什么是佛教的課誦，有哪些講究？

茲依次簡介如下：

一、課誦正文

　　早課首先是《大佛頂首楞嚴(yán)神咒》，簡稱《楞嚴(yán)咒》。梵語首楞嚴(yán)，譯為一切事究竟堅(jiān)固。咒字前人主張不譯不解，但后來有人指出為“明”，持咒義為持明。此咒五會，總名為《佛頂光明“摩訶薩怛多”（譯大白）“般怛啰”（譯傘蓋）無上神咒》，是與《楞嚴(yán)經(jīng)》（顯義）相依持的密義。宋、元以來一直盛行，特別是南宋和元兩代，叢林每年于安居結(jié)制中定有三月（農(nóng)歷四月十三至七月十三為期的楞嚴(yán)會制，節(jié)日、祝厘、祈禱、薦亡等無不諷誦。所以被定為日課之首。

　　在念《楞嚴(yán)咒》之前，還要先誦與此密切關(guān)連的阿難贊佛發(fā)愿偈十八句。依《朝暮課誦》順序：《楞嚴(yán)咒》后為《大悲咒》、《十小咒》和《心經(jīng)》，但多數(shù)叢林不誦《大悲》、《十小》咒，徑由《楞嚴(yán)咒》接誦《心經(jīng)》。

　　《心經(jīng)》，全稱為《般若波羅蜜多心經(jīng)》一卷，唐玄奘譯，流通諷誦，皆用此本。不同的譯本現(xiàn)存的有法月譯題名《普遍智藏般若波羅蜜多心經(jīng)》等六種，此外還有已佚譯本，藏、蒙、滿文等譯本，大體與法月譯本相近。本經(jīng)文旨，原出于大部《般若經(jīng)》內(nèi)有關(guān)舍利子的各品，即唐譯《大般若經(jīng)》第二分初，《緣起》、《歡喜》、《觀照》、《無等等》四品——《大般若經(jīng)》卷四百零一至四百零五，各品佛說和舍利子問答般若行的意義和功德，本經(jīng)是其中的撮要單行，以故譯本略去首（序）尾（流通）二分。實(shí)為大部《般若》之中心，該六百卷經(jīng)義，所以題名叫《心經(jīng)》。

　　《心經(jīng)》末了，唱頌整個(gè)般若部的總題，《摩訶般若波羅蜜多》三稱，接唱“上來現(xiàn)前清凈眾，諷誦楞嚴(yán)秘密咒”等十二句回向偈，結(jié)上起下，功德回向十界，祝愿國泰民安。連唱念佛贊偈八句，頌揚(yáng)彌陀因地發(fā)愿，果圓度生。此二偈前者是宋真歇清了所作，后者為擇英所撰。贊偈接念佛號繞行，歸位后稱三菩薩，早課正文完畢。

　　晚課首先是《佛說阿彌陀經(jīng)》，又名《一切諸佛所護(hù)念經(jīng)》，姚秦鳩摩羅什譯，是凈土宗的主要經(jīng)典之一。不同譯本有唐玄奘《稱贊凈土佛攝受經(jīng)》等。其主要思想是廣陳極樂依、正莊嚴(yán)令人起信，特勸發(fā)愿求生和持名立行。經(jīng)后附誦《拔一切業(yè)障根本得生凈土陀羅尼》（即《往生咒》）三遍。接誦《禮佛大懺悔文》。梵語懺摩，華言悔過。懺悔一詞是華梵結(jié)合。懺表消除已往的宿業(yè)，悔意不造未來的新愆。懺悔全文為四個(gè)部分所組成：第一“大慈大悲慈眾生”四句偈為贊禮諸佛；第二從“南無皈依”至“阿彌陀佛”為皈依三寶；第三自“如是等”至“我今皈命禮”為懺罪陳善；第四由“所有十方世界中”至末了為發(fā)愿回向。此文是宋不動(dòng)依《三十五佛名禮懺文》整理，前增五十三佛，尾碼法界藏身阿彌陀佛和普賢十大愿偈，共成一百零八頂禮，以表愿斷一百零八煩惱之意。百零八禮的禮法是：初四句、金剛上師、皈依佛法僧三句、“我今發(fā)心”至“三菩提”、盡虛空一切諸佛、一切尊法、一切賢圣僧各一禮，如來十號一禮，八十九佛八十九禮，“如是等”至“今皆懺悔”、“今諸佛世尊”至“我今皈命禮”、所有十方世界中八句、于一塵中塵數(shù)佛八句、以諸最勝妙華鬘十二句、我昔所造諸惡業(yè)四句、十方一切諸眾生四句、十方所有世間燈四句、諸佛若欲示涅珣四句、所有禮贊供養(yǎng)福四句、愿將以此勝功德十六句各一禮，合滿其數(shù)。在唐不空譯的《三十五佛名禮懺文》卷末附有說明：“右此三十五佛名并懺悔法，……五天竺國修行大乘人，常于六時(shí)禮懺不闕。……”可知禮懺一法很早就是天竺大乘人的常課。我國古人雖把懺悔課文定為百零八禮，實(shí)際除了個(gè)人如法禮誦而外，在叢林里多是跪誦而不禮拜。《懺悔文》后為《蒙山施食》。蒙山是宋不動(dòng)修行居處，位屬四川雅州。他認(rèn)為諷誦和懺悔而后，就應(yīng)利及幽冥。所以依據(jù)密部教典，集成施食儀文，共十二段，始從“若人欲了知”（《華嚴(yán)經(jīng)》偈），終至回向，加贊偈念佛，稱三菩薩，晚課正文告竣。

