大乘佛教的興起

　　大乘佛教的興起

　　大乘意義

　　自利利他

　　大乘又稱為菩薩乘。

　　在西元第一、二世紀(jì)之間，印度佛教界出現(xiàn)了新的學(xué)派，他們自稱為『大乘』，以釋尊作為榜樣，強(qiáng)調(diào)以成佛作為目標(biāo)，立志要化度一切眾生；而把那些只求取阿羅漢果，著重個(gè)人解脫的派別，貶稱為『小乘』。

　　產(chǎn)生原因

　　懷念佛陀

　　大乘佛教的出現(xiàn)，原因非常復(fù)雜，其中最根本的，是佛弟子對(duì)釋尊的懷念。

　　釋尊是整個(gè)信仰的重心，他在信徒中的位置，并不是其他阿羅漢所能取代的；他湼盤以后，信徒頓然感到失去依靠，因而對(duì)他產(chǎn)生無限的懷念。他們禮拜佛陀的舍利塔，到各處的圣地巡禮，并且傳揚(yáng)佛陀的偉大的事跡、甚至他過去生中修菩薩行的本生故事。于是，佛陀完美的形象，成為他們奮斗的目標(biāo)。

　　思想演進(jìn)

　　大乘的思想是從固有的佛教中發(fā)展出來的。

　　佛陀滅度后百余年，由于跋耆比丘犯戒的事故，佛教分裂為上座部及大眾部?jī)纱笈上�；在隨后的兩個(gè)世紀(jì)中，再輾轉(zhuǎn)分裂成二十個(gè)部派，史學(xué)家把他們稱為『部派佛教』。不同的部派，在思想上往往有很大的差異，他們站在本派的立場(chǎng)去解釋經(jīng)典 ，以致爭(zhēng)論不休；而爭(zhēng)論的結(jié)果，常常加速新思想的誕生。

　　信徒需求

　　部派佛教到了西元二世紀(jì)，迦膩色迦王在位的時(shí)候，發(fā)展到最高峰；尤其是說一切有部的論著，對(duì)宇宙萬有的分析，嚴(yán)密而煩瑣，終于把活潑的佛法變成死板的理論，完全脫離了社會(huì)大眾的生活。部份務(wù)實(shí)的信徒，努力摒棄那種錯(cuò)誤修學(xué)的方法，重新回歸到佛陀著重解脫的慈悲精神。

　　外教沖擊

　　另一方面，在這段期間，婆羅門教再度復(fù)興，還取得統(tǒng)治階層的信仰；到了西元四世紀(jì)，勢(shì)力更為強(qiáng)大，他們并且對(duì)佛教作出了尖銳的攻擊。佛教為了挽救當(dāng)前的危機(jī)，和婆羅門教相抗衡，不得不正視自己的短處，以迎合時(shí)勢(shì)的需要；尤其是一些大眾部的學(xué)者，在不違反佛教基本精神的前題下，把其他學(xué)說的精華，融化入佛法中，結(jié)果使傳統(tǒng)的佛教產(chǎn)生很大的變化，由此展開了『大乘運(yùn)動(dòng)』。

　　興起經(jīng)過

　　僧團(tuán)成立

　　那些懷有進(jìn)步思想的信徒，不分僧、俗地凝聚起來，他們自稱為『菩薩眾』，指出小乘的阿羅漢果并不圓滿，不論在慈悲、智慧和成就等各方面，和佛陀都有很大的差距。我們既然要成佛，便應(yīng)該以釋尊過去生中的修行作為典型－－即本著利他的菩提心去實(shí)踐六度、四攝，只要能夠這樣貫徹下去，將來必定可以成佛的。

　　編訂經(jīng)典

　　大乘的主要思想，確實(shí)是源自原始的《阿含經(jīng)》之中，可惜這種偉大的思想在早期不受重視，只稱為『方廣』或『菩薩藏』，在僧團(tuán)中默默地流傳著；到了因緣成熟，才被人整理編纂出來。

　　這些大乘典籍經(jīng)過數(shù)百年的口口相傳，到迦膩色迦王在位期間才逐漸寫訂下來，流傳的地區(qū)又廣闊，而且這時(shí)不論在政治、經(jīng)濟(jì)和科學(xué)知識(shí)等各方面，和佛陀時(shí)代都有很大的差異，因此，自然會(huì)滲入了當(dāng)時(shí)的文化思想。大乘經(jīng)典中也清楚表明，這些典籍除了由釋尊親說之外，也有由其他佛陀所說，甚至由菩薩、阿羅漢和天下人所說，只要不違背三法印，也可以稱為『佛說』呢！

　　據(jù)說大乘經(jīng)典是西元二、三世紀(jì)間的龍樹菩薩發(fā)現(xiàn)的。他在雪山遇到一位老比丘，從而得到部份的大乘經(jīng)典；其后，他更四處訪求其他的大乘典籍。這種說法不過是表明大乘的學(xué)說確實(shí)是源自佛陀，龍樹只是這些典籍的搜集和整理者吧了！

　　成熟發(fā)展

　　最早面世的大乘典籍，是來自南印度的《般若經(jīng)》，它提出『一切皆空』的學(xué)說，而當(dāng)?shù)乇緛砭褪谴蟊姴康母鶕?jù)地。大眾部的進(jìn)步思想，終于引致般若思想的出現(xiàn)。自始以后，其他的大乘經(jīng)典相繼編訂。龍樹菩薩承接著般若思想，開創(chuàng)了中觀學(xué)派；到了西元四世紀(jì)，北印度的無著菩薩折衷上座部的學(xué)說，成立了瑜伽行派。上述兩派都是重視智慧的大乘體系。

　　而北印度從西元前三世紀(jì)，阿育王時(shí)代以來，便跟希臘、波斯等國家有緊密的交往，那里的僧眾或許是受了外來思想啟發(fā)，產(chǎn)生了主張崇拜、渴求他力往生的凈土思想；據(jù)說龍樹還在天竺的鐵塔里，見到了金剛薩埵，得傳《大日經(jīng)》，于是精通『持明藏』，創(chuàng)立了密宗。上述兩派都是重視信仰的大乘體系。