觀世音菩薩到底是男還是女？

　　觀音信仰，在中國民間可是謂家喻戶曉。只要說起觀世音菩薩，我們腦海里立刻浮現(xiàn)一位左手托凈瓶，右手拿柳枝，腳踏蓮臺，法像慈祥端莊的女性形象。所以，一般人看來觀世音菩薩就是一位美麗、善良的女性，同時她又能在人們需要的時候及時地給以關(guān)愛和救助，這也是佛教為何稱呼觀世音菩薩為“大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”的根本原因。

　　按照佛教教義，唯男身可以成佛之說，即使是女性學佛，最終也要轉(zhuǎn)女成男修成佛果。觀世音菩薩在久遠劫以來，已經(jīng)成佛，號“正法明如來”，由于悲心廣大，才倒駕慈航，來救度無邊的受苦的眾生。

　　在我國唐朝以前，所有觀音菩薩的塑像或畫像，都具男人的相貌。唐代大畫家吳道子筆下的很多觀音作品長著八字胡子，藏傳佛教的觀音菩薩法相也有胡子�！�華嚴經(jīng)·卷四十》云： “一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為華果。以大悲水，饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧華果。”觀世音菩薩“隨類度化”，度化一切人，不分男女老幼、貧富貴賤，甚至三惡道（地獄、惡鬼、畜生）眾生隨緣度化，只要虔誠持念菩薩名號，就可尋聲而至。能這般慈悲大愛，在現(xiàn)實生活中只有母親對自己的子女才能做到。故而，觀世音菩薩的女性形象慢慢深入人心。

　　《觀世音菩薩普門品》云：“應以何身得度者，即現(xiàn)何身而為說法。”觀世音菩薩度化眾生，以三十二種身相，又名三十二應身隨緣示現(xiàn)。菩薩沒有所謂男女的性別，女性形象僅僅是示現(xiàn)，是為了方便度化眾生而顯現(xiàn)的一種“相”，最終目的是以方便慈愛眾生、救度眾生為究竟的；對眾生而言，菩薩以他們最能接受的形態(tài)出現(xiàn)，更能依相起信、依聲說法，在自身的精進和虔誠信念中得到菩薩的加持感應。

　　觀世音菩薩是佛教的一尊大菩薩，也是慈悲的象征。如果我們在平日的生活中，都能化作觀世音菩薩一樣給予他人幫助，生起恕人之心念、助人之善念的那一刻，您就是觀世音菩薩。