今日農(nóng)歷一月二十一，恭逢凈宗九祖蕅益法師圓寂日！

　　凈宗九祖蕅益大師（公元1599～1655年），明代僧，名智旭，號(hào)西有，別號(hào)八不道人。蕅益大師七歲即茹素，十二歲讀儒書(shū)，以傳千古圣學(xué)為己任，誓滅佛老二教。開(kāi)葷酒，作《辟佛論》數(shù)十篇。蕅益大師十七歲時(shí)閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認(rèn)識(shí)到以前的錯(cuò)謬，將所著的《辟佛論》付之一炬。蕅益大師本姓鐘，字素華，晚年才自號(hào)蕅益老人。他的祖籍是吳縣（今江蘇蘇州市），父親叫鐘岐仲。鐘岐仲向來(lái)信奉佛法，崇敬佛教，堅(jiān)持修持《大悲咒》。這樣，在整整十年之后，他的妻子金氏突然夢(mèng)見(jiàn)觀音大士抱著一個(gè)英俊爽邁的小男孩送給她，她便感夢(mèng)而孕。等到十月懷胎之后，終于一朝分娩，生下的便是后來(lái)馳名遐邇的蕅益大師。

　　蕅益大師年僅七歲的時(shí)候，就從誦佛持咒的父親接觸佛法。長(zhǎng)時(shí)間的耳濡目染，使他漸漸地養(yǎng)成了甘食蔬菜瓜果，而不嗜好腥膻葷血的習(xí)慣。他長(zhǎng)大到十二歲的時(shí)候，跟隨塾師開(kāi)始研讀儒家經(jīng)典。時(shí)間久了，漸漸地以圣賢之學(xué)自任，擯棄了昔日學(xué)習(xí)的佛法。

　　為了表達(dá)自己堅(jiān)定的從儒求經(jīng)的決心，蕅益大師特地寫(xiě)了一部《辟佛論》，多達(dá)幾十篇。除此而外，他竟然一改過(guò)去的習(xí)慣，開(kāi)始喝酒、吃肉，完全將佛門戒律棄置一邊了。

　　后來(lái)，蕅益大師在一次極偶然的機(jī)會(huì)，碰到了兩本弘揚(yáng)佛法、宣揚(yáng)戒律的書(shū)籍。一本叫《蓮池自知錄》，另一本叫《竹窗隨筆》。它們是明代高僧蓮池的大作。這兩本書(shū)一下子就吸引住了蕅益大師，并打動(dòng)了他的靈魂，從而決定了他一生的人生追求和人生道路。于是，他把《辟佛論》付之一炬。

　　在他二十歲時(shí)，曾經(jīng)試圖詮釋儒家經(jīng)典《論語(yǔ)》。當(dāng)他詮釋到“天下歸仁”一句時(shí)，竟然彷徨失措，左右為難，不敢下筆。上述小事件再次在蕅益大師的內(nèi)心激起重重漣漪，內(nèi)心的思想斗爭(zhēng)如翻波涌浪，以至廢寢忘食，面壁思考。正好就在這一年，一直都修佛念咒的父親魂歸西天，蕅益大師開(kāi)始誦念《地藏本愿經(jīng)》，為自己的父親早日超度、再生佛國(guó)，盡自己的一份孝心。漸漸地，他產(chǎn)生了出家事佛的想法。

　　此念一生，蕅益大師便堅(jiān)持每天吃齋念佛，修煉身心，并將以前所著的各種文章，盡行焚毀，以示自己重新做人的決絕態(tài)度。

　　這樣，蕅益大師在憂郁、彷徨三年時(shí)間之后，偶然聽(tīng)到一名法師講說(shuō)《楞嚴(yán)經(jīng)》時(shí)說(shuō)到“空生大覺(jué)”的時(shí)候，心中頓生疑情，自問(wèn)：“因何空能生此大覺(jué)，世界與虛空又從何而生？”內(nèi)心郁悶，竟無(wú)法修學(xué)。來(lái)到佛像座前，發(fā)愿說(shuō)，自己愿意以身舍佛，皈依佛門。之后，他便在睡夢(mèng)之中夢(mèng)見(jiàn)自己不期而遇鼎鼎大名、如日中天的憨山大師。禮拜罷，蕅益大師流著眼淚，請(qǐng)教憨山大師：“我為什么這么法緣淺薄，和大師相見(jiàn)得這么晚？！”

