論《壇經(jīng)》的禪學(xué)思想與實(shí)踐

　　吳平

　　《壇經(jīng)》是中國(guó)禪宗六祖惠能的說(shuō)法記錄，也是中國(guó)僧人著作中唯一被稱(chēng)為“經(jīng)”的一部重要典籍。作為禪宗的“宗經(jīng)”，《壇經(jīng)》是惠能禪學(xué)思想的集中體現(xiàn)，在中國(guó)佛教中占有極其重要的地位。經(jīng)過(guò)一千多年的流傳，《壇經(jīng)》對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)文化產(chǎn)生了極大的影響，其意義作用已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了佛教的范圍�！秹�經(jīng)》是六祖惠能樹(shù)立的新的禪學(xué)理論旗幟，他通過(guò)自己獨(dú)特的禪學(xué)思想體系，不僅引發(fā)了中國(guó)佛教的革新，而且影響到其它思想文化領(lǐng)域，成為研究中國(guó)傳統(tǒng)文化的一部不可不讀的重要典籍。

　　惠能（638--713），又作慧能，俗姓盧。先世是范陽(yáng)（今北京市西南）人，其父貶官至嶺南新州（今廣東省新興縣東），唐貞觀十二年（638）生惠能，遂為新州人。惠能三歲喪父，稍長(zhǎng)靠賣(mài)柴養(yǎng)母度日。龍翔元年（661），惠能赴黃梅東禪寺參拜五祖弘忍。八個(gè)月后，弘忍密授惠能衣缽，成為禪宗六祖�；菽艿梅ê�，回到嶺南四會(huì)、懷集一帶隱居，達(dá)十五年之久。儀鳳元年（676），惠能至南海（今廣東省廣州市）法性寺，遇印宗法師，得以剃度受戒。次年，惠能至韶州曹溪寶林寺，弘揚(yáng)“直指人心，見(jiàn)性成佛”的頓悟法門(mén)。神龍?jiān)�年�?05），唐中宗遣內(nèi)侍薛簡(jiǎn)往曹溪召惠能入京。惠能以久處山林，年邁風(fēng)疾，辭卻不去。延和元年（712），‘惠能回新州小住，命門(mén)人建報(bào)恩塔。次年，惠能圓寂于新州國(guó)恩寺。唐憲宗時(shí)，追謚“大鑒禪師”。

　　惠能本與神秀同為弘忍門(mén)下的大弟子，由于禪法不同，于是分為南北二宗。神秀的北宗禪法多弘傳于北方貴族階層，惠能的南宗禪法則流行于嶺南一帶。開(kāi)元十八年（730），惠能的弟子神會(huì)在洛陽(yáng)定南北宗是非大會(huì)上，極力批評(píng)北宗禪為“師承是旁，法門(mén)是漸”。從此以后，北宗的勢(shì)力逐漸衰退，南宗的勢(shì)力迅速發(fā)展。

　　惠能具有很強(qiáng)的創(chuàng)新能力，他將以往的禪法宋了一番革新，不重禪定，強(qiáng)調(diào)——切眾生皆有佛性，皆可頓悟成佛，為佛教輸入了新鮮的血液，出現(xiàn)了一派欣欣向榮的氣象�；菽鼙救艘渤蔀楹笫蓝U宗的一面旗幟，禪宗南宗的僧人們無(wú)不打著六祖惠能的旗號(hào)，傳播南宗禪法�；菽苣菢銓�(shí)自由的思想，就像取之不盡、用之不竭的精神源泉，給禪宗文化帶來(lái)了活力，使其源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，至今不衰。同時(shí)也滋潤(rùn)了后世思想家的心田，豐富了文學(xué)家、藝術(shù)家的想象力，使得一；千多年來(lái)的中華文化又開(kāi)出了五彩繽紛的花朵。惠能本人也稱(chēng)得上是人類(lèi)文化史上的一個(gè)奇跡。從目不識(shí)丁的樵夫到萬(wàn)眾景仰的禪宗祖師，惠能的一生充滿(mǎn)了傳奇色彩。他以整個(gè)人生塑造的禪文化，至今仍然是人類(lèi)思想文化寶庫(kù)中最迷人、最有價(jià)值的一部分。

