為什么做佛事

　　圣嚴法師:為什么做佛事

　　前言

　　什么叫做佛事?

　　請出家人做佛事有什么用處?

　　臨命終時怎么辦?

　　亡靈是什么?

　　誰該做佛事?

　　誦經(jīng)做什么?

　　拜懺做什么?

　　放焰口做什么?

　　人鬼之間的佛事

　　前言

　　你們是為了慎終追遠,報答親恩,或是為了超度眷屬,紀念故友,或是為了植福延壽,消災免難等等的因緣,來作一番莊嚴而隆重的佛事;你們花費了很多的物力財力和人力,來成就此一善舉,但是,真正做佛事的意義,你們完全了解嗎?請你們細心地把這本小冊子讀完,那么,這堂佛事,就更有意義,更有功德了。因為這里面將向你們介紹佛事的定義、佛事的用處、死亡的問題、亡靈的性質、以及誦經(jīng)、禮懺、放焰口等的意義。

　　什么叫做佛事?

　　廣義的說:凡是做的信佛之事、求佛之事、成佛之事,都叫做佛事。佛說人人都有成佛的可能,祗要你能信仰佛所說的成佛方法,依法實行,必將可以成佛。所以佛事的范圍有狹有廣,所謂‘佛法無邊\’,就是廣義成佛的方法之多,多得不勝枚舉,例如拜佛、念佛、行善止惡,說佛所說的話,行佛所行的事。要做到‘持一切凈戒,無一凈戒不持;修一切善法,無一善法不修;度一切眾生,無一眾生不度�！瘬Q句話說,就是‘諸惡莫作,眾善奉行�！�也就是積極地自救,尚要積極地救人。因為佛教主張成佛要從建立一個完美的人格開始,所以先要勸人不殺人、不偷盜、不犯他人妻女、不欺誑、不酗酒,這與儒家的五常:仁、義、禮、信、智,非常相近。進一步要使人成為超出于凡夫之上的圣人,佛教所說的圣人,是指解脫了人間種種苦惱的人,例如生與死、老與病等等,這些苦惱解脫以后的境界,便是佛教的目的。如何達到解脫生死苦惱的目的,那就要信仰佛所說的方法,照著去實踐。看經(jīng)、誦經(jīng)、聽經(jīng),便是看的、誦的、聽的解脫生死乃至成佛的方法。所以,真正的佛事,是要大家自己來做。但是,對于不懂佛法不會修行的人們,遇到他的父母親友死亡時,在沒有辦法之中,只有請出家人代做佛事,的確也有用處。本文中所講的‘佛事\’,大部分便是側重于這種狹義性方面的說明。

　　請出家人做佛事有什么用處?

　　出家人是修持佛法的人,也是弘揚佛法的人;是職業(yè)的修行者,也是職業(yè)的弘法者。因他們做的佛事有功于人也有德于己,你供給他們生活的所需,使得他們安心地做佛事,你也就間接地有了功德。所以佛說出家的僧尼,是眾人的功德福田。本來,出家人的職責,并非專為超度亡靈,甚至可說,出家人要超度的主要對象,是活人而非死人,雖然佛法的修行者,的確重視臨命終時的補救法門。

　　臨命終時怎么辦?

　　人,當在出生的時候,就已決定了死亡的命運,所以,生的情景未必可喜,死的情景也未必可哀。以佛法來說,若不出離生死,都是可憐憫者!因此,信佛學佛的人,平日所做的佛事,在臨命終時最能得力。平日修行有素,命終之后,必可出離生死的凡界,往生佛國的凈土。人死之后的去向,有三種力量來決定他的上升或下降:(1)隨重,隨著各自所造的善惡諸業(yè)中的最重大者,先去受報。(2)隨習,隨著各自平日最難革除的某種習氣,先到同類相引的環(huán)境中去投生。(3)隨念,隨著各自臨命終時的念頭所歸,而去受生六道,或生佛國凈土。

