當前位置:華人佛教 > 凈土宗 > 凈土旨歸 >

念佛臨終往生慎要

  念佛臨終往生慎要

  了愿

  印光大師如是說:眾生心性,與佛同儔,由迷背故,輪回不休。如來慈悲,隨機說法,普令含識,就路還家。無奈根性,萬有不齊,非出格人,決難出離。因茲特開,凈土一門,普攝一切,上中下根。五逆十惡,地獄相現(xiàn),一念投誠,即登彼岸。等覺菩薩,德與佛齊,尚須往生,方證菩提。博地凡夫,具足煩惱,不肯念佛,如何是好。寄語世人,同生信愿,執(zhí)持佛號,始終莫變。待至臨終,蒙佛接引,頓出五濁,直登九品。見佛聞法,親證無生,乘大愿輪,普度有情。

  世間最悲哀痛苦的事莫過于死亡。對于死亡,沒有一人不知道,也沒有一人可能免。若是只知道死亡是悲哀痛苦,而不知去修學(xué)佛法出離三界永免死亡,這豈不是空勞悲痛無所利益?但是僅僅求得法門,如不對機,修習(xí)而沒有成果,那還得仍在六道輪回,這也豈不是空勞悲痛無所利益?為此,我佛釋迦世尊,在二千年前,于《大集經(jīng)》中,就對我們說明: “末法時代,億億人單仗自己戒定慧的力修行,很少有一人能夠除盡煩惱惑業(yè)得證圣位道果的。只有依信愿念佛法門,以及阿彌陀佛本誓愿力求生西方,才可以度脫生死。”蓮宗第十三祖蘇州靈巖印光大師也說: “九界眾生離了這個念佛法門很難圓成佛道;十方諸佛除了這個念佛法門不易普利群生。”當知佛祖徹底悲心,深切地憐憫我們末法時代的眾生善根淺薄智慧陋劣,不識時機錯用法門有修無得,空費心力誤了一生,所以這樣來告誡我們。須知信愿念佛的凈土法門是普遍地接受一般群眾的,不管僧俗、男女、老幼、聰明、愚笨,以及發(fā)心早遲,罪業(yè)輕重,種種的人,只要有著真信切愿,能夠老實念佛,一心求生西方而終身不退的,到了臨終,必定都蒙佛力接引往生西方極樂世界;就是平素不知道信愿念佛求生西方的人,臨終如遇著善友開導(dǎo),使他生信、發(fā)愿、念佛求生西方,眷屬們又不悲哀啼哭,作種種妨礙,加以同道們如法幫助念佛,這個人也必定得生西方。要知道,往生西方的最重要一點,雖然在本人自己最后―·念作主,但是助念如法也非常重要?墒沁@種臨終助念的方法,在家俗人還沒有普遍了解,遇到有人臨終的時候,眷屬們往往不知怎樣幫助念佛送他的神識往生西方極樂世界去永享快樂,而反以悲號哀泣哭喊,推其神識墮落地獄、餓鬼、畜生等惡道里去長受苦楚。

  蒲益大師開示念佛法門。念佛法門,別無奇特,只深信力行為要耳。佛云: “若人但念彌陀佛,是名無上深妙禪。”天臺云:“四種三昧,同名念佛。念佛三昧,三昧中王。”云棲云: “一句阿彌陀佛,該羅八教,圓攝五宗。”可惜今人將念佛看做淺近勾當,謂愚夫愚婦工夫。所以信既不深,行亦不力,終日悠悠,凈功莫克。設(shè)有巧設(shè)方便,欲深明此三昧者,動以參究“誰”字為向上。殊不知現(xiàn)前一念能念之心,本自離過絕非,不消作意離絕。即現(xiàn)前一句所念之佛,本自超情離計,何勞說妙談玄。只貴信得及,守得穩(wěn),直下念去,或晝夜十萬,或五萬、三萬,以決定不缺為準。畢此一生,誓無變改。若不得往生者,三世諸佛便為誑語。一得往生,永無退轉(zhuǎn),種種法門,咸得現(xiàn)前。切忌今日張三,明日李四。遇教下人,又思尋章摘句。遇宗門人,又思參究問答。遇持律人,又思搭衣用缽。此則頭頭不了,帳帳不清。豈知念得阿彌陀佛熟,三藏十二部極則教理,都在里許;千七百公案向上機關(guān),亦在里許;三千威儀,八萬細行,三聚凈戒,亦在里許。真能念佛,放下身心世界,即大布施。真能念佛,不復(fù)起貪嗔癡,即大持戒。真能念佛,不計是非人我,即大忍辱。真能念佛,不稍間斷夾雜,即大精進。真能念佛,不復(fù)妄想馳逐,即大禪定。真能念佛,不為他歧所惑,即大智慧。試自簡點,若身心世界猶未放下,貪嗔癡念猶自現(xiàn)起,是非人我猶自掛懷,間斷夾雜猶未除盡,妄想馳逐猶未永滅,種種他歧猶能惑志,便不為真念佛也。要到一心不亂境界,亦無他術(shù),最初下手須用數(shù)珠,記得分明,刻定課程,決定無缺。久久純熟,不念自念,然后記數(shù)亦得,不記亦得。若初心便要說好看話,要不著相,要學(xué)圓融自在,總是信不深,行不力。饒你講得十二分教,下得千七百轉(zhuǎn)語, 皆是生死岸邊事,臨命終時,決用不著。珍重!