　　胡適先生曾將《壇經(jīng)》列入《一個(gè)最低限度的國(guó)學(xué)書(shū)目》當(dāng)中（《東方雜志》20卷4號(hào)，1923年2月25日）。錢(qián)穆先生也認(rèn)為《壇經(jīng)》是探索中國(guó)文化必讀的典籍之——，還說(shuō)《壇經(jīng)》是“中國(guó)第一部白話(huà)作品”（《六祖壇經(jīng)大義》，大陸雜志38卷5期，1969年3月）。由此可見(jiàn)，《壇經(jīng)》不僅是中國(guó)佛教史上的重要典籍，而且也是中國(guó)思想史、文化史上的重要典籍。在北京大學(xué)、清華大學(xué)、華東師范大學(xué)等名校的《大學(xué)生必讀書(shū)目》中，都有《壇經(jīng)》—‘書(shū)。因此，了解《壇經(jīng)》中的思想特色及其對(duì)后世的影響，有助于了解中國(guó)傳統(tǒng)文化的發(fā)展軌跡，發(fā)掘中國(guó)傳統(tǒng)文化中的思想精華。

一、“心即真如”的本體論

　　佛教將有關(guān)人生和宇宙現(xiàn)象如何生起、萬(wàn)物的本原、本體與現(xiàn)象的關(guān)系等問(wèn)題的理論稱(chēng)作緣起論。“緣”是結(jié)果所賴(lài)以生起的條件。“起”是生起的意思。緣起著重在“緣”宇，“起”不過(guò)是表示緣的一種功能。“緣起”也就是一切事物所賴(lài)以生起的因緣。佛學(xué)理論認(rèn)為，世間萬(wàn)事萬(wàn)物都是互相聯(lián)系、互相依存、互相轉(zhuǎn)化、互為條件的，都是在互相作用中得以產(chǎn)生和存在的。這些互相關(guān)系就是因果關(guān)系。因此，緣起論的實(shí)質(zhì)也就是事物間的因果關(guān)系的理論。

　　《雜阿含經(jīng)》卷十二給“緣起”下的經(jīng)典定義是“此有故彼有，此生故彼生”。這句話(huà)的意思是說(shuō)因?yàn)檫@個(gè)東西的有，所以那個(gè)東西才有；因?yàn)檫@個(gè)東西的生，所以那個(gè)東西才生。緣起論是佛學(xué)理論的基石和核心，佛學(xué)的各種理論都是緣起論的展開(kāi)，佛教大小乘各派都以緣起論作為自己全部世界觀和宗教實(shí)踐的基礎(chǔ)理論，各派的思想分化、理論分歧，都是出自對(duì)緣起看法的不同。各派的緣起論大致有“業(yè)感緣起論”、“中道緣起論”、“自性緣起論”、“六大緣起論”、“真如緣起論”、“法界緣起論”等�；菽艿乃枷雱t體現(xiàn)為“真如緣起論”。

　　“真如”是梵文意譯，其意思是真正如實(shí)、常住不變的存在，也可以說(shuō)是一種脫離現(xiàn)實(shí)世界、超越一切的永恒精神本體，世界上的一切，都是由它派生的。所謂“真如緣起”，就是說(shuō)以“真如”為“緣”而生“起”世間和出世間的一切。“真如即是念之體，念即是真如之用。”（《壇經(jīng)·定慧品》）惠能明確表示“真如”是本體，而且“真如”也能起“用”，所以才能以它為“緣”而生“起”世界上的一切。

　　在惠能看來(lái)，世間萬(wàn)物的本性就是“真”，而萬(wàn)物的形相就是“假”，就是“虛妄”。他臨終前說(shuō)了一首《真假·動(dòng)靜偈》：

