“執(zhí)持名號”,元照大師在《阿彌陀經(jīng)義疏》設了四個問答,來顯示執(zhí)持名號的道理,這四個問答設問得很好。元照大師《阿彌陀經(jīng)義疏》,有不少的地方是顯示佛力思想。元照大師的凈土思想有偏向善導大師,所以在著作之中,也處處鼓勵專心念佛,仰仗阿彌陀佛的佛力。所以元照大師的《阿彌陀經(jīng)義疏》這本著作,也很值得我們凈業(yè)行者探討。

　　下面來引用元照大師在《阿彌陀經(jīng)義疏》,對執(zhí)持名號的開示設了四個問答。

　　元照大師《阿彌陀經(jīng)義疏》云:此一句經(jīng),正明成業(yè)。先須斂念,面向西方,合掌正身。遙想彼佛,現(xiàn)坐道場,依正莊嚴,光明相好。自慨此身,久沉苦海,漂流生死,孤露無依,譬如嬰兒,墮在坑阱,叫呼父母,急救危忙;一志依投,懇求解免,聲聲相續(xù),念念不移。雖復理事行殊、定散機異,皆成凈業(yè),盡得往生;不然則無記妄緣,定成虛福耳。

　　這段法語,元照大師說得實在很好。

　　“此一句經(jīng)”就是指“執(zhí)持名號”這句經(jīng)文。“正明成業(yè)”,這句“執(zhí)持名號”的經(jīng)文,就是在說明成就往生道業(yè)的道理。若沒有執(zhí)持名號,要怎樣往生西方極樂世界?沒有往生西方極樂世界,要怎樣成就道業(yè),對不對?也就是你若沒有念佛,是要怎樣成就道業(yè)?你若沒有念佛,是要怎樣往生西方極樂世界?你若沒有念佛,是要怎樣了生脫死?

　　下面是元照大師教我們怎樣念佛的方法。

　　念佛方法

　　“先須斂念”,將你的所有妄念先收束起來。“面向西方”,面向西方就是面向阿彌陀佛圣像的地方。凡是有阿彌陀佛圣像之處,那個方位就是西方。“合掌正身”,面向阿彌陀佛的圣像合掌正身,表示身心要恭敬。“遙想彼佛,現(xiàn)坐道場”,心里想阿彌陀佛在清凈的西方極樂世界。“依正莊嚴,光明相好”,遙想阿彌陀佛西方極樂世界依報、正報非常的莊嚴,遙想阿彌陀佛光明熾盛,三十二大人相、八十種隨形好,或是遙想阿彌陀佛有八萬四千相好、有八萬四千光明。

　　然后再“自慨此身”,想想阿彌陀佛之后,再想想自己。自慨此身,就是感慨自己業(yè)報身。

　　“久沉苦海,漂流生死,孤露無依,譬如嬰兒,墮在坑阱,叫呼父母,急救危忙;一志依投,懇求解免,聲聲相續(xù),念念不移。”想到自己久沉在生死的苦海,漂流生死,孤露無依,無依無靠,就像一個嬰兒墮落在坑阱之中,非常的危險,所以叫呼父母,內(nèi)心非常的急,一心一意呼叫父母趕快來解救,所以“聲聲相續(xù),念念不移”,念佛的心就是如此。

　　我們現(xiàn)在就是墮落在六道苦海。阿彌陀佛在清凈的西方佛國,相好莊嚴,光明熾盛;我們要趕快出離生死苦海,被阿彌陀佛救到西方極樂世界,才不會受六道輪回之苦。所以在生死苦海沉淪的凡夫眾生,很需要阿彌陀佛的急救,猶如嬰兒墮落在坑阱,趕快叫爸爸叫媽媽:“救我救我!爸爸救我!媽媽救我!”聲聲相續(xù)的呼叫爸爸媽媽救命。

　　阿彌陀佛就是我們眾生的大慈悲父、大慈悲母,我們平時沒有這樣呼叫阿彌陀佛急救的心情,但是若發(fā)生天然災難的時候,譬如發(fā)生火災、發(fā)生地震,在危急的時候,你會大聲念佛嗎?會!“阿彌陀佛救人哦!”“阿彌陀佛救人哦!”平時沒有這種心情,到了危急的時候就有這種心情。

　　所以,元照大師說得實在太好了,我們就猶如這個嬰兒一樣,所以一心一意懇求父母的解救。因為這是在鼓勵眾生執(zhí)持名號,所以元照大師這樣譬喻說法。事實上,若嬰兒墮落在坑阱,父母若知道,根本就不需要嬰兒呼叫,父母就趕快跳下去解救了,對不對?我們遇到災難或者是臨終,很苦惱的時候,事實上不用我們稱念阿彌陀佛的圣號,阿彌陀佛就尋聲救苦了,主動現(xiàn)前急救了。阿彌陀佛對眾生的愛,是公愛、是大愛,也就是慈悲平等。私愛是對自己的兒女,有那一份人倫至愛,對別人的兒女就無心了。阿彌陀佛對天下每一個眾生都視為一子,對任何人的救度,都是大慈大悲平等無差。所以當我們在受苦受難,不管在平生或在臨終,我們還未念出佛菩薩的圣號,佛菩薩就會因我們平時的稱念,主動對我們救度。事實就是如此。

　　元照大師這段法語,對執(zhí)持名號的解釋。說完這段法語之后,設了四個問答。這四個問答,要一層又一層將執(zhí)持名號的道理分析得越深入,越讓人對阿彌陀佛的名號有信心,越讓人想要念阿彌陀佛的名號,而往生西方極樂世界,元照大師的用心相當?shù)牧伎唷?/p>