念佛論

　　念佛論

　　湛山倓虛大師為初機(jī)學(xué)佛略說

　　大光記述

　　佛法發(fā)源于印度,流傳于中國,乃至世界各國。其目的無非令人覺悟自心,離苦得樂。蓋‘佛者’覺義,自覺覺他,覺行圓滿。又佛以慈悲為本,慈能與樂,悲能拔苦故。

　　佛出世后,說法四十九年,經(jīng)后人結(jié)集起來,成三藏十二部。因?yàn)?a href="/remen/zhongsheng.html" class="keylink" target="_blank">眾生根性不一,對于所稟教法亦異,傳到中國之后,就在這三藏十二部之中,大致分出來宗、教、律、密、凈五大宗。這并不是佛特意的分出這五大宗來。在佛經(jīng)里面,也查不出有什么宗?什么派?是為了適合眾生的根性,在自然的趨勢中,后人繼續(xù)前人,各宗所學(xué),才建立了這五大宗。五大宗的宗門下,是教外別傳,專門修禪功,直指人心,見性成佛;教下門頭是先悟后修,由修而證;律宗是專持佛的戒律,先以執(zhí)身,次第攝心。如五戒、十戒、二百五十戒、菩薩戒、三聚凈戒等。由于嚴(yán)凈戒律故,乃能由戒生定,因定發(fā)慧;密宗是專門持咒,注重事項(xiàng)須三密相應(yīng)。這四宗比較起來,最初入手都稍難一點(diǎn);惟獨(dú)凈土宗,最簡單,最直捷,只堅(jiān)持一句‘南無阿彌陀佛’,念至一心不亂,即可蒙佛接引往生極樂。無論利根、鈍根,都能攝受。

　　修凈土法門,唯一的行持,就是誠心念佛。如果有人要問:‘為什么要念佛?’現(xiàn)在先就字義上來說明這兩個(gè)字。‘念’字是一個(gè)‘今’字和一個(gè)‘心’字合成的。分開來說,就是‘今心’;合起來說,就是‘念’。‘佛’字是印度梵語,具足云:‘佛陀耶’。按中國意思來說,就是‘覺悟’的意思,也就是‘明白’的意思。念佛是人人本分的事,也是人人本能的事。念佛的意義,就是求得現(xiàn)前一念心的覺悟與明白。一念具足十法界,所謂‘十世古今,不離當(dāng)念;微塵剎土,不隔毫端。’如能發(fā)心念佛,則‘一念念佛,一念覺悟;念念念佛,念念覺悟。’‘一念念佛,一念明白;念念念佛,念念明白。’人誰不愿覺悟?誰不愿明白?但是人們口里只管說想覺悟,想明白,而心里卻存著一些糊涂想。由于心有糊涂想,身體就去做糊涂事。什么是糊涂想?就是意三業(yè)——貪、嗔、癡。什么是糊涂事?就是身三業(yè)——殺、盜、淫及口四業(yè)——兩舌、惡口、妄言、綺語。由于身、口、意三業(yè)不凈,所以整天六根對六塵,分別聲色貨利、是非好丑,在所知所覺上做活計(jì)。念佛就是回生換熟,放下這些所知所覺,離開能知能覺,而恢復(fù)到本知本覺上去。能夠恢復(fù)本覺,就能成佛。成佛也并不是另外添了些什么東西,就是用念佛的功夫,念得打成一片,把人們心里那些骯臟東西,去得干干凈凈,骯臟東西去凈了,佛性也就現(xiàn)前了。

　　因?yàn)槿诵谋緛硎怯X悟的、光明的,其體周遍法界。只因無始闇動,被六塵所蔽,人們的知覺偏在一方面去,只認(rèn)識此色身小我,而忽略了盡虛空、遍法界的覺性大我。殊不知人們所認(rèn)為是‘我’的這個(gè)身體,是地、水、火、風(fēng)、空、根、識,七大假合而成,如果把它分散開,這個(gè)身體就不存在了。例如:皮肉筋骨,是屬于地大;血脈津液,是屬于水大;溫?zé)崤�觸,是屬于火大;氣力動轉(zhuǎn),是屬于風(fēng)大;身體內(nèi)外的虛空,是屬于空大。(如果沒有虛空,就把人憋死了!)另外要有六根,即眼、耳、鼻、舌、身、意,是屬于根大。每一根中要有一識,即是六識,屬于識大。如果把這些東西都分了家,一個(gè)人就不存在,那里還有個(gè)我呢?就是當(dāng)前由于七大假臺有這么一個(gè)我,實(shí)際上不過是個(gè)臭皮囊,里面裝一些腥躁?duì)�臭,骯臟東西。