　　由于如此的原因,佛教主張人們應當諸惡莫作眾善奉行,應當革除不良的習氣,應當著重平日的心念,乃至念念不忘佛法僧三寶,念念要將自己所作的一切功德,做為往生佛國凈土的資本和道糧。學佛的工夫,主要是靠平時的修行,歸依三寶,受持五戒,供養(yǎng)布施,禮懺誦經(jīng),救濟貧病,造福社會。假如平時沒有進入佛法,臨命終時,尚有一個補救之道,那就是根據(jù)‘隨念往生\’的道理,勸他一心念佛。勸他萬念放下,切切不要怕死,切切不要貪戀家屬親友和產業(yè)財物,切切不要心慌意亂,應該一心念佛,念‘南無阿彌陀佛\’,若已無力出聲念,則在心中默念,他的親屬如果真的愛他,那就不可在他彌留之際放聲大哭,那只有使他增加痛苦和下墮的可能。并且要勸大家陪伴念佛,使得臨終之人的心念,融洽于一片虔敬懇切的念佛聲中。若能如此,死后當可往生佛國凈土,若其壽數(shù)未盡,也能以此念佛功德,使他早日康復,福壽增長。人將命終,或坐或臥,側臥仰臥,均以他自已感到舒適為宜。若已昏迷而尚未斷氣時,切勿因他有便溺沾身就給他洗澡或擦拭,以免增加他的痛苦嗔惱而影響到死后的去路。命終之后,鼻息雖斷,只要尚存一絲暖氣,他的神識仍未脫離肉體,故須經(jīng)過八小時后,才可為他浴身更衣。若用火化,最好是在經(jīng)過二十四小時后。人死之后,若不超凡入圣,一般說來,便成了亡靈。

　　亡靈是什么?

　　說到超度亡靈,先要說明亡靈的性質。人死之后的生命主體,稱為亡靈。民間一般的觀念,認為人死之后即是鬼,而且永遠做鬼;在我們佛教,決不接受如此的觀念,否則,就談不上超度兩字了。佛教看凡界的眾生,共分為天、人、神、鬼、傍生(牛馬乃至蚊蟻等動物)、地獄等六大類,在此六類之中生來死去,又死去生來,稱為六道輪回,所以,人死之后,僅有六分之一的可能成為鬼。佛教使人超出并度脫了這六道輪回的生死之外即稱為超度。但是,凡夫在死后,除了罪大惡極的人,立即下地獄,善功極多的人,立即生天界而外,一般的人,并不能夠立即轉生。未轉生的亡靈,卻不就是鬼,那在佛教稱為‘中有身\’或名‘中陰身\’,即是在死后至轉生過程間的一種身體,這個中陰身,往往就被一般人誤稱為鬼魂,其實它是一種附著于微少氣體而存在的靈質,并不是鬼魂。中陰身的時間,通常是四十九日,在這階段之中,等待轉生機緣的成熟。所以,人死之后的七個七期之中,親友們?yōu)樗�做佛�?有很大的效用。若以亡者在生時最心愛的財物,供施佛教,救濟貧病,并且稱說這是為了某某亡者超生而做的功德,亡者即可因此而投生更好的去處。所以佛教主張超度亡靈,最好是在七七期中。如果過了七期之后,再做佛事,當然還是有用,但那只能增加他的福分,卻不能改變他已生的類別了。假如一個人在生作惡很多,注定來生要做牛或做豬,當他死后的七七期中,若有親友為他大做佛事,并使他在中陰身的階段聽到了出家人誦經(jīng),因此而知道一些佛法的道理,當下悔過,立意向善,他就可能免去做牛做豬而重生為人了;如果當他已經(jīng)生于牛群豬欄之后,再為他做佛事,那只能改善這條�；蜻@頭豬的生活環(huán)境,使之食料富足,不事勞作,乃至免除一刀之苦,被人放生;如已生在人間,便能使他身體健康,親友愛護,事業(yè)順利;如已生到西方極樂世界,也能使他蓮位的品級升高,早日成佛。

　　誰該做佛事?

