一、釋題

　　凡講經(jīng)，先釋題。題者，所以標一經(jīng)的概要，以顯示其和他經(jīng)的分別。

　　本經(jīng)經(jīng)題共六字，分三段講：首講‘佛說’，次釋‘無量壽’，再次解‘經(jīng)’字。前二系別題，后一為通題。

　　佛者，覺義，自覺覺人，覺行圓滿，是謂之‘佛’。簡異凡夫不自覺，二乘不覺他，菩薩屬分覺，惟此無上正遍知者才得稱為‘佛’。換句話說，佛就是徹底覺悟人生真義，又能喚醒別人去覺悟人生真義的‘先知先覺’者。說即口音宣演。此‘佛說’者，系能說人，即本師釋迦牟尼佛金口宣說也。

　　無量壽者，是指所說之佛，即極樂世界阿彌陀佛之異譯也。此經(jīng)內(nèi)容，宣說無量壽佛所行、所成，及所攝化。言‘所行’者，宣說無量壽佛因地所發(fā)四十八愿，及其經(jīng)歷無央數(shù)劫，積功累德之大行；次‘所成’者，說彼佛今所成就法身莊嚴與凈土莊嚴之果；次言‘所攝’者，彼佛普攝十方有緣眾生，同生彼國，住正定聚之利益。經(jīng)題但標‘佛說無量壽’者，乃舉正報以收依報，標化主以包徒眾也。經(jīng)中佛說：‘吾今為諸眾生，說此經(jīng)法，令見無量壽佛，及其國土一切所有。所當為者，皆可求之。’又云：‘其有眾生，值斯經(jīng)者，隨意所愿，皆可得度。’可見此經(jīng)法門之方便與究竟也。

　　又無量壽者，即吾人當前一念之心性。過去無始，未來無終，所謂‘豎窮三際’，故號無量壽；又其能歷劫不壞，體同虛空，所謂‘橫遍十虛’，故亦號無量光。舉此無量光壽，即一真法界本體現(xiàn)前矣！因當體即是，心佛眾生，三無差別故。

　　經(jīng)者，貫串義，梵語修多羅，此翻為‘線’，謂以文綴義，猶如以線串華也。又常、法二義，《文心》云：‘圣賢彝訓(xùn)曰經(jīng)。’即無論經(jīng)歷多久時間，世物可變遷，而大圣所說的道理，不可改易，天下古今之人，都得用作軌則。

　　二、辨體

　　前既釋名，此當辨體，蓋名者實之賓，既有其名，必有其實，故次當辨體。體者，實體，即一經(jīng)之主體也。

　　本經(jīng)既以無量壽標名，亦即以具不老長壽之德的‘泥洹’為體。經(jīng)中佛言：‘今我于此世作佛，演說經(jīng)法，宣布道教......度未度者，決定生死泥洹之道。’又言：‘今我于此世間作佛，處于五惡、五痛、五燒之中，為最劇苦。教化群生，令舍五惡，令去五痛，令離五燒，降化其意，令持五善，獲其福德，度世長壽，泥洹之道。’是則此經(jīng)以‘泥洹’為主體，當無疑義。

　　夫泥洹者，實相之別號�！吨嵌日摗吩疲�‘諸法實相是涅槃城（按涅槃即泥洹之異譯），城有三門，空、無相、無作。’而實相者，無相無不相，相而無相也。欲明教體，當觀法性。法性也者，不生不滅，不斷不常，心亦強名，土于何寄。然非心非土，而即土即心，取舍俱捐，見聞絕待，豈可橫生計較，妄說是非，略標四義，以究法源：一者自他不二義，二者性相不二義，三者因果不二義，四者生佛不二義。自他不二義者，諸佛法身，遍周沙界，全自全他，不相違礙故。性相不二義者，《大乘起信論》云：‘從本已來，色心不二，以色性即智故，色體無形，說名智身；以智性即色故，說名法身遍一切處。所現(xiàn)之色無有分齊，隨心能示十方世界無量菩薩，無量報身，無量莊嚴。各各差別，皆無分齊，而不相妨也。’因果不二者，此經(jīng)言法藏比丘方發(fā)愿已，空中贊言：必成無上正覺。又言眾生一念念佛，則是具足無上功德。當知因賅果海，果徹因源，還同法華，初發(fā)心時，即成正覺，以法性中，因果不異故，究竟不可得故。

　　復(fù)次，涅槃境界，具常樂我凈四德，妙難思議，為出世圣人修證之極果。本經(jīng)多處于暢談法相之后，必會歸法性。然則所謂安養(yǎng)世界種種事相莊嚴者，無非涅槃自性之莊嚴，佛特為方便巧說已也。

　　三、明宗

　　宗者，宗趣，當部所崇曰宗，宗之所歸曰趣。淺言之，即依體起修之重要方法也。既已辨體，若無方法起修，仍屬空名，怎能入道？故顯體之后，即須明宗。

　　本經(jīng)以‘發(fā)菩提心，專念彼佛，回向求愿往生’為宗趣。由以行人發(fā)心求大菩提，修菩薩道，故得聞十方諸佛名號，因得聞無量壽佛殊勝威神之力，乃專念彼佛，求愿往生彼國，成佛度生。故本經(jīng)要旨，亦可以一‘愿’字概括了。

