佛教中也有十二生肖嗎?

佛教中也有十二生肖嗎?

  佛教文化中有菩薩示現(xiàn)的十二神獸,除獅子外幾乎和漢地的十二生肖完全一致。雖不能說漢地的十二生肖文化來自于佛教,但至少可以說它們之間有著某種聯(lián)系。

  在《大方等大集經(jīng)》中,無勝意童子向佛陀請法,佛陀即為其開示菩薩示現(xiàn)成畜生為眾生說法因緣。佛陀在經(jīng)中說,菩薩常常示現(xiàn)成天人、阿修羅、畜生、鳥獸等形象調(diào)伏眾生。而且,作為畜生調(diào)伏眾生要比以人天調(diào)伏眾生難得多。在我們住的娑婆世界,周圍有四海四山(南海琉璃山、西海頗梨山、北海銀山、東海金山),四山各有三個(gè)山洞,在這些山洞中,菩薩示現(xiàn)成十二獸修行

  十二獸的順序是蛇、馬、羊、獼猴、雞、犬、豬、鼠、牛、師子、兔、龍,它們在佛陀面前曾發(fā)下深重誓愿,晝夜常行人間,受天人恭敬。每日朝暮常令一獸游行教化,其余十一獸則安住修習(xí)慈心三昧。七月一日鼠初游行,以聲聞乘四諦教理教化一切鼠身眾生,如是次第至十三日鼠復(fù)還行,如是乃至十二月、十二年亦復(fù)如是,如此周而復(fù)始,調(diào)伏畜生道之眾生?梢姡佛經(jīng)中十二獸和四方、十二時(shí)辰常常密切結(jié)合。

  另外,在《藥師本愿功德經(jīng)》中,藥師佛的十二藥叉神將也一一對應(yīng)于十二生肖和十二時(shí)辰。凡此種種都說明,佛教中也是有十二生肖文化的。

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