　　比如在我們講開示的時(shí)候,忽然有一人用一個(gè)皮口袋裝滿了大糞,扎上口送進(jìn)來。我們大家都以為這是骯臟東西,捏著鼻子嫌臭,躲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的或趕緊把它扔出去,以為是褻瀆。其實(shí)我們?nèi)巳硕际莻�(gè)臭皮口袋,我們?nèi)说倪@個(gè)臭皮口袋,還不如用一個(gè)真的皮口袋裝上大糞送進(jìn)來的比較干凈。因?yàn)樗瓦M(jìn)來的這個(gè)臭皮口袋還扎著口,我們?nèi)巳诉@個(gè)臭皮口袋,上下都張著口,直冒臭氣,所謂‘九竅常流不凈’。但是人們就以此臭皮口袋是我,還愛得不得了!這樣化妝,那樣保養(yǎng),如以佛的眼光來說,實(shí)屬愚癡顛倒之甚!大家應(yīng)該知道,我們這個(gè)身體,大家都認(rèn)為是‘我’,其實(shí)這不是我,而是我所使喚的一個(gè)物。應(yīng)該在‘我’字下面加上一個(gè)‘的’字,稱為‘我的’。因?yàn)檫@個(gè)身體是屬于我的一部分,像一件應(yīng)用東西,如果我愿意使用它的時(shí)候就用它,不愿用的時(shí)候就把它放下,不被其所累。如果放不下就被它累贅了。

　　普通一般的習(xí)慣,都以這個(gè)身體為我,我以外的便是人,許多人我合起來就是眾生。每個(gè)眾生都想多活幾年,相續(xù)不斷,就是壽者。其實(shí)這都是些假名、假相。比如‘人我’就是相待假;(對待法,以人而有我,以我而有人故。)‘眾生’就是因成假;(假借眾因緣而成故。)‘壽者’就是相續(xù)假。(我人眾生相續(xù)不斷故。)如果離開這些,那里還有個(gè)實(shí)我呢?

　　況且我以主宰為義,人們這個(gè)色身之我,它本身并作不得主。比如:人到餓的時(shí)候,不吃就不行;渴的時(shí)候,不喝就不行;壽命盡了該死的時(shí)候,不死也不行;碰到好看的,不多看幾眼也不行;遇到五欲環(huán)境,不享受就不行。這已失去主宰之義,殊不知這些吃、喝、享受是屬于生命上的事。生命是有生、有滅的,人們除了生命以外,還有一個(gè)慧命,它是永無生滅的。什么是慧命永無生滅?就是人人本有的知覺性。這知覺性雖是無形無相,然而它能盡虛空、遍法界,無處不有,無處不是。所謂‘空生大覺中,如海一漚發(fā)。’念佛就是培養(yǎng)自己的法身慧命,仗佛力、仗自力,求生西方極樂世界,開佛知見,恢復(fù)自己的本覺性。

　　過去的祖師們,如:天臺智者大師、永明壽禪師、蕅益大師、徹悟禪師等,末了都?xì)w于凈土,專門念佛。因?yàn)樾奁渌��?往往為了根器不適合,或者遇不到相當(dāng)人指導(dǎo),會出毛病走錯路。念佛人,只要信、愿、行具足,腳踏實(shí)地去念,既仗佛力又仗人力,絕不會走錯路的。所以說念佛法門最方便、最直捷。修其他宗都是仗自力,能斷惑才能證真,說起來很容易,實(shí)際上沒有相當(dāng)功夫不容易做到。修凈土法門有一種特別好處,可以帶業(yè)往生。到極樂世界之后,仗阿彌陀佛的力量和觀世音菩薩、大勢至菩薩及其他諸上善人聚會一處,共同熏修。將來慢慢就可以業(yè)盡情空,由凡圣同居土到方便有余土,由方便有余土到實(shí)報(bào)莊嚴(yán)土,由實(shí)報(bào)莊嚴(yán)土直到常寂光凈土,得見佛的真身。這是說根性淺薄的話,如果是上乘根性,無論生到任何一個(gè)佛土里,都能圓見四土的。

