什么是瑜伽焰口？

　　瑜伽焰口是令餓鬼得度，對亡者追薦的佛事，以餓鬼道眾生為主要施食對象。瑜伽焰口法會當(dāng)中除了施食，解除餓鬼飢虛之外，最重要的是為他們說法、皈依、受戒，令他們具足正見，不再造罪受苦，早日脫離苦趣，成就菩提。焰口施食儀軌內(nèi)容有淨(jìng)壇、供養(yǎng)、皈敬三寶，以手結(jié)印，口誦有關(guān)施食滅罪等各種神咒及變食真言等。

　　據(jù)《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經(jīng)》載，有一天，阿難于林間習(xí)定，定中見一餓鬼，名為焰口，形色枯藁，面貌丑惡，頭髮散亂，爪牙長利，腹大如山，喉細(xì)如針，口中火燃，阿難驚訝不已。餓鬼告訴阿難，三日以后，亦當(dāng)命盡，墮餓鬼道中。阿難大驚，立刻到佛前求哀救度，佛乃為說焰口經(jīng)及施食之法。

　　此法的傳來，最初是唐武后時實叉難陀譯《救面然餓鬼陀羅尼神咒經(jīng)》一卷和《甘露陀羅尼咒》一卷，面然就是焰口的異譯。其《救面然餓鬼陀羅尼神咒經(jīng)》中所說的真言名變食真言，《甘露陀羅尼咒》所說真言名甘露真言，謂取一掬水，咒之十遍，散于空中，即成甘露。其后不空三藏譯出《救拔焰口餓鬼陀羅尼經(jīng)》，與實叉難陀所譯同本。不空又譯出《瑜伽集要救阿難陀羅尼焰口儀軌經(jīng)》、《瑜伽集要焰口施食起教阿難陀緣由》（即前《儀軌經(jīng)》前半起源分別行）、《施諸餓鬼飲食及水法》。日本所傳尚有唐跋馱木阿譯《施餓鬼甘露味大陀羅尼經(jīng)》。不空譯《瑜伽集要救阿難陀羅尼儀軌經(jīng)》中的行法次第是：一、破地獄真言，二、召餓鬼真言，三、召罪真言，四、摧罪真言，五、定業(yè)真言，六、懺侮真言，七、施甘露真言，八、開咽喉真言，九、七如來名，十、發(fā)菩提心真言，十一、三昧那戒真言，十二、施食真言，十三、乳海真言，十四、普供養(yǎng)真言，十五、奉送真言。自此以后施餓鬼食便成為修密法者每日必行的儀式。日本入唐求法諸家曾攜回有關(guān)施食餓鬼的儀軌�？蘸Ｖ�《秘藏記》中曾解釋施餓鬼法中五如來義。安然《八家秘錄》有《施餓鬼法》，列諸家將來經(jīng)軌八部，但是在中國卻由于唐未五代之亂，隨著密教失傳而施食一法也失傳了。

　　宋代諸師對于施食一法是不夠了解的，在遵式《金園集》中有施食正名、施食法、施食文。施食觀想諸篇，其法并非密教儀軌，只是取經(jīng)中真言，附以臺宗觀想而已。其施食正名中說：“今吳越諸寺多置別院，有題榜水陸者（中略），有題斛食者（中略），有題冥道者。”斛食是指焰口施食，冥道是唐代的冥道無遮大齋，也是密教行法的一種，水陸是宋代興起的儀式，此三者在當(dāng)時是混同著而無所區(qū)分的。宗曉有《施食通覽》一卷，首載《救面然餓鬼經(jīng)》二譯，次錄《涅槃經(jīng)》佛化曠野鬼神緣，《鼻奈那雜事律》佛化魔子母緣及《寶云經(jīng)》中比丘乞食分施鬼畜文，次集諸家關(guān)于施食及水陸齋會之文，其中有仁岳《施食須知》一篇，也以為施曠野鬼神，施鬼子母救拔焰口餓鬼同是施食，《釋門正統(tǒng)》卷四《利生篇》也同此說。可見宋代諸家對于焰口施食曾企圖恢復(fù)而未得其道。

　　元代由于藏族喇嘛進入漢地，密教也隨之復(fù)興。藏經(jīng)中有《瑜伽集要焰口施食儀）一卷，未注譯人，就其中真言譯音所用字考之，應(yīng)是元人所譯。其次第與不空譯《救阿難陀羅尼焰口儀軌經(jīng)》相同，其前增有三歸、大輪明王咒、轉(zhuǎn)法輪菩薩咒、三十五佛、普賢行愿偈、運心供養(yǎng)、三寶施食、入觀音定，然后方破地獄。而后增尊勝真言、六趣偈、發(fā)愿回向偈、吉祥偈、金剛薩埵百字明、十類孤魂文、三歸依贊，從此瑜伽施食之法得以復(fù)興。

　　明代，由于諸家傳承不一，各自以意增益，遂又形成雜亂。今所知者明代行法有《瑜伽焰口施食科儀》，其后天機禪師刪其繁蕪，成為《修習(xí)瑜伽集要施食壇儀》，世簡稱為《天機焰口》，天臺靈操為之注，名曰《修習(xí)輸伽集要施食壇儀應(yīng)門》二卷，其中唯召請孤魂文不同。蓮池袾宏又因《天機壇儀》略加參訂，名曰《修設(shè)瑜伽集要施食壇儀》，略名《瑜伽集要施食儀軌》，并為之注，名《施食補注》。清康熙三十二年（1693）寶華山釋德基又因袾宏本略加刪輯，名為《瑜伽焰口施食集要》，世稱《華山焰口》，乾隆六年（1741）寶華山釋福聚又因之作《瑜伽施食儀觀）。此外又有康熙十四年（1675）釋寂暹著《瑜伽焰口注集纂要儀軌》。康熙二十二年刊《修習(xí)瑜伽集要施食儀軌》的跋文中說：“稟受師承不出一家，遂使流通經(jīng)本大相徑庭。紛紜彼此，莫知適從。”清代佛寺流行的《焰口》，多為《天機》和《華山》兩種。