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法會的原意是什么?法會的真實內(nèi)涵

法會的原意是什么?法會的真實內(nèi)涵

  談起佛教的共修活動,“法會”算是許多人認識佛教的入門磚。但是學佛新手初來法會現(xiàn)場,對法會內(nèi)涵及儀軌還不認識,往往只能從陌生的環(huán)境中自行摸索,尤其在知客處跟著大眾寫牌位、點燈,讓不少人誤以為法會僅是為了消災延壽、超度亡者而設的佛事。那么法會的原意究竟是什么?佛陀時代也有法會嗎?參加法會對我們具有什么意義呢?

法會的范疇

  法會又稱為佛事、法事,指的是各種說法或供佛、供僧及布施等活動的集會,其根本精神是“以法相會,如法修行”。一般來說,寺院的朝暮課誦、定期舉行的共修,以及根據(jù)不同經(jīng)典、含攝佛菩薩誓愿的經(jīng)懺佛事,皆屬于法會的范疇。

  當代的法會,集梵唄、供養(yǎng)、誦經(jīng)、禮拜念佛、持咒、觀想等多種修行法門于一身,可說是漢傳佛教所獨有;佛陀時代的法會則不然,純粹是“聽法、說法的聚會”。

  佛陀成道后,在恒河兩岸游化、應機而說,開演教法多達三百余會。當時大眾一起聆聽佛陀說法、一起受戒誦戒,或者接受國王、大富長者的布施供養(yǎng)等,皆可說是法會的雛型。當佛陀入滅不在人世后,說法聽法的場景不再,迦葉尊者與五百阿羅漢集結(jié)經(jīng)典,亦透過弟子之間的口耳傳誦佛陀所說的教法,開展出分享佛法、弘揚佛法的內(nèi)涵。

  誦經(jīng)之外,僧俗弟子也在各地起造佛塔,每日早晚繞塔、禮拜、供養(yǎng)香花、歌詠贊嘆佛的功德。佛的遺跡和舍利塔,不僅是大眾巡禮參拜的對象,也逐漸發(fā)展出定期的集會。每逢紀念日法會,更是盛況空前,法會的內(nèi)容不再局限于說法、誦經(jīng);出于對佛的虔敬與憶念,香花、燈、伎樂供養(yǎng),以及梵唄也加入法會的行列。

回歸佛陀說法的本懷

  回到法會的最初,無論是佛陀說法、經(jīng)典的受、持、讀、誦,或是儀式與義理并重的經(jīng)懺佛事,無非是透過種種方便,幫助我們回歸佛陀說法的本懷,讓眾生都能離苦得樂,成就佛道。

  法會的形式固然隨著時空環(huán)境更迭,但其根本精神仍在,領(lǐng)眾的法師、參加法會的信眾,是否能體會佛陀出世本懷、祖師大德創(chuàng)制懺儀的心念?參加法會既不是趕廟會看熱鬧,也不是把超薦佛事交給僧眾來做,就算功德圓滿。不該只是尋求消災免難、超薦亡靈一類的心靈慰藉,這些都只是世間的安心而已。

  除了提醒自己在日常生活中,開放心靈,納受法義,并如法修行,參加法會時,要從誦經(jīng)過程中培養(yǎng)覺照力,從經(jīng)文脈絡中學習佛菩薩如何去感受眾生的苦、救度眾生的苦,并將這份愿心和愿行延續(xù)到周遭的人,讓佛法從經(jīng)文懺本中改變自己的生命、走入人群。如此一來,才能真正回歸法會“說法聽法、修行佛法、弘揚佛法”的本然。

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