　　一切無(wú)有真，不以見(jiàn)于真。

　　若見(jiàn)于真者，是見(jiàn)盡非真。

　　若能自有真，離假即心真。

　　自心不離假，無(wú)真何處真？（《壇經(jīng)·付囑品》）

　　這首偈的意思是說(shuō)世間的一切都不是真的，不要將假的當(dāng)作真的來(lái)看。如果認(rèn)為看到的東西都是真的，那么你的認(rèn)識(shí)就不是真的。如果你能回光返照，反求諸己，在自性里就知道它是真的。如果你能離開(kāi)世間一切的假形假相，那就是你的真心。你自己心里不離開(kāi)假，何處能找到真呢？惠能在這里說(shuō)的“真”就是真如，也就是萬(wàn)物的本性、眾生的本性、人的本性�；菽苷J(rèn)為“凡所有相皆是虛妄”，萬(wàn)物有生有滅，所以是虛妄刁；實(shí)，而真如則是“性本無(wú)生無(wú)滅”。

　　“于自性中萬(wàn)法皆現(xiàn)”（《壇經(jīng)·懺悔品》），這句話(huà)是“真如緣起論”的典型觀點(diǎn)。這里的自性是指真實(shí)的本有體性，也就是“真如”。“萬(wàn)法”指整個(gè)客觀世界，也就是宇宙萬(wàn)物。宇宙一切都是由“真如”派生出來(lái)的。“真如緣起論”體現(xiàn)了中國(guó)大乘佛教有宗的基本思想，有宗承認(rèn)有本體，有彼岸性的最高存在。因此，惠能的這種“自性”而現(xiàn)“萬(wàn)法”的觀點(diǎn)，既體現(xiàn)了作為佛教哲學(xué)的基本特征，也反映了中國(guó)佛教的傳承與聯(lián)系。

　　惠能企圖改變傳統(tǒng)佛教對(duì)“本體”越講越煩瑣、越講越僵化的狀況，一方面，把“本體”直接安置在人心上，試圖把它放回到現(xiàn)實(shí)的人的心理活動(dòng)中去恢復(fù)它的生命力：另一方面，把作為“主體”的“自我意識(shí)”（“心”）直接提升為作為“本體”的“無(wú)限的自我意識(shí)”，不搞煩瑣論證，盡量縮短在自我意識(shí)的循環(huán)中“主體”與“本體”互相冥合的過(guò)程。因此，惠能的所謂“成佛”（“證真如”）就不在于追求另一個(gè)遙遠(yuǎn)的彼岸世界，而在于徹底了解現(xiàn)實(shí)世界所依存的“心體”，也就是徹底了解人人都具有的現(xiàn)實(shí)的“自我意識(shí)”本身。惠能把這個(gè)“自我意識(shí)”本身叫做“念之體”、“心體”，認(rèn)為它就是“真如”、“本性”，也就是“佛”�；菽苷f(shuō)：

　　萬(wàn)法盡在自心，何不從自心中頓見(jiàn)真如本性？（《壇經(jīng)·般若品》）

　　一切般若知，皆從自性而生，不從外入。（《壇經(jīng)·般若品》）

　　菩提只向心覓，何勞向外求玄？聽(tīng)說(shuō)依此修行，西方只在目前。（《壇經(jīng)·疑問(wèn)品》）

　　真如即是念之體，念即是真如之用。……真如自性起念，六根雖有見(jiàn)聞?dòng)X知，不染萬(wàn)境，而真性常自在。（《壇經(jīng)·定慧品》）

　　汝今當(dāng)信佛知見(jiàn)者，只汝自心，更無(wú)別佛。（《壇經(jīng)·機(jī)緣品》）

　　這就是說(shuō)：“心”就是“佛”，“心體”就是“真如”。而且，“心”要區(qū)別為“心體”（“念之體”）和它的作用（“見(jiàn)聞?dòng)X知”等）�；菽芫瓦@樣把“真如”本體直接安置在人心之上，“成佛”不再是追求超現(xiàn)實(shí)的“佛智”、“佛性”，而是了徹“自心”，自我覺(jué)悟。在惠能看來(lái)，佛國(guó)樂(lè)土與人的自心是合一的，人們沒(méi)有必要到遙遠(yuǎn)的彼岸世界去領(lǐng)悟“真如”，只須向自己的意識(shí)本身進(jìn)行探求，即以主體之“心”探求內(nèi)在的本體之“，心”。