　　念佛求往生的好處,只要生到西方極樂世界,就永遠(yuǎn)不再墮落,永久不再造業(yè)。自己可以慢慢加功進(jìn)行去修行,直至成佛度眾生為止。修其他宗固然也很好,任何人也不能毀謗。但是如修不到究竟處,仍然要墮落。如過去無著、世親、師子覺三位菩薩,當(dāng)初志同道合,同發(fā)愿修唯識觀,生兜率內(nèi)院見彌勒菩薩。言明誰先去時(shí),到那里再回來報(bào)訊。后來師子覺先圓寂,一去三年不見回來報(bào)訊。過三年后世親又圓寂,當(dāng)他臨命終時(shí),無著告訴他說:‘你到天上見彌勒之后,無論如何要回來報(bào)個(gè)訊。’世親去后,過了三年才回來。無著問他:‘你為什么過了這么多時(shí)才回來?’世親說:‘我到兜率內(nèi)院,聽彌勒菩薩一座法,拜了三拜,繞一個(gè)圈子就回來了。因?yàn)槟抢锶找归L,不多會工夫,在人間就過了三年。’無著又問他:‘師子覺現(xiàn)在何處?為什么不回來報(bào)訊?’世親說:‘他生天經(jīng)過兜率外院,還沒有到內(nèi)院去,就被五欲所纏,到現(xiàn)在還沒有見到彌勒哩!’無著聽說之后,生天很危險(xiǎn),于是重新發(fā)愿,不生天,愿生極樂。(見智者大師《凈土十疑論》引證)請想:師子覺已是大乘菩薩位子,在天宮尚被五欲所纏,這是多么危險(xiǎn)的事!其他如修禪定功夫,如果超不出三界去,無論到任何一個(gè)天上去,待天福享盡之后,仍然要墮落,去隨業(yè)受報(bào)。像《楞嚴(yán)經(jīng)》上所說的無聞比丘就是一個(gè)很好的例證�？墒悄罘鹑司蜎]有這種危險(xiǎn)。不是有這么兩句話么?‘饒你修到非非想,不如西方歸去來。’這是說,就是生到四空天的非非想天,壽盡福滿仍然要墮落,不如生到西方極樂世界。在九品蓮華臺之中,縱然生到下下品,還可以慢慢證到上上品,比生到非非想天也強(qiáng)得多。

　　念佛期內(nèi),每天一開始要念《彌陀經(jīng)》,常住里作晚課的時(shí)候,每天也要念《彌陀經(jīng)》。念一遍,就是把西方極樂世界的依正莊嚴(yán)的境界在心里熏一遍,使在觀想上,成一種西方極樂世界的觀念。也像一部電影片子,念一遍就等于是把西方極樂世界的影子在心幕上放映一遍。日久天長,在六根上所接觸的,整個(gè)是極樂世界的最勝境界,妙相莊嚴(yán)。在現(xiàn)時(shí)來說,雖然還沒生到西方極樂世界去,然而在心里上,卻早已被西方極樂世界的境界所包圍。人們的意識在無形中都沉浸在妙相莊嚴(yán)的氣氛里,將來臨命終時(shí),熏業(yè)現(xiàn)前,平日所持誦的阿彌陀佛圣號,諸圣眾等,到這時(shí)會真的現(xiàn)身來接引你了。平日所憧憬、所縈回的西方極樂世界的清凈妙境,在一剎那頃,也就化現(xiàn)目前了。

　　所謂‘自性彌陀,唯心凈土。’眾生就是佛;佛就是眾生,莫不都是性分所具。心即土;土即心,莫不都是唯心所現(xiàn),只看人念佛功夫如何?如果信、愿、行堅(jiān)固不移,自性和佛性打成一片,那么當(dāng)下自性即是佛性;佛性即是自性。佛具足無量壽,眾生也具足無量壽;佛具足無量光,眾生也具足無量光。阿彌陀佛有西方極樂世界依、正二報(bào),相好莊嚴(yán);眾生也有依、正二報(bào),相好莊嚴(yán)。在《阿彌陀經(jīng)》里說:‘皆是阿彌陀佛,欲令法音,宣流變化所作。’從這句經(jīng)文里,可以證明西方極樂世界的諸般境界,都是隨著阿彌陀佛的福德業(yè)相,唯心所現(xiàn)。如果阿彌陀佛能這樣顯現(xiàn),眾生性和佛性是相同的,眾生又何嘗不能顯現(xiàn)呢?所以說在自性上就是彌陀,在唯心上就是凈土。在性分上并劃不出那是眾生的邊界,那是佛的邊界;在凈土上也指不出那是唯心的,那是非心的。西方彌陀與自性彌陀,西方凈土和唯心凈土都是一整個(gè)的�？墒且�明白所謂‘唯心’,并不是所說的人們腔子里那個(gè)六塵緣影的妄心,是說‘法法唯心’。所說的自性,并不是說人身上四大假合的那個(gè)習(xí)性,乃是眾生所本有的自性。念佛人每天念《彌陀經(jīng)》,對這一點(diǎn)要明白,把自己的信心堅(jiān)固起來。

　　《阿彌陀經(jīng)》是釋迦佛無問而自說的,里面是說西方極樂世界依、正二報(bào)莊嚴(yán)及念佛生西方的。它的意義和《法華經(jīng)》相同。因?yàn)椤斗ㄈA經(jīng)》也是對舍利弗尊者無問而自說的。佛說過無量義經(jīng)之后,便入于無量義處三昧,身心不動,放眉間白毫相光,照東方萬八千土,現(xiàn)出種種瑞相,致使聞法大眾起種種疑難。經(jīng)過彌勒菩薩和文殊菩薩為大眾決疑之后,佛便從三昧安詳而起,沒用人請問,開口即對舍利弗尊者說:‘諸佛智慧,甚深無量。其智慧門,難解難入,一切聲聞、辟支佛所不能知。...成就甚深未曾有法...取要言之,無量無邊,未曾有法,佛悉成就。’

