凈土探究（四）

　　四、往生凈土的三個要素

　　凈土法門,是人人都知道的法門,要修凈土法門,首先一定要明白往生的三個要素,就是信、愿、行。要想往生凈土,一定得具備信愿行三個條件,更要深刻的了解信愿行的意義。我先大概的介紹信愿行的基本含意。

　　(一)如何對凈土建立往生的信心?

　　什么是信呢?信就是我們要相信釋迦牟尼佛在兩千五百多年前,告訴我們,在這個地球世間的西方,經(jīng)過十萬億個佛國,確確實實有一個極樂世界的存在,極樂世界是阿彌陀佛所教化的凈土,觀世音菩薩、大勢至菩薩,還有無量無數(shù)的菩薩及阿羅漢等圣賢眾,現(xiàn)在都圍繞在阿彌陀佛的身旁,聽佛說法。我們問問自己—如果知道現(xiàn)在有佛在那里出世說法,又有方法可以去聽佛說法,你難道不愿意馬上去見佛嗎?當(dāng)然在現(xiàn)今我們這個世界里,有很多人弘揚佛法,佛書多得是汗牛充棟。然而如果你深入去研究,你便會發(fā)現(xiàn)眾說紛紜,各家有各家的觀點和理論。倘若沒有大根器,是很難將千頭萬緒的佛法融會貫通。

　　現(xiàn)在我們既然知道極樂世界有佛出世說法,為什么我們不去呢?當(dāng)我們見到佛后,還愁不開悟,不能了脫生死嗎?

　　(二)如何發(fā)愿往生凈土?

　　當(dāng)然見佛要有很大的善根因緣。要怎樣才能見到佛呢?釋迦牟尼佛告訴我們說:‘要發(fā)愿,要至誠懇切的發(fā)愿到極樂世界去。’發(fā)了愿后,你就要每天想—我要到西方極樂世界去,我要到西方極樂世界去。終生心心念念不改要到西方極樂世界去的愿力。

　　(三)如何實行往生的理想?

　　釋迦牟尼佛又說:‘發(fā)了要到西方極樂世界去的愿后,就要去做,去實行。要怎樣去實行呢?行有正行和助行。正行最主要的就是念佛。助行就是要我們隨喜隨力供養(yǎng)三寶、塑造佛像、印經(jīng)建寺、布施放生、建橋筑路、賬濟災(zāi)民等等。

　　阿彌陀經(jīng)上說:‘不可以少善根福德因緣得生彼國。’這個意思是說,我們要種下很多的善根福德因緣,才能到西方極樂世界去。這個善根福德是指的什么呢?就是方才講的供養(yǎng)三寶、布施、印經(jīng)等等。

　　五、什么是往生西方最好的助行?

　　當(dāng)然我們今生只要誠心誠意的念佛,就可以到西方極樂世界去,但是如果我們想要早日見佛,蓮品增上,便要有助行成就才可以。而最好的助行,就是我們自己念佛,去勸化別人也念佛,我們自己求生凈土,也去幫助別人求生凈土,助念團就是最好的助行。

　　為什么要幫人助念?

　　我們替人家助念,就是怕臨終的人,平日念佛功夫不深,到了快死的時候,提不起正念來,所以才要去幫人家助念,而且不僅是在幫助臨終者提起正念,也可趁這個機會,度化臨終的人親戚家屬念佛。如果一個佛教徒在臨終時,因為我們的助念,而有種種的瑞相出現(xiàn),譬如天上有天樂讓我們聽到,或者是從臨終者的身上發(fā)出香味,讓我們聞到,這些種種瑞相,假使被在現(xiàn)場的每一個人看到了,皆會對念佛生起信心,我們自己也會因為這個助念的因緣,蓮品增上。(關(guān)于如何分辨臨終所現(xiàn)瑞相是否證明往生凈土的問題,將在二十愿中有說明)。

　　記得臺中有一個人,曾經(jīng)有一次去幫人家助念,結(jié)果隔天晚上做了一個奇異的夢,夢見有一個人告訴他說:‘你昨天幫人家助念,那個人往生凈土去了,你因為這個因緣,來生也一定會往生極樂世界。’

　　六、我參加李炳南居士的荼毗典禮

　　筆者這次(民國七十五年)曾到水里參加李炳南老師荼毗,當(dāng)天晚上與他的幾個女弟子同睡一間寢室,其中有一位女弟子,從李老師圓寂前幾日起,一直都和別的弟子一樣輪班為李老師助念。那位女弟子說:在李老師快要往生的前幾分鐘,臺中蓮社的社長趕到李老師的寢室,跪在老師的面前說:‘蓮社的事情我一定會負(fù)責(zé)去做,請老師安心念佛。’李老師聽完社長說的話后,點了點頭,用力擠了兩口氣,便往生了。當(dāng)場有一個男弟子,特別注意到李老師頭上的帽子,突然自動往后挪了一下。據(jù)蓮友們的判斷,很可能是李老師斷氣后,氣從頂門沖出去,帽子才會自然挪動。她還說,李老師在圓寂前幾分鐘,忽然自動轉(zhuǎn)了一個身,變成吉祥臥。并且蓮友在替李老師更衣時,從帽子到身上的每一件衣服,都發(fā)出很濃的香氣。這些就是瑞相的產(chǎn)生。那天荼毗以后,燒出很多舍利子。