　　惠能反對(duì)在自心之外再懸設(shè)一個(gè)本體存在，他認(rèn)為只有一個(gè)作為萬(wàn)物本原的真如佛性的存在，這就是“宇宙之心”，也就是上面所說(shuō)的本體之“心”。而他的所謂“自性”、“自心”、“本心”（主體之“心”）都是“宇宙之心”的顯現(xiàn)。因而惠能宣揚(yáng)自心的顯現(xiàn)就是真如佛性的顯現(xiàn)，就能派生萬(wàn)物，包含萬(wàn)物。

　　在惠能看來(lái)，人心在宇宙之中，宇宙也在人心之中，為了使二者成為渾然如一的整體，內(nèi)心的證悟便是關(guān)鍵所在。因而惠能反復(fù)強(qiáng)調(diào)真如佛性就在自己的心中，就是自己的本性。而自己的本性本來(lái)就是覺(jué)悟的，只是因?yàn)楸?a href="/remen/wangnian.html" class="keylink" target="_blank">妄念的浮云所遮蓋而不能頓見(jiàn)真如佛性。一旦去掉妄念，內(nèi)外明徹，一念覺(jué)悟，就可與“宇宙之心”完全融通，合二為一。它不需要再去掉什么，因?yàn)?ldquo;一真一切真”。

　　應(yīng)該指出的是，惠能的“心即真如”的本體論與傳統(tǒng)佛教所講的“真如緣起”論還是有所不同的。傳統(tǒng)佛教所講的“真如緣起”論重點(diǎn)闡述心真如與心生滅的關(guān)系，以說(shuō)明不變的真如隨緣而生萬(wàn)法。而惠能的“心即真如”的本體論注重的是個(gè)人當(dāng)前的活潑潑的現(xiàn)實(shí)之心，而不僅僅是追求一個(gè)抽象的精神本體；他關(guān)注的是自心的覺(jué)悟，而不是真如與萬(wàn)法的關(guān)系。

　　總之，惠能追求的本體是一種大徹大悟的心靈境界。他肯定心靈與宇宙的同一，強(qiáng)調(diào)心靈自由，可以創(chuàng)造和包容萬(wàn)物。值得注意的是，惠能所說(shuō)的心，不是那顆怦怦跳動(dòng)的心臟，而是無(wú)所不在、無(wú)所不知的“真如佛性”。萬(wàn)事萬(wàn)物，無(wú)一物不是它，卻又無(wú)一物是它。故了得此心，就得到了大智慧，就可以成佛。

　　惠能突出宣揚(yáng)“心即真如”，把它的作用抬高到更加突出的地步，并與佛教修行實(shí)踐密切聯(lián)系起來(lái)�；菽軜O力論述人的本心本性與永恒不朽的“真如佛性”冥然契合，其目的就在于探索和建立一種理想人格，為信徒們指引了人生的理想境界。因此可以說(shuō)，惠能的禪學(xué)理論和修行實(shí)踐都是在“心即真如”的基礎(chǔ)上展開(kāi)的。

