魏論上

昔者,東漢之微,豪杰并起而爭天下,人各操其所爭之資。蓋二袁以勢,呂布以勇,而曹公以智,劉備、孫權(quán)各挾乎智勇之微而不全者也。夫兵以勢舉者,勢傾則潰;戰(zhàn)以勇合者,勇竭則擒。唯能應(yīng)之以智,則常以全強(qiáng)而制其二者之弊。是以袁、呂皆失,而曹公收之,劉備、孫權(quán)僅獲自全于區(qū)區(qū)之一隅也。

方二袁之起,借其世資以撼天下。紹舉四州之眾,南向而逼官渡;術(shù)據(jù)南陽,以擾江淮,遂竊大號;呂布驍勇,轉(zhuǎn)斗無前而爭袞州。方是之時(shí),天下之窺曹公,疑不復(fù)振。而人之所以爭附而樂赴者,袁、呂而已。而曹公逡巡獨(dú)以其智起而應(yīng)之,奮盈萬之旅,北摧袁紹而定燕、冀;合三縣之眾,東擒呂布而收濟(jì)袞;蹙袁術(shù)于淮左,彷徨無歸,遂以奔死。而曹公智畫之出,常若有余,而不少困。彼之所謂勢與勇者,一旦潰敗,皆不勝支。然后天下始服曹公之為無敵,而以袁、呂為不足恃也。至于彼之任勢與力,及夫各挾智勇之不全者,亦皆知曹公之獨(dú)以智強(qiáng)而未易敵也,故常內(nèi)憚而共蹙之。唯曹公自恃其智之足以鞭笞天下而服役之也,故常視敵甚輕,為無足虞。于其東征劉備也,袁紹欲躡之;于其官渡之相持也,孫權(quán)欲襲之;于其北征烏桓也,劉備欲乘之。三役者皆所以致兵招寇,而窺伺間隙者所起之時(shí)也。然而曹公晏然,不為之深憂而易計(jì)者,亦失于負(fù)智輕敵之已甚,是以數(shù)乘危而僥幸也。雖然,于勢不得不起者,蓋劉備在所必征,袁紹在所必拒,然又其近在于徐州之與官渡。使其人之謀我,而我亦將有以應(yīng)之,未有乎顛沛也。至于烏桓之役,則其輕敵速寇,而茍免禍敗者,固無殆于此時(shí)也。夫袁紹雖非曹公之?dāng)?亦所謂一時(shí)之豪杰,橫大河之北,奄四州之土,南向而爭天下,一旦摧敗,卒以憂死。而其二子孱駑不肖,曹公折棰而驅(qū)之,北走烏桓,茍延歲月之命,雖未就梟戮,亦可知其無能為矣。方是之時(shí),中土未安,幽冀新附,而孫權(quán)、劉備覘伺其后,獨(dú)未得其機(jī)以發(fā)之耳。而操方窮其兵力,遠(yuǎn)即塞北,以從事于三郡烏桓為不急之役,僥幸于一決。嗚呼,可謂至危矣!使劉表少辨事機(jī),而備之謀得逞,舉荊州之眾,卷甲而乘許下之虛,則魏之本根撥矣。曹公雖還,而大河之南非復(fù)魏有矣。然則操之?dāng)?shù)為此舉而蔑復(fù)顧者,恃其智之足以逆制于人而易之也。夫官渡、徐州之役,在勢有不得不應(yīng),雖易之可也。今提兵萬里,后皆寇仇,而前向勁敵,且甚易之而不顧者,亦已大失計(jì)矣。劉備之不得舉者,天所以相魏耳。

嗟乎!人唯智之難能。茍惟獲乎難能之智,加審處而慎用之,則無所不濟(jì)。今乃恃之以易人,則其與不智者何異?曹公所以屢蹈禍機(jī)而幸免者,天實(shí)全之耳。后之人無求祖乎曹公,而謂天下之可易也矣。