放生有何殊勝意義和功德？

　　廣行法師：佛教是一個注重培養(yǎng)慈悲心、主張非暴力的宗教，佛門第一戒即為戒殺，佛經(jīng)中講述佛陀及其弟子過去生中放生護(hù)生的故事極多。尤其是大乘佛教，認(rèn)為一切眾生皆有佛性，無量劫中同為六親眷屬，強(qiáng)調(diào)要普度眾生極力宣揚戒殺茹素、放生護(hù)生。中國佛教的放生，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為佛教徒所嚴(yán)守。南朝齊、梁之際，佛教徒即依據(jù)《楞伽經(jīng)》卷四中“不應(yīng)食肉”等語而行斷肉。我國大規(guī)模放生則始于隋代天臺智者大師。智者大師居浙江天臺山時，為使臨海居民莫以捕魚殺生為業(yè)，曾自舍身衣，并勸募眾人購置放生池，復(fù)傳授池中族類“三皈戒”，為彼等說《金光明經(jīng)》、《法華經(jīng)》等，以結(jié)法緣，從而開天臺放生會之濫觴。天禧三年，天臺宗遵式奏請以杭州西湖為放生池，自制“放生慈濟(jì)法門”，于每年四月八日佛誕日舉行放生會，為天子祝圣。放生習(xí)俗便徹底佛教化，并經(jīng)久不衰。

　　放生的意義，在于當(dāng)下放生的念頭。如希望被放的生物能夠盡可能的延長壽命，我們則必須盡到考慮、研究和照顧的責(zé)任。比如說要放鳥類，我們就要先考慮到放生什么鳥，選擇什么地方放生，什么時候放生，如此才能使所放之生更安全有效。放水族眾生，也當(dāng)首先研究考察他們的生態(tài)習(xí)性和來源，然后選擇最適當(dāng)?shù)臅r機(jī)，放到我們覺得最安全最適合的地方。放生的目的是為了啟發(fā)、增長放生者的慈悲心和對眾生的救護(hù)心，至于被放生的眾生，也有自己的禍福因果和因緣。因此要為被放生的眾生說三皈依，讀誦放生文，發(fā)愿回向，祈禱三寶加被�？傊�企盼它們能夠從此脫離畜牲道，轉(zhuǎn)生為人，之后更學(xué)習(xí)佛法，往生凈土；或發(fā)菩提心，廣度眾生，早成佛道。

　　放生有十大功德，即“無刀兵劫，免戰(zhàn)爭殺禍”；“長壽、健康、少病”；“免天災(zāi)橫禍，無諸災(zāi)難”；“子孫代代昌盛，生生不息，多子宜男”；“所求順?biāo)�、官祿亨�?rdquo;；“一帆風(fēng)順，合天心，順佛令，物類感恩”；“諸佛歡喜、解怨釋仇，諸惡消滅”；“無憂無惱，喜氣吉祥，四季安寧”；“得生天上，享無極之福”；“若兼修凈土，直可往生西方極樂國土”。

　　放生是成佛最大的助緣。要放生，尤其是每月百、千人的大放生，集合眾人愿力，消業(yè)最速。悲心出資買命放生，救渡即將被人類宰殺吞食畜道眾生，所積福德深廣無量，能消解病業(yè)疾苦、無名因果病痛，使各種身染惡疾速得痊愈，同時解除累世冤親債主之牽纏。因此放生法門，功德第一。

　　《俱舍論》中說，“凡買賣刀、槍、魚網(wǎng)等用作殺生的工具，買賣雙方皆當(dāng)墮于地獄，并且在工具未毀滅之前，日日增上無量的罪業(yè)。”

　　《華嚴(yán)經(jīng)》之“普賢行愿品”中說：“眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心愿。”

　　《契經(jīng)》中說：“戒殺放生，得長壽報；又戒殺放生，可解怨釋結(jié)，長養(yǎng)悲心，潤菩提種。”

　　《金光明經(jīng)》中敘述了瀕死的魚因流水長者子及時救起，并為講大乘經(jīng)典，而得生忉利天宮的故事。

　　《雜寶藏經(jīng)》中則記載年幼沙彌因救起即將溺斃的螻蟻，而獲長壽果報。世間沒有比生命更可貴的東西了。所以放生不但是在為對方延命，也是在為自己積德；不但是在愛惜物命，也是在報答父母深恩。

　　寒山問拾得：“放生可成佛否？”拾得答曰：“諸佛無心唯以愛物為心。人能救物之苦，則能成就諸佛心愿矣。故一念慈悲救一物命，是一念觀士音矣。日日放生則慈悲日日增長，久久不息則念念流入觀士音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎？故知放生因緣非小善之所能比，凡我同愿，宜廣行勸勉，普令群生，同歸悲化。”