　　李老師一生弘揚凈土,早在往生的前一年,即已預(yù)知時至。蓮友們集眾助念,乃是感懷于李老師的提攜之恩。李老師的終生為法辛勞,為當(dāng)今的彌陀凈土法門,留下最好的宣導(dǎo)模范。而使臺中蓮社能夠在這二十幾年來,屹立不搖,為臺中的凈宗佛法,奠定深厚的弘法基礎(chǔ)。

　　未往生前,先結(jié)助念善緣

　　大家都知道,人生是很無常的,我們自己什么時候會死都不知道,所以凡是欲以彌陀凈土為依歸的佛弟子,在還沒有往生之前,一定要先結(jié)善緣,為自己往生做準(zhǔn)備,種下往生的資糧。幫人家助念,便是最好的往生資糧之一。這也是凈宗團體在各地成立助念團的主要原因。

　　七、回向是往生凈土最重要的功課

　　修持彌陀凈土的蓮友,一定要將當(dāng)天所作的功課,即前面講的正行——念佛的功德,助行——布施行善等功德,統(tǒng)統(tǒng)回向到西方極樂世界去,一定要發(fā)愿回向。凈土法門,最注重的就是回向。你如果念佛不回向西方,那么所念的佛與所作的功德,便會成為人天有漏的福報。關(guān)于這一點,以后會詳細(xì)的加以說明。以上是約略的向讀者介紹信愿行的基本含義,后面會進一步的講到凈土法門更深一層的意義。

　　從上面所談到的,我們可以知道,念佛就是自利自度,幫人家助念,就是利他度他,自度度人,自利利人,即是菩薩行為,所以凈土法門,便是大乘法門。

　　八、應(yīng)該以什么心態(tài)幫人助念?

　　我們要了解助念團與念佛會其實是一體的。為什么說助念團與念佛會是一體的呢?因為我們替人家助念,是團體性質(zhì),既然是集合大眾起來一起助念,音調(diào)一定要整齊莊嚴(yán),所以一個凈宗團體,平時就必須訂一個時間集合念佛,培養(yǎng)默契,等到我們要幫人家助念的時候,就不致音調(diào)不一,影響臨終人的情緒。而且參加助念的人,本身一定要對凈土法門有深刻的認(rèn)識與了解,才能對阿彌陀佛的極樂世界生起渴望向往的心,以這種渴望向往的心情去幫人家助念,才會與阿彌陀佛的本愿相應(yīng),產(chǎn)生很大的效果。否則只是口里念佛,根本對凈土法門沒有一點概念,以這種心情去幫人助念,是很危險的,對臨終的人起不了多大的作用。因此教界各地才有成立念佛會的必要。

　　九、臺中蓮社助念團是全省助念團的模范

　　目前臺灣助念團辦得最好的就是臺中蓮社,他們已經(jīng)有幾十年的歷史。臺中蓮社在李老師的領(lǐng)導(dǎo)下,效果卓著,他們有組織有計劃,分為四十八班(近年可能已增加班次),助念的風(fēng)氣相當(dāng)興盛,這都是值得教界各凈宗團體向蓮社學(xué)習(xí)的地方。

　　愿彌陀的度生悲愿散播到世間每一個角落

　　我們誠心的希望藉著教界各地助念團的成立,使更多的佛教徒,有更多助念往生的機會,也希望當(dāng)今的佛教界有更多的助念團與念佛會的設(shè)立,這樣才能夠?qū)�阿彌陀佛的悲�?散播在世間的每一個角落,使彌陀的度生悲愿,延續(xù)到遙遠(yuǎn)的未來....。

　　十、念佛會的整個過程具備信愿行的往生資糧

　　現(xiàn)在把一般念佛會的過程,簡單地向讀者說明。首先唱蓮池贊,這是后人贊嘆阿彌陀佛的大悲愿力,而作的一首贊。唱這首贊的時候,要至誠懇切的觀想阿彌陀佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩都坐在蓮花臺上,來到我們面前的虛空中,接引我們到西方極樂世界去。

　　接著誦阿彌陀經(jīng),這即是信愿行的信。誦這部經(jīng)的時候,要相信,這部阿彌陀經(jīng)記載的極樂世界是佛親口宣說的,確確實實有這個極樂世界的存在,要把經(jīng)文的每一個字念得清清楚楚,然后從我們的內(nèi)心深處,真誠懇切的發(fā)愿,要到極樂世界去。這就是信愿行中的愿。

　　這部經(jīng)告訴我們要到極樂世界去的方法,便是誠心誠意的念佛,這即是信愿行中的行。所以接下來就是念佛。念佛完,便拜佛。拜佛完,將觀世音菩薩、大勢至菩薩及清凈大海眾菩薩的圣號,各稱三遍。最后把現(xiàn)在所誦的經(jīng)和所念的佛,虔誠的發(fā)愿,回向到西方極樂世界去。希望在臨終的時候,阿彌陀佛乘著本愿力來接引我們。

　　這念佛會的整個過程,就具備了信愿行三個資糧。大家發(fā)心組織念佛會念佛,便多了一分往生的資糧,一個人念佛,有一分的光明,十個人念佛,就有十分的光明。所以希望每一個人到念佛會誦經(jīng)念佛的時候,都能夠提起精神把心平靜下來,暫時放下一切,努力念佛。