在觀想佛的身相中,光明之相尤為重要。因為光明是與阿彌陀佛息息相關(guān)的,《阿彌陀經(jīng)》說:“彼佛光明無量,照十方國無所障礙,是故號阿彌陀”(大正十二,374上)�！�無量壽經(jīng)》亦云:

　　無量壽佛威神光明最為第一,諸佛光明所不能及。……是故無量壽佛號無量光佛……無稱光佛。其有眾生遇斯光者,三垢消滅身意柔軟,歡喜踴躍善心生焉,若在三涂勤苦之處,見此光明皆得休息無復(fù)苦惱,壽終之后皆蒙解脫。無量壽佛光明照耀十方,諸佛國土莫不聞知(大正十二,270上～中)。

　　在其四十八愿的第十五愿說:“設(shè)我得佛,光明有能限量,下至不照百千億那由他諸佛國者,不取正覺”(大正十二,268上),第三十三愿又說:“設(shè)我得佛,十方無量不可思議諸佛世界眾生之類,蒙我光明,觸其身者,身心柔軟超過人天,若不爾者,不取正覺”(大正十二,268下)。可見,阿彌陀佛不僅以光明顯示他的特殊功德,而且也是以光明象征著他深遠(yuǎn)廣大的宏愿,并且也是應(yīng)用光明這一法門來利益眾生承辦圓滿佛事的。因此,行者在觀想阿彌陀佛身相時,一定要“諦觀”光明這一莊嚴(yán)相,而蒙其光明獲得利益。

　　觀想彌陀真身得“念佛三昧”,定中親見阿彌陀佛及十方一切諸佛,是真身觀的要求和目標(biāo)�！栋阒廴�昧經(jīng)》也是從觀想阿彌陀佛的身相入手,觀想成就時,即能見十方現(xiàn)在一切諸佛�！栋阒廴�昧經(jīng)》譯為“十方現(xiàn)在佛悉在前立定經(jīng)”,此定修成時,十方現(xiàn)在一切諸佛皆能在行者眼前出現(xiàn),所以彼經(jīng)說:“一法行常當(dāng)習(xí)持當(dāng)守,不復(fù)隨余法,諸功德中最為第一。何等為第一法行?是三昧名為現(xiàn)在佛悉在前立三昧”(大正十三,904中)。又云:“持是行法故,致三昧便得三昧”(大正十三,905中)�？梢�“般舟三昧”雖不是以念佛為其名,卻是觀念彌陀的結(jié)果,其定中所得境界與《觀經(jīng)》所說的“見十方一切諸佛”完全一致。又《觀經(jīng)》像觀中“諸佛如來是法界身,入一切眾生心中,是故汝等心想佛時,是心即三十二相八十隨形好,是心是佛,是心作佛,諸佛正遍知海從心想生”與《般舟三昧經(jīng)》的“心作佛,心自見,心是佛,心是怛薩訶竭,心是我身,心見佛”(大正十三,906上)的含義也極相同。并且《般舟三昧經(jīng)》中說的“菩薩用是念(觀念阿彌陀佛)故,得生阿彌陀佛國”(大正十三,905中),也就是《觀經(jīng)》說的真身觀成就,即能“舍身他世,生諸佛前”。

　　觀想阿彌陀佛身相,要求行者要做到“憶念”、“系心”和“諦觀”。“憶念”要恒常想念阿彌陀佛不令忘失;“系心”要意識集中排隊除他念,把心識的所有精力投入到阿彌陀佛身相中來不令絲毫分散;“諦觀”要如經(jīng)文所說對阿彌陀佛的身相進(jìn)行認(rèn)真細(xì)心地觀想。《般舟三昧經(jīng)》的“常念我數(shù)數(shù),常當(dāng)守念莫有休息”、“常念如是佛身”也說明了這種要求。

　　較為原始的《增一阿含經(jīng)·廣演品》在談到如何念佛身時亦云:

　　若有比丘正身正意,結(jié)跏趺坐系念在前,無有他想專精念佛,觀如來形未曾離目,已不離目便念如來功德,如來體者金剛所成十力具足,四無所畏在眾勇健。如來顏貌端正無雙,視之無厭。戒德成就,猶如金剛而不可毀,清凈無瑕亦如琉璃。如來三昧未始有滅,已息永寂而無他念(大正二,554上)。

　　這一段文告訴行者,觀念佛身不僅要端正自己的身體“結(jié)跏趺坐”,更重的是要端正意念“系念在前,無有他想專精念佛”,即聚精會神地觀想佛身。觀想如來的莊嚴(yán)形相,要猶如觀察眼前之物歷歷分明,若能如此,便進(jìn)一步觀念如來的種種功德。這里雖然不是專指觀想阿彌陀佛色身,但從其中可以窺見觀想佛身的共同要求。