　　我嘗說:‘《法華經(jīng)》就是廣說的《彌陀經(jīng)》,《彌陀經(jīng)》就是略說的《法華經(jīng)》。’這兩部經(jīng)都是全事即理的話,并沒像其他諸經(jīng),說很多法相名詞讓人悟理修行等事。所說的完全是以現(xiàn)量心,觀現(xiàn)量境。如果大家對于《法華經(jīng)》和《彌陀經(jīng)》細(xì)心研究過的,對里面文義會通起來一對照,就明白了。

　　《法華經(jīng)》共七卷二十八品。前十四品是開權(quán)顯實(shí),后十四品是開近顯遠(yuǎn),都是說最上乘法。例如在《彌陀經(jīng)》里說:‘若有善男子、善女人,聞?wù)f阿彌陀佛執(zhí)持名號,若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日,一心不亂。其人臨命終時(shí),阿彌陀佛與諸圣眾,現(xiàn)在其前。是人終時(shí),心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。’在《法華經(jīng)》第二十三藥王本事品說:‘聞是經(jīng)典,如說修行,于此命終,即往安樂世界。阿彌陀佛、大菩薩眾,圍繞住處,生蓮華中,寶座之上。’意義都相同。其他在《阿彌陀經(jīng)》里所說的國土莊嚴(yán),說佛的壽命,說佛的光明,以及六方佛諸佛護(hù)念等。雖然和《法華經(jīng)》的文項(xiàng)措詞有廣略不同,但其境界和意義,都是理無二致。所以一句‘阿彌陀佛’是最上乘法,包括無量法門。

　　一句‘阿彌陀佛’念得相應(yīng),當(dāng)下即得六根清凈。例如:今在念佛期里面,眼�？捶�,就是眼根清凈;耳聽自己及大眾念佛的聲音,就是耳根清凈;鼻子嗅著爐里的香氣,就是鼻根清凈;舌頭反來覆去的念佛,就是舌根清凈;身體在清凈道場里,天天向佛拜佛,就是身根清凈。念佛、拜佛、心里想佛,就是意根清凈。六根清凈則三業(yè)清凈;三業(yè)清凈則身不作殺、盜、淫,口不兩舌、惡口、妄言、綺語,意不起貪、嗔、癡,當(dāng)下即是十善業(yè)。修行人最不容易對治的就是身、口、意三業(yè)�？墒沁@一句‘阿彌陀佛’,就能把三業(yè)收攝得住。久而久之,觀念成熟,凈因增長,臨命終時(shí),決定往生極樂。

　　普通人都以為成佛是件難事,其實(shí)并不難。佛和眾生都是一種觀念功夫所成。佛一念具足十法界;眾生一念也具足十法界。若一念貪心起,就是餓鬼;一念嗔心起,就是地獄;一念癡心起,就是畜生;一念疑慢心起,就是修羅;一念落于五常、五戒,就轉(zhuǎn)于人道;一念落于上品十善,就生天上;若以四諦為觀念,就是聲聞;以十二因緣為觀念,就是緣覺;以六度為觀念,就是菩薩;以自利利他,萬行平等為觀念,就是佛。又如世間人亦各有各的觀念。如:士、農(nóng)、工、商、軍、政、警、學(xué),最初都是由于觀念所成。觀念什么?自己就是什么。念佛人也是一樣,每天眼里看佛,嘴里念佛,身體拜佛,心里想佛,耳根聽佛,時(shí)時(shí)刻刻以超生極樂世界為觀念,這樣到末了,決定能生西方極樂世界,也決定能成佛。上面我曾說過,中國佛教,在自然的趨勢中,經(jīng)后人分成了若干宗派。如:天臺宗、賢首宗、法相宗(亦稱慈恩宗或唯識宗)、凈土宗、真言宗、禪宗、律宗等,這都是后人為了傳承的關(guān)系和學(xué)習(xí)的專門,才建立起來的。在這些宗派之中,其他宗派都是單純的,唯凈土宗和律宗,其行持和教義滲入了其他各宗,為其他各宗所共有,而又為佛的七眾弟子所共學(xué)。例如天臺宗、賢首宗、三論宗、法相宗等,各宗的判教不同,各宗的修觀亦異。但是總起來說,他們都可以以修凈土為最方便,都可以念佛成佛。就是禪宗,也要參念佛是誰?無論出家、在家,亦無論其學(xué)佛動機(jī)如何?但其學(xué)佛的唯一目標(biāo),不外念佛成佛。同時(shí)在這學(xué)佛成佛的過程中,又要共同遵守著佛的清凈戒律。例如:中國南、北各大叢林,無論其是某一宗或某一派,在他兩次上殿繞佛的時(shí)候,都是念‘南無阿彌陀佛’,開口說話應(yīng)答也是念‘南無阿彌陀佛’,當(dāng)然其最終目的,不外是生西方極樂世界見佛成佛。從此可以想見念佛法門是多么的方便而又普遍。還有佛的戒律,也是最要緊的事,佛法興盛不興盛?端視后人之于戒律持守不持守?如果大家遵守佛的戒律,佛法就可以持久住世,不然的話,佛法就隨著時(shí)代而趨滅亡了。

