圣嚴法師《放焰口做什么》

　　焰口,是指鬼道之中的餓鬼。鬼道眾生分為三等:

　　1.在生之時,做了很多善事,若投為鬼,便成福德大力的多財鬼,一般人所信的城隍及土地等神只,即屬于此類的鬼神。

　　2.在生時做的善事不多,若投為鬼,便成薄福少力的少財鬼,一般所信的鬼,多半就是此類。

　　3.在生時慳貪吝嗇,一毛不拔,專占他人的便宜,若投為鬼,便成無福無力的餓鬼,一般人所說的孤魂野鬼之中,即有餓鬼。這一類鬼的食量極大,喉管卻極細,有了食物也難以果腹,何況由于業(yè)報的關系,他們很難見到食物,縱然得到了可口的食物,進口之時,卻又變成了臭穢的膿血,所以他們常受餓火中燒,烈焰從口而出,故名「焰口」。

　　佛陀慈悲,說了好多種神咒,例如凈業(yè)障真言,變食真言,開咽喉真言等。凡是依法誦持這些真言神咒之時,被召請前來的餓鬼們,就可仗佛的神通愿力而飽餐一頓,飽餐之后,再為他們宣揚佛法,勸他們皈依佛法僧三寶,為他們傳授三昧耶密戒,永脫鬼道的苦惱,這就是放焰口的作用和目的。

　　因此,放焰口對于鬼道來說,等于是無限制的放賑,所以又叫作「施食」。如果你的亡者親友,并未墮落于餓鬼道中,放焰口就相同于代他們做了放賑濟苦的功德,所以也是有用。

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