《彌勒菩薩的尊貴與凈土法門的殊勝》序言

　　《彌勒菩薩的尊貴與凈土法門的殊勝》序言

　　不知始于何時,佛教寺院的造像中在第一重殿——天王殿的正中塑造了彌勒佛化身形象——布袋和尚,讓進入寺院者首先見到彌勒佛,有意無意地與彌勒佛結(jié)上了歡喜緣。

　　又不知始于何時,僧團中不滿足于釋迦佛的圣誕,于是搜尋安立其它佛菩薩的圣誕,如以北宋初年永明延壽禪師的誕辰作為阿彌陀佛的圣誕,而將每年的正月初一定為彌勒佛的圣誕。

　　天王殿是佛教道場(或說佛的世界)的開端,正月初一是一年中的初始,在這一特定的時空中,都從無量的佛菩薩之中選定了彌勒佛,這不知是過去的祖師們有意的安排還是偶然的巧合。不過,諸法因緣生,既然事實是如此,那一定有它特殊的含義,所以印順導師推定它的深層含義為:娑婆眾生要見到事實的佛,在最為短暫的時、空中,只有是彌勒佛時的龍華三會。

　　涅槃經(jīng)云:若人散亂心,入于塔廟中,一稱南無佛,皆共成佛道。于未來五十六億七千萬年之時,娑婆眾生以其微少善根即可得見彌勒尊佛,聞法開悟,業(yè)盡情空而起凡入圣。不過,從現(xiàn)在至彌勒成佛時,時間上是相當遙遠的,障重慧淺者不知要冤枉生死輪回多少次。那么,不如現(xiàn)在即時發(fā)愿上生兜率內(nèi)院,親近慈尊,聞法熏修,增長善根,免諸生死輪回之苦。

　　彌勒凈土信仰始于釋尊時代,此后不絕如縷,代有傳人,今慈德大德居士在臺灣恢復(fù)民國年間的慈宗學會,力倡慈宗法門,實在是圣教中欣喜之事。值《彌勒菩薩的尊貴與凈土法門的殊勝》第三集出版之際,編者囑我提供序言,這里以個人淺陋之見奉諸慈宗同仁,勉之。

　　慈宗末學 釋如吉

　　2003年九月中旬于蘇州西園戒幢律寺

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