　　一般人以為,做佛事是出家僧尼的事,其實,這僅說對了一半,因為,出家人固然要做佛事,如果你想得到佛法的受用,必須也要自已來做佛事,與其等到死后由親友們?yōu)槟阕龇鹗?何不趁活著的時候,親自做些佛事呢?佛法的超度對象,主要是活人,如果平時不修行,臨死抱佛腳,功效雖也可觀,但已不及平時有準備的落實可靠了;如果自己不做佛事,死后由親友請了僧尼來代做,功效自然又差兩層了。所以‘地藏菩薩本愿功德經(jīng)\’中說,若由活人超度死人,死人只能得到其中七分之一的功德,其余的六分功德,仍由做佛事的活人所得。因此,我要勸你,你既來佛寺請出家人做佛事,必定對佛教存有敬意,如果尚未歸依佛教,歡迎你早日歸依,歸依之后,再慢慢地理解佛法,如法修行,豈不更好?你來請僧尼做佛事,是為超度你的親友,或為安慰一下你對已故親友的懷念之心,所以這一佛事的主動者,就是你。佛法講求誠心,有誠心即有效應,誦經(jīng)拜懺的出家人,固然要至誠懇切地做,你來請求他們誦經(jīng)拜懺的心,也要非常地虔敬,要深深地相信他們所做的佛事,必能使亡者得到很大的利益。

　　佛法講求感應,感應的動力,就是至誠心,誠意的深淺,可以決定感應的大小,如人撞鐘,重重地撞,便大大的響,輕輕地撞,便低低的響。因此,同樣的做一場佛事,所得的效果,則因誠心的差異而有大小不同。佛教主張大家親自做佛事的原因也在于此,所謂‘各人吃飯各人飽,各人生死各人了�！�如果由他人代做佛事,在受用上差得太多,萬一自己未及信佛學佛便亡故了,則以有血統(tǒng)關系的親人代做最好,所謂母子連心,在生時容易相互感應,死亡后的親情之間,也最能引發(fā)至誠懇切之心。所以,地藏菩薩在過去很遠的時劫中,曾經(jīng)數(shù)度為孝女,每次均以至誠心為亡母而做佛事,拜佛、供佛、念佛、求佛,感得佛或羅漢等的指引,而使亡母超度。如果沒有骨肉至親,或者不是骨肉至親,那么,與亡者生前有闕系的人,要比無關系的人,更容易引發(fā)虔誠心,更容易產生感應的效果。因此,我要奉勸你,既來佛寺請僧尼做佛事,做佛事的中心者是你和你的家人親友,而不是僧尼,僧尼做佛事是他們的日常功課,你做佛事是為了超度你親友的亡靈。照理,你和你的家人親友,都該參加誦經(jīng)拜懺,如果不會的話,至少要在這天齋戒沐浴,摒除葷腥淫欲,專念‘南無阿彌陀佛\’。

　　誦經(jīng)做什么?