  信愿念佛臨終必然往生。釋迦牟尼佛在舍衛(wèi)國祗樹給孤獨園,說《阿彌陀經(jīng)》,經(jīng)中有言“若有善男子善女人,聞?wù)f阿彌陀佛,執(zhí)持名號,若一日、若二閂、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日、一心不亂,其人臨命終時,阿彌陀佛,與諸圣眾,現(xiàn)在其前。是人終時,心不顛倒,即得往生阿彌陀佛極樂國土。”并且贊嘆西方極樂世界依正莊嚴,勸諸眾生發(fā)愿往生。經(jīng)中說:“如我今者,贊嘆阿彌陀佛不可思議功德之利。東方亦有阿閦鞞佛等,南方有日月燈佛等,西方有無量壽佛等,北方有焰肩佛等,下方有師子佛等,上方世界有梵音佛等,出廣長舌相,說誠實言:汝等眾生當信是稱贊不可思議功德一切諸佛所護念經(jīng)。”可見往生西方極樂世界是一大事因緣,六方諸佛同聲贊嘆。凡有生信、發(fā)愿、念佛求生極樂世界的,就必定能夠往生,實事實理,是我們應(yīng)該切實相信的。

  念佛的人“不可以少善根福德因緣,得生彼國。”因緣能具足的話,那么十人就有十人往生,百人就有百人往生,千萬人就有千萬人往生。

  什么是因緣呢?修行人平素真信、切愿、念佛求生西方,到了臨終的時候,也一如既往,真信、切愿、念佛,那個心念是自力,是往生的“因”。如果平素不知信愿、念佛、求生西方的,到了臨終的時候,遇著善友開導(dǎo),使他生信、發(fā)愿、求生,這個信、愿、求生的心,也是自力,是往生的“因”,西方極樂世界的教主阿彌陀佛及其萬德洪名,能使眾生往生極樂,這是他力,是往生的“緣”。臨終遇著善友助念,也是他力,是往生的“緣”。這些“因”和“緣”能湊合在一起,就是因緣具足了。

  修行人臨終的時候,因緣都具備了,就能往生西方。所念的佛(他力), 是“緣”,能念的心(自力),是“因”。正在這真信、切愿、念佛的時候,是用能念的心念所念的佛。所念的佛因能念的心而顯現(xiàn),能念的心因所念的佛而清凈。這個時候,便是自力和他力感應(yīng)道交,因緣和合,所以就能往生西方。

  那么,怎么樣算是因緣不具足,不能往生西方呢?

