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佛家的舍利到底是什么?舍利子是怎么形成的?

佛家的舍利到底是什么?舍利子是怎么形成的?

  舍利是印度語(yǔ),梵文śarīra,或譯室利羅、設(shè)利羅;義“骨身”、“體”、“遺身“,是印度人死后身體的總稱。但本意卻非如此。舍利最初意思是代表“米粒”,因?yàn)?a href="/sheli/fo/" class="keylink" target="_blank">佛舍利形似米粒,所以得名。所以舍利最初只是一借代詞語(yǔ),完全是從其形狀上立名的。

  在印度,人死后的遺體,俗例多用火葬,火葬后的骨灰(舍利,藏在金屬的、石質(zhì)的、陶質(zhì)的容器中,埋在地下。稍高出地面的即稱為塔,塔是高顯的意思,相當(dāng)于中國(guó)的墳。藏舍利的容器,無(wú)論是金屬的石質(zhì)的,有特殊形式,可以供奉在屋里,也稱為塔。這種藏舍利的塔,就是中國(guó)寶塔的來(lái)源。因此,舍利與塔,在印度民族宗教中,成為尊敬的對(duì)象。而中國(guó)對(duì)于祖先的遺體,墳?zāi)贡愠蔀樽鹁磳?duì)象。

  依于尊敬遺體的道理,高僧大德生前剃下的發(fā)、剪下的爪、牙齒、骨灰等,都是舍利,而受到尊敬。所以佛教中,有發(fā)舍利、爪舍利、牙舍利,及發(fā)塔、爪塔、牙塔等。

  舍利子,是舍利中的堅(jiān)固微粒,又名“堅(jiān)固子”。舍利這一稱謂,至后世脫離了其本意,而是特指佛陀或高僧遺骨火化后結(jié)成的珠狀結(jié)晶體。高僧大德火化后,發(fā)現(xiàn)堅(jiān)固或結(jié)晶的微粒。因此佛教徒,對(duì)此舍利中的“堅(jiān)固子”,特別重視和尊敬,稱為“舍利子”。佛經(jīng)上說(shuō),舍利子是通過(guò)“六波羅蜜”(菩薩的修行)和“戒定慧”等功德所熏修的,是難得可貴而受到尊重的。近代印光大師也說(shuō),舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的,是心和佛相合的表相,和丹家所說(shuō)的精氣神沒(méi)有關(guān)系。

  佛教強(qiáng)調(diào)舍利子和修行人的修行功德相關(guān),同時(shí)依據(jù)佛教義理,也肯定了舍利子的“無(wú)常”物質(zhì)性。也有感應(yīng)舍利,如在刻“龍舒凈土文”刻版上就出現(xiàn)了舍利等;佛弟子尊重舍利子,是由于高僧大德的慈悲智慧功德。

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