　　佛在世的時(shí)候,處處以身作則,大家都以佛為師。佛滅度后,大家都以戒為師。佛在臨入滅的時(shí)候,四眾弟子為請佛住世,圍繞在佛的左右,抱頭痛哭。這時(shí)無貧尊者,在極端悲慟中忽然想起:佛在世的時(shí)候,大家以佛為依止。今后佛要入滅了,欲令佛法久住于世,有幾件事情需要乘佛在世時(shí)問明白。這時(shí),阿難尊者也站在佛的旁邊掩面痛哭,因?yàn)樗�是佛的常隨眾,傳持佛法的人,佛在每一次說法的時(shí)候,他都給佛當(dāng)侍者在場。因此無貧尊者讓阿難尊者以四事去問佛。其中的頭兩件事就是:第一、佛在世時(shí)大家依佛為住,佛滅度后依何為住?第二、佛在世時(shí)大家以佛為師,佛滅度后當(dāng)以何為師?阿難以此去問佛。佛說:‘我滅度后當(dāng)依四念處為住,以戒為師。’從此可知戒律之于后世如何重要了。

　　凡是佛的弟子,都要遵守佛的戒律,縱然不能完全持,也要檢要緊的,持幾條算幾條,持總比不持強(qiáng)。南北各大叢林各有各的規(guī)矩,各有各的家風(fēng)。這些規(guī)矩、家風(fēng),就是人們所共同遵守的戒律。試問那個(gè)寺廟、庵堂沒有規(guī)矩?就是人們的日常往來,應(yīng)人接物,也都有一定界限和節(jié)制,可見持戒和念佛是同樣重要的。現(xiàn)代律宗大德弘一律師,他雖是專門弘律的人,他個(gè)人卻一心一意的念佛,見人也勸人念佛。其他如諦閑老法師、虛云老和尚等,亦莫不注重念佛。所謂‘教演本宗,行修凈土。’

　　普通說起來,佛有七眾弟子:一曰比丘僧,是出家受具足戒的男人。二曰比丘尼,是出家后受具足戒的女人。三曰式叉摩那,譯曰學(xué)法女,即是沙彌尼欲受具足戒者。從十八歲至二十歲期間,別學(xué)六法(不淫、不盜、不殺、不虛誑語、不飲諸酒、不非時(shí)食。)過此即可受具足戒而為比丘尼。四曰沙彌,是出家后受持十戒的男人。五曰沙彌尼,是出家后受持十戒的女人。六曰優(yōu)婆塞,是在家近事三寶的男人。七曰優(yōu)婆夷,是在家近事三寶的女人。

　　在家的念佛人,首先應(yīng)該皈依三寶,受持五戒。何謂三寶?即是佛寶、法寶、僧寶。‘佛’,如現(xiàn)在的娑婆世界教主釋迦牟尼佛,乃至過去諸佛、現(xiàn)在諸佛、未來諸佛。‘法’以軌則為義,就是諸佛所說的言教。‘僧’,以傳持為義,就是紹隆佛法,為后人做模范的人。在三寶中有自性三寶、別相三寶、住持三寶。自性三寶,是眾生本具,非向外求的。如:自己靈明覺照的為佛寶;寂常圓凈的為法寶;融和妙樂的為僧寶。何謂別相三寶?謂此三寶,各有人、法、因、果、性、相、體、用的分別。如妙覺及佛的三身,皆謂之佛;真如理體及一切方便法門,皆謂之法;五十位賢圣,皆謂之僧。何謂住持三寶?謂此三寶住持于世,能令佛法傳持不滅,為世間一切眾生所利賴。例如:我們現(xiàn)在所看到的佛像、舍利,就是佛寶;所誦經(jīng)律論藏,就是法寶;出家徒眾,傳持佛的利生事業(yè),就是僧寶。

　　大家應(yīng)該知道,讓人皈依三寶,并不是皈依另外的三寶,是要你皈依自性中本具的三寶。佛譯為知覺的‘覺’字,人人都有個(gè)覺性。所以,皈依佛,就是皈依自己的覺性,人人都可以從自己覺性中流露出無窮的妙理;皈依法,就是皈依自己本具的真如妙理,人人可以持續(xù)從真性中發(fā)揮的妙理;皈依僧,就是皈依自己持續(xù)覺法的融和妙性。絕不像其他宗教,只許神為神,不許人為神。人永遠(yuǎn)給神做奴隸,這無奈太不平等了!佛教講究‘是法平等,無有高下’。人人有覺性,人人可以念佛成佛。雖然普通說皈依的時(shí)候,是皈依現(xiàn)在的住持三寶,可是那只是給人做引導(dǎo),主要是讓人皈依到自性的三寶。至于究竟成佛,也絕不是給任何一位佛做奴隸的,念佛人應(yīng)該對這件事弄明白,成佛絕不是別人可以代替的,也絕不是他人賜給的,是要自己念佛成自性中的佛。

