釋迦牟尼佛舍利在佛教信仰中的地位

　　釋迦牟尼佛舍利在佛教信仰中的地位是神圣的，也是比較普及的舍利。釋迦牟尼佛舍利的崇高地位主要表現(xiàn)在以下幾方面：

　　第一，釋迦牟尼佛是我們這個(gè)世界的教主，是佛教的創(chuàng)始人，為后世留下了極其寶貴的學(xué)說(shuō)和濟(jì)世益人的偉大思想，從佛教的時(shí)空觀來(lái)看，我們與釋迦牟尼同處一個(gè)時(shí)代，我們直接沐浴著釋迦牟尼佛的智慧之光，所以釋迦牟尼佛的舍利對(duì)于當(dāng)代佛教徒來(lái)講是親切的。

　　第二，釋迦牟尼佛是佛教信仰中的現(xiàn)在世中的佛，而過(guò)去世中的諸佛已在遙遠(yuǎn)的過(guò)去滅度，舍利存世極少，只有像佛這樣的具有大威力的圣者才能發(fā)現(xiàn)，所以極端難得。而未來(lái)彌勒佛現(xiàn)在還在兜率凈土，自然現(xiàn)在也不會(huì)有舍利，而他方世界的佛，其身處境界的遙遠(yuǎn)無(wú)邊，更不是我們這個(gè)世界的人所能獲得。所以，釋迦牟尼佛舍利是我們現(xiàn)在世中的眾生最容易獲得的舍利。我們一般所說(shuō)的佛舍利其實(shí)就是指釋迦牟尼佛舍利。

　　第三，釋迦牟尼佛是唯一學(xué)術(shù)界和佛教界同時(shí)認(rèn)為真實(shí)存在過(guò)的歷史人物，這便同其他佛明顯地區(qū)別開(kāi)來(lái)，所以，釋迦牟尼佛舍利崇拜說(shuō)到底還是對(duì)一個(gè)真實(shí)的歷史人物的崇拜，是對(duì)一位偉大的思想家哲學(xué)家文化大師的敬仰，所以，在釋迦牟尼佛舍利崇拜中，宗教的神圣性與歷史的真實(shí)性，信仰的超越性和學(xué)術(shù)的嚴(yán)肅性完全統(tǒng)一起來(lái)了。

　　第四，早期佛教反對(duì)偶像崇拜，不主張神話佛陀，反對(duì)制作佛像，佛的舍利便成為對(duì)佛表示崇拜的最重要的途徑，后世雖然發(fā)展出佛像崇拜的方式，但佛舍利崇拜作為最古老的一種佛陀崇拜方式，始終占據(jù)著對(duì)佛崇拜的核心地位。

　　第五，同其他佛陀象征物如佛像、菩提樹(shù)、佛陀生活與傳教地如四大圣地、佛陀經(jīng)典、佛陀用具如蓮花座與佛缽等相比，佛舍利具有稀有性和真切性的特點(diǎn)，以真身為直接崇拜的對(duì)象，這對(duì)于一般信徒來(lái)說(shuō)，具有更強(qiáng)烈的震撼力、感召力和懾服力。佛教徒對(duì)于佛的舍利存有難逢難遇的想法，所以都愿意恭敬供養(yǎng)。一般來(lái)說(shuō)，佛教徒都有這樣的信仰，舍利所在，即如法身所在。因此供養(yǎng)舍利，便能結(jié)下值佛聞法的殊勝因緣而速成菩提。如《金光明經(jīng)》卷四《舍身品》中所說(shuō)：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”《大智度論》卷五十九中也說(shuō)：“供養(yǎng)佛舍利，乃至如芥子許，其福報(bào)無(wú)邊。”

　　第六，佛舍利不同于一般的高僧舍利和和菩薩與羅漢的舍利，他是最終圓滿者，是至高無(wú)上的圣者，是所有佛教徒向往的最高境界，是所有信徒的楷模，所以，釋迦牟尼佛舍利具有至高無(wú)上性。

　　第七，由于舍利的難得，所以，佛教在后世的發(fā)展過(guò)程，也逐漸允許人們以米�；蛩�物制作舍利代用品，如《如意寶珠金楞咒王經(jīng)》記載：若無(wú)舍利，以金銀、琉璃、水晶、玻璃眾寶等造作舍利……行者無(wú)力者，即至大海邊，拾清凈沙石即為舍利。亦用藥草、竹木根節(jié)造為舍利。這種舍利盡管在學(xué)理的層面同佛祖真身舍利具有相同的意義，但在信仰的層面，畢竟還有真?zhèn)沃�分，與此相比，釋迦牟尼佛的真身舍利則具有無(wú)上的權(quán)威性。佛舍利既然有如此神圣的地位，歷代供養(yǎng)、禮拜佛舍利的事跡層出不窮，其內(nèi)心之精誠(chéng)，其法事之奢華，其感應(yīng)之奇特，可謂佛教領(lǐng)域的一大奇觀。《高僧傳》卷一《康僧會(huì)傳》記載，吳主孫權(quán)原不信佛教，他曾經(jīng)召康僧會(huì)問(wèn)佛教靈驗(yàn)之事，僧會(huì)虔誠(chéng)祈請(qǐng)，感得舍利，五色光炎照耀，孫權(quán)大為嘆服。關(guān)于此等事例，《三寶感通錄》、《廣弘明集》與《法苑珠林》等書(shū)皆有很多記載。