  修行人在平常的日子里,信愿念佛功夫沒有純熟,到了臨終的時間,雖有信愿求生西方的心(有因),但是為著病苦,種種煩惱所逼,念佛的心提不起來。既沒有善友開導(dǎo)安慰幫助念佛,又遇無知的家屬,加以悲哀哭泣,造成種種的妨礙(無緣)。于是修行人的最后一念心,即隨著煩惱而去,不知將落在哪一道了。這是由于有因無緣,就不能往生西方了。

  又有一種修行的人,臨終的時候助緣很好,有善友們幫助念佛,而且家屬們也沒有哭泣等種種的妨礙(有緣)。但是行人自己心生顛倒,貪戀世間的情欲,以及愛著子孫、財產(chǎn),不發(fā)念佛求生西方的愿心(無因),到了臨終最后――念心,必然隨著這情愛欲念而去,投于善惡道中。這是有緣無因的關(guān)系,不能往生西方。

  還有一種修行的人,他的念佛專是為求保佑家門吉祥,壽命延長。這種人到了臨終的時候,那就只有怕死的一念了。若說他們在病還不很嚴重時雖也念佛,但只是志求病體快好,不發(fā)求生西方的愿心的(無因)。到了病重了,在病苦逼迫的時候,那就不能念佛,只能叫天叫地,呼爹呼娘了。如若家屬們不信佛法,或雖信佛法,不明白佛經(jīng)義理的,那么非但不能開導(dǎo)和助念,并且還要大哭大叫給與種種妨礙(無緣),那病人心里的煩惱和痛苦就說不盡了。像這種人,命終最后一念心,必定隨著煩惱惡毒的念頭而去,墮落到三惡道里。這是無因無緣的關(guān)系,不能往生西方。

  以上是略談三種不能生西者的情況:一、有自力的因,無他力的緣:二、有他力的緣,無自力的因;三、自力的因既不足,他力的緣也沒有。在這三種條件同時湊合下,就談不上因緣和合。自他二力就不能感應(yīng)道交,自然不可能往生西方了。

  在什么樣的條件下,因緣才算十足具備,能夠往生西方呢?

  有一種大根機的人平時就真信、切愿、念佛,信愿既極真切,念佛功夫又極純熟,臨終的時候不待旁人助念,他自會跟平素一樣的信愿念佛,沒有絲毫的動相、靜相、起相、止相、苦相、樂相、順相、逆相,心心念念,專注在“阿彌陀佛”這一句佛號(如來果海實相正定)之中, 《阿彌陀經(jīng)》說:“一心不亂,即得往生”。他是決定往生的了。因為念心是自力能感的因,佛境是他力所感的緣。他能以一心(因)專注彌陀境(緣), 當然是因緣具足一拍即合了。

  又有一種尋常的修行人,日常之中,能真信切愿念佛,但功夫還沒有純熟,到了臨終的時候,信愿求生西方的心,較平素還要迫切,無論什么病苦,不管種種煩惱,都不能動搖他的求愿往生西方的心。只是念佛有時很難提起。在這關(guān)鍵時刻如果家屬們都有佛學(xué)知識,了解臨終一刻的重要性,能強忍悲哀不哭不鬧,不加障礙:并有善友們以佛法開導(dǎo),和幫助念佛。這時病人的心就念念依止“阿彌陀佛”的洪名。到了命終最后念佛的那一念心(自力能感的因),隨著所念的佛(他力所感的緣)往生西方。這是因緣具足所得的善果。

  又有一種人全不知信愿念佛求生西方是怎么一回事,但到了臨終時候,遇到善友開導(dǎo),為說西方極樂世界清凈莊嚴的勝境,使病人心生歡喜,又說阿彌陀佛四十八愿接引眾生的本愿功德,使病人心生正信。那病人聽了以后,決定至誠念佛,求愿往生西方。眷屬們得到善友的指導(dǎo),也都能抑制悲哀哭泣,這樣,他在生命將終的時候,能像兒子憶念慈母般的,念念念(自力能感的因)佛

 。ㄋλ械木墸,命終就會蒙佛慈力,接引往生西方。這也是因緣具足所得的必然結(jié)果。

  以上是略談三種人臨終的時候, 自力他力具足, 自能感應(yīng)道交因緣和合往生西方的道理。

  不知信愿念佛的人,只要到了臨終,遇著善友開導(dǎo),心生歡喜,信受發(fā)愿念佛求生西方,眷屬們又都不悲哀哭泣加以妨礙,還能幫助念佛,這個人也就能夠往生西方。哪里會有這樣容易的事呢?要曉得,這種人平素不曾信愿念佛求生西方,是因為沒有遇到佛教善友的指導(dǎo),不知佛法的緣故。到了臨終,經(jīng)由善友的開導(dǎo),心里便生歡喜,這說明他在宿世是有善根的。至于普通一般的人在這病苦纏綿的時刻是不會接受的。又應(yīng)知道,信受念佛,發(fā)求生西方的愿心,這是因勝;善友開導(dǎo)和眷屬們的助念,這是緣強。有了這樣的因緣和合,那人命終,必定蒙阿彌陀佛慈悲接引往生西方。這沒有什么可疑的。

