(xué)道。

  婉辭讓位

  太子繼續(xù)向南行,渡過了恒河的急流,來到摩揭陀國,在首都王舍城托缽。居民看到他的風(fēng)姿,贊嘆不已。

  國王頻婆娑羅知道了,便請他入宮相會。當(dāng)國王見到他的莊嚴(yán)容貌,聽到他的深妙哲理,大為折服,懇切地要求他留下來教化人民,而且愿以王位相讓。

  但太子一心尋求解脫生死之道,堅(jiān)決地謝絕了國王的美意。

  修持苦行

  太子來到王舍城附近的一個(gè)林谷,拜訪兩位著名的宗教大師阿羅邏和郁陀羅,兩人認(rèn)為修道的方法是:應(yīng)先出家,托缽為生,修習(xí)禪定

  太子留在這里好幾個(gè)月,禪定境界修得很高,但對解脫生死之道,仍無所得,只好離去。

  辭別以后,太子來到尼連禪河邊,迦耶山的南面,會合了憍陳如等五人,便在那里同修苦行,靜坐沉思。

  太子每日或隔日進(jìn)食一麻一米,后來還七日才進(jìn)食一次,這種刻苦的生活,使他身體消瘦,皮骨相連;一直度過了 六個(gè)年頭。

  放棄苦行

  六年的苦行,仍未能解脫生死。太子無奈,只好放棄這種修行,走進(jìn)尼連禪河去沐浴,洗滌身上的積垢,還接受牧牛女乳糜的供養(yǎng),因此身心的健康都逐漸恢復(fù)。

  隨伴他的憍陳如等五人,卻誤會他的道念不堅(jiān),悄悄地離開他,走到波羅奈國鹿野苑去繼續(xù)修他們的苦行。

  降伏心魔

  太子獨(dú)自來到迦耶山,在一棵畢缽羅樹下,敷草而坐,發(fā)誓說:

  「我若證不到無上正覺,寧可讓此身粉碎,終不起此座!

  他在樹下靜思解脫生死之道,于成道前的一個(gè)深夜,在禪定中顯現(xiàn)魔境擾亂,魔王派遣魔女來誘惑他,又令魔兵魔將來威脅他。幸而太子的道念堅(jiān)定,始終不為魔境所動搖,結(jié)果魔王不敵,便隱沒了。

  悟成道佛

  太子降伏惡魔之后,摒除一切雜念,運(yùn)用最高的智慧去思考和探索,在十二月初八日黎明,當(dāng)明星照耀大地的時(shí)候,終于豁然大悟,徹見宇宙人生的真相,完成了無上正覺。此后世人尊稱他為「佛陀」。

  說法及入涅槃

  度化眾生

  世尊自三十五歲在菩提樹下成佛后,直到八十歲入涅槃,在這四十多年間,從未間斷為眾生說法,足跡踏遍了恒河兩岸。

  佛陀化度的方針是先度凡夫小智的人,然后化度大智的人,所以說法有淺有深,使到許多眾生都離苦得樂。

  度五比丘

  佛陀離開了迦耶山,便準(zhǔn)備到跋伽婆.阿羅邏和郁陀羅的修道處,去引導(dǎo)他們走上正途;可是,三人已經(jīng)先后逝世了,于是只好改往波羅奈國鹿野苑,尋找憍陳如等五位舊同伴。

  這五個(gè)苦行者,還以為佛陀以前放棄苦行,是由于立志不堅(jiān),所以相約不去歡迎他。但當(dāng)他們見到佛陀后,竟被他的威德所感召,立即上前恭敬禮拜,聆聽佛說「四圣諦法,終于成為著名的五比丘。

  這是佛陀的第一次說法,所以叫做「初轉(zhuǎn)*輪」。也從這時(shí)開始,成立了一個(gè)雛型的佛教僧團(tuán),具足了三寶。

  化三迦葉

  佛陀來到摩揭陀國,一路上,不少人受到他的教化而皈依,其中有拜火教的領(lǐng)袖迦葉三兄弟:大哥優(yōu)樓頻羅迦葉,有五百徒眾;二弟那提迦葉、三弟伽耶迦葉,各有二百五十徒眾,合共一千人,都皈依了佛陀。這時(shí)佛陀已為遠(yuǎn)近所尊仰。

  竹林精舍

  頻婆娑羅王知道了,帶著侍臣,恭敬地迎請佛陀,虔誠皈依。并且建筑了一座竹林精舍,獻(xiàn)給佛陀和他的弟子;這是國王皈依佛陀的第一人,也是佛教擁有寺院的開始。

  佛陀在竹林精舍說法,王舍城著名的外道大師舍利弗和目犍連,聽到了馬勝比丘所說緣起的道理后,便放棄原來的信仰,帶著二百徒眾,跟佛出家,后來成為佛陀的左右手。在十大弟子中,舍利弗被譽(yù)為智慧第一,目犍連被為神通第一。

  祇園精舍

  在憍薩羅國有一位巨商名叫須達(dá)多長者,平日喜歡救濟(jì)貧苦的人,很受國人敬仰,被尊稱為「給孤獨(dú)長者」。他來到王舍城受了佛陀的教誨,得益很大,于是,懇請佛陀到他的國家去,并且花了大量的家財(cái),向祇陀太子買了一座優(yōu)美的園林,建成祇園精舍,獻(xiàn)給佛陀作為說法的道場。

  國王波斯匿也率領(lǐng)了百官大臣,來到精舍,聆聽佛陀說法,誠心皈依。

  返國行化

  數(shù)年后,佛陀回到祖國迦毗羅衛(wèi)城探望父王,還為親族說法。皈依的人很多,跟隨他出家的有異母弟難陀、堂弟阿難陀和兒子羅睺羅等人。阿難陀后來長期隨侍佛陀,被譽(yù)為多聞第一。

  佛陀的姨母波阇波提也皈依了佛,成為第一個(gè)出家的女弟子。

  在佛教,出家的男眾叫做比丘,女的叫做比丘尼;在家的男眾叫做優(yōu)婆塞,女的叫做優(yōu)婆夷,合稱四眾弟子。

  入大涅槃

  后來,佛陀年高八十。他離開王舍城,北行到毗舍離城,適逢饑饉,他惟有遣散了大眾,只留下阿難陀一起度過雨季。這時(shí)佛陀已經(jīng)有病,受了鐵匠純陀供獻(xiàn)的食物之后,病情加劇。他來到拘尸那城的一條河流,洗了澡,上岸后在兩棵娑羅樹的中間,由阿難陀鋪設(shè)了睡床,佛陀枕著右手,側(cè)身而臥。這一晚,有一個(gè)外道名叫須跋陀羅求見,佛陀向他說了八正道法,收了他為最后的弟子。

  這時(shí),佛陀在彌留之際,眾弟子到來探望,心中感到非常悲痛,佛陀便向他們作出最后的遺訓(xùn):

  「你們不要以為失掉我,便沒有導(dǎo)師了。我滅度后,以往所說的言教和戒律,就是你們的導(dǎo)師呀!」

  佛陀吩咐完畢,就在西元前五四三年的二月十五日夜半,右脅而臥,入大涅槃了。

  拘尸那城城主和佛陀的弟子,用最隆重的禮節(jié),為他舉行火化;舍利則由摩揭陀國和釋迦族的八位城主請去建塔供奉。直到現(xiàn)今,舍利塔還在照耀人間。

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