凡人生子，略有四因

　　子有四因者。

　　一者報(bào)恩,二者報(bào)怨,三者償債,四者討債。

　　報(bào)恩者,謂父母于子,宿世有恩,為報(bào)恩故,來為其子。則服勞奉養(yǎng),生事死葬。必使生則親歡,祭則鬼享。乃至致君澤民,名垂青史,令天下后世,敬其人而并敬其親。若曾魯公,陳忠肅,王龜齡,史大成,(曾陳王三公,皆宋名臣,史公清初狀元,四公皆信佛,唯忠肅悟入甚深,以前世皆為高僧,故雖處富貴,猶能不昧本因耳。)今世之孝子賢孫,皆此類也。

　　報(bào)怨者,謂父母宿世于子有負(fù)恩處,為報(bào)怨故,來為其子。小則忤逆親心,大則禍延親身。生無甘旨之養(yǎng),死貽九泉之辱。又其甚者,身居權(quán)要,謀為不軌,滅門戮族,掘墳夷墓,使天下后世,唾罵其人并及其親。若王莽,曹操,董卓,秦檜等是也。

　　償債者,子宿世負(fù)親資財(cái),為償債故,來為其子。若所負(fù)者多,則可以終親之身。若所負(fù)者少,故不免半途而去。如學(xué)甫成名而喪命,商才得利而殞身。

　　討債者,謂親宿世負(fù)子資財(cái),為討債故,來為其子。小債則徒費(fèi)束修聘金延師娶妻,及種種教誨,欲望成立,而大限既到,忽爾喪亡。大債則不止如此,必致廢業(yè)蕩產(chǎn),家敗人亡而后已。

　　——輯自《印光法師文鈔》?復(fù)泰順林介生居士書二

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