  助念人應(yīng)注意的事項有:除對病人講開示外,其余一切話不準對病人接談,也不準一切人在病房里閑談聊天,免得病人聽到了分心,忘失正念。如有親戚鄰居欲來探望病人的,助念的人須要問他是不是來幫助病人念佛的。若是的話,便須聽助念的人的指導(dǎo),免得發(fā)生妨礙;否則就應(yīng)吩咐眷屬領(lǐng)客人到別室里去招待,以免病人相見,發(fā)生情念,妨礙正念。這是助念人的責(zé)任所在,不可因情面觀點而妨礙病人的正念。若是由于種種不如法而使病人不得往生,那就違反我佛度生的本懷,也不合于助念的宗旨了。

  念佛或六字或四字。以及音調(diào)的緊慢高低,必須先征求病人自己的意見。如病人不會開口講話,那么念佛不可太緊,若緊,就聽不清楚;也不可太慢,若慢,就氣促不聯(lián)貫,并且容易昏沉;也不可太高,若高,助念的人難以持久;也不可太低,若低,聽不分明。總之念佛應(yīng)不緊不慢,不高不低,句句分明,字字清爽,使病人句句入耳,字字經(jīng)心,這樣的念佛,才是真正的助念。切切不可隨己所好,緊的緊,慢的慢,高的高,低的低。若是這樣的念佛,雖是助念,那病人難得利益。應(yīng)該知道助念是因為病人臨終的時候元氣衰極, 自己念佛提不起,全靠他人把這句阿彌陀佛的洪名,念得分明清楚,使病人的心,念念歸入這句阿彌陀佛的洪名上宋,不使世俗一切事情,擾亂病人的心念,這樣,病人的正念不失,念念繼續(xù),命終最后一念的心,隨著所念的佛往生西方。這是助念的人達到替代如來擔(dān)任度化眾生了脫生死的責(zé)任的真實目的。

  有時助念經(jīng)過好多的時間,病人忽然精神比前旺盛,能說話或嘆息,身體也能自己動轉(zhuǎn),以及其他種種情況。這時助念的人須要注意,切不可認為病人的病情有好的轉(zhuǎn)機。事實上這種境界的發(fā)現(xiàn),正說明病人已不久于人世,很可能在二小時內(nèi)就會斷氣。比如一盞油燈,油慢慢的點盡了,那燈光也慢慢的黑暗下來,到了油完全點干了的時候,那燈光會忽然發(fā)亮,之后燈頃刻就滅了。凡病人將近欲斷氣的時候,多有這樣的現(xiàn)象。因此,當這種情況出現(xiàn)時,助念的人必須正確掌握好,免得前功盡棄。若遇病人的氣剛剛斷,或氣斷已過二、三小時,助念的人才趕到,這時切切不可認為助念不助念已無關(guān)緊要。要知道,這個時候正是最重要的關(guān)鍵時刻。最好先高聲向亡者開導(dǎo)一次,然后緊接著助念。因為病人的氣斷后,無論親屬有沒有號哭,他的心一定是憂苦的、惱亂的,若是向他高聲開導(dǎo),亡人的心即能知覺。由于聽到了開導(dǎo)和念佛聲,亡人的心即能知覺。亡人的心即有所(佛號聲相分明)歸依,當下惱亂轉(zhuǎn)為正定;同時,也知發(fā)愿求生西方(心知而喜聽佛號即是愿生西方)。

