自力指什么？自力的涵義

　　印光大師在《增廣文鈔卷三·近代往生傳序》中開示：

　　“竊維修持法門，有二種不同，若仗自力修戒定慧，以迄斷惑證真，了生脫死者，名為通途法門。若具真信切愿，持佛名號，以期仗佛慈力，往生西方者，名為特別法門。通途全仗自力，特別則自力佛力兼而有之。即有深修定慧斷惑之功，而無真信切愿念佛求生，亦屬自力。”

　　如祖師開示，凈土法門的特別在“自力佛力兼而有之”。這里的自力指什么呢？

　　第一，信愿持名，是自力能感于佛

　　“念佛法門，縱不明教理，未斷惑業(yè)。但能信愿持名，求生凈土。臨命終時，決定蒙佛親垂接引，往生西方。既生西方，見佛聞法，悟無生忍。即此一生，定補佛位。此是佛力，又兼自力。謂信愿持名，是自力能感于佛。誓愿攝受，垂慈接引，是佛力能應于我，感應道交，故得如是。”（《增廣文鈔卷四·凈土問答并序》）

　　第二，合此佛法二不可思議之力，俾自心之力，得以圓顯

　　“修凈土法門者，但具真信切愿，志誠懇切，如子憶母而念。其平素所作所為，不與佛法世誼相悖。則臨命終時蒙佛接引，往生西方�？v絲毫惑業(yè)未斷，帶業(yè)往生者。其所得，尚超過業(yè)盡情空之阿羅漢上，以種性不同故。況已斷者又何待言？以佛力不可思議，法力不可思議，眾生心力不可思議。合此佛法二不可思議之力，俾自心之力，得以圓顯（此自力，與不仗佛法力之自力迥別）。固與專仗自力者，奚啻恒河沙數(shù)之天淵懸殊也。是知此之法門，不可以一切普通法門之道理論，以是特別法門故也。”（《文鈔三編卷三·思歸集發(fā)刊序》）

　　第三，戒善齊修，定慧均等的修持力

　　“凈土法門，則以深信切愿，持佛名號，求生西方。兼以敦篤倫常，恪盡己分，諸惡莫作，眾善奉行，以己信愿，感佛慈悲，感應道交，故于臨命終時，即得蒙佛慈力，親垂接引，往生西方也。固無論惑業(yè)之有無，功夫之淺深，但具真信切愿，雖罪業(yè)深重者，尚能出此三界，登彼九蓮，況戒善齊修，定慧均等者乎？此系全仗佛力，兼仗自力以了生死者，故于一代時教法門之中，名為特別法門，不得以通途仗自力法門并論也。良由以果地覺為因地心，故得因該果海，果徹因源。以故千經(jīng)萬論，處處指歸，往圣前賢，人人趣向。以其為了生脫死之捷徑，超凡入圣之妙法故也。”《增廣文鈔卷四·創(chuàng)建菩提精舍緣起碑記》

　　第四、深明教理，斷惑證真的能力

　　“又若深明教理，斷惑證真，則往生品位更高，圓成佛道更速。所以文殊普賢，華藏海眾，馬鳴龍樹，諸宗祖師，皆愿往生也。”（《增廣文鈔卷四·凈土問答并序》）

　　末學對上文自力的粗淺理解：

　　第一種自力，指信愿求生者，深信切愿、持名念佛的修持力。

　　第二種自力，指信愿持名者，自性功德力，即眾生本具的佛性，六即佛的理即。

　　第三種自力，指信愿念佛人，戒善齊修，定慧均等的修持力。此修持力尚未能夠斷惑證真、了生脫死。

　　第四種自力，指信愿求生者，本身修戒定慧，修習功深，具備斷惑證真，超凡入圣的能力。

　　第二種自力為性德。第一、三、四種自力為修德。修德有功，性德方顯。又第三、四種自力與通途法門自力相同。

　　凈土法門普度九法界眾生，大暢佛出世之本懷。其宗旨為信愿行。

　　“即有深修定慧斷惑之功，而無真信切愿念佛求生，亦屬自力。”

　　無論是否具備定慧均等，甚至斷惑證真的修持力，都要深信切愿，仗佛慈力，求生凈土，才是修行凈土法門。

　　第一種和第二種，自力感，佛力應。末世凡夫，以己信愿，感佛慈悲，感應道交，臨命終時，蒙佛慈力，親垂接引，往生西方�！队」夥◣熚拟n》中反復開示信愿最為要緊。蕅祖云：

　　“信愿為慧行，持名為行行，得生與否全由信愿之有無，品位高下全由持名之深淺，故慧行為前導，行行為正修，如目足并運也。”

　　因此，凈土學人在深信切愿上用足心力，使信愿日益堅固，一心念佛，決定往生。

　　第三種兼仗自力修行，戒善齊修，定慧均等；及第四種仗自力斷惑證真，超凡入圣。末世凡夫，障深慧淺。掂量自己的宿根及現(xiàn)在修持的能力，實在不可企及。印祖在《增廣文鈔卷一·復永嘉某居士書六》中，開示我等博地凡夫：

　　“我等只好粗持重戒，一心念佛，兼修世善，以為助行。依永明、蓮池之法行之，則無往不利矣。”