二、“即心即佛”的佛性論

　　佛性論是闡述眾生能不能成佛、怎樣成佛的命題，是中國(guó)佛教史上的一個(gè)重要理論問(wèn)題。大乘佛教一般把佛性看成是眾生覺(jué)悟之因，是宇宙的本體真如，至高無(wú)上的般若智慧。在——切眾生是否都有佛性的問(wèn)題上，有入主張“一闡提”人（指作惡多端的人）沒(méi)有佛性。東晉竺道生首倡“一闡提”人有佛性，為當(dāng)時(shí)僧眾所不容，被逐出僧團(tuán)。后來(lái){大般涅架經(jīng)》譯出，果然有“一闡提”人也可成佛之說(shuō)，竺道生的學(xué)說(shuō)才逐漸為僧眾所接受。

　　惠能主張一切眾生皆有佛性，人人都有成佛的可能，這和他世界觀上的“真如緣起論”是分不開(kāi)的。從世界觀的角度來(lái)說(shuō)，佛性就是真如。在《壇經(jīng)》中，佛性的異名很多，有真如、本性、自性、人性、法性、法身、凈性、真心、直心、本心等等。在涉及到宇宙本體、外境萬(wàn)象時(shí)，多用真如來(lái)表達(dá)佛性。也就是說(shuō)，超自然超時(shí)空的最高存在，從作為世界本原來(lái)說(shuō)，叫做“真如”，而從作為一切眾生皆可成佛的依據(jù)來(lái)說(shuō)，又叫做“佛性”。

　　自性清凈是一切眾生皆有佛性的前提�；菽苷f(shuō)：“世人性本清凈，萬(wàn)法從自性生。思量一切惡事，即生惡行；思量一切善事，即生善行。如是諸法，在自性中。如天常清，日月常明，為浮云蓋覆，上明下暗，忽遇風(fēng)吹云散，上下俱明，萬(wàn)象皆現(xiàn)。世人性常浮游、如彼天云。善知識(shí)！智如日，慧如月，智慧常明，于外著境，被妄念浮云蓋覆自性，不得明朗，若遇善知識(shí)，聞?wù)?a href="/remen/zhengfa.html" class="keylink" target="_blank">正法，自除迷妄，內(nèi)外明徹，于自性中，萬(wàn)法皆現(xiàn)”。（《壇經(jīng)·懺悔品》）他認(rèn)為自性（佛性）清凈，就像藍(lán)天一樣。只是由于“無(wú)明”煩惱的干擾，被妄念的浮云遮蓋住了�；菽苡萌赵鲁Ｃ餍稳葜腔郏�用浮云覆蓋比喻世人的心境，暗喻“無(wú)明”煩惱。并說(shuō)如果能得到“善知識(shí)”的開(kāi)示，生起智慧，去除妄念，就會(huì)內(nèi)外明徹，豁然開(kāi)朗，頓現(xiàn)清凈自性（佛性），一念覺(jué)悟而成佛。

　　惠能不僅認(rèn)為世人性本清凈皆有佛性，而且認(rèn)為這種佛性是平等的，沒(méi)有高低貴賤之分。他第一次參見(jiàn)五祖弘忍時(shí)，就說(shuō)出了這種佛性平等的思想：“人雖有南北，佛性本無(wú)南北。獦獠（當(dāng)時(shí)對(duì)南方少數(shù)民族的侮稱(chēng)）身與和尚不同，佛性有何差別？”（《壇經(jīng)·行由晶》）這表明佛性是先天而成的，無(wú)論是平民百姓還是得道高僧，都同樣具有佛性，因而也都有成佛的可能�；菽艿倪@種佛性平等的思想，為禪宗爭(zhēng)取到了更多的信徒，從而夯實(shí)了禪宗得以立腳的基礎(chǔ)。

　　為了說(shuō)明人人皆可成佛，惠能還打了一個(gè)比喻：“譬如雨水不從天有，元是龍能興致，令一切眾生，一切草木，有情無(wú)情，悉皆蒙潤(rùn)。”（《壇經(jīng)·般若品》）意謂佛性對(duì)于眾生就像雨水滋潤(rùn)萬(wàn)物一樣，毫無(wú)遺漏，機(jī)遇均等。