　　佛經(jīng)是佛所說的信佛、學佛,而至成佛的方法。方法無邊,所以佛經(jīng)的數(shù)量和名目也很多,在我們這里,最適用和最通行的,則有華嚴經(jīng),法華經(jīng),地藏菩薩本愿功德經(jīng),藥師琉璃光如來本愿功德經(jīng),金剛般若波羅蜜經(jīng),佛說阿彌陀經(jīng),心經(jīng)等。誦經(jīng)的起源,出于印度釋迦佛的時代,因當時的佛經(jīng),既沒有印刷本,也不用抄寫本,都是靠著以口傳口地口口相傳,所以,要聽佛的弟子們代佛說法,往往是聽他們將所曾聽過而已熟記的佛經(jīng)背誦出來,自己要想熟記某一部佛經(jīng),也得下功夫把它背誦出來,到后來,誦經(jīng)便成了學習佛法和宣傳佛法的基本工作。但是,佛教徒為何要把某一部經(jīng),誦到爛熟之后,還要在佛像之前一遍又一遍地誦呢?這有兩層理由。第一是把佛經(jīng)當作一面鑒察我們心行標準的鏡子:凡夫難保自己不犯錯,有時犯了錯,尚不能知錯改錯,但當面對佛像,口誦佛經(jīng)之時,就同聽到佛在親口說法來教誡我們一樣,使我們一次又一次地策勵修行;已經(jīng)犯的過錯,趕快改正,尚未犯的過錯,決心不犯,已經(jīng)修的善功,努力增加、尚未修的善功,立志去修。這像一位愛美的女士,閨房中有了鏡子,出門時也要隨身攜帶鏡子,早晨照過鏡子,偶一動作之后又要再照鏡子,今天照了鏡子,明天、后天、大后天,乃至明年后年,還是要照鏡子,那無非是為要保持或增加她面容的整潔美麗而已。第二是將誦經(jīng)當作代佛說法的神圣使命:佛法的主要對象是人,除人之外,六道眾生之中,尚有天、神、鬼,以及少數(shù)的傍生或畜生(動物),也能信受佛法。所以,雖在無人之處,或在無人聽懂所誦的經(jīng)義之處,只要有人誦經(jīng),就有異類的天、神、鬼、畜,來聽我們誦經(jīng)。天、神、鬼三類的眾生,以及部分的傍生,均有或大或小的神通,我們誦經(jīng)之時,只要專誠,即能感應它們來聽經(jīng)。若你為你亡故的親友做佛事誦經(jīng),你的誠意初動,你那親友的亡靈,就已得到了消息,必定會如期前往聽經(jīng);亡靈的靈性特別高,縱然在生之時從未聽過一句佛法,死后聽經(jīng),也能依其善根通解信受。

　　拜懺做什么?

　　拜懺,又稱為禮懺,就是禮拜諸佛菩薩,懺悔自己的一切罪業(yè)。凡夫的言語行動,如果加以深切仔細的考察,可以說經(jīng)常都在犯罪造業(yè)。凡夫的生死輪回,即是由于各自所造的‘業(yè)力\’所牽引,如在過去世中不曾造下罪業(yè),現(xiàn)在便不會再做凡夫,如果今生斷除了一切罪業(yè),當下就是圣人的境界。凡夫是很苦惱的,對于過去生中所帶來的罪業(yè),無可奈何,對于今生已造的罪業(yè),也無可奈何,從今以后要想不再繼續(xù)造罪,仍是毫無可能。因此,我們偉大的佛陀,即以大慈悲心,為凡夫眾生,說了一個懺悔罪業(yè)的法門。前面所說的誦經(jīng),是讓我們對著佛法的鏡子來照,現(xiàn)在所說的懺悔,是教我們把自己的心放進佛法的水中去洗。拜懺的功用,即在于洗刷我們這顆染污著罪垢的心。所以,對佛懺悔,并不是求佛赦罪,而是求佛證明,向佛坦白自己所作的罪業(yè),下定決心,不再故意作惡。對他不起稱為懺,對己認錯稱為悔;佛菩薩是如此的偉大慈悲與清凈圓滿,佛菩薩希望我們也成為偉大慈悲與清凈圓滿的圣人,我們卻仍在自作自受的罪業(yè)中打滾,所以要懺悔。我們拜懺的作用,即是洗刷自己的罪業(yè)之心,好像是從沙里淘金,漸漸地將沙淘去,就得著了黃金;我們向佛拜懺,漸漸地將罪垢懺除,就得著了清凈的解脫之心。在中國的各種懺法儀規(guī),是由許多祖師根橡佛經(jīng)編成的,最盛行的,則有梁皇寶懺,三昧水懺,大悲懺,藥師懺,凈土懺,地藏懺,千佛懺等。修這些懺法的人,歷代以來,均有很多靈驗傳載,的確可謂‘功不唐捐\’。拜懺,最好當然是你自己親自來做,如你自己尚未學會,或者覺得拜的尚不夠多,禮請僧尼來做,或代你亡故的親友來做,自然也有功德的,其中的道理,則與誦經(jīng)相同。

　　放焰口做什么?

