承遠(yuǎn)大師生平、凈土思想及德業(yè)和對(duì)念佛人的啟示
承遠(yuǎn)大師的生平
承遠(yuǎn)大師(公元712年—802年),俗姓謝,四川綿竹縣人,出家前學(xué)道于成都唐禪師(處寂禪師)。開元二十三年(公元735年),二十四歲的大師離開四川到荊州玉泉寺,依惠真法師剃度學(xué)道。后遵師命去南岳衡山,從通相律師受具足戒,于其座下學(xué)經(jīng)、律。
此時(shí)從天竺游學(xué)歸來的慧日法師(慈愍三藏),由長安到廣州弘傳凈土法門,承遠(yuǎn)大師久聞其名,仰慕至極,乃不遠(yuǎn)千里前去拜謁慧日法師,乞教修行要義;廴辗◣煂(duì)其開示云:“如來付受吾徒,用弘拯救;超然獨(dú)善,豈曰能仁?”
隨即教他依《無量壽經(jīng)》來修念佛三昧,樹功德幢,以濟(jì)群生。(據(jù)《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》)慧日法師的教誨使大師明確了修道的方向及旨趣,由是頓息諸緣,一心專修凈業(yè)。
天寶初年(公元742年),三十一歲的承遠(yuǎn)大師參學(xué)已畢,回到衡山,依照慧日法師的教導(dǎo),一方面精進(jìn)修念佛三昧,另一方面弘教濟(jì)生。大師剛回到衡山時(shí),在山之西南以樹枝、茅草搭建了非常簡陋的精舍,內(nèi)中僅安置經(jīng)像,名為“彌陀臺(tái)”。
此時(shí)大師的衣食也沒有保障,有人供養(yǎng)食物則吃,無人供養(yǎng)則食野果、花草;衣著唯求御寒蔽體而已。大師萬緣放下,精勤苦修,證得念佛三昧,常感圣境現(xiàn)前,所謂“恒于真際,靜見大身,花座踴于意田,寶月懸于眼界”(《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》)。
遠(yuǎn)近道俗逐漸聞知承遠(yuǎn)大師的德業(yè),紛紛前來親近乞教。大師悲智雙運(yùn)而行教化,立中道而教之權(quán)巧,為使眾生速得成就,特開示念佛法門,勸導(dǎo)大眾求生凈土。此外,為了方便度化一切有緣眾生,大師將經(jīng)教法語、彌陀名號(hào)等書寫在大街小巷,鐫刻于山巖溪谷,俾使人們耳濡目染,互相傳誦。
由于大師高深的道德和善巧的教化所感,出現(xiàn)了“南極海裔,北自幽都,來求厥道”(《佛祖統(tǒng)紀(jì)》)的盛況,“人從而化者以萬計(jì)”(《南岳彌陀和尚碑》),“前后受法弟子百有余人”(《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》),受法弟子中就包括后來被尊為蓮宗四祖的法照大師。
永泰元年(公元765年),法照大師在廬山修禪定。一日入定,極樂圣境現(xiàn)前,見一襤褸僧人侍于阿彌陀佛之側(cè),詢知是南岳的承遠(yuǎn)大師。出定后,法照大師即前往衡山拜見承遠(yuǎn)大師,受其教導(dǎo),由禪觀而轉(zhuǎn)修凈土。
隨著求道者的日漸增多,大眾見承遠(yuǎn)大師居處破舊,粗衣敝食,生活清苦,便為大師搭建茅篷,并且發(fā)心營造殿宇。對(duì)于這些,大師既不拒絕,也不營求。殿寺建成以后,題名為“彌陀寺”。營造殿宇的結(jié)余,大師都布施給饑餓病苦之人。
而大師自己則仍然一如既往地堅(jiān)持儉樸的生活習(xí)慣和精進(jìn)念佛的修行作風(fēng),于道場中領(lǐng)眾辦道,弘教濟(jì)生。即便是晚年,大師依然為大眾作表率,白天領(lǐng)眾共修、過堂時(shí)先于大眾到達(dá),夜晚在房中至誠念佛直至凌晨。
對(duì)此,《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》中作了這樣的描述: “期頤將及,志力無法替,早鐘會(huì)食,到必先眾,夕磬虔念,居恒達(dá)晨,其克己練心,慎終如始,皆此類也。”
后來,代宗皇帝奉法照大師為國師,聞法照大師言其師有至德,便也推尊承遠(yuǎn)大師,頂禮有加,賜大師所住持的寺廟為“般舟道場”。
承遠(yuǎn)大師于唐貞元十八年七月十九日(公元802年)告別諸弟子,安詳示寂于彌陀寺,享年九十一歲。
承遠(yuǎn)大師凈土理論
大凡祖師大德垂跡于世,化導(dǎo)眾生,無外乎身教與言教二者,或側(cè)重于某一面,或是二者兼具,都是應(yīng)機(jī)施教。言教可以引導(dǎo)學(xué)佛者獲知修行的理論,身教則從真修實(shí)干中率身垂范,以感人心。承遠(yuǎn)大師的凈土思想沒有以文字形式保存,而是通過自身的行持及教化眾生的實(shí)踐展現(xiàn)出來,并流傳至今。
換言之,大師的凈土思想就體現(xiàn)在他的日常德業(yè)之中:嚴(yán)持凈戒,清凈自活;勤苦修行般舟三昧,成就念佛三昧而樹功德幢;善巧化導(dǎo),激勵(lì)眾生精進(jìn)念佛,往生安養(yǎng)。
