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凈慧長(zhǎng)老談釋迦牟尼佛牙舍利的前世今生

凈慧長(zhǎng)老談釋迦牟尼佛牙舍利的前世今生

  舍利又叫舍利子,是梵文Sarira的音譯,意為遺骨、靈骨,通常指佛或佛教高僧去世后火化遺留下的各種顏色的堅(jiān)硬結(jié)晶體和殘留物。佛經(jīng)《金光明》卷四上說(shuō):“舍利者,是戒定慧之所熏修,甚難可得,最上福田。”這是說(shuō)舍利是佛教的修行人因清凈持戒、修習(xí)禪定在身體內(nèi)部形成的一種沉淀物,它是佛法存在于世的一種象征。

  根據(jù)佛經(jīng)上的記載,釋迦牟尼佛圓寂后火化,燒出8.4萬(wàn)斛舍利子,而佛牙舍利只有4顆,留在人間的有兩顆。唐若那跋陀羅所譯《大般涅經(jīng)后分》卷上記載:“爾時(shí)世尊大悲力故,碎金剛體,成末舍利,惟留四牙不可沮壞。”(《大正藏》第十二卷910頁(yè))而在《根本說(shuō)一切有部毗奈耶雜事》則說(shuō)明了供奉這4顆佛牙舍利的地點(diǎn):

  “佛有四牙舍利,一在天帝釋處,一在犍陀羅國(guó),一在羯陵伽國(guó),一在阿摩邑海龍王宮,各起塔供養(yǎng)。”(《大正藏》第二十四卷402頁(yè))

  這就是我們今天通常講的:佛牙舍利,一顆在天上,一顆在龍宮,兩顆在人間。人間的兩顆如今一顆在斯里蘭卡,一顆在北京八大處?kù)`光寺。

  供奉在北京八大處?kù)`光寺的佛牙舍利最早是南北朝高僧法獻(xiàn)(公元424年─498年)西游佛國(guó),既到于闐,受阻而返,獲佛牙一枚,又得龜茲國(guó)金像(此事在梁慧皎《高僧傳》上有記載),所以又稱為“法獻(xiàn)佛牙”。這顆佛牙在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中幾經(jīng)顛沛、磨難,有著不平凡的經(jīng)歷。

  法獻(xiàn)攜佛牙回國(guó)后住在南京上定林寺,起初只是自己秘密禮奉,后來(lái)才被眾人知道。法獻(xiàn)去世后,梁普通三年(公元522年)正月的一個(gè)夜晚,佛牙被一伙來(lái)歷不明的人劫去,不知下落。一直到陳朝開國(guó)后,高祖陳霸先才于永定六年(公元562年)把佛牙請(qǐng)出,設(shè)無(wú)遮大會(huì)禮拜供養(yǎng)。

  隋朝統(tǒng)一中國(guó)后,佛牙被奉送到長(zhǎng)安,直到唐朝末年因連年兵亂才輾轉(zhuǎn)到開封。北宋時(shí)迎至北方,為善慧法師收藏。直到遼咸雍七年(公元1071年)佛牙才被當(dāng)時(shí)丞相耶律仁先的母親鄭氏安放在燕京西山招仙塔下,就是今天北京八大處的靈光寺。

  1900年八國(guó)聯(lián)軍侵入北京,炮轟靈光寺,招仙塔被毀壞無(wú)余。僧人在塔基的廢墟中發(fā)掘出一個(gè)石函,內(nèi)盛一沉香木匣,上面有“釋迦牟尼佛靈牙舍利,天會(huì)七年四月廿三日記,善慧書”。天會(huì)七年(公元963年)是五代時(shí)北漢王朝的年號(hào),善慧是北漢的名僧。這重見天日的正是當(dāng)年法獻(xiàn)請(qǐng)回的那顆佛牙舍利,至此它已在塔內(nèi)供奉了830年!

  新中國(guó)成立后,佛牙被迎請(qǐng)到中國(guó)佛教協(xié)會(huì)所在地廣濟(jì)寺,供奉在舍利閣七寶塔中。1958年至1964年,由中國(guó)佛教協(xié)會(huì)發(fā)起,在黨和政府的大力支持下,靈光寺新的佛牙舍利塔修建落成。1964年6月24日至25日,中國(guó)佛教界在北京舉行盛大法會(huì),迎請(qǐng)佛牙舍利入塔并為新建的佛牙塔開光。參加法會(huì)的除中國(guó)佛教界的高僧外,還有柬埔寨、印尼、日本、老撾、尼泊爾等亞洲各國(guó)佛教界的代表。飽經(jīng)滄桑的佛牙舍利終于在新中國(guó)得到了最妥善的保護(hù)與供奉。

  在佛教的歷史上,從古至今有許多高僧去世后火化出各種形狀、各種顏色的舍利,唯有佛舍利最為稀有珍貴。佛舍利中又以佛牙舍利為最尊最貴,因?yàn)槭澜缟现挥袃深w佛牙。佛牙因此受到世界上廣大佛教徒的尊崇與禮敬,它是佛陀教法傳世的見證,是啟發(fā)人們信心的信物,在今天它還是團(tuán)結(jié)世界佛教徒、傳播友誼、維護(hù)和平的紐帶與使者。新中國(guó)成立以來(lái),我國(guó)佛牙一直在發(fā)揮著這方面的積極作用。1955年和1961年,中國(guó)佛牙先后兩次出訪緬甸和斯里蘭卡,接受兩國(guó)信徒和人民的朝拜瞻禮,極大地增進(jìn)了中國(guó)人民與緬、斯兩國(guó)人民的友誼。

  1994年和1996年,再次應(yīng)緬甸國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的請(qǐng)求,中國(guó)政府又先后兩次護(hù)送佛牙至緬甸接受緬甸人民和各國(guó)佛教徒的禮拜。

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