　　憨山大師說(shuō)：“這是苦果。你應(yīng)該參悟苦因。”沒(méi)等憨山大師的話說(shuō)完，蕅益大師馬上請(qǐng)求道：“弟子我立志追求佛法上乘，而不想只局限在四諦之中！大師，您給我指示光明大道吧！”憨山大師卻淡淡地說(shuō)：“我很高興你有這樣的向上求佛的志向！”說(shuō)完，便不再多說(shuō)些什么。蕅益大師苦苦哀求，終不能得到首肯——正在哀求之時(shí)，突然覺(jué)醒過(guò)來(lái)了。

　　醒轉(zhuǎn)之后，蕅益大師回憶夢(mèng)中情景，歷歷在目，情不能已，思念備切，就要尋找寺院，剃度出家。但是，此時(shí)，憨山大師卻遠(yuǎn)在廣東曹溪（在今廣東曲江縣東南）寶林寺，蕅益大師便師從憨山大師的高徒雪嶺禪師剃度，終于了卻心愿，成為一名僧侶。

　　明熹宗天啟二年（公元1622年），蕅益大師來(lái)到云棲寺，聽(tīng)古德法師講說(shuō)《唯識(shí)論》，卻又懷疑它與《楞嚴(yán)經(jīng)》的宗旨不相吻合，就請(qǐng)教古德法師說(shuō)：“性、相二宗，內(nèi)容不能統(tǒng)一，我內(nèi)心里感到很奇怪。難道說(shuō)佛法還有兩種嗎？”古德法師一聽(tīng)，無(wú)言以對(duì)。蕅益大師便昂首挺胸，步出山門，徑直來(lái)到徑山，專心坐禪。這樣堅(jiān)持了一年時(shí)間下來(lái)，便覺(jué)得自己佛法日漸進(jìn)益，形體虛空，以至于身心世界，一齊消殞，而有關(guān)性、相二宗（空宗與相宗）的疑惑，也都大徹大悟。

　　到天啟四年（公元1624年），蕅益大師受比丘菩薩戒，更加精勤努力，參悟佛法，誦讀律藏。不多久，他的母親病重的消息傳來(lái)，蕅益大師就師從古人，效法先賢，割下自己臂膀上的血肉，摻和在藥草之中，用來(lái)給他的慈母治病，希望能夠憑借自己割股療親的孝情，挽救慈母的生命。但是，無(wú)奈慈母西歸之限已經(jīng)到來(lái)，所以，蕅益大師雖孝情感天，悲泣鬼神，卻到底沒(méi)有能夠挽留住他母親的生命。

　　蕅益大師埋葬了慈母，就在吳江（今江蘇吳江）閉關(guān)禪定，立志徹悟。但就在這時(shí)，蕅益大師竟然生病了，而且病得不輕。他卻絲毫也沒(méi)有動(dòng)搖自己參禪求佛的心思，一心一意地為自己往生凈土而修研。等到他的病體稍微好轉(zhuǎn)了一些之后，他便構(gòu)筑法壇，修持《往生凈土咒》，堅(jiān)持了七天七夜。然后，他說(shuō)了一首長(zhǎng)長(zhǎng)的偈頌：

