賑災(zāi)函促高鶴年，慈悲分會設(shè)普陀

　　1917年秋，北方普降大雨，天津、保定低洼各處，盡成澤國，整個直隸（河北）受災(zāi)125縣，近兩萬個村莊，5萬畝土地受災(zāi)。災(zāi)民630余萬。大量災(zāi)民涌入天津。津浦路北段被沖毀，火車停運。北部永定河決口，大興、宛平、永清、安次、武清、寶坻、香河、涿縣被災(zāi)尤重，為數(shù)十年所罕見。

　　當(dāng)年7月，海河流域連降大雨，引發(fā)洪水泛濫。9月下旬，南運河潰堤13處，洪水向北漫溢，市區(qū)臨時土埝潰決，洪水突入天津市中心，海光寺、河北路一帶水深近2米。

　　水災(zāi)發(fā)生后，社會各界紛紛行動，組織賑災(zāi)。參與災(zāi)害救濟的團體有中國濟生會籌辦水災(zāi)義賑會、旅滬順直同鄉(xiāng)會、津埠水災(zāi)義賑會、京師籌辦天津水災(zāi)急賑會、天津水災(zāi)義賑會、美國紅十字會、天津基督教水災(zāi)賑濟會、北京基督教水災(zāi)賑濟會、奉直水災(zāi)集珍售券會等。

　　在普陀山潛修的印光大師也從北方居士的來信中了解到京、津水災(zāi)的情況。晚清以來，佛教衰微，對于這次水災(zāi)的救援行動也比較遲緩，大師對此十分憂慮，他與好友諦閑法師聯(lián)絡(luò)，分別給在終南山南五臺靜修的高鶴年居士寫信，敦促高居士盡快下山開展救災(zāi)行動。

　　當(dāng)時已是陰歷九月底，終南山已經(jīng)大雪封山，信件、電報無法寄達。幸好西安臥龍寺方丈了公請云水僧把印光大師、諦閑法師的信和上海狄楚青、王一亭、程雪樓幾位居士的電報送到了高居士所在的茅蓬。大師在信中說:救災(zāi)即是普渡眾生，亦是保護佛法，請快快下山賑災(zāi)。高鶴年居士立即出山，當(dāng)天到達西安臥龍寺。第二天啟程赴北京、天津考察災(zāi)情。臥龍寺方丈臨行贈詩說：“拔出紅塵夢里身�；乜�苦海半沉淪。慈航普渡無休息。厭世翻成救世人。入山載得寶來歸。凈上惟心不用猜。愿向東林重結(jié)社。大家攜手上蓮臺。”是高居士此次出山的極好寫照。高居士冒著風(fēng)雪趕到洛陽，轉(zhuǎn)火車到保定、天津重災(zāi)區(qū)視察。然后南下赴上海，十月十九到達上海與狄楚青、王一亭、應(yīng)季中等商議成立佛教慈悲義賑會。上海諸公又推薦高居士到各地組織佛教慈悲會分會。

　　十月二十二日下午，高鶴年居士首先趕到普陀山法雨寺，方丈陪他來見印光大師，大師說：“北方來函，京津水災(zāi)奇重，各善團中外人士及各教，皆往救濟。惟我佛教無人，為人輕視，將來如何立足？近來天災(zāi)人禍，紛至沓來，是眾生業(yè)力所造，但佛教慈悲不可不援手也。”大師與了清方丈，招集錫麟堂了余上人，長生庵老當(dāng)家，佛頂文質(zhì)和尚，及諸山長老，說明北方賑災(zāi)救濟事，當(dāng)即成立佛教慈悲會普陀山分會，號召僧眾隨緣樂助。

　　十月二十三日早晨，大師辦陜西小米粥油餅招待高居士，早餐并談“某某老先生等來山請皈依我，我決不準(zhǔn)。并送香金，分文不收”。并責(zé)備高居士不應(yīng)該介紹居士來求皈依，因為有犯清規(guī)。高居士向常住說明。關(guān)于授皈依和接受供養(yǎng)二條。有犯清規(guī)。請求破格。方便受皈依。及病時自造米面。承蒙都監(jiān)方丈。準(zhǔn)許白眾。再將米面。由庫房送師處。高居士回過頭來再三頂禮勸說大師，“如有真正發(fā)心請求者，務(wù)說方便皈依，普度眾生，適合佛祖遺風(fēng)，如違常住之規(guī)模，余向法雨老當(dāng)家及方丈請求通過”，師始含笑點頭同意。

　　高居士離開的時候，大師要將僅存的拾圓大洋，取出交高居士帶滬。高居士再四不收，說縱然有款，理應(yīng)送交分會。告別時，大師囑咐賑事完畢后，再來普陀山休養(yǎng)。