　　焰口,是指鬼道之中的餓鬼,鬼道眾生分為三等:(1)在生之時,做了很多善事,若投為鬼,便成福德大力的多財鬼,一般人所信的城隍及土地等神祇,即屬于此類的鬼神。(2)在生時做的善事不多,若投為鬼,便成薄福少力的少財鬼,一般所信的鬼,多半就是此類。(3)在生時慳貪吝嗇,一毛不拔,專占他人的便宜,若投為鬼,便成無福無力的餓鬼,一般人所說的孤魂野鬼之中,即有餓鬼,這一類鬼的食量極大,喉管卻極細,有了食物也難以果腹,何況由于業(yè)報的關系,它們很難見到食物,縱然得到了可口的食物,進口之時,卻又變成了臭穢的膿血,所以它們常受餓火中燒,烈焰從口而出,故名‘焰口\’。佛陀慈悲,說了好多種神咒,例如凈業(yè)障真言,變食真言,開咽喉真言等。凡是依法誦持這些真言神咒之時,被召請前來的餓鬼們,就可仗佛的神通愿力而飽餐一頓,飽餐之后,再為它們宣揚佛法,勸他們歸依佛法僧三寶,為它們傳授三昧耶密戒,永脫鬼道的苦惱,這就是放焰口的作用和目的。因此,放焰口對于鬼道來說,等于是無限制的放賑,所以又叫做‘施食\’。如果你的亡者親友,并未墮落于餓鬼道中,放焰口就相同于代他們做了放賑濟苦的功德,所以也是有用。

　　人鬼之間的佛事

　　一般人誤將做佛事,看成專為死鬼而設的儀式。因此我要再度的告訴你:佛法的主要對象是為活人而非死鬼,為亡靈超度,仍是一種補救的辦法,不是佛教的中心工作。所以,做佛事宜在生前,死了人固然要做佛事,結婚、生產、禳災、袪病、祝壽、謀職、開張、交易、建造、安居、行商等等,也都應該做佛事。修功積德,行善致福,做佛事豈僅為了度亡而已?佛法能致現(xiàn)生之福,能致后生之福;能致人天富貴的世間福果,尤其能致福智圓滿的究竟佛果。民間習俗,以為誦經(jīng)拜懺,可給鬼魂在陰間當作錢用,又焚燒紙庫錫箔及冥票,給鬼魂在陰間增加財富。其實,佛法門中,沒有這種觀念。誦經(jīng)拜懺是為亡者超度增福,亡者死了也不一定入于鬼道,鬼道的眾生也用不著人間給它們錢用,用錢僅是人間貿易的媒介物。焚化紙錢,也僅中國大約自漢唐之世流行下來的民間風俗而已。既然人死之后,若不解脫生死,也只有六分之一的可能生于鬼道,所以請你不要確定你的親友死后就成了鬼,你應以虔誠心祈禱佛法的加護,加護你的亡親故友,超生西方極樂世界,至少也該盼望他們生于人間或生于天上才是。在中國大陸,尚有一種風俗,即是男人死了,要請和尚做一場‘過渡橋\’或‘破地獄\’的佛事,女人死了,則做一場‘破血湖\’的佛事。這在佛法中也無根據(jù),佛教既不以為人死之后必墮地獄,何以一定要把新死的亡靈引到地獄中的‘奈河\’及‘血湖\’中去走一趟呢?所以,我要奉勸本文的讀者,應當自己來做佛事,并當明白為何要做佛事?當做什么佛事?