為什么要出家呢？

　　有人問：我認為我們修行實際上是修心的過程，要在生活中一點一滴地去培養(yǎng)自己的心力。心中有佛，自己的心就是修行的道場。把佛法真正地實踐于生活，利益于一切可接受我們幫助的眾生，實際就是修行的運用。那么，修行人出家和在家有什么區(qū)別呢？如果在家修行，不是能更好地利益眾生嗎？那么，修行人家和在有什么區(qū)別呢？如果在家修行，不是能更好的利益眾生嗎？

　　如瑞法師答：

　　首先，出家在家的外在形象不同。

　　在家：印度俗人喜歡穿白色的衣服，在家人通常用“白衣”作為代稱。而現代社會，在家人非常自由，可以隨國家、民族、身份、場合、性別、環(huán)境等各種因素來著衣，并不單局一種顏色。

　　出家：出家佛弟子的形象是剃除須發(fā)，身著袈裟。因為所著衣都要染成壞色（青、黑、木蘭色），故又稱“緇衣”。

　　無論出家在家都可以成就佛心，但因形象不同，作用也不同。出家是師位，法賴僧弘，可以代表三寶。律中有講，打犯戒比丘，如同出十萬億佛身的血，罪過是很大的，原因就是通壞三寶。因此，大居士不言僧過。出家人犯戒自有犯戒的果報，但其形象就能親起大用，這是在家人無法相比的。蓮池大師曾說：“最勝兒出家好，出家二字人知少……”

　　其次，出家在家內在的差別就在于戒律。

　　因為受持的戒越多、越精嚴，解脫得就越快。從最初的三歸開始，我們作為佛弟子，次第進入，先受五戒，以自調伏。逐漸地，信樂增加，才求出家，增受十戒。繼續(xù)轉深，再受具足戒等。這樣，便能次第獲得法味，志向堅固，不可毀壞。“如游大海，漸漸深入。入佛法海，亦復如是。”擴而言之，三千威儀、八萬細行，無所不包，無所不容，這也是出家的功德殊勝之處。

　　佛在《涅槃經》中說：“居家迫窄，猶如牢獄，一切煩惱，因之而生。”

　　現代人雖然物質生活越來越優(yōu)越，但精神生活卻越來越苦惱。從社會到家庭，上下級、同事、父母、夫妻、子女等各種關系，家庭瑣事、感情糾纏、情愛煩惱，將人們層層籠罩著，逃不出來，難以解除內心的各種煩惱。因此，若不知修行，生生世世在愛欲苦海中掙扎、輪回，永遠被惡法所染污，無法出離。

　　《涅槃經》中佛又說：“出家寬廣，猶如虛空，一切善法，因之增長。”出家修行的范圍極其寬廣，所有一切善法，都因為出家修道而得以增長。出家無家處處家，出家無家以大家為家，出家可以說是一種徹底地奉獻！出家人辭親割愛，放下五欲，剃除須發(fā)，三衣一缽走天涯，我看不是誰都可以做到的，實在需要大丈夫氣概！

　　既然因緣不同，并不是每個人都能夠有條件舍棄家庭出家修行的，所以世尊種種方便，告訴我們在家修行的方法。出家要承擔住持正法的責任，在家要承當護法的責任。佛法的大廈須出家和在家眾共同撐持，這就少不了在家菩薩。

現在，約“出家、在家”，望“身、心”，可以作四句：

　　一、心出家，身不出家

　　《維摩詰經》中佛說：“發(fā)阿耨多羅三藐三菩提心，是名出家。”因此，身雖在家，但是，能夠發(fā)出離心，發(fā)上求佛道、下化眾生的心，這就是身未出家而心出家、在家精進修行的居士。

　　二、身出家，心不出家

　　身雖出家，剃除須發(fā)、披上袈裟、外現僧相，而心里面仍然想著俗事，每日為了名聞利養(yǎng)奔波勞累，不按世尊的教誨勤修戒定慧、息滅貪嗔癡。如此蹉跎歲月，豈非入寶山卻空手而回？

　　三、心未出家、身也未出家

　　身體與內心都沒有出家，就是《大智度論》中佛所呵責的“愚癡人、業(yè)障深重人、福薄慧淺人。”不懂利用這寶貴的暇滿人身來修出離法。

　　四、心出家，身亦出家

　　此等既外現僧相，內發(fā)無上菩提道心，對佛說的圣教刻苦精修、自利利他，又能夠勇敢荷擔如來家業(yè)，發(fā)心廣度眾生。“高潔尊嚴人天師，如來親子不自棄”，這樣的出家人才是最上等的出家人。

　　出家是一件非常殊勝的事，三世諸佛最后身，都是示現出家相成就佛道。不管我們現在是否具足出家的條件，各位都要發(fā)出家的好愿。即使今生不能夠如愿出家，也要為來世種下出家修道的因種。

　　如佛世證得阿羅漢果的蓮花色比丘尼，常勸婦女出家。人們害怕出家受戒難持，會破戒墮地獄，她就說：“墮就任他墮，還是比沒有出家的人解脫快。想我過去生中，曾為戲女，因為演戲穿袈裟，由此種下善根。到迦葉佛的時候，得以出家修道。雖然因破戒墮落地獄，但現在出離。正值釋迦佛出世，可以遇佛聞法出家，終究獲得解脫。”

　　又如佛世時，有一喝醉酒的婆羅門，到佛所求剃度出家。佛就讓阿難趕緊給他剃頭。當他酒醒以后，就還俗回家了。有的比丘請問世尊：為什么還給這樣的人剃度呢？佛就開示出家的殊勝功德，因說偈云：

　　“孔雀雖有色嚴身，不如鴻鵠能遠飛。在家雖有富貴力，不如出家功德勝。”

　　南無大慈大悲觀世音菩薩！