　　凈土資糧，信愿行三，‘愿’實為它的樞紐。因為有信無愿，則信為虛信；行而無愿，則行是枉行。信而發(fā)愿，是謂真信佛語；行依愿行，才得功不唐捐。尤須注意者，如行而無愿，縱然念到一心，亦不得往生；行而有愿，則能念到一心，固可上品往生，即或散心念佛，亦可乘愿往生，不過品位不高而已。蕅益大師云：‘得生與否，全由信愿之有無；品位高下，全由持名之深淺。’亦即此意。愿和行的關(guān)系猶如舟之與舵，舟若無舵，則泛乎中流，永不得到岸。修行若無愿，則輪轉(zhuǎn)六道，難望生西。蓮邦雖大，彌陀雖慈，終不能將無愿生西者，強行拉夫去也。

　　又愿為信之原動力，何以故？求生西方之愿果懇切，則念佛之行必猛；念佛之行猛，則自必依教奉行，發(fā)菩提心。此經(jīng)敷演無量壽佛因地殊勝之愿行，及今果地之莊嚴成就，豈非欲以無量壽佛普攝眾生殊勝愿行為因，逗引眾生發(fā)求生彼國之愿為緣，‘二憶念深，如是乃至從生至生，同于形影，不相乖異。’能得一心者固可往生，乃至一念求生者亦決定得生。如此殊勝法門何可比倫！

　　四、論用

　　用者功用，論用即討論依經(jīng)所言，修行所得之最大功用也。

　　本經(jīng)以‘帶業(yè)往生，住正定聚’為力用。什么叫業(yè)？即善惡等行所留印象于識田中，遇緣能起現(xiàn)行者。古德云：‘萬般帶不去，唯有業(yè)隨身。’吾人從無始生死已來，因無明蓋覆真如，于是造業(yè)多端。《地藏經(jīng)》所謂：‘舉心動念，無非是業(yè)’，其造業(yè)之多且久，可以想像。若業(yè)有體相的話，盡虛空不能容納。今以專念無量壽佛，一心求生安養(yǎng)故，只此一念勇猛精進，壓倒眾業(yè)，臨命終時，蒙佛接引，帶業(yè)往生，一生成辦。較諸余門學(xué)道�？孔粤Γ�破一分無明，證一分法身，無明破盡，方稱功圓者，其難易之分，真是‘懸隔天壤’了。

　　本經(jīng)中云：‘其有眾生，生彼國者，皆悉住于正定之聚。’原來人有三聚，此三聚義，大小乘立論稍分軒輊。《俱舍論》云：‘正邪不定聚，圣造無間余’，依丁福保氏《佛學(xué)大辭典》釋云：‘預(yù)流向已上之圣者為正定聚，造五無間業(yè)者為邪定聚，在此二者中間修七方便之行者，為不定聚。’是為小乘人之說法。若大乘如《摩訶衍論》，則說：‘十圣為正定聚，三賢為不定聚，自余之凡夫為邪定聚。’經(jīng)中既云：‘生彼國者，皆悉住于正定之聚。’則是不論大小乘行人，只要一生彼國，便住正定之聚，因彼國無邪定及不定聚故也。

　　五、判教

　　教者教相，判是判別，所以判斷一經(jīng)之大小權(quán)實的教相，使行人知所取舍，依教奉行。

　　本經(jīng)部屬大乘方等教攝，按二藏分，歸菩薩藏收�；瘍x分之，此屬頓教。敷陳如次：

　　原來天臺智者大師，將如來一代圣教，依其生起次第，分為五時說法。一華嚴時，喻如從牛出乳。二阿含時，喻從乳出酪。三方等時，即說《維摩》、《大集》、《楞嚴》、《十六觀》，及此經(jīng)之時，此期說教，彈偏斥小，嘆大褒圓，使聲聞人等舍小求大，喻如從酪出生酥。四般若時，喻如從生酥出熟酥。五法華時，喻如從熟酥出醍醐上味。據(jù)此，故知本經(jīng)屬方等教攝。

　　《地持》云：‘佛為聲聞菩薩行出苦道，說修多羅。結(jié)集經(jīng)者集為二藏，以說聲聞所行，為聲聞藏；說菩薩行，為菩薩藏。’真歇了禪師〈凈土說〉云：‘念佛法門，徑路修行，正按大藏，接上上器，傍引中下之機。’今此經(jīng)者，凈宗根本經(jīng)，正接引上上器之大法，二藏分類，當屬菩薩藏收。

　　隋朝慧遠大師本經(jīng)《義疏》云：‘此經(jīng)正為凡夫人中厭畏生死，求正定者，教令發(fā)心，生于凈土，不從大小，故知是頓。’將此一經(jīng)，判為頓教，堪稱千古定論。