　　三皈而外,應(yīng)該最低限度遵守著五戒,作為念佛的助行。五戒就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。不殺生就是仁;不偷盜就是義;不邪淫就是禮;不妄語就是信;不飲酒就是智。持五戒就已竟做到了世間的五常。因?yàn)槭篱g上所需要的是仁愛,不是殘忍;是道義,不是強(qiáng)暴;是禮讓,不是邪曲;是信實(shí),不是欺詐;是理智,不是愚癡。念佛人持五戒,可以養(yǎng)成仁愛、道義、禮讓、信實(shí)、理智,既可做社會的正人君子,又可做為凈土資糧。

　　三皈五戒之外,對三十七道品中的四念處和八正道,都應(yīng)當(dāng)常作觀念。何謂四念處?第一、觀身不凈:例如一個(gè)人來處不凈(從陰道出故)、去處不凈(死變膿血土泥)、種子不凈(父精母血)、內(nèi)外不凈(內(nèi)而血肉筋骨等;外而發(fā)毛爪齒等不凈)、究竟不凈(一切都不凈)。第二、觀受是苦:大概說起來,苦有八種,即是生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦。細(xì)說起來,就有無量諸苦。例如一個(gè)人到家里或到社會,沒有沒煩惱的。所謂‘不如意事常八九’,這不如意事,不能種種遂心,就是苦。第三、觀心無常:心念剎那生滅,無有常住。第四、觀法無我:一切法都是假名、假相,沒有一處是真我。簡單的說,這就是四念處。常這樣做觀想,也能鞏固自己念佛的信心。

　　何謂八正道?就是正見、正思惟、正語、正業(yè)、正精進(jìn)、正念、正定、正命。正見是不存邪知邪見,還有不應(yīng)當(dāng)看的就不去看它,免得污染了自己的眼;正思惟是不應(yīng)當(dāng)思惟的事情就不去思惟它,免得污染了自己純潔的心;正語是不應(yīng)當(dāng)說的話就不去說它,免得污染了自己的口;正業(yè)是正當(dāng)?shù)男袠I(yè),例如:念佛人和專門在社會上辦慈善事的,當(dāng)醫(yī)生的,病人治好,死人救活,這是一種行業(yè)。還有開棺材鋪的、殺豬的、宰牛的也是一種行業(yè)。所謂‘矢人惟恐不傷人,函人惟恐傷人。’同是行業(yè),要找一種厚德積福的正業(yè)去做,不要做不正當(dāng)?shù)�。正精進(jìn)和正業(yè)有關(guān),例如:上面所說做各種行業(yè)的人,同是一樣的精進(jìn),一種是上解脫成佛的路上精進(jìn);一種是上墮落惡道的路上精進(jìn)。還有念佛的人,起五更睡半夜,勇猛精進(jìn),這是直往成佛的路上精進(jìn)。所以正精進(jìn)和不正精進(jìn)就不同了。正念的‘念’字,就是人的念頭。在人心意剛要發(fā)動而還未發(fā)動的時(shí)候,就叫做念頭。正念就是處處以善心、好心做出發(fā)點(diǎn),不要有絲毫歪曲邪僻的心。正定是鑒于凡是正當(dāng)?shù)氖?就一心一意去做。什么是正當(dāng)?shù)暮檬?如:念佛是正當(dāng)?shù)暮檬?就一心一意去念佛,念至一心不亂,入念佛三昧,這就是屬于正定。正命是以上面諸多正當(dāng)?shù)氖虑閬頇z點(diǎn)自己的身、口、意。自始至終,以清凈身、口、意三業(yè),順正法而活命,絕不做其他邪命的事情。這樣解釋八正道,只是應(yīng)臺初機(jī)信佛的人,至于按教理往深里去說,那又不是這么簡單了。

　　念佛人除一心一意念佛之外,為了恐怕身心放逸或信、愿、行不堅(jiān)固,可以常拿四念處和八正道來檢點(diǎn)約束自己的身心。至于念佛的方法,也應(yīng)按照自己的根性去選擇。大致不外持名念佛、觀想念佛、實(shí)相念佛。還有一種最方便的法子,就是呼吸念佛。往里一喘氣的時(shí)候念‘南無阿彌’,往外一呼氣的時(shí)候念‘陀佛’。這樣,只要人有一口氣就念一聲佛,久而久之,時(shí)時(shí)刻刻,行住坐臥,不離一句阿彌陀佛,這方是真精進(jìn)。當(dāng)人臨命終時(shí),最后一息氣欲斷時(shí),人一生的行業(yè),也就隨著最后呼吸的一聲佛,去往生極樂世界,得見阿彌陀佛。