　　龍樹的《大智度論》第二十一卷在解釋念佛的時候,對觀佛身相的問題作相應(yīng)的闡述,先念佛的十種名號,次觀佛身三十二相八十種好,及念無量無限智慧神通功德力等(詳見大正二五,219中～221中)。又說:“行者如此間國中,學(xué)念佛三昧果報得者,如無量壽佛國人,生便自然能念佛”(大正二五,221中)。

　　《十住毗婆娑論》第二十五《助念佛三昧品》中說:“是人未得天眼故,念他方世界佛,則有諸山障礙,是故新發(fā)意菩薩以十號妙相念佛,如說:‘新發(fā)意菩薩,以十號妙相,念佛無悔失,猶如鏡中像’”(大正二六,86上)。認(rèn)為初發(fā)心的行者,未得神通,為諸山等所障礙,不能親見他方世界的諸佛,由于觀念佛的十號妙相,得般舟三昧,由三昧的力量,身體雖然處在這個國土卻能夠親眼見到他方諸佛,猶如自見凈明鏡中的面像和清澄水中的身影。并說最初是隨其所念的佛見其色像,此后若想見他方的諸佛,隨其所念的方向就能見到他方諸佛無有障礙。這里依觀念佛相得般舟三昧見他方諸佛,與《觀經(jīng)》由觀想阿彌陀佛真身具十方一切諸佛的念佛三昧是相同的。只是前者是觀念佛的十號妙相,后者是觀想佛身的種種形相。

　　鳩摩羅什(334～413)所譯的《思惟略要法》,其中對佛的觀法也作了種種的說明。在《觀佛三昧法》中說,先觀想佛像后見真身佛,此觀成就即是“觀佛三昧”。其具體觀法是:先觀最上的肉髻,再觀眉間白毫次第而下,一直觀到最下的足底,再從足底逆觀而上又觀到最上的肉髻。如是諦觀諸相。而后,還到安靜的地方閉目思維,心系佛像,沒有他念,如果有其他雜念的產(chǎn)生,立即把心攝回原處,心觀眼察,如得見真佛,此定成就名為得“觀像定”。又行者當(dāng)作是念,我也不住佛像也不來,而能夠如見真佛,那都是心識安定觀想專住的結(jié)果。如是觀想,定力成就,繼續(xù)觀想佛的生身,如對面相見。因為人的心意馳散多緣惡法,所以行者應(yīng)當(dāng)鞭策自心,使其心安住,心若安住,行住坐臥常得見佛。

　　佛的生身觀成之后,次觀佛的法身,具有十力、四無所畏,大慈大悲等無量善業(yè)。先觀生身次觀法身,就好像世人先念金瓶,再觀瓶內(nèi)的摩尼寶珠一樣。生身好像金瓶,法身就好像瓶內(nèi)的摩尼寶珠,因為佛身具有無量功德法藏,所以觀佛身必須要觀察法身。

　　又有“別觀無量壽佛法”的一章,其中分修此法門的行者為利鈍二種根性。鈍根者先觀額上一寸,除卻皮肉只見赤骨,系念此境,不令他念產(chǎn)生,心若有他緣立即攝收回來。如是見已,次觀想赤骨變成珂白如雪的顏色。觀想變成白色以后,再觀全身都成白色。又依此赤骨白身觀想變成琉璃光色,表里透徹清凈。再觀想此琉璃身中放出白色的光明,由近而遠(yuǎn),最后遍滿整個閻浮提,只見光明,不見其他諸物。又再把光明攝收回來入于身中,又如初從身中放出光明。又于此光明中觀想無量壽佛,彼佛之身殊大,光明亦妙。西向端坐諦觀一一諸相,然后總觀其身,結(jié)跏趺坐顏容巍巍如紫金山,與佛對坐,常能作如是的觀想,不久之間便能見到佛身。

　　如果是利根的行者,最初只要作光明的觀想,于晃然凈空的光明中觀想無量壽佛便能見到佛身。并且說“行者欲生于無量壽佛國者,當(dāng)作如是觀想無量壽佛也”(上述所引詳見大正十五,299上～300上)。此中所說的于光明中觀想佛身,而能往生無量壽佛國,與《觀經(jīng)》之說基本相同�！端嘉┞砸�法》先觀佛的生身,次觀佛的法身十力四無所畏等,即觀相好之后,再觀如來功德法身,而從《觀經(jīng)》真身觀的文字上看,好像只注重在色身的觀想,未談及法身這一觀,但若能依《觀經(jīng)》之說,修真身觀成就,親見阿彌陀佛及十方現(xiàn)在一切諸佛,也就見到佛的法身。即然見到阿彌陀佛真身,就能夠見到一切佛身,則說明阿彌陀佛身即具足一切佛身,具足一切佛身者即是法身也。再說一一佛身都具足一切功德法,在《觀經(jīng)》第八像觀也說:“諸佛如來是法界身”。