從律宗入凈土

　　元照律師 回修凈土

　　生弘律范 死歸安養(yǎng)

　　宋朝的元照律師,字湛然,俗姓唐,是余杭人。

　　他最初依止東藏慧鑒律師,精研戒律,后來又跟隨神悟謙法師,學習天臺教觀,謙法師勉勵他以探究和明白妙法蓮華經為本務。

　　他又向廣慈才法師,求受菩薩戒,因為發(fā)現戒光,才廣博探究南山宗(因為律宗的開山祖師道宣律師住在終南山,所以律宗又名南山宗)。每天拿著錫杖,托著缽,在街上乞食。

　　元照律師晚年當了杭州靈芝寺的住持三十年,傳戒度僧一共多達六十次,而且對于凈土法門也頗有歸向的意思。他時常說:‘在生的時候,弘揚律宗,死后寄歸極樂凈土,我平生所得到的只有這兩個法門!’

　　他曾經編寫了一本凈業(yè)禮懺儀,并且在序文里頭說:‘自從我受完具足戒以后,我便知道要學習戒律,但因稟性平庸,根器淺薄,所以表現出來的行為不如法。后來遇到天臺宗的神悟法師,苦口婆心地提攜和教誨我,才知道要更改修行方向,深入研究(天臺)祖師的教法和廣博探究佛乘。于是我發(fā)了廣大的誓愿:愿意時常出生在娑婆這五濁惡世,做一位大導師,以勸勉眾生,登上佛道。

　　‘后來我讀了高僧傳中慧布法師的一段話:‘西方的凈土雖然清凈,不是我的愿望。假如十二劫在蓮華中享受快樂,那里會比得上在三惡道極苦的地方救度眾生。’由于堅持這種見解,所以對于凈土法門也就沒有歸向心了,甚至看到修持凈土法門的人,還產生輕視和毀謗。’

　　‘后來我得了重病,身體和力氣都非常虛弱,神識不清,生活毫無目標。病痊愈后,我突然感到過去的觀念錯誤,悲泣感傷,深深地自我苛責。我感嘆自己的志向雖然弘大,可是力量卻沒辦法勝任。于是,我閱讀了智者大師的十疑論,上面記載:‘初發(fā)心的菩薩尚未體悟不生不滅的真理,必須時常不離佛。’十疑論又引用大智度論的一段說:‘煩惱和束縛的凡夫眾生,有大悲心,想要出生在五濁惡世,救度眾生,絲毫沒有益處,譬如嬰兒不能夠離開父母,又好比尚未長好羽毛的小鳥,只能依樹傳枝,不能夠遠飛。’

　　‘當我明白這些道理以后,我把平生所學全部放棄,專心尋找凈土教門。二十年來,未曾暫時停下。我詳細地研讀古今的凈土教典和義理。許多疑惑馬上忽然消釋,愈加深信念佛法門的殊勝和穩(wěn)當。’

　　‘后來,我又讀到善導大師所說的‘專修與雜修’—如果專修,則一百個人修,一百個人都能往生;如果雜修,則成千上萬的人,只有一、兩個人往生。因為心識散亂,觀想修行難以成就。所以要一心專持阿彌陀佛這四字名號。’

　　‘我多少世來未曾明白念佛的奧妙,直到現在才知道凈土是我的歸宿,我仍要用我修行得利的凈土法門,輾轉教化和引導眾生。如果我不斷贊嘆凈土法門和廣大佛恩,直到無窮的未來,也是說不完的!’

　　‘雖然善巧方便的法門不少,但凈土法門必須要有信心才能證入。例如大勢至菩薩以虔誠的念佛心,證悟圓通自在,進入甚深的禪定境界。’

　　‘我想自己從前曾經造了無量罪業(yè),不信凈土,毀謗佛法和念佛的人,這些業(yè)因既然已經種了,將來我有一天必會嘗到苦果。我內心感到慚愧萬分,朝夕戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,惶恐不安,于是,我親自在佛菩薩的面前,竭盡誠心,五體投地,懇切懺悔。我發(fā)愿:要普遍攝受眾生,同修念佛法門,大家都往生凈土。’

　　‘如果要時常修習凈土法門,需要建立儀軌;所以我搜集許多經論,編成這個懺悔儀軌,從頭到尾,依照次第,列了十章。全部依據佛說,遵照古德設立的儀式。事項和儀式必須簡要,而修法需以專精為主。后代的賢人閱讀本書,就會明白我的志向了。’

　　元照律師又撰寫觀無量壽佛經和阿彌陀經的注解,其他著述多達數百卷之多。

　　政和六年,元照律師吩咐弟子誦念觀無量壽佛經和華嚴經的普賢行愿品,而他則趺坐而化。西湖一帶的漁夫,都聽到空中發(fā)出天樂。(樂邦文類,佛祖統(tǒng)紀、西湖高僧事略)。