　　關(guān)于念佛得往生的,出家、在家、男、女、老、幼,臨命終時(shí)種種瑞相,都已載在往生傳內(nèi),這種例子已不勝枚舉。我出家后,據(jù)我親眼看到的,就有二十多位,其他聽說的還不算。現(xiàn)在為了啟發(fā)大家的信心,且就我所看到的,舉出三位來作例子。

　　第一是出家的修無法師,他是營口人,做磚瓦匠出身。因生活環(huán)境不好,做工時(shí)又嫌辛苦,因感到我們這個(gè)世界上只有苦沒有樂,屢思出苦之法。后聽人說念佛好,遂發(fā)心常時(shí)念佛。出家后,正式聞佛法,念佛心益懇切,逢人亦必勸人念佛。

　　民國十八年,我在東北哈爾濱極樂寺請諦閑老法師去傳戒。有一天,外寮一位師傅找我說:從營口來一位修無師,預(yù)備發(fā)心在戒期里行苦行。之后,領(lǐng)來見我。我問他能做什么?他說:‘我愿發(fā)心侍候病人。’時(shí)定西法師在極樂寺任監(jiān)院,給在外寮找一間房,住了十幾天,又去找我說:要走。定西法師在旁說:‘你發(fā)心來侍候病人,為什么剛住十幾天就要走?太無恒心了吧!’修無師說:‘我不是往別處走,是要往生。請監(jiān)院師慈悲,給預(yù)備幾百斤劈柴,死后焚化。’定西法師問他:‘你幾時(shí)走?’修無師說:‘在十天以內(nèi)吧!’說完這話之后,他便回自己屋里去了。第二天又來找我和定西法師說:‘給法師告假,我今天就要走,請給找一間房,再找?guī)讉�(gè)人念佛送送我。’定西法師給在公墓院內(nèi)打掃出來一間房,找?guī)讐K鋪板,搭一個(gè)鋪,又到外寮找?guī)孜粠煾等ツ罘鹚退�。在他臨往生之前,送他的人說:‘修無師,你今天往生佛國了。臨走也應(yīng)該作幾句詩或作幾句偈子,給留個(gè)紀(jì)念。’修無師說:‘我做苦工出身,生來很笨,不會作詩也不會作偈子。不過,我有一句經(jīng)驗(yàn)的話可以告訴諸位,就是“能說不能行,不是真智慧。”’大家聽他說這話,覺得很踏實(shí),于是大家齊聲念佛,修無師面西趺坐,也跟著一同念佛,念了不到一刻鐘工夫,就往生了。常住臨時(shí)給打了一口坐龕,到了晚上裝龕。雖是天氣很熱的時(shí)候,其面目清秀異常,身上一點(diǎn)臭味,一個(gè)蒼蠅都沒有。諦閑老法師和一般信佛人都爭相去看,嘆為希有。之后用木柴架起,舉火焚化,紅火白煙,一點(diǎn)邪味沒有。后潘對鳧老居士聽說這事,特別將修無師生平念佛事跡,寫一篇文,印出來分給大家看,認(rèn)為是僧人中的好模范。

　　第二位是鄭錫賓居士,山東即墨人,業(yè)商。因看佛經(jīng),知念佛好,遂發(fā)心念佛,終身不娶。二十二年在青島,我給說皈依和念佛的好處,自是念佛心益誠懇。把家里的事情完全交給他弟弟料理,自己專心念佛。以后,他習(xí)練得能講《彌陀經(jīng)》。每年,必由即墨經(jīng)青島住一兩天,到平度縣給善友們講幾次經(jīng)。二十四年時(shí),鄭居士還請我去平度講過一次經(jīng)。二十八年春,鄭居士又經(jīng)青島去平度縣講經(jīng)。過了兩個(gè)多禮拜,有從平度縣來的人和我說:‘老法師你知道吧!鄭錫賓居士已竟歸咧!(膠東人謂人死曰歸。)’我聽他說這話之后很愕然。我說:‘前十幾天他在這里路過時(shí)還很好,為什么這樣快就故去了?有什么病?他怎樣故去的?’來的人說:鄭錫賓居士在講完《彌陀經(jīng)》之后,聽經(jīng)的人都走了,只剩下五、六位辦事人,因大家都是朋友,在一塊吃午飯。飯后,鄭居士請他的朋友給租一間房子,說要走。他朋友說:‘你要走為什么還要租房子?’鄭居士說:‘我要往生,因恐死在別人家里犯忌諱。’他朋友說:‘我們是多年知交,不要說你是往生佛國,就是臥病不起,死在我家里也應(yīng)當(dāng),何必另找房子?現(xiàn)在我們這里有很多信佛念佛的,如果你真有把握往生,也給我們這一方念佛的人看看,作一個(gè)榜樣。’說完這話,他朋友就在自己家里收拾出來兩間屋,搭一個(gè)鋪。鄭居士和他的朋友簡單說幾句告辭的話,抖擻了抖擻身上,在鋪上面向西,盤腿坐好說:‘給諸位告假,我現(xiàn)在要走了!我們同事信佛一場,請諸位念佛送我一程吧!’他的朋友在旁說:‘你臨終時(shí)還不說幾句偈子,給我們作個(gè)紀(jì)念嗎?’鄭居士說:‘不用說偈子,就你們看到的我這個(gè)樣子,來去自如,你們就照我這樣行,這就是個(gè)很好的紀(jì)念。’說完這話大家念佛送他,不到一刻鐘工夫,就含笑往生了。因此在平度縣一帶,人人都知道念佛好,也引起很多人信佛。