　　惠能的佛性論是建立在心、性統(tǒng)一的基礎(chǔ)之上的。惠能認(rèn)為心就是性，性就是佛，自性就是自佛（佛性）�；菽苷f(shuō)：“佛者，覺(jué)也。”（《壇經(jīng)·懺悔品》）“自性覺(jué)，即是佛。”（《壇經(jīng)·疑問(wèn)品》）正因?yàn)槿巳硕加形蛐�，所以人人都有佛性，所謂“愚人智人，佛性本無(wú)差別。”（《壇經(jīng)·般若品》）因此，惠能反復(fù)強(qiáng)調(diào)：“我心自有佛”，“自性若悟，眾生是佛。”（《壇經(jīng)·付囑品》）這樣一來(lái)，惠能就把心與佛等同起來(lái)了，提出了“即心即佛”（《壇經(jīng)·機(jī)緣品》）的觀點(diǎn)，這是他佛性論的關(guān)鍵所在，也是他對(duì)中國(guó)佛性論的一大發(fā)展。“即心即佛”就是說(shuō)明心與佛沒(méi)有區(qū)別，抽象的佛性與具體的人心融為一體�；菽芟劝延钪娴谋倔w——真如，變成一切眾生皆可成佛的依據(jù)，最后又化為活生生的人心。

　　佛教有些宗派在論及佛性時(shí)，一般都把佛性與人性分開(kāi)，甚至對(duì)立起來(lái)，認(rèn)為人們只有經(jīng)過(guò)不斷地修行，用佛性取代人性，才能成佛。這雖然增加了成佛的神圣性，卻失去了廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)，對(duì)佛教的傳播不利�；菽艿姆鹦哉摰囊淮筇厣�就在于他不僅認(rèn)為人人都有成佛的本性，而且把佛性與人性完全統(tǒng)一起來(lái)，去除了成佛的神圣性，代之以生機(jī)勃勃的人性，把佛性看成是人的唯一本性，看成是人心的主宰�；菽艿姆鹦哉摂U(kuò)大了成佛對(duì)象，反映了生活在社會(huì)底層的平民百姓要求在成佛問(wèn)題上機(jī)會(huì)均等的愿望，使禪宗有了廣泛的社會(huì)現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)，有利于禪宗的傳播。

　　惠能認(rèn)為佛性先天地存在于每一個(gè)人的心中，是一種天賦的本性。因此，惠能認(rèn)為成佛的方法只有從內(nèi)心之中下功夫，“佛向性中作，莫向身外求。”（《壇經(jīng)·疑問(wèn)品》）意謂如果想成佛，到自身之外是尋求不到途徑的，只能從自己的內(nèi)心之中去尋求途徑，從自己的內(nèi)心之中去認(rèn)識(shí)自己的本性，因?yàn)樽约旱谋拘跃褪欠�。如果不從自己的�?nèi)心之中去認(rèn)識(shí)自己的本性，就永遠(yuǎn)成不了佛，因?yàn)樽陨碇�外無(wú)佛可求。

　　惠能這種“佛向性中作”的禪法，突出了自我意識(shí)，否定了偶像崇拜，強(qiáng)調(diào)了人性的自由自在�；菽�“即心即佛”的佛性論，承認(rèn)眾生自心是佛，從而縮短了眾生與佛之間的距離，致使佛性與人性合二為一，為以后的佛教改革提供了理論依據(jù)。·

三、明心見(jiàn)性頓悟成佛

　　既然佛性就是人性，為什么會(huì)有佛與眾生的區(qū)別呢？惠能認(rèn)為佛與眾生的區(qū)別就在于“覺(jué)”與“迷”，“自性迷即是眾生，自性覺(jué)即是佛。”（《壇經(jīng)·疑問(wèn)晶》）這種“覺(jué)”與“迷”就是佛性的覺(jué)悟不覺(jué)悟。“自性”指?jìng)�(gè)人的心，也叫“自心”。在惠能看來(lái)，“佛”不在遙遠(yuǎn)的彼岸世界，而是在每個(gè)人的內(nèi)心之中。“自心”不覺(jué)悟，即使是整天誦經(jīng)、拜佛、坐禪、建造寺廟，也不過(guò)是凡夫俗子而巳�；菽馨褜�(shí)現(xiàn)成佛的途徑，全部轉(zhuǎn)移到對(duì)自我本性的覺(jué)悟上來(lái)，提倡內(nèi)求于心，這就是他的“頓悟成佛”的出發(fā)點(diǎn)。