承遠(yuǎn)大師的凈土思想源于慧日法師的教誨;廴辗◣熥鳛橐晃簧徸诖蟮拢m然沒有列入祖師位,但對(duì)蓮宗弘傳有重要貢獻(xiàn);廴辗◣熋觀世音菩薩教誨,提倡持名念佛之法,推崇般舟三昧之行,著有《往生凈土集》《般舟三昧贊》等凈土論集。
有感于當(dāng)時(shí)一些禪宗修學(xué)者不注重戒律、空談心性、貶抑凈土而貽誤眾生的情況,慧日法師提出融通各宗而會(huì)歸凈土的思想。后來諸多的祖師大德都繼承了這一思想,比如永明大師、元照律師、蓮池大師、蕅益大師等。
承遠(yuǎn)大師乞教于慧日法師時(shí),慧日法師對(duì)大師期望甚深,以《無量壽經(jīng)》授予大師,指導(dǎo)和勉勵(lì)大師嚴(yán)持凈戒,精勤修行,成就念佛三昧,樹功德幢。
關(guān)于念佛三昧,蓮池大師在《佛說阿彌陀經(jīng)疏鈔》中作了這樣的描述:“事理者,如來一語,事理雙備,故同名一心,有事有理,如《大本》云‘一心系念’,正所謂一心不亂也,而事理各別。”(說明一心不亂有事一心與理一心。)“理一心者,如前體究,獲自本心,故名一心。”
“斯則(理一心)能所情消,有無見盡,清凈本然之體,更有何法而為雜亂?以見諦故,名理一心也。言慧者,能照妄故。兼定者,照妄本空,妄自伏故。又照能破妄,不但伏故。”
“理一心者,念而無念,即實(shí)相也。蓋彼以無念正入,此以有念巧入,作用稍別,究竟不殊,是故同名念佛三昧。”(詳細(xì)解釋理一心,即念佛三昧的內(nèi)涵。)
“既得一心不亂,始知蓮華行樹種種莊嚴(yán),并非心外,何必耳聽金言,方是彌陀說法;娑婆印壞,始名凈土文成者哉!然則珍禽庶鳥,瓊院茆堂,何劣何優(yōu)?何凈何穢?故曰西方在目前也。”(念佛三昧所證的凈土境界)
念佛法門不僅修行簡單、穩(wěn)妥,而且成就殊勝,以此成就自利,并化導(dǎo)眾生,契理契機(jī)。承遠(yuǎn)大師終其一生,都在躬身實(shí)踐這一思想。
承遠(yuǎn)大師修持念佛三昧所成就的境界,非凡愚所能臆測言表,令后輩學(xué)人高山仰止。前文提到的法照大師于定中見到承遠(yuǎn)大師在極樂世界侍于佛側(cè),即可證明承遠(yuǎn)大師的非凡境界。
清悟開法師在《蓮宗正傳》對(duì)大師“生即侍佛”的奇異事跡,作了如此的評(píng)述:“羸形垢面,尚在娑婆,而正定中人,已見侍佛側(cè)矣。茍非潛修密證之功,曷臻乎此!”若以大師后來“六十余年,苦節(jié)真修,老而彌篤”(《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》)的修持功夫來論,已臻何種境界,真的是難思難議!
承遠(yuǎn)大師以一生勤苦的修行真正樹立了念佛法門功德幢,證明了念佛三昧的成就無比殊勝,是諸三昧中王,是寶王三昧。由此不僅鼓勵(lì)諸念佛人勇往直前地精勤念佛,更吸引、攝受禪、教、律等各宗人士兼修念佛法門,匯歸凈土。大師的德業(yè)感召著一代又一代的凈土修持者追隨大師的足跡,為凈土法門的弘傳精進(jìn)不怠。
對(duì)吾輩念佛人的啟示
承遠(yuǎn)大師給我們示現(xiàn)了一個(gè)念佛人的幢相,時(shí)至今日,追思大師的凈土行持,依然有振聾發(fā)聵之感。大師是一位念佛成就者,作為一個(gè)志在此生成就往生凈土的念佛人來說,自應(yīng)以大師為楷模,勉力而行。茲將幾點(diǎn)感想與諸蓮友分享:
首先,修行人要發(fā)菩提心,自利利他。但是若我們沒有實(shí)際的修持就妄想廣泛地?cái)z受、教化眾生,很有可能會(huì)讓我們業(yè)識(shí)中的煩惱種子起現(xiàn)行,攀緣五欲六塵,將成就凈業(yè)變成了口頭活計(jì),如此自利不能成就,利他也恐成畫餅。
其次,應(yīng)該過簡單、清凈的生活,少欲知足,各種資生用具盡可能少,飲食和衣物能夠保障正常生活即可,謝絕不必要的人事因緣,對(duì)增上我們的凈業(yè)修行有重要作用。
其三,所謂“戒為無上菩提本”,要嚴(yán)持重戒及性戒,盡可能持好遮戒及方便戒,這是佛弟子的本分事,也將增上我們的修行。
其四,要正念求度,唯此為大,放下一切名聞利養(yǎng)之心,痛念無常之可怕,有效對(duì)治懈怠、放逸及貪瞋癡等煩惱。如此我們的心地在用功時(shí)能夠保持寂靜、安穩(wěn)、相續(xù)的狀態(tài)。
其五,聞思修凈土五經(jīng)一論及蓮宗祖師大德的著作,思維娑婆世界之苦,常觀極樂世界之樂,建立深信切愿。
最后,要發(fā)精進(jìn)勇猛之心,努力克服身心上的各種困難和考驗(yàn),以信愿為引導(dǎo),長久、至誠地持念彌陀名號(hào),真正成就往生大事。
如此,我們現(xiàn)生以承遠(yuǎn)大師為榜樣,遵從大師的教導(dǎo),精進(jìn)念佛,臨終時(shí)一剎那中離五濁,便可以與大師把手同游于極樂凈土,豈不快哉!
——《凈土》2019年第6期
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