一個吃素的皇帝

　　雖然素食是漢傳佛教特有的傳統(tǒng)，但這一選擇并非獨出心裁，而是以大乘經教為依據的。佛教在西漢哀帝時傳入中國，當時來華的印度僧人并未嚴格吃素，漢地自然也沒有素食之風。直到梁武帝時期，經過他的大力倡導，素食才成為僧人必須遵循的行為規(guī)范。

　　梁武帝是一位虔誠的佛教徒，精通教義，經常搭上縵衣為王公大臣們說法，甚至幾度入寺，舍身為奴。國不可一日無君，所以朝廷只能以重金將皇帝贖回，僧團因此積累了大量財富，廣修道場。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，就是這一時期的寫照。

　　梁武帝在研讀經典過程中發(fā)現，大乘經典明確提出，佛子應斷除肉食。如佛陀在《涅槃經》中說：“善男子，從今日始，不聽聲聞弟子食肉。若受檀越信施之時，應觀是食如子肉想。”為什么要這樣做呢？佛陀接著告訴我們：“夫食肉者，斷大慈種……其食肉者，若行、若住、若坐、若臥，一切眾生聞其肉氣，悉生恐怖。譬如有人近獅子已，眾人見之，聞獅子臭，亦生恐怖。”作為大乘佛子，在成就智慧的同時，還要成就慈悲。而食肉會令眾生心生恐懼，不敢接近，有違慈悲的修行。

　　而在《楞伽經》中，佛陀也告訴我們：“夫食肉者，有無量過，諸菩薩摩訶薩修大慈悲，不得食肉。”接著，佛陀進一步闡述了肉食的過患和素食的功德：“貪著肉味，更相殺害，遠離賢圣，受生死苦；舍肉味者，聞正法味，于菩薩地如實修行，速得阿耨多羅三藐三菩提。”

　　此外，本生故事還記載了許多佛陀在因地為救助眾生不惜舍身的壯舉，比如我們熟悉的割肉喂鷹、舍身飼虎等。作為大乘學子，我們要聞佛所言，學佛所行，如果做不到舍己救人，反而為貪口腹之欲以眾生為食，不覺得太慚愧了嗎？

　　除了經典依據，“梵網菩薩戒”明確規(guī)定：“若佛子故食肉，一切肉不得食，斷大慈悲性種子，一切眾生見而舍去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉，食肉得無量罪，若故食者，犯輕垢罪。”禁止肉食的原因就在于，吃眾生肉會影響慈悲的修行，令眾生對你心懷恐懼。菩薩要攝受眾生，令眾生歡喜，令眾生樂于親近，如果使他們感到恐懼之心，就不能與之廣結善緣，進一步度化他們。

　　是以，梁武帝根據這些大乘經律撰寫了《斷酒肉文》，勸勉四眾弟子勿飲酒食肉，并明令出家眾必須戒除酒肉：“若食肉者，障菩提心，無菩薩法，無四無量心，無大慈大悲。以是因緣，佛子不續(xù)。”

　　因為梁武帝的大力倡導，漢傳佛教開始形成了素食的傳統(tǒng)，并延續(xù)至今。