地藏菩薩應(yīng)身為新羅王子

　　我國有四大名山，也就是四大菩薩應(yīng)化的道場。四大名山是山西五臺山文殊菩薩，四川峨嵋山普賢菩薩，浙江普陀山觀世音菩薩，安徽九華山地藏菩薩。其他三位菩薩雖然在三座名山應(yīng)化，可是沒有明顯的現(xiàn)實史跡，更沒有一定現(xiàn)什么身，只有地藏菩薩，不但現(xiàn)比丘身，而且用地臧的名，在九華山開道場度眾生，這是其他三位菩薩沒有的事。

金喬覺王子

　　我國佛教在唐代，正如日麗中天，東傳到日本、韓國等地。那時的韓國分為三個國家，就是新羅、高句麗、百濟(jì)。新羅國的王子，名金喬覺，發(fā)心出家，法名地藏比丘。

　　大士心慈而貌惡，穎悟天然，身高七尺，頂聳奇骨突高，“臂力”之大，可以力敵多人。他曾說：

　　“六籍環(huán)中，三清術(shù)內(nèi)，唯第一義，與方寸合。”

　　喬覺王子24歲時祝發(fā)出家，攜其愛犬善聽，就在唐貞觀四年，航海到我國參學(xué)。

九華山結(jié)廬苦修

　　地藏比丘最初來時，隨處參訪，游化數(shù)年。后來游學(xué)到中國安徽池州東青陽縣境的九華山，他見深山中有一盆地面陽而寬平，于是就在山上，結(jié)廬苦修。不知過了多少年，有一次地方士紳諸葛節(jié)長者，率領(lǐng)村民們游山，深入無人之地，忽然發(fā)現(xiàn)一位和尚在此苦修，住的是石洞茅篷，再看他吃的，在破鍋殘粒中還滲了些白土，生活異常清苦。群老們驚嘆道：“和尚如斯苦行，我們應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)的呀！”

　　諸葛長者，近前請示后，知道是新羅王子，遠(yuǎn)來中國求法，住此山中苦行。長者深感未盡地主之誼，于是發(fā)心護(hù)持，為地藏比丘建一寺院，使其安心向道。

布施袈裟大的地

　　九華山本名九子山，唐李白到九子山時，見九峰如華，改名九華山。九華山的地主，地方人稱呼他閔閣老，想當(dāng)年也許做過大官的，所以他家甚富，建寺必得請閔公施地不可，閔公也是樂善好施的人，對地藏比丘也非常信仰，問他要多少地？地藏答道：“我只要一袈裟所蓋覆的地足矣。”

　　閔公懷疑袈裟能有多大，滿口應(yīng)允，那知地藏大士以神通力，袈裟一撒，蓋盡了九華山。閔公見他有此神通，驚喜不已，慨然將整個的九華山地，全部布施給他。

　　從此閔公做了地藏比丘的有力護(hù)法，每次齋僧百人時，如果地藏比丘在深山不能來應(yīng)供，他都虛設(shè)一席給地藏比丘，并命自己兒子隨大士出家，法號道明，為地藏大士的侍者。

　　現(xiàn)在我們所見的地藏菩薩圣像兩旁，有一老者和一少年比丘，即是閑公父子，有時白犬善聽也在菩薩座下，不知者把老者說成土地公，道明和尚說是目連尊者，白狗也誤塑成獅孑模樣，這都是不了解地藏菩薩出家的史實。

以觀音土為食

　　寺院建成后，各方來參學(xué)者很多，新羅國也有不少的人來親近供養(yǎng)。九華山既高且深，寺僧眾多，生活即發(fā)生問題。米糧不夠吃，煮飯都要摻拌很多觀音土（細(xì)白為粉之泥土），其生活之清苦可想而知了。故當(dāng)時人稱之為“枯藁眾”，寺中大眾們只是一心求法，對于一切的物質(zhì)生活是不計較的。如此為道的精神，誰不敬仰？

　　地藏比丘率領(lǐng)大眾在九華山苦修，影響很大。后來新羅國王知道了此事，馬上派遣人送糧食來供養(yǎng)。

九子山神 獻(xiàn)泉謝罪

　　菩薩在九華山開道場，傳誦很多逸事。在宋高僧傳中有這樣的記載：有一次曾遇毒螫，他卻端坐無念，不動聲色，不久忽然有一艷婦，姍姍而來，向菩薩作禮，饋藥謝罪道：“小兒無知，毒螫圣者，我愿引甘泉以補(bǔ)此過。”言訖不見。左右甘泉之水漸漸潺潺而流，當(dāng)時的人都說：“這是九子山神，為菩薩的高深道行所感召，來向菩薩獻(xiàn)供謝罪的。”

童子下山 賦別相送

　　相傳地藏比丘，居住九華山時，有個時期，用了一個書童，就是隨身侍者。后來書童不習(xí)慣山居寂寞，常常鬧著要回去，沒有辦法，只好讓他回家去，當(dāng)書童向他哭著辭行時，他也很感動，就寫了一首送童子下山的詩道：

　　空門寂寞汝思家，禮別云房下九華；

　　愛向竹欄騎竹馬，懶于金地聚金沙。

　　添瓶澗底休撈月，烹茗甌中罷弄花；

　　好去不須頻下淚，老僧相伴有煙霞。

　　這首詩把山童與山僧兩者的心情，描寫得很逼真，而且充滿了慈悲的情懷。

菩薩肉身仍在九華

　　地藏比丘在九子山頭，住了75年，至唐開元廿六年七月三十日涅槃，世壽99歲。菩薩圓寂后，肉身坐于缸內(nèi)，經(jīng)過三年，開缸時顏貌如生，舉升時，骨節(jié)活動，如撼金鎖。地藏菩薩的肉身，千余年后的今天，仍然存在九華，因為地藏比丘就是地藏菩薩的化身，所以九華山也就成為菩薩的應(yīng)化道場。

　　地藏比丘出身和年代，宋高僧傳與神僧傳的記載略有不同。而菩薩的籍貫、姓氏、王族、渡海、出家、居山等又都大致相同，足資憑信也。