蓮池大師的故事

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  蓮池大師凈土宗的第八代祖師。他早年是讀書人,有深厚的善根,十幾歲在讀儒家典籍時,桌案上常常寫著“生死事大”四個字。十八歲時,就知道有一大事,就是要了知本具的佛性。他三十一歲出家,出家之后到處參學(xué)。當(dāng)時在北京有兩位大善知識,一位叫笑巖,一個叫遍融,兩位大禪師,門庭興旺,道德很高,所以他就從杭州去參拜這兩位大德。與同伴行腳數(shù)千里,到那兒去參學(xué),非常恭敬地請法。遍融、笑巖這兩個大善知識也沒有跟他談什么玄妙,只是要他們“要守本份,不要逐名逐利,要深信因果,要老實(shí)念佛。”而他同行的這些人說:“我們走了幾千里,還以為能參什么很好的道理,這幾句話很平常啊,誰都能說得出來啊。”然而蓮池大師卻不這樣認(rèn)為,他覺得這樣正是說明這二老的可貴之處。認(rèn)為如果他們要說些玄妙的話,一輩子修行,哪能說不出來?但是他們不說那些,而是把得真實(shí)受用的幾句話傳授給我們,所以要感恩戴德,頂戴受持。作為一個出家人,果真能夠深信因果,不逐名逐利,能老實(shí)念佛,他就會得到法上很大的利益。所以蓮池大師當(dāng)時內(nèi)心非常感動,覺得這一趟沒有白來。

  由于他有這種至誠恭敬心,又對那一大事,念茲在茲,就這樣參笑巖回來的路上,聽到鼓聲。聽到這一陣鼓聲,一下子,他的桶底脫落。當(dāng)時他就作了一個偈子:“二十年前事可疑,三千里外遇何奇?焚香擲戟渾如夢,魔佛空爭是與非。”意思是二十年前,他就對這個生死一大事就有疑情產(chǎn)生,但這個疑情,在他從南方到北京這樣參學(xué)的三千里外,才由這一聲鼓聲,把這個疑團(tuán)解開了。這就像父子相遇,是何等的奇特!這種奇特的一樁事情是什么呢?“焚香”就是表明恭敬的,對三寶的一種焚香;“擲戟”,表明在戰(zhàn)場上打仗。這兩樁事情,實(shí)際上都是夢中之事。在夢里,有魔和佛的對待,實(shí)際上魔和佛都是空的,這些是非都沒有的。他一下子把本地風(fēng)光,父母未生前的本來面目,這種不二的心性給悟到了。憨山大師認(rèn)為,這是蓮池大師的開悟偈。

  蓮池大師回來之后,就在云棲山搭茅棚苦修。當(dāng)?shù)卣么蠛担习傩站驼埶碛。他說,“我沒有祈雨的法術(shù),我只會念佛。”老百姓堅(jiān)持請求,蓮池大師就敲著木魚,循著田埂去念佛,他所念佛的地方很快就下雨。當(dāng)?shù)乩习傩找虼司蛯λ艹缇,幫助他建一個寺院,云棲寺,四方學(xué)子也依他來修行,很快就蔚成叢林。 蓮池大師一生是通宗通教,在宗門當(dāng)中,得到消息,在華嚴(yán)宗很有造詣,然而他卻一心導(dǎo)歸凈土,在戒律方面也非常具有戒德。宋代以來,戒律松弛,比丘戒的戒壇塵封甚久,在當(dāng)時很多比丘是在蓮池大師的像前,自誓受戒,受菩薩戒,受比丘戒,蕅益大師就是這樣。大師一生的德業(yè)非常地興盛,注重菩薩戒、比丘戒,注重專修。有人問:“大師,你修行的方法是什么方法?”他說,“我平生所務(wù),唯南無阿彌陀佛六字。”乃至他預(yù)知時至,往生的時候,大家圍繞他,懇請他最后開示的時候,他還就是說,“死心念佛,莫換題目。”

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