  臨終開示。開導(dǎo)應(yīng)該高聲,言語要簡短而明確,可以這樣對他說: “某某人,你過去所有的善事、惡事統(tǒng)統(tǒng)不可去回憶、想念,家中子孫財產(chǎn)統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)放下,一絲一毫不可掛戀。必須一心一意念阿彌陀佛求生西方,我們大家?guī)椭隳罘穑愕男膶iT聽大家念佛,念念靠定這句阿彌陀佛,你的心專門聽大家念佛,念念靠定這句阿彌陀佛,求生西方去! (最后的二句,須要重復(fù)說二遍)你要知道,在這個世界,無論什么人,病苦和死亡二件事都是免不了的。你若是有些痛苦,你的心不可顧慮病苦,應(yīng)專心注意念阿彌陀佛,念念作自己隨著念佛的聲音往生西方的觀想。那么病苦當下就會減輕大半。我們念佛的人到了臨終的時候,不論什么事情要一概放下,心里清清凈凈,就只有一句阿彌陀佛歷歷明明。念念執(zhí)持這一句阿彌陀佛,任他或三日、五日、七日往生都好,只有這個念佛求生西方的念頭,始終不移。你若能聽信我的話,那就保證你決定往生西方。如果你的壽命未盡,念佛能消除你的業(yè)障,病就能好得快;若是壽命應(yīng)盡,你就決定會生西方。設(shè)使你只求病好,不愿求生西方,那么你的壽命若是應(yīng)當終盡,西方是決不可能去了;如若還應(yīng)當有壽命,那你的病一時也難得好轉(zhuǎn);不但難好,還會增加病苦。應(yīng)當知道,我們住在這個世界做人,有多么的苦惱!若是生到西方去,是多么的快樂啊!如有怕死的心,就說明你還想在這個世界做人,感受種種苦惱。這樣,你的心就和阿彌陀佛的本愿心隔開了,西方就不會生,那就永久在這個生死苦海里,沒有出離的時期了。應(yīng)懇懇切切的一心念佛,求佛慈悲早來接引。因為臨終的時候發(fā)現(xiàn)病苦,這是你自己多世以來的惡業(yè)所招,或多世以來被你所殺害的冤家齊來討債,使你心生煩惱,阻礙你不能念佛往生。你若是明白了這個道理,那么你的心就不會被這種煩惱所轉(zhuǎn),能夠更加至誠懇切的念佛,念念不放松,全心依靠這句阿彌陀佛的名號,決志往生西方極樂世界了。”

  開導(dǎo)過后,隨即開始助念。在這時候助念須要高聲,專念四字佛號。如亡人平素有信愿求生西方的心,定能得生西方的;如平素?zé)o信愿求生的心的,那么臨命終時,聽到佛號,也有不可思議的功德。 《地藏經(jīng)》說: “臨命終的人,聽到一佛名號,消滅五無間大地獄的重罪。”所以臨命終幫助他人念佛的功德是極大的。

  沐浴更衣的時間。亡人的身體全部冷透以后,再停·…晝夜才可以浴身換衣。如關(guān)節(jié)彎曲的地方已經(jīng)硬了,可將毛巾用熱水打濕搭在關(guān)節(jié)上,過了幾分鐘就會轉(zhuǎn)軟的。眼睛若是沒有閉合,也可以用毛巾在熱水中打濕蓋在兩眼上,過了幾分鐘也會合攏來的。對于亡人穿衣的問題,最好是平常所穿的衣服給他穿去,殮衣不必過多過好。眷屬們愛護亡人不應(yīng)在衣物方面,最好應(yīng)使他往生西方得大安樂。唯有能使亡人往生西方,才真正可算是孝順、是親愛、是慈愛。若只求面子好看,只要求別人稱贊,竭力在門面上裝點,一定要厚殮、厚葬、大發(fā)喪事,全不顧亡人本身的真實利益,這是大大的錯誤。

  薦亡的最好辦法。亡人成殮以后,對于薦亡等事,須以念佛吃素為主(切戒酒肉葷腥)。若是要功德大,費用省,最好請幾位戒行清凈的僧尼來幫助念佛。日數(shù)的多少,可視自己經(jīng)濟情況來決定。在薦亡念佛法會中,最好家屬人等多多參加;因為家屬與亡人血緣相通,關(guān)系密切,念佛比較他人會親切些。無論出家僧人或在家的俗人若有懇切至誠的心,念佛的功德就大。每日念佛所作的功德,應(yīng)于靈前代亡人回向往生西方。念佛的功德對亡人來說,若是已生西方的,能增高蓮臺的品位;如未往生的,也能仗此念佛功德力量助其往生西方。

