佛教認為一個人的生命是從什么時候開始？

　　生命是無盡的延續(xù)。我們從出生到死亡的這段人生旅程，只是生命延續(xù)過程中的一個環(huán)節(jié)、一個片段。那么，生命又是如何轉遞的呢？如何從過去轉到今生、又從今生抵達來生？佛教告訴我們，有情生命的延續(xù)大體要經歷四個階段，即：生有、本有、死有、中有。

　　生有，不是指我們從母胎落地時的出生，而是生命最初投胎的剎那。當男女以愛染心交合，中陰身便在精卵結合時介入，形成一期生命最初的開始。至此結束了中陰身的生涯，佛教稱之為生有。

　　胎兒的形成需要具備哪些因緣？《瑜伽師地論》談到了四種要素。

1、父母與子女具有業(yè)緣

　　父母想要得到孩子，首先須有感子的業(yè)緣。假如父母在這期生命中沒有生子的業(yè)力，或是生理有問題，或是沒有中陰身去投胎等等，自然就無法受孕。

　　父母與子女，多是因為宿債而形成親屬關系。俗話說：“子女原宿債，討債還債，有債方來。”父母做牛做馬地哺育兒女成人，可有些兒女非但不能承歡膝下，還要使父母終日操心受氣。當然，也有不少子女從小便能為父母分憂，長大后更盡心報答養(yǎng)育之恩。截然不同的兩種類型，正是那句俗語的真實寫照。同時，感情及愿望，也是構成血緣關系的重要原因。如朋友間患難與共，夫婦間恩愛有加，乃至父母對子女的無我之愛及子女對父母的過分依戀等等，因為這份深厚的情感而希望永遠在一起，這種愿望也是構成業(yè)緣的重要因緣。

　　組織一個家庭，往往講究門當戶對，中陰身投胎時也有這種講究�！洞髮毞e經》曰：“若父母尊貴有大福德，中陰卑賤；或中陰尊貴有大福德，父母卑賤；或俱福德，無相感業(yè)：若如是者，亦不受胎。”可見，父母與子女關系的形成，在福德方面也有相應要求。

2、父母在生理上沒有缺陷

　　若父母生理有缺陷，不能形成受精卵，自然無法孕育胎兒；或受精卵雖形成，但母體生育器官不正常，不能為受精卵提供生長空間；或父母遺傳基因有問題，導致流產或死胎：這些都影響到有情的投胎受生。

3、父母以愛染心發(fā)生交合

　　有情的投胎，是在男女交合時出現。中陰身在愛染心的驅動下，緣男女交合境而趣向母胎中。又因為交合流出的精卵，阿賴耶識執(zhí)此為我有，構成一期生命的最初胚胎。

4、中陰身的介入

　　現代醫(yī)學認為：只要有生命的遺傳基因，就能構成胎兒。這在佛教看來是不對的，遺傳基因僅僅屬于物質因素。而有情生命的形成還必須有中陰身的介入，進一步說就是識的參與�，F代人認為生命根源乃遺傳基因，因此在解釋生命現象時多歸結到遺傳。當然，我們不能否認遺傳的作用，但那主要限于形體的相似。事實上，子女與父母在性格、思維方式、興趣愛好上往往差異很大。原因就在于每一個生命都是帶著自己過去生中的生命信息前來受胎。