　　鄭錫賓的弟弟起初看到他哥哥拋家舍業(yè),專門去念佛,心里不高興。后來經(jīng)他的哥哥一再勸說,也勉強(qiáng)信佛、念佛,但并不懇切。此次親眼看見他哥哥念佛往生,預(yù)知時(shí)至,來去自如,知道念佛絕不是騙人的事,于是也一心一意的專門念佛,三年后也預(yù)知時(shí)至,念佛往生了。不過臨終時(shí)稍微有點(diǎn)病,不如他哥哥那樣痛快。

　　第三,是一位女居士張氏,青島人,生有一子一女。家境很貧寒,其夫在海港碼頭拉車為生。張氏住青島市內(nèi)湛山精舍附近,精舍內(nèi)立有佛學(xué)會。每到禮拜日,我由湛山寺到此講經(jīng),居士們聽完經(jīng)后,再念一支香的佛。張氏藉此因緣,皈依三寶,得聞佛法,信佛很篤實(shí)。平素在家念佛,禮拜日即領(lǐng)其兩個(gè)孩子去佛學(xué)會聽經(jīng),聽完經(jīng)后,照例跟大家一塊念佛。

　　二十六年冬,一日清早起來,張氏忽謂其夫曰:‘你好好領(lǐng)著孩子過吧!我今天要往生佛國了。’其夫因?yàn)樯�活奔�?對佛法少熏習(xí),乃怒目斥之曰:‘得咧!我們家窮,還不夠受嗎?你還來扯這一套。’說完這話后不睬她,仍去碼頭拉車。張氏又囑其二子曰:‘我今天要往西方極樂世界了!你們倆好好聽你父親的話,不要淘氣。’這時(shí)他兩個(gè)孩子,大的不過十歲,小的五、六歲,聽他母親說這話,也不知是什么意思?仍舊門里門外的跑著玩。張氏把家里的事情略微收拾一下,便洗洗臉、梳梳頭。因是窮家,也沒新衣服換,便換了一套漿洗過的舊衣服,到床上面西趺坐,念著佛就往生了。她兩個(gè)孩子,因在外邊玩的時(shí)間久,肚子餓了,回家吃飯。見其母在床上坐著并未煮飯,趨前呼之不應(yīng),以手推之仍是不動,這時(shí)兩個(gè)孩子才知道他母親已經(jīng)死了。于是哭著跑到鄰居家去送信,鄰人聞訊趕至,見張氏雖死很久,仍是面目如生,并贊嘆其

　　念佛功夫深,后其夫由碼頭回來,痛哭一場。因家貧,無以為殮,乃由佛學(xué)會諸居士給湊款,處理其身后事宜。

　　人生最要緊的事就是念佛了生死。無論如何,大家要按照自己的環(huán)境,忙里偷閑來靜坐一會,念一個(gè)時(shí)間的佛。在工作時(shí)間也可以心里默念。不然,如果整天淫、殺、盜、妄,作奸犯科,造種種業(yè),難免要墮落三途,輪回六道,將是受苦無盡了。佛在《楞嚴(yán)經(jīng)》上說:‘汝負(fù)我命,我還汝債,以是因緣,經(jīng)百千劫,常在生死;汝愛我心,我憐汝色,以是因緣,經(jīng)百千劫,常在纏縛;惟殺、盜、淫,三為根本,以是因緣,業(yè)果相續(xù)。’大家請想想,造殺、盜、淫業(yè),是多么苦!奉勸大家要快念佛,多念佛,所謂‘念佛一聲,福增無量;禮佛一拜,罪滅河沙。’

　　以上,把念佛的好處,很散漫的說了一個(gè)大概。至于詳細(xì)處和究竟處,有《凈土五經(jīng)》、《凈土十要》等可參考�，F(xiàn)在我為了啟發(fā)大家的信心,不過簡單一說。希望大家既然知道念佛的好處,要具足真信心,都攝六根,凈念相繼,踏踏實(shí)實(shí),至至誠誠,老實(shí)念佛,將來同往西方極樂世界去聚會。

　　一九五○年庚寅一月一日于香港華南學(xué)佛院大光敬記