凈宗法門：一個特別的法門

　　佛法的方便之道,主要指凈土法門。此處所說的方便,是從加強保障的意義而言。因為三界險惡,處處陷阱,即使對于修行人來說,流轉(zhuǎn)其中也難有把握。是以仰仗佛力的慈悲接引,往生極樂,得不退轉(zhuǎn)。

　　從修行來說,佛法主要是強調(diào)自力,由依法修行而得解脫,所謂“自依止,法依止,莫異依止”,這也是佛法有別于其他宗教的核心精神所在。但是,并非所有眾生都能依自力走向解脫。

　　修學凈土法門者大體有兩類,一是沒有能力獨立走上解脫道或菩薩道,也就是龍樹菩薩在《十住毘婆沙論》所說的,根機不夠的怯懦眾生。他們覺得自己業(yè)障深重,靠自力解脫極其艱辛,不如仰仗佛菩薩愿力來得安全保險,是以選擇凈土法門,期待他力拯救。一是在解脫道和菩薩道的前進途中走得信心不足了,感到解脫遙遙無期,希望渺茫,從而轉(zhuǎn)向凈土法門。這在傳統(tǒng)佛教,包括藏傳佛教,都有類似現(xiàn)象。修什么宗派,修著修著就歸向凈土了。修天臺也歸于凈土,修華嚴也歸于凈土,修禪宗也歸于凈土。所以有句話叫做“教學天臺,行歸凈土”。

　　為什么會出現(xiàn)這樣的組合?教學天臺應(yīng)當行歸止觀,為什么行歸凈土?原因往往就在于,學天臺之后修得沒有把握,對于自解脫缺乏信心,所以才行歸凈土。此外,禪凈雙修之類也屬于同樣現(xiàn)象。有些禪者對能否解脫沒有十分把握,固選擇禪凈雙修以增加保險系數(shù),所謂“有禪有凈土,猶如帶角虎”。

　　這就使得凈宗變成一個特別的法門。特別在哪里?比如說,凈土法門有沒有知見?可以說它沒有知見,也可以說知見極多。因為它是一個以信為首的法門,特別強調(diào)信的重要性,并未提供多少從理上入手的途徑,只要深信彌陀,再輔以相應(yīng)愿行,就能蒙佛接引,速生西方。

　　但從另一個角度來說,凈宗在知見部分又極其豐富。天臺學人將天臺見地賦予其中,華嚴學人將華嚴見地賦予其中,禪宗學人將禪宗見地賦予其中。本來,凈土法門應(yīng)該是簡明直接的,最后卻包羅萬象,深不可測。從基本的持名念佛,到觀像念佛、觀想念佛、實相念佛,再到“自性彌陀,唯心凈土”,“即心念佛,即心是佛”。這種現(xiàn)象是其他各宗鮮見的。

　　但我們不要覺得,稱凈土法門為方便之道是帶有貶義的,或者說,就會略遜一籌。事實上,凈土法門提供的保險對學人極為重要。一方面,可以為那些沒有信心走解脫道和菩薩道的學人提供方便;另一方面,可以為那些已經(jīng)走上解脫道和菩薩道卻信心不足者提供保障。這是彌陀由大愿力成就的凈土,也正是佛陀為眾生指示的安全通道。

　　此外,也不能否定有些大德修凈土法門是屬于菩薩示現(xiàn),未必就是修不上去,而是為了慈悲后學所作的示范,讓那些艱難跋涉中的學人看到:我也是這么修的,你們就追隨其后吧。