  世俗上的人大多數(shù)把誦經(jīng)、拜懺、放焰口等事以為有特殊功德,而把念佛作為尋常,這是不懂佛理的人的誤解。 《觀經(jīng)》上說: “念一句阿彌陀佛,能消除八十億(八十萬萬)大劫生死的重罪。” 《觀經(jīng)·下品上生》中還說: “聽到十二部經(jīng)首題的名字,能消除一千劫極重惡業(yè),念一句阿彌陀佛的名號,能消除五百萬大劫生死的罪。”又說: “但能聽到,阿彌陀佛,的名號,能除無數(shù)大劫生死的罪。”這是佛經(jīng)中所宣說的,不是空言騙人的。這樣較量對比之下,可知念佛的功德是最大的了。當然誦經(jīng)、拜懺、放焰口等種種法事,若以至誠的心去誦念禮拜,功德也是很大的。印光大師還說: “若是將念佛功德,回向給法界眾生同生西方,則功德就更加廣大得多了,對于亡人所得的利益,也更廣大得多了。”

  亡人逝去以后,眷屬人等在四十九日以內(nèi)應(yīng)該吃素念佛,凈守五戒, (不殺生、不偷盜、刁;邪淫、不妄語、不飲酒)。這樣,生存者和亡故者,雙方都能得到莫大的利益了。

  臨終一關(guān)最為要緊,世俗的人愚昧無知,于父母眷屬臨終的時候,只知痛哭號泣,洗身換衣,厚殮厚葬,圖個好看場面,不計貽害亡人。不念佛的且不說,就是有真心切愿求往生的,臨終遇到這樣眷屬,也多被破壞正念。這一損失雖由家屬而起,但實在是因自己往昔劫中破壞了人家臨終正念所致。所以修凈業(yè)的,當成全亡人的正念,并預(yù)為眷屬示其利害,使各知所重在亡人神識得所,不在世情場面好看。

  古德說,惺悟不由情,臨終能轉(zhuǎn)業(yè)。謂情中欲作,而察理不應(yīng),即須便止;情中不欲作,而察理相應(yīng),即須便作。但由是非理,不由愛惡情,即臨命終時業(yè)不能系,隨意自在,天上人間也。

  所以,凡人應(yīng)該保持清醒頭腦和明覺心靈,不被情感所左右、所轉(zhuǎn)移,到了臨終的時候就能轉(zhuǎn)業(yè)。就是說,在日常生活中遇到情感上想作的事,而從理上來說是不應(yīng)作的,就應(yīng)立即停止:情感上不想作的事,而從理上來說是應(yīng)該作的,就應(yīng)立即去作。

  總之,應(yīng)服從是非的真理,不隨順個人愛惡的情感。如果平時遇事能一一審察應(yīng)作不應(yīng)作,那末,到了臨命終時,就不會被善惡業(yè)力所牽引,可以隨意自在,要到天上就天上,要到人間就人間,也就是所謂得意生身了。

  所以臨終這一關(guān)固然重要,但在未跑到生命終點之前,必須作充分準備,懇切念佛,為自己作一切功德,如能做到“惺悟不由情”,那末,在臨終時就更有把握了。

  現(xiàn)在引證《地藏經(jīng)》中“利益存亡品”的要語作個結(jié)束:大辯長者合掌恭敬問地藏菩薩言: “大士,是南閻浮提眾生命終之后,小大眷屬為修功德,乃至設(shè)齋,造眾善因,是命終人得大利益及解脫否?”地藏答言: “長者,未來現(xiàn)在諸眾生等,臨命終日,得聞一佛名,一菩薩名,一辟支佛名,不問有罪無罪悉得解脫。”又曰: “無常大鬼不期而到,冥冥游神(指中陰身)未知罪福,七七日內(nèi)如癡如聾,或在諸司辯論業(yè)果。審定之后據(jù)業(yè)受生,未測之間千萬愁苦,何況墮于諸惡趣等。是命終人未得受生,在七七日內(nèi)念念之間望諸骨肉眷屬與造福力救拔。過是日后,隨業(yè)受報。若是罪人,動經(jīng)千百歲中,無解脫日。若是五無間罪,墮大地獄,千劫萬劫永受眾苦。”又曰: “若能更為身死之后,七七日內(nèi)廣造眾善,能使是諸眾生永離惡趣,得生人、天,受勝妙樂,現(xiàn)在眷屬利益無量。”

精彩推薦