冬至天之半 天心無(wú)改移──冬日隨筆

  今天是陽(yáng)歷十二月二十二日,也就是陰歷十一月二十日,是我國(guó)二十四節(jié)氣之一的冬至。在《尚書.堯典》中稱之為「日短」,因?yàn)檫@天太陽(yáng)直射南回歸線,所以北半球白天最短,黑夜最長(zhǎng)。過(guò)了冬至后,日光照射北移,白天愈來(lái)愈長(zhǎng),黑夜愈來(lái)愈短。古人說(shuō):「冬至一陽(yáng)生。」指的就是陰氣到冬至?xí)r盛極而衰。相反地,陽(yáng)氣則從此開(kāi)始萌芽,所以冬至也是一年中寒暑交替的轉(zhuǎn)折點(diǎn),古代也曾把冬至所在的月份定為正月。

  自周朝起,冬至就是個(gè)公定節(jié)日,百官皆可放假一天。天子就選在冬至日舉行郊祀的典禮。盡管冬至后,日光照射逐漸北移,但酷寒的氣候仍會(huì)持續(xù)一段日子。所以為保養(yǎng)身體,須安息靜養(yǎng),忌出游。

  漢朝人為了為年老的長(zhǎng)輩御冬,有在冬至獻(xiàn)履襪與美酒給尊長(zhǎng)的習(xí)俗。漢人還在冬至日以糕點(diǎn)祭水神玄冥及祖先,并在冬至這天準(zhǔn)備「謁剌」。謁剌的作法是將竹木削薄后,再于其上書寫姓名及「賀君、師、耆老如正日」等文字,這可以看到上古以冬至為歲首的隆重禮節(jié)。

  晉朝魏國(guó)宮中用紅線測(cè)日影:「冬至后,日影添長(zhǎng)一線!刮旱塾诙寥帐苋f(wàn)國(guó)及百僚稱賀,因其場(chǎng)面只是稍微亞于歲朝,人們亦稱其為「亞歲」,有慶祝新年的意味。

  南北朝時(shí)融合了逐疫的傳說(shuō),民間喜做赤豆粥。相傳共工氏有不才之子,死于冬至日,為疫鬼,畏赤豆,故此日煮赤豆粥以求福禳災(zāi)。

  唐朝李綽的《秦中歲時(shí)記》也記載:「冬至,賜百官辛盤,謂之借春!够实鄢嗽诙寥召p賜臣下外,也于此日在宮中接受外邦進(jìn)貢!堕_(kāi)元天寶遺事》卷上就記有開(kāi)元二年(公元七三○年)冬至,交址國(guó)進(jìn)貢了一株「避寒犀」,甚受唐玄宗的喜愛(ài)。

  宋人注重冬至的程度,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他的歲時(shí)節(jié)慶。《東京夢(mèng)華錄》上記載:「十一月冬至,京師最重此節(jié)。雖至貧者,一年之間,積累假借,至此日更易新衣,備辦飲食,享祀先祖,慶賀往來(lái),一如年節(jié)。」宋人冬至的應(yīng)節(jié)食品,北方多吃水餃或餛飩,南方多吃湯圓。這種習(xí)俗一直流傳至今日。餛飩也用來(lái)祭祖。富貴人家講究新奇,還有在一碗餛飩中作出十幾種口味的,稱之為「百味餛飩」。冬至為什么要吃餛飩呢?據(jù)《燕京歲時(shí)記》說(shuō):「夫餛飩之形有如雞卵,頗似天地渾沌之象,故于冬至日食之」。南宋時(shí)甚至在冬至前后三天出現(xiàn)商店罷市,人民垂簾飲酒賭博的情景,稱為「做節(jié)」。南方有句俗語(yǔ)叫做「肥冬瘦年」也可略見(jiàn)一斑。

  元朝的冬至,由太史院向?qū)m中進(jìn)獻(xiàn)次年的歷書,宰相率百官入宮朝賀。士庶人家則往來(lái)賀節(jié),互贈(zèng)禮物。

  明洪武十七年(公元一三八四年)起,冬至開(kāi)始放假三天。宮眷內(nèi)臣都換穿陽(yáng)生補(bǔ)子蟒衣,房中則貼掛綿羊太子畫。司禮監(jiān)刷印「九九消寒」詩(shī)圖。一般認(rèn)為,冬至后,要過(guò)九九八十一天才能寒盡春來(lái),有人便發(fā)明了「數(shù)九九」的歌謠及「九九消寒圖」來(lái)打發(fā)漫長(zhǎng)的冬日:可以取九個(gè)九劃的字組成一句,以描紅的方式,每日描上一筆,描完九個(gè)字就寒盡春回了,比較常見(jiàn)的詩(shī)句有「庭前垂柳珍重待春風(fēng)」、「幸保幽姿珍重春風(fēng)面」、「雁南飛柳芽茂便是春」;另有一種九九消寒圖是以梅花為圖案,《帝京景物略》曰:「冬至日,畫素梅一枝,為瓣八十有一,日染一瓣,瓣盡而九九出,則春深矣」;第三種消寒圖是在一張紙上印上九九八十一個(gè)圓卷,按照日期,每天在圓圈里記下天氣的狀況,其口訣是「上陰下晴,左風(fēng)右雨,雪當(dāng)中」,這種九九消寒圖可以作為分析氣候的珍貴數(shù)據(jù)。

  清朝民間在冬至前一天,人們提筐擔(dān)盒以食物相饋贈(zèng),稱為「冬至盤」;節(jié)前一夜,稱為「冬至夜」;家中設(shè)席飲宴,稱為「節(jié)物」;還有歸寧娘家的女兒,在節(jié)前一天一定要回到婆家,否則兩家都將發(fā)生不吉利的事。

  冬至日,北方紳耆庶士,奔走往來(lái),家置一簿,題名滿褔,這種習(xí)俗稱為「拜冬」,此時(shí)不論男女老少,都會(huì)穿上新衣來(lái)互相拜揖;南方人則拜墓、祭祖、祭灶,所用的食物有湯圓等,湯圓分大小,有餡而大者稱為粉團(tuán),是晚上祭祖的供品;無(wú)餡較小的是粉圓,是早上拜神的供品。

  大清皇室則要在冬至這一日祭天,次日接受百官上表朝賀,這些都是一年中相當(dāng)重要的典禮。

  今年的冬至朋友們你是怎么過(guò)呢?窗外一片天寒地凍,坐在家中除了吃吃餛飩和湯圓之外,也許自然會(huì)有點(diǎn)懷古的詩(shī)意,這不禁令人想起了北宋邵雍的《冬至吟》:「冬至天之半,天心無(wú)改移。一陽(yáng)初動(dòng)處,萬(wàn)物未生時(shí)!闺H此歲末寒冬,氣候轉(zhuǎn)動(dòng),萬(wàn)物待發(fā),我們應(yīng)該內(nèi)斂自省,檢討過(guò)去,計(jì)劃未來(lái),為即將來(lái)臨的新的一年做好準(zhǔn)備,信心充足,工作求學(xué),待人處事,自然無(wú)往而不利。

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