　　稽首無(wú)量壽，拔業(yè)障根本，

　　觀世音勢(shì)至，海眾菩薩僧。

　　我迷本智光，妄墮輪回苦，

　　曠劫不暫停，無(wú)救無(wú)歸趣。

　　劣得此人身，仍遭劫濁亂，

　　雖獲預(yù)僧倫，未入法流水。

　　目擊法輪壞，欲挽力未能，

　　良由無(wú)始世，不植勝善根。

　　今以決定心，求生極樂(lè)土，

　　乘我本愿船，廣度沉淪眾。

　　我若不往生，不能滿所愿，

　　是故于娑婆，畢定應(yīng)舍離。

　　猶如被溺人，先求疾到岸，

　　乃以方便力，悉振暴流人。

　　我以至誠(chéng)心，深心回向心，

　　燃臂香三柱，結(jié)一七凈壇。

　　專持往生咒，唯余食睡時(shí)，

　　以此功德力，求決生安養(yǎng)。

　　我若退初心，不向西方者，

　　寧即墮泥黎，令疾生改悔。

　　誓不戀人天，及以無(wú)為處，

　　折伏使不退，攝受令增長(zhǎng)。

　　蕅益大師在這前后的兩年時(shí)間里，足不出戶，一心修習(xí)。等到證通參透之后，便向南游方，橫渡蒼茫大海，來(lái)到洛迦山（即普陀山，在浙江舟山市普陀區(qū)）上，頂禮膜拜這座佛教四大名山之一的佛光寶華之地�；貋�(lái)之后，他便開(kāi)始住持龍居寺。

　　在這里，蕅益大師對(duì)佛法律學(xué)的墜廢頗為感慨，就立志要弘揚(yáng)律法，并以此自任。為了實(shí)踐自己這一宏大志愿，蕅益大師便著述了一部《毗尼集要》，緊接著，他又打算注釋《梵網(wǎng)》。在動(dòng)筆之先，他點(diǎn)燃檀香，跪奉佛祖，請(qǐng)求佛祖明示自己究竟以修持佛教中的哪一門派為好。禱告完畢，他拈到的正是天臺(tái)宗的木簽。于是，他便集中心力，全心全意地參證天臺(tái)教義。

　　不久，蕅益大師又來(lái)到九華山（在安徽青陽(yáng)縣）這座佛法勝地，居止在華嚴(yán)庵，著作《梵網(wǎng)合注》，終于全部完成。

　　蕅益大師律義十分精嚴(yán)，但他自認(rèn)為躬行不夠，不足以為人表率，一直不敢妄為人師。他曾經(jīng)親自在佛祖神像前祈禱、卜告，叩問(wèn)自己從和尚往下，菩薩沙彌、優(yōu)婆塞（男居士）等種種身份與地位，自己應(yīng)該居處于哪一等次。神明指示，他居處于菩薩沙彌之位。這樣，蕅益大師便謹(jǐn)遵神命，終身不曾為任何人受戒。

　　之后，蕅益大師歷經(jīng)溫陵（今福建晉江縣）、漳州（今福建漳州市）、石城（今江西石城縣）、長(zhǎng)水（在今河南洛寧縣）、新安（今河南新安縣）等地，最終來(lái)到靈峰寺（在今浙江安吉縣）居止。

　　當(dāng)時(shí)，修習(xí)禪宗的人大多認(rèn)為凈土宗是教中權(quán)要，人們遇到念佛求法的信徒，多請(qǐng)求他們參究其中教義�？墒�，蕅益大師卻獨(dú)持一見(jiàn)，認(rèn)為持名一法，就是圓頓心宗，大異眾人之心。

　　這時(shí)，有個(gè)叫卓左車的人，他曾經(jīng)設(shè)置了四個(gè)問(wèn)題，來(lái)詰難蕅益大師，但是大出他意料之外的是，蕅益大師口若懸河，滔滔不絕，將這四個(gè)看似困難，實(shí)則互相關(guān)聯(lián)的問(wèn)題，一清二楚地一一答對(duì)出來(lái)，令卓左車大為嘆服，人們更是欽敬不已。

　　卓左車的四個(gè)問(wèn)題是：

　　什么是念佛求法門中向上一招的修習(xí)道路？

　　怎樣才能夠做到“離四句而絕百非”？

　　什么是念佛求法的人終極準(zhǔn)則？

　　什么是混淆是非的人腦后一槌？

　　蕅益大師的回答是：“向上修研的佛法，既非禪宗修行法門，也不是凈土宗的修行法門；但它卻又既是禪宗的修行法門，也是凈土宗的修行法門。一個(gè)人剛說(shuō)及參究之事，便已是偏離正道。果真是一位大丈夫的話，就應(yīng)該真切地想念佛法上乘。把自己的一顆真心看作佛，而且，你這顆真心便正是佛！如果你有一絲念頭和佛相隔，不能通融貫達(dá)，便不足稱為真修行。我們誦念佛法三昧，如果始終與佛毫無(wú)間隙，又何須詢問(wèn)這些問(wèn)題呢？