　　惠能把大乘佛教講的“一切皆空”，歸之為心中一切空，把空觀弓I向內(nèi)心的世界，在此基礎(chǔ)上提出“自性真空”說(shuō)�；菽艿乃�謂佛在心中，不是說(shuō)佛性作為一種實(shí)體住在心中，而是說(shuō)“自性真空”，即心處在一種“空虛”的境地。這種“空”，不是念念思空，而是心中不存在任何意念，連空的念頭，以至于連成佛的念頭都不存在。惠能認(rèn)為意念，不定住在任何一點(diǎn)上的這種精神狀態(tài)，就是佛的境界，也是人的本性。只要靠自己的“靈知”，一剎那間領(lǐng)悟到心中；本來(lái)的空，就可達(dá)到佛的境界，這就叫做“頓悟成佛”。惠能的得法偈集中地體現(xiàn)了這一思想：“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)。本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。”他對(duì)物質(zhì)世界作了徹底否定。心空一切空，“菩提”、“明鏡”自然也就是“無(wú)樹(shù)”、“非臺(tái)”，因?yàn)楸緛?lái)就是空無(wú)一物的�；菽苷J(rèn)為人人本來(lái)具備已經(jīng)覺(jué)悟了的主觀意念，這種意念無(wú)需通過(guò)外在的力量，而主要是靠?jī)?nèi)在的努力去認(rèn)識(shí)它�；菽苤v的“無(wú)樹(shù)”、“非臺(tái)”，就是“本來(lái)清凈”、“本無(wú)一物”，是對(duì)自性的覺(jué)悟，也就是所謂“頓悟”，這是最方便、最簡(jiǎn)易的成佛法門(mén)。

　　人的自性雖然是空寂的，卻不免要受到外界的種種污染，產(chǎn)生形聲色味、喜怒哀樂(lè)等分別觀念，這些都是成佛的障礙。如何掃除這些分別觀念而成佛呢？惠能用“心性本覺(jué)”來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題。印度佛學(xué)是講“心性本凈”的，傳到中國(guó)后出現(xiàn)了種種不同的解釋�！�大乘起信論》用“心性本覺(jué)”來(lái)解釋“心性本凈”，實(shí)際上是用“心性本覺(jué)”來(lái)代替“心性本凈”，惠能接受了這種理論，并運(yùn)用到成佛理論上，使他的成佛理論別具一格。他說(shuō)：“菩提般若之智，世人本自有之。”又說(shuō)：“三世諸佛，十二部經(jīng)，在人性中，本自具有。……內(nèi)外明徹，識(shí)自本心。若識(shí)本心，即本解脫。”（以上皆見(jiàn)《壇經(jīng)·般若品》）也就是說(shuō)，佛性就是本心，心性相通，而本心又具有菩提智慧，這是一種先天而成的智慧。人一旦認(rèn)識(shí)本心，覺(jué)悟到自己的本性就是佛性，就可以解脫成佛。這就提出了人人皆可成佛的理論依據(jù)。

　　印度佛教認(rèn)為“心性本凈”，只是由于“客塵所染”，要想成佛就得去除客塵，恢復(fù)本凈的心。本凈的心怎么可能自己去除客塵呢？這是一件很不容易的事。這樣一來(lái)，成佛就相當(dāng)困難。所以印度佛教各派都把成佛說(shuō)得很難，主張長(zhǎng)期修行。而惠能講“心性本覺(jué)”，其中“覺(jué)”具有主動(dòng)、能動(dòng)的意思。“心性本覺(jué)”的意思是說(shuō)依靠自身的覺(jué)悟，把“妄念”去除，一旦去除“妄念”，本來(lái)覺(jué)悟的心性便顯現(xiàn)出來(lái)，從而達(dá)到佛的境界。