二、普結(jié)回向

　　大乘佛教的任何禮誦等法事，后面總是隨著回向儀文，意思是把所修功德回轉(zhuǎn)過來（從自己轉(zhuǎn)向他人、各方，從事相轉(zhuǎn)向理體等），向給各個(gè)方面，類屬發(fā)愿；往往又與發(fā)愿文合在一起稱作回向發(fā)愿文。朝暮課誦在三菩薩后就是此文。一般叢林之下，早課用引磐跪唱《普賢菩薩十大愿王》，即“一者禮敬諸佛”至“十者普皆回向”十句，又名《十者》。有的叢林不唱《十者》，而唱《怡山文》或《華嚴(yán)文》；后接“四生九有”等四句，普為眾生發(fā)愿；再接三皈依早課畢。晚課在三菩薩后，也同樣用引磬跪白“十方三世佛”等《大慈菩薩發(fā)愿偈》或宋遵式所作“一心皈命”等《小凈土文》。接著是《警策大眾偈》和《普賢警眾偈》。前者是《出曜經(jīng)》中敘述佛陀因見三條大魚被驚濤浸灌，流入淺水，各自爭脫厄難的情景而說的“是日已過，命亦隨減，如少水魚，斯有何樂”偈。后者“大眾當(dāng)勤精進(jìn)，如救頭然，但念無常，慎勿放逸”。是警策行人應(yīng)當(dāng)奮勇前進(jìn)，不可稍有松懈。此二偈合在一起，很早就為叢林念誦儀中采用，北宋《禪苑清規(guī)》卷二《念誦》條下采錄此文，以后各種《清規(guī)》和《念誦集》也多收錄。晚課最后也與早課一樣，以三皈依告竣。

三、祝禱護(hù)神

　　朝暮課誦，按說到了三皈，就算結(jié)束。但每逢朔望，還有早祝韋馱、晚祝伽藍(lán)等舉。自從唐道宣《感通錄》載了南天王部下的韋將軍周行東、南、西三洲，保護(hù)佛教的故事傳出后，佛寺對此頗感興趣，因而后來漸漸形成韋馱的塑像，為寺院的主要護(hù)法神之一，號稱韋馱菩薩。伽藍(lán)是梵語，義為眾僧園，即僧人同修共學(xué)和生活的園地。據(jù)記載：佛世有美音等十八位護(hù)法神保護(hù)伽藍(lán)；我國陳、隋以來佛教界流傳著關(guān)羽歸佛等故事，所以在伽藍(lán)神里，后來有了他的塑像。祝韋馱：是在早三皈后舉念“南無護(hù)法韋馱尊天菩薩”三稱，《天女咒》三遍，唱《韋馱贊》。祝伽藍(lán)：是在晚三皈后，儀與祝韋馱同，只是念誦與唱贊的內(nèi)容更換。一年四節(jié)（結(jié)夏、解制、冬至、農(nóng)歷元旦）進(jìn)行祝圣報(bào)國土恩：早課唱《寶鼎》、《圣無量壽光明王咒》，白《大祈禱文》，稱念護(hù)國仁王菩薩摩訶薩，接《楞嚴(yán)咒》做早課。此時(shí)悅眾同監(jiān)院等一班人出殿門，依次至四圣前做小祈禱。先至韋馱前站班畢，唱“香云蓋”三稱，念《天女咒》三遍，“南無護(hù)法韋馱尊天菩薩”三稱，悅眾白《祈禱文》，唱《韋馱贊》畢。然后依次伽藍(lán)、祖師、監(jiān)齋前，儀同，念誦、白文和唱贊各各更換。

　　此外，每逢佛、菩薩、祖師等誕、忌和成道等祝儀；午前殿、堂上供等儀，具如《禪門日課》所載，茲不贅述。