佛教為何重視偈語？

　　早在佛教創(chuàng)立以前，古印度就有利用詩歌來表示歌頌贊嘆的傳統(tǒng)。在佛教初創(chuàng)之時，宣傳教義最簡便的形式，就是易于口耳相傳的韻文，后來才逐漸加上散文，成為韻散結合的經(jīng)典�！陡呱畟鳌返诙�卷中，鳩摩羅什對僧睿說：“天竺國俗，甚重文制，其宮商體韻，以入弦為善。凡覲國王，必有贊德。見佛之儀，以歌嘆為貴。經(jīng)中偈頌，皆其式也。”

　　偈頌是宣傳佛教思想及禮佛的重要形式，佛教徒十分重視這種形式的特殊作用，《大智度論》第十三卷指出：“菩薩欲凈佛土，故求好音聲。欲使國土中眾生聞好音聲，其心柔軟。心柔軟，故受化易。是故以音聲因緣供養(yǎng)佛。”可見贊嘆歌音是禮佛所必需的。釋迦牟尼剛?cè)霚鐣r，睡于獅子床上，迦葉和大眾這樣以偈贊佛：

　　面如凈滿月，眼若青蓮花，

　　佛法大海水，流入阿難心。

　　此偈雖為贊佛而作，但同時也贊揚了阿難智慧宏大，記憶力超強。

　　有些偈頌，則是意義深遠的哲理詩。從一些偈詩中，我們可以窺探到原始佛教教義的真實面貌，比如在幾部不同的佛經(jīng)中，都引述了下列三首偈詩：

　　第一首為《緣起偈》，又名《法身偈》：

　　諸法從緣起，如來說是因。

　　彼法因緣盡，是大沙門說。

　　第二首為《無常偈》，又名《雪山偈》：

　　諸行無常，是生滅法。

　　生滅滅已，寂滅為樂。

　　第三首為《七佛通戒偈》：

　　諸惡莫作，諸善奉行。

　　自凈其意，是諸佛教。

　　這三首偈詩，都配有故事加以解釋，比較接近釋迦牟尼說法的原貌，因而受到佛學界的高度重視。

　　佛教教義，都載于佛典中，而偈語就是佛經(jīng)中的一體。佛教學者以各種形式，將偈語組織到佛教典籍中，使偈頌成為佛經(jīng)行文的一大特色。佛經(jīng)中大量運用偈詩，目的是為了更好地宣傳佛理，易于為信徒所接受。佛教重視偈語，原因也正在此。