　　頓悟還是漸修是以惠能為代表的禪宗南宗與以神秀為代表的禪宗北宗兩派思想的主要分歧點(diǎn)。北宗主張漸修，認(rèn)為必須通過(guò)長(zhǎng)期修行才能逐步掌握佛法而覺(jué)悟成佛。神秀的得法偈說(shuō)的就是漸修，“時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使惹塵埃”，他認(rèn)為成佛要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的修行功夫，這也是印度佛教的一種傳統(tǒng)說(shuō)法。而惠能的頓悟說(shuō)則正好相反，他認(rèn)為人人自心本有佛性，所以不需要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期修行，不需要施舍大量財(cái)物，不需要背誦多少佛經(jīng)。只需認(rèn)識(shí)到自己本來(lái)就具備佛性，就可以“頓悟成佛”。

　　惠能的“頓悟”說(shuō)，不僅完全繼承了竺道生的“頓悟”理論，而且有了很大的發(fā)展。竺道生的“頓悟”說(shuō)，主要是就悟解方面而言，并不是指修行成佛的宗教實(shí)踐。而惠能的頓悟主張，則是一條直指本心的成佛途徑，是一種最重要的禪宗實(shí)踐法門(mén)。這種法門(mén)把人的主觀能動(dòng)性發(fā)揮到極點(diǎn)，使人心成為蓋天蓋地、無(wú)所不能的神靈。

　　在惠能看來(lái)，“眾生”（“凡夫”）與“佛”之間，并不是一道難以逾越的鴻溝，關(guān)鍵在于“迷”與“悟”。而迷悟之間的轉(zhuǎn)化在時(shí)間上是非常短暫的，往往就在一念之間，剎那之間。他說(shuō)：

　　不悟，即佛是眾生，一念悟時(shí)，眾生是佛。

　　前念迷即凡夫，后念悟即佛。

　　一剎那間，妄念俱滅，若識(shí)自性，一悟即至佛地。

　　迷聞經(jīng)累劫，悟則剎那間。（以上均見(jiàn)《壇經(jīng)·般若品》）

　　在惠能看來(lái)，只要達(dá)到“頓悟”，就可進(jìn)入豁然貫通的悟道境界，清除長(zhǎng)期積累的種種分別觀念，即刻把握“真如”本體，獲得解脫，實(shí)現(xiàn)“成佛”的愿望。這種“頓悟”是在一剎那間實(shí)現(xiàn)的，“眾生”的本心只要一念相應(yīng)，自己認(rèn)識(shí)到自己的本性就是佛性，就可成佛，這就大大縮短了“眾生”到達(dá)佛的境界的距離。

　　“頓悟成佛”是禪宗南宗區(qū)別于其他佛教宗派的基本學(xué)說(shuō)，它一方面對(duì)于急需擺脫現(xiàn)實(shí)痛苦生活的窮苦百姓來(lái)說(shuō)，能給予精神上的安慰和滿(mǎn)足，具有很大的誘惑力。另一方面，這種頓悟理論強(qiáng)調(diào)通過(guò)個(gè)體的直覺(jué)體驗(yàn)，可以在短暫瞬間使人性與佛性相契合，領(lǐng)悟我即佛、佛即我，佛、我一體，從而獲得經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久思索而不得其解之后突然而至的解脫快感，這對(duì)于歷代的文人士大夫來(lái)說(shuō)，是完全符合他們的精神需要的。這就是歷代的文人士大夫喜歡參禪的重要原因，而禪宗又通過(guò)歷代文人士大夫?qū)χ袊?guó)文化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。