詳解「大勢至菩薩」名號的含義

　　“大勢至”這個(gè)名字，它是直接跟光明聯(lián)系在一起的，大勢至菩薩叫“無邊光”，有的稱作“無邊熾盛光”。他全身的光明可以遍照十方微塵數(shù)剎，具有紫磨真金色。

　　大勢至菩薩在因地是以智慧來選擇它的法門。在他成就等覺菩薩的果位時(shí)，他就以智慧光明普照一切，使他方世界六道輪回的眾生，尤其是墮在三惡道的眾生，得到光明的注照。受到光明注照的眾生就能夠休止所遭受的劇苦的刑罰，離開三惡道，投生善道，最終往生西方極樂世界，快速成佛。所以從這個(gè)意義上來說，大勢至菩薩是以光明來自利利他。所以大勢至菩薩以這種智慧光明的力量著稱。他在行走的時(shí)候，十方世界都有六種震動，地動震動的當(dāng)下，就有五百億的蓮華涌現(xiàn)出來。當(dāng)這個(gè)菩薩坐的時(shí)候，這個(gè)七寶國土也一時(shí)動搖，全都搖動。所以說大勢至菩薩有極大的力量，有極大的勢能，大勢。

　　大勢至菩薩這個(gè)名號，它是依照什么來建立的呢？是依照它的德用來建立的。你看西方三圣的左右脅士，比如說觀世音菩薩，它的名號也有它的意思：就是觀照世間呼救的聲音，來給予及時(shí)的救度。在因地當(dāng)中，他觀照“返聞聞自性，性成無上道”。所以說每一尊菩薩名號的建立一定是有他的意思的，不是簡單隨便叫一個(gè)名字。“大”，大方廣的“大”，什么才能稱得上大？其大無外，周遍法界，那是唯有心性才能稱之為大。本覺妙心就是如來藏，如來藏里面才具有極大的勢能。

　　“至”有止的意思，止于至善。止就是安立的意思，就叫忍、忍可的意思。怎么叫“勢至”？我們在后面看到，大勢至菩薩開發(fā)心性的勢能是用什么來開發(fā)的？是通過念佛開發(fā)的，以念佛心入無生忍，這無生無滅的涅槃才有著巨大的勢能，他是靠著念佛的這把金鑰匙打開的。

　　從靜態(tài)的角度來看：這個(gè)“至”就是安立忍可，止在這涅槃的境界——如如上。如果從動態(tài)來看，他透過念佛這種開發(fā)內(nèi)心般若智慧的行持的力量，就能夠使他到達(dá)如來地。到達(dá)如來地的第一步是到達(dá)西方極樂世界。西方極樂世界就是如來或者說涅槃的常樂我凈的境界。那么從這個(gè)意義上來說，唯有念佛一法令它開發(fā)到達(dá)。如果我們每一個(gè)行人都能夠以念佛心入無生忍，在果地上又能以智慧光攝受念佛眾生往生凈土，那么他也可以成為“大勢至”。從這可以看出，“大勢至”這一名號是從它的德能來立名的。

　　大勢至菩薩，梵音名號Mahāsthāmaprāpta，藏音名號Mthu-chen-thob是阿彌陀佛的右脅侍者，又稱大精進(jìn)菩薩，簡稱為勢至，與阿彌陀佛、觀世音菩薩（阿彌陀佛的左脅侍）合稱為“西方三圣”。”�！侗�華經(jīng)》中說過去有個(gè)轉(zhuǎn)輪圣王，大太子是觀世音菩薩，二太子是大勢至菩薩，三太子是文殊菩薩，八太子是普賢菩薩。后來轉(zhuǎn)輪圣王修行成佛，即西方極樂世界阿彌陀佛，觀世音和大勢至成為父親的左右脅侍。

　　根據(jù)《觀無量壽經(jīng)》記載：大勢至菩薩以獨(dú)特的智慧之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災(zāi)，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認(rèn)為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護(hù)眾生，免受邪魔所害。

　　大勢至菩薩在中國民間信仰中的影響要遠(yuǎn)遜于觀世音菩薩。大勢至菩薩幾乎沒有單獨(dú)供奉的。其形象據(jù)《觀無量壽經(jīng)》載，身放紫金色光，法相與裝飾皆同于觀音菩薩。據(jù)《阿喇多羅陀羅尼阿嚕力品》載，觀世音、大勢至二菩薩俱呈純金色白焰光，右手執(zhí)白拂，左手執(zhí)蓮花，大勢至菩薩之形體略比觀世音菩薩小。于密教現(xiàn)圖胎藏界曼茶羅中，位于觀音院內(nèi)列上方第二位，全身肉色，左手持開合蓮花，右手屈中間三指，置于胸前，坐于赤蓮花上。密號持輪金剛，三昧耶形為未開敷之蓮花。

　　大勢至菩薩舉足行路時(shí)，十方世界的一切都會震動，而當(dāng)大地震動的地方，會生出五百億寶華。一一寶華都顯得高尚莊嚴(yán)，其莊嚴(yán)就像極樂世界一般。大勢至菩薩坐下來時(shí)，首先中國七寶地面會一時(shí)為之搖動，然后逐漸擴(kuò)展，下至金光佛國，上至光明王佛國都震動起來。上下兩國土之間出現(xiàn)塵數(shù)般無數(shù)的三尊之分身，全部都云集到極樂國土，充塞整個(gè)空中，坐于寶蓮花座上，演說甚深妙法，以渡濟(jì)苦惱眾生。

　　大勢至菩薩從超日月光佛處，得佛陀傳授念佛之法，以念佛心，入無生忍。一般說圓教七八九地菩薩才證到無生忍。都攝六根，凈念相繼，此二句是念佛的方法。不假方便，自得心開，不要借任何方法幫助，心開即與禪宗大徹大悟相應(yīng)，與密宗三密相應(yīng)即身成佛相應(yīng)。自得心開是理一心不亂，入三摩地是證得首楞嚴(yán)大定。

　　大勢至與觀世音兩位大菩薩現(xiàn)居此娑婆世界，對念佛人攝取不舍，令離三途，得生凈土。念佛是方法，有智慧才能念佛。世間聰明人未必有智慧。聰明是世智辯聰，為八難之一，八難中任何一難均障礙修道，障礙出三界，障礙了生死、出輪回、成佛道。性體周遍為圓，妙用無礙為通。又妙智所證之理圓通。用念佛的方法，可以達(dá)到圓通的境界。