　　所謂往生凈土，便正是學(xué)佛之人的終極法則。在我們內(nèi)心，要做到?jīng)]有念外之佛，也沒(méi)有佛外之念。能夠自始至終念佛，便能早在下手之時(shí)，就不至于落入四句、百非的邪魔之中去。

　　我們努力修行，以致通身上下，無(wú)不畢露眼前，只要能夠看見(jiàn)阿彌陀佛一只毛孔的光亮，便能夠洞見(jiàn)十方無(wú)量諸佛；只要能夠往生西方極樂(lè)世界的一方凈土，便能夠再生十方佛國(guó)。這也是向上求佛的一條道路。

　　如果已經(jīng)拜求得彌陀佛現(xiàn)于眼前，就不要再說(shuō)什么自性彌陀；既然已經(jīng)舍棄西方凈土，就不要再說(shuō)唯心凈土。這便是混淆錯(cuò)訛的一大公案。

　　佛經(jīng)上說(shuō)：“三賢十至住果報(bào)，唯佛一人居凈土。”這便是學(xué)法之人的腦后一槌。只要我們深切地相信這些，依信起愿，依愿起行，那么，我們心目中的無(wú)量如來(lái)，便會(huì)念念流注出來(lái)，即使坐在十方微塵國(guó)土之內(nèi)，也會(huì)轉(zhuǎn)大法輪，照耀千古，震驚大千世界。所有這些，只要我們發(fā)諸心源，哪里還需要向外索求呢？！

　　蕅益大師金口瀉珠，不絕如縷，直聽(tīng)得人們?nèi)绨V如醉，欽服不已。

　　到了清王朝世祖皇帝順治十年（公元1653年）的冬天，一代高僧蕅益大師顯露出小疾病來(lái)。于是，他便預(yù)先向弟子們叮囑后事，說(shuō)：“在我圓化之后，就把我焚化掉，然后將那些骨灰碎屑，施撒到流水之中就算了。”

　　到第二年的正月二十一日 ，蕅益大師終于西歸佛國(guó)凈土。他的靈龕在寺中停留兩年之后，門人弟子準(zhǔn)備遵照他的遺囑焚化。但是，當(dāng)人們打開(kāi)靈龕時(shí)，卻驚異地發(fā)現(xiàn)，盡管七百多個(gè)日日夜夜悄然逝去，蕅益大師的面容卻絲毫不見(jiàn)腐爛，一如當(dāng)年他活著時(shí)的模樣；尤其令人驚嘆不已的是，大師的頭發(fā)，卻一如既往地生長(zhǎng)著！兩年未曾剃削，竟然長(zhǎng)可覆耳！豈不是咄咄奇事？！焚化之后，大師的牙齒也不曾有絲毫毀壞。

　　種種神異，瑞應(yīng)昭人，使得門人弟子們?cè)趺匆膊蝗绦淖駨拇髱煹倪z言將他的骨灰拋灑到河水之中去了。大家就一齊將蕅益大師的靈灰收攏起來(lái)，塔葬于靈峰寺內(nèi)。

　　蕅益大師世壽五十七歲，僧臘三十四年。

　　大師生平著述十分豐富，竟然多達(dá)四十余部。其中包括《楞嚴(yán)經(jīng)玄義》、《法華文句》、《法華玄義》、《楞伽經(jīng)義疏》、《唯識(shí)心要》等等，不一而足。而在所有這些著述中，又尤以《彌陀要解》和《提持凈土》最為簡(jiǎn)潔、切要。至于《凈信堂集》，更是風(fēng)行當(dāng)時(shí)。

　　蕅益大師就在圓寂前夕，還曾經(jīng)書(shū)寫(xiě)了一首偈子，用來(lái)贈(zèng)別眾人：

　　生平過(guò)失深重，猶幸頗知內(nèi)訟，

　　渾身瑕玷如芒，猶幸不敢覆藏。

　　藉此慚愧種子，方堪寄想樂(lè)邦，

　　以茲真言苦語(yǔ)，兼欲告誡諸方。

　　不必學(xué)他口中，瀾翻五宗八教，

　　且先學(xué)他一點(diǎn)